2
1
  1. Ранобэ
  2. Необычные странствия бывшего наёмника
  3. Том 5

Глава 2: От перемещения к объяснениям

— Ты говорила, что хочешь подать запрос?

Они переместились в таверну при гильдии.

Светловолосой девушке, сидевшей напротив, похоже было неудобно на низком и простом стуле, с любопытством она смотрела по сторонам.

Рорен смотрел на неё так, будто она несла неприятности, а Ляпис улыбалась ей и неизвестно о чём думала в этот момент.

— Всё так, и всё же место было выбрано довольно шумное.

Вокруг сновали авантюристы в поисках запросов и просто пьяные посетители, а мимо них проносились официантки, всё это показывало, насколько шумным было это место.

— Тебя это тревожит?

— Нет, в этом есть своеобразная изысканность.

Рорен не знал ни одного подходящего тихого места, которое бы устроило девушку.

Возможно Ляпис знала, только при виде цен там у мужчины наверняка глаза из орбит полезут, потому идти в такое место ему не хотелось.

«Братик, братик, будь осторожен», — в голове Рорена прозвучал голос девочки, которой здесь не было.

Её обратили в высшую нежить «Короля безжизненных», принеся в жертву целый город.

После потери физического тела осталась лишь астральная форма, которая прицепилась к астральному телу Рорена.

Обладательницу голоса звали Сена.

«От неё исходит что-то странное. Запах как от меня...»

— Хо, что это? Какое-то странное присутствие? Что за существо ты завёл внутри себя?

— Выбирай слова. Никого я не заводил.

Прежде чем Рорен подумал о том, что его раскрыли, он сказал слова, наполненные жаждой убийства.

Сена была нежитью, но в то же время она уже столько раз спасала его жизнь.

И девушка сказала о ней как о какой-то зверушке, ничего не зная о девочке, потому Рорен не мог смолчать, так что неосознанно выпустил жажду убийства.

Жажда убийства как на поле боя.

Хоть она не была ни на кого направлена, но официантки остановились, чувствуя, что описаются от страха, а пьяные посетители широко открыли глаза, с осторожностью наблюдая за столиком Рорена.

Вот только эта жажда убийства никак не сказалась на девушке, она с любопытством смотрела на лицо Рорена.

И видя её реакцию, мужчина думал перестать говорить о задании и свалить отсюда подальше, но тут ощутил холодный воздух вокруг.

Хотя возможно на самом деле вокруг холоднее не стало.

Однако Рорен почувствовал, как по его спине пробежал холодок, поднявшееся тело снова вернулось на стул.

— Не злись так. Признаю, я плохо умею подбирать слова. Не прошу простить, но прошу отнестись с пониманием.

Рорен не верил в то, что девушка сейчас склонила голову, говоря более сдержано.

Из-за холода пьяницы попадали, пуская пену, а обессилившие официантки сыпались на пол, началась суета, но никто ничего не понимал.

И Рорен с Ляпис поняли, что холод этот вызвала девушка, сидевшая прямо напротив них.

— Похоже к нам пришёл кое-кто совсем нешуточный, — тоже ощутившая холод Ляпис сказала довольно спокойным голосом.

А названная чем-то нешуточным девушка, совсем не обидевшись, улыбнулась.

«Братик, она скорее всего древняя».

— Древняя? — Рорен случайно повторил за ней.

Услышав это, девушка повела себя так, будто увидела нечто интересное.

— О, я думала скрыть это, но ты понял, невероятно.

— Ах? Неужели сегодня Каффы не станет? Конечно с тех пор как мы стали работать вместе, господин Рорен, мы много всяких разрушений навидались, но сегодня что-то особенное.

Ляпис предлагала забрать деньги и вещи и убираться отсюда, пока всё не разрушилось, а Рорен пытался узнать у Сены, кто такая древняя.

«Если коротко, то это вампир», — девочка объяснила то, что было известно «Королю безжизненных».

Вампиры — монстры, сосущие кровь.

Они нападают на людей и высасывают кровь, получая силу, жуткие существа, обращающие убитых в низшую нежить, этот вид обладал силой, способной уничтожить целую страну.

