– Плащ М-Малакуса?

Это было уже слишком. Разве вампиры не были наиболее чувствительны как раз к запаху крови? Да они слетятся сюда, как мухи, едва он наденет этот проклятый плащ!

Проще было сразу выкопать себе могилу и лечь в неё!

– Я точно должен его надевать? – хмуро глядя на протянутый ему плащ, спросил Вантнер. Тем не менее как Грид, так и все остальные были настроены крайне решительно.

– Вантнер, у нас мало времени.

– Нам нужно как можно скорее поднять уровень Грида.

– Мы прикроем тебя, так что не волнуйся и надевай плащ.

– … Л-ладно.

Вооружённые до зубов были готовы отдать свои жизни ради спасения других. И Вантнер был не исключением. Итак, собравшись с мыслями и экипировав плащ, он твёрдо провозгласил:

– За мной.

А затем группа зашла внутрь старинного здания.

* * *

– А оно больше, чем кажется снаружи.

– Это плохо. С большим количеством врагов всегда лучше сражаться в максимально узком пространстве.

– Да. Здесь всё открыто, как на ладони.

Голоса товарищей эхом раздавались в углах просторного зала, напоминающего собой обширную гостиную. Именно таким был первый этаж обители вампиров, в котором могло свободно разместиться вплоть до двух тысяч человек. А наверху их ждало ещё шесть подобных этажей, соединённых между собой двумя лестницами.

– Думаю, что лучше встать на одну из лестниц, чтобы своевременно отражать атаки сверху и не дать себя окружить снизу, – высказала своё мнение Джишука, с которым остальные тут же согласились.

– Мрачно здесь как-то…

– Ага, как на кладбище, – прокомментировал Зеднос, глядя на стоящие в конце тёмного зала сотни гробов.

А затем, когда группа Грида начала подниматься по лестнице, произошло нечто крайне жуткое. Безмолвствующее здание внезапно задрожало, и гробы один за другим начали открываться, являя наружу тех, кто в них спал.

Это вампиры наконец-то отреагировали на кровавый запах Плаща Малакуса.

– Они идут!

– Приготовьтесь!

Группа Грида быстро заняла оборонительное построение и вытащила своё оружие. Среди всего прочего особо отличались красно-чёрный лук, чем-то напоминающий разъярённого дракона, огромное синее копьё, рукавицы, которые сами по себе могли наносить тяжёлые увечья, ослепительные серебристые кинжалы и ещё несколько предметов.

Всё это были предметы, выкованные Гридом. И Вооружённые до зубов действительно ценили то, что он был с ними.

Гру-ду-дум…

Бу-дум…

Тем временем гробы окончательно открылись, и наружу начали выползать вампиры. У них была бледная кожа, длинные клыки и красные глаза, которые тут же впились в нарушителей их спокойствия. Или, если быть точнее, в Вантнера.

– Ум-м… Этот запах…

– Как приятно просыпаться от запаха человеческой крови…

Вампиры считались исконными хищниками. И появление людей в их логове вызывало у них примерно ту же реакцию, что и появление мыши в пещере саблезубого тигра. Другими словами, они были рады этой нежданной, но столь желанной добыче.

Также следовало упомянуть, что вампиры, обитающие в подземных городах, отличались от своих собратьев, которых можно было встретить в самых разных уголках континента. Их уровень колебался в радиусе от двести восьмидесятого до триста пятидесятого, что делало их невероятно опасными противниками.

– Кровь! Дайте мне крови!

– Хо-хо-хо, скоро я буду наслаждаться мягкой шеей этого наивного человечишки.

С этими словами две сотни вампиров быстро сузили дистанцию до группы Грида. Их скорость передвижения была попросту огромной, а их целью был бедный Вантнер, который и производил этот дурманящий запах крови.

– Эй, ребята! Я не смогу долго выстоять против такой толпы! Стальной Стаж! Хранитель Мудрости! Благословение Великанов!

На протяжении последующих трёх минут Ваша защита увеличится на 30%, а сопротивление к режущим и колющим ударам – на 50%.

На протяжении последующих трёх минут Ваше сопротивление к магии увеличится на 30%.

Сгенерирован магический щит, который поглотит последующие 30,000 единиц урона.

До 200-го уровня Вантнер вкладывал все свои очки распределения в Силу. Тем не менее благодаря отменным защитным навыкам рыцаря-хранителя, он всё ещё мог исполнять роль танка.

И вот…

– Солнечный Страж! – выкрикнул Вантнер, из-за чего его лысина ярко засветилась, отражая свет, источаемый его щитом.

Фжух!

– Тьфу!

Внезапное появление света заставило вампиров замедлиться, а некоторых и вовсе остановиться. Однако пятьдесят вампиров, бегущих впереди своих собратьев, всё-таки успели добраться до Вантнера и нанести ему серию ударов.

Бу-жу-жух!

Бум-м-м!

Вы получили 5 600 урона.

Вы получили 5 980 урона.

Вы получили 7 110 урона.

– Ай-а-ак! Больно! Больно!

Вампиры обладали превосходными физическими способностями, магической силой и интеллектом. Они воспользовались своими собственными заклинаниями, чтобы нивелировать магическое сопротивление Вантнера, после чего активировали атакующие навыки. В некоторых случаях это происходило с точностью наоборот, а потому Вантнер не смог продемонстрировать всю полноту своей защиты и получил несколько серьёзных повреждений.

Тем не менее Вооружённые до зубов тоже не сидели сложа руки. Первым в дело вступил Зеднос. К тому моменту, как большинство вампиров оказалось у нижней части лестницы, он наконец-то завершил активацию своего Шторма Вечности.

Бу-жу-жу-жух…

Данное заклинание вызвало шторм, вращающийся вокруг заранее выбранной точки и полностью парализовавший сразу полсотни вампиров.

Это был шторм в исполнении штормового мага Зедноса, способный ограничить активность большого количества врагов как минимум на тридцать секунд и как максимум на пять минут. Недостатком данного заклинания была невозможность дополнительного воздействия на пойманные в шторм цели, но с точки зрения стратегии это была весьма и весьма полезная магия.

– Отлично сработано!

Благодаря Зедносу Вантнер мог хотя бы отдышаться. Однако на этом страдания рыцаря-хранителя только начались. Пока он вливал в себя зелье, остальные сто пятьдесят вампиров восстановили своё зрение и ринулись к нему.

– С-Спасите меня! Ай-а-а-а-ак!

Дум-м! Бу-дум-м!

Вампиры были искусны как в рукопашном бою, так и в фехтовании, обладая при этом высочайшими показателями Силы и Ловкости. Более того, они умело использовали магию, заставляя Вантнера отчаянно крутиться на месте, пытаясь заблокировать льющиеся в него заклинания при помощи своего щита.

– Тяжёлая Травма!

– Тёмная Связь!

– Захват Недера!