Они делятся по способу появления, есть низшие существа, но если у девственной девушки или мужчины выпьет кровь вампир, этот человек станет таким же вампиром.

Даже сила низших вампиров внушает трепет, у него хватит сил уничтожить деревню или небольшой город.

Ещё выше вампиры, которые как и Сена появились с помощью магии или ритуалов, так называемые истинные вампиры способны уничтожить целую страну.

И над всеми ними стоят древние.

Их никто не создавал, они просто по какой-то причине появились в этом мире.

Они обладают огромным запасом маны и отрицательной жизненной силой, их нельзя ранить средним магическим мечом или магией, живут они вечно, а ещё обладают иммунитетом к святой воде, свету и серебру, перед которыми слаба обычная нежить, и маги-исследователи так и не решили, относить ли их к нежити.

— Вот это и есть древний?

— Довольно грубое обращение. Хотя я первая провалилась в выборе слов, потому не буду возражать против такого отношения, — девушка надулась, и Рорен, не зная как к ней обращаться, с озадаченностью на лице посмотрел на Ляпис.

Если Сена была права, что эта малышка самостоятельно может уничтожить страну.

Да и сам мужчина не был уверен, что справится с ней.

— Может представитесь для начала, госпожа древняя? — увидев озадаченность Рорена, Ляпис согласилась взять на себя обязанности переговорщика.

Учитывая характер девушки, она вряд ли этому обрадовалась и может даже могла начать дразниться, но при том, что Ляпис сразу же пришла к нему на выручку, было ясно, что они говорят с опасным противником.

— Род свой я не назову. Но звать меня можете Диа, — девушка, назвавшаяся Диа, слегка кивнула.

Ляпис кивнула ей в ответ и продолжила задавать вопросы:

— Вы хотели поговорить о задании? И похоже хотите, чтобы кто-то вроде нас его принял?

Если подумать логически, то раз Диа та, про кого говорила Сена, у неё не должно быть причин, чтобы о чём-то просить людей.

Потому-то Ляпис и использовала в своей речи «кто-то вроде нас», но на лице Диа появилась горькая улыбка:

— Я думала попросить и того мальца... Но будь он неладен, — в голос примешалось раздражение.

Когда она появилась, там были ещё двое, но сейчас Краса и Айви не было.

А Рорен с ужасом вспоминал, что тогда случилось.

Диа попросила остановить бой и принять её запрос, а парень сказал, что не имеет дел с детьми и предложил прийти через несколько лет.

В итоге он проделал два с половиной оборота в воздухе и врезался головой в землю, лишившись сознания, а Айви повезла его в больницу.

Рорен не видел, что именно она сделала, но подумал, что девушка маг.

Всё же мужчина именно так мог объяснить то, что такая малышка смогла вот так покрутить Красом, но узнав, кто она, удивился, насколько же парень оказался удачлив, что отделался такими незначительными побоями.

— Ну, можно и без него поговорить. И если вы спросите, сможете ли вы выполнить мой запрос, могу сказать, что не знаю.

Если бы она была уверена, что кто-то сможет справиться, то к этим людям и обратилась бы.

Если бы можно было понять это, то понятие неудачи на задании пропало бы, а число авантюристов только росло, вот только мир не такой, и никто не мог увидеть, что принесёт будущее.

— И ещё я вполне уверена в вас. Потому и предлагаю.

— А причину узнать можно?

— Всё просто. Вы мне приглянулись. И я захотела предложить вам работу, — Диа поставила локти на стол и подпёрла руками подбородок.

— Приглянулись?

— Именно так, приглянулись. Как и тот малец, с которым я имела дело, хотя... — Диа не договорила и с интересом посмотрела на Рорена.

Мужчина был озадачен таким взглядом, потому отвернулся, а девушка довольно улыбнулась.

— Уже вас хватит, чтобы удовлетворить мой интерес. Странный мечник и очень подозрительная жрица.

Рорен после этих слов почувствовал, как сердце дёрнулось в груди.

Похоже маленькая вампирша не только догадывалась о Сене, но и ощущала от Ляпис что-то демоническое.

— А ещё, этот жест мечника просто великолепен.

— Мой? — Рорен озадаченно склонил голову, не понимая.

А Диа, наблюдая за ним, с улыбкой продолжила:

— Раз сам не понимаешь, я скажу, но просто так слишком скучно. Я сделаю это в качестве вознаграждения за выполненное задание.

— Так что за задание? — Ляпис перевела тему снова на задание.

— Да ничего сложного. В двух днях пути на юг от этого города есть руины. И я хочу, чтобы вы сопроводили меня до них.

Диа смотрела на них, говоря, что это просто.

А Рорен и Ляпис, не понимая намерения заказчицы, переглянулись.


Они собрали вещи, снова взяли осла, сообщили в гильдии авантюристов, что взяли частное задание и приготовились выдвигаться.

Ляпис собиралась забрать заработанные во время экзамена деньги у Айви, девушка стала спорить, ведь сражение прервали, потому всё должно быть аннулировано, но что-то всё же отдала.

Плата за частное задание устанавливается посредством переговоров между нанимателем и исполнителем, и Диа не было при себе денег вообще, в качестве награды она предложила одну из своих заколок.

На серебряном украшении были драгоценные камни, Ляпис сразу же прикинула цену в голове, даже если продать по бросовой цене, получится около одной золотой монеты, потому в качестве оплаты вещица более чем подходила, она и будет их наградой за выполнение задания.

— Ваши жетоны авантюристов железного ранга готовы.

Так как экзамен был прерван, Рорен был готов к пересдаче, но после спора с Ляпис Айви, решившая выплатить половину суммы, сказала это.

— Так ведь мы же не сдали.

— Строго говоря, нет.

Айви протянула их жетоны в качестве подтверждения и закивала.

Взяв, он проверил, это были железные жетоны, которые получают авантюристы железного ранга, никакая не подделка.

— И почему нас продвинули?

— Не знаю. Вроде как кто-то сказал сделать это, — озадаченно ответила Айви не менее озадаченному Рорену.

Ничего понять было нельзя, но и отказываться мужчина смысла не видел и направился туда, где ждали Ляпис и Диа.

Они договорились встретиться у южных ворот Каффы.

Получив жетон от Рорена, девушка прищурилась, а потом уставилась на Диа.

В отличие от них, она одета была совсем не по-походному, сейчас на девушке было платье, Диа заметила, что Ляпис смотрит на неё, и уголки её губ слегка приподнялись.

— Вы посодействовали?

— Ну? Кто знает.

Диа избежала чёткого ответа и предлагала скорее выдвигаться, раз они готовы, потому они покинули город Каффа.

Учитывая внешний вид девушки, парочка предполагала, что она наймёт повозку, но похоже она сразу нацелилась идти пешком.

— В этом городе нет карет, которые бы могли удовлетворить все мои потребности.

Удобство путешествия в транспорте зависит от конструкции и качества самого средства передвижения.

Дешёвая телега, запряжённая лошадью, была самым неудобным средством передвижения, а вот кареты королевских особ отличались от того, на чём ездил простой люд, там были установлены механизмы, которые смягчали вибрацию, делая передвижение невероятно мягким.

Древняя наверняка использовала карету, в которую были вложены материалы, деньги и технологии, потому в том, что могла предложить ей Каффа, Диа была не заинтересована.

— Лучше пешком идти, чем на дурной повозке ехать.

— Пусть можно устать от этого, но разве это повод отказываться от удобств.

— Мы не чувствуем усталости.

Нежить не испытывает усталости.

То есть древние, которых относят к вампирам, не испытывают усталости.

Рорен посчитал странным то, что она не чувствует усталости, но её волнует комфорт в поездке, а Ляпис пояснила ему, что у высших вампиров есть свои странные привычки.

— Еда мне не нужна. Но вот от хорошего алкоголя я бы не отказалась.

— А тебе уже пить можно... А, ты ведь на самом деле старше.

— О возрасте женщину спрашиваешь. Такой смелый.

— А ты в том возрасте, чтобы заигрывать... А, ты ведь на самом деле старше.

— Ты ведь это специально? Так ведь?

Диа, одетая не для прогулки по главной дороге, схватила Рорена за талию и стала раскручивать, что выглядело нереалистично.

При мужчине был багаж, кожаные доспехи, чёрный плащ, огромный меч на спине, к тому же собственный большой вес Рорена, что вместе делало его невероятно тяжёлым, и было сложно поверить, что кто-то смог бы его сдвинуть против воли.

Глядя на это, Ляпис подумала, что это привлечёт всеобщее внимание и вызовет новые слухи, но похоже она излишне волновалась.

— Я говорила, что нам на юг от Каффы, но не говорила, что по дороге.

Они и так привлекали взгляды, и Ляпис повела осла дальше, когда Диа подвела Рорена, у которого глаза ходили по кругу, и остановила девушку.

Озадаченная Ляпис остановилась, и вампирша указала не на дорогу, а в сторону полей.

— Нам идти прямо. Точно в этом направлении.

— ... Не по дороге?

— Ни к чему переживать. Я знаю маршрут. И проведу вас, — сказала Диа, обнимая Рорена, и пошла уверенно дальше, без единого намёка на то, что может потеряться.

Ляпис ничего не понимала, но не собиралась просто смотреть в след на товарища, которого уводили дальше, она вздохнула и последовала за Диа, ведя за собой осла.

Странная процессия из девочки, тащившей крупного мужчину и шедшей за ними девушки с ослом, удивила бы любого, но сейчас там не было никого, потому даже их самих это не особо волновало.

— Эй, ты.

— Меня Ляпис зовут.

Так обращалась к девушке Диа, и если обратить внимание, ни Рорен, ни Ляпис не обращались к ней по имени.

В обычных условиях это бросилось бы в глаза, но Диа это не особо волновало, и у них просто не было возможности представиться.

— Хо, Ляпис, значит. А он?

— Господин Рорен. И прекратите. Он мой, — Ляпис сказала что-то невероятное, потому что голова Рорена кружилась, и он едва ли соображал, но потом стала серьёзной и выхватила из рук удивлённой Диа мужчину и понесла его на спине.

Ляпис могла тащить на спине огромного Рорена ещё и с мечом, всё же она вернула обе руки.

Даже с искусственными конечностями она была достаточно сильна, но из-за неудобства того, что к живому тело присоединены инородные предметы, она не могла выдать такую силу.

— Ляпис, а ты не такая простая.

— Простая. Никаких особых сил у меня нет.

Если бы Рорен очнулся, он бы по этому поводу точно смог бы высказаться, но с точки зрения Ляпис это было правдой.

Девушка была самой обычной, правда среди демонов.

Конечно среди людей Ляпис могла считаться сильным магом или жрицей, но среди демонов её способности удивления не вызовут.

Её даже выгнали из дома, чтобы она набралась опыта, она не была слабой, как и не была сильной демоницей, а самой обычной без каких-либо особых способностей.

У всех всё по-разному, правда Ляпис не собиралась доказывать это.

Ей проще было и дальше вводить людей в заблуждение, ведь так ей было проще справиться.

— Это особенность, которой наделены все у тебя дома? — от Диа это скрыть не вышло, потому девушка улыбнулась, а Ляпис про себя цокнула языком, не дав собеседнице этого заметить.

По поведению древней было заметно, что она всё поняла, то есть Диа знала, кем является Ляпис.

— Ну не смотри так пугающе. Тебе не к лицу. Если тебя этот Рорен увидит, ещё лет сто полюбить не сможет, — повернувшись к Ляпис, девушка заговорила с ней с издёвкой, и демонесса хоть и обиделась, но ответила спокойно:

— У вас не тот возраст, чтобы в дела любовные лезть... А, вы ведь на самом деле старше.

— Думаешь, я стерплю, если ты будешь слишком наглеть?..

— Будете злиться, морщины появятся, бабушка.

— Ба... Хотя у меня как раз возраст подходящий...

— И сколько раз надо добавить «пра» к бабушке?

Подобное заставило Диа нахмуриться, но в словах Ляпис была правда, потому опровергнуть она их не могла.

— Ну... Пять веков я прожила. Сколько хочешь, столько и добавляй.

Лицо Диа дёргалось, когда она говорила это, а Ляпис это удивило.

Она понимала, что собеседница прожила достаточно долго, но услышав всё лично, поняла, что девушка перед ней пережила уже много всего.

— Пятьсот лет... Вы и древнюю цивилизацию застали?

Некогда процветавшая страна, которая доминировала на всём континенте, она была разрушена по каким-то причинам триста или четыреста лет назад.

Даже если это случилось четыре века назад, Диа должна была пережить то, что тогда случилось.

— Самый её конец. Воистину так.

Диа, которая выглядела как молодая девушка, улыбнулась не присущей её внешности улыбкой.

Ляпис замедлила ход, сохраняя расстояние между ними, но вампирша тут же перестала улыбаться, и теперь снова её выражение соответствовало внешнему виду.

— Я пережила это, потому что-то мне известно доподлинно. Когда его страна была на грани разрушения, я только появилась в этом мире, то, чего не знала я, могла почерпнуть у своих более старших сородичей.

— Мне интересно, как давно вы живёте? — спросить можно было только сейчас, и Ляпис задала неудобный вопрос.

Диа слегка призадумалась над вопросом девушки, и когда её взгляд закончил блуждать где-то в прошлом, она ответила:

— Уж не ведаю, правда ли это, но самый древний из нас был ещё во времена богов.

Говорят, что боги снизошли в этот мир, чтобы создать его.

На это ушли годы, боги создавали различных существ в этом мире, а когда убедились, что всё готово, снова вернулись в свой мир и стали наблюдать за этим, такой была история мироздания.

Конечно даже глупо думать, что получится представить, сколько с тех пор прошло лет.

То время, что боги провели в это мире, и называют временами богов, и если слова Диа правдивы, то старейший из древних появился здесь ещё в те времена.

— Очень интересно.

— Может это простые сказки, но у нас будет время поговорить во время путешествия.

Узнав об интересе Ляпис, Диа то ли весело, то ли печально улыбнулась и стала слегка увеличивать расстояние между собой и девушкой с горящими глазами.


— Так почему древней цивилизации не стало?

— Не ведаю. Просто не стало, и всё. Мой род не особо много общается с людьми. Всё же нас рассматривают как монстров.

До пункта назначения два дня пути, значит надо было где-то переночевать.

Рорен и Ляпис подготовились к этому, и когда небо стало окрашиваться красным, они остановились и стали готовить лагерь.

Мужчина, которого Диа в прямом смысле укачала до потери сознания, пришёл в сознание на спине Ляпис, и теперь снимал вещи со спины осла и устанавливал палатку.

Ляпис немного раскопала землю и развела костёр из сухих дров и травы, сверху установила металлический столик, после чего поставила на огонь кастрюлю с вяленым мясом и овощами, пока еда готовилась, она задавала вопросы Диа, сидевшей у костра.

— Древние рассматриваются как вампиры. Довольно странно, что вас относят к нежити.

— Надо спрашивать у того, кто нас так определил, но скорее всего это связано с тем, что мы пьём кровь.

В отличие от обычных вампиров, древние обычно не вели события к краху.

И Ляпис не понимала, почему их относят к вампирам.

Их не останавливала текущая вода, не действовало серебро, они спокойно ходили под солнцем.

Потому Ляпис пыталась выяснить, почему их называют вампирами, но видать это лишь потому, что как признала Диа, они пьют кровь.

— Ещё мы слабы против некоторых божественных заклинаний, но в основном это из-за потребления крови. Раз уж пьёшь кровь, значит вампир.

Даже древняя Диа не знала причины.

Но даже древним, которым была не нужна пища, иногда были вынуждены пить кровь, и не могли избежать этого.

— Только с этим ничего нельзя сделать. Кровь животных не подходит, а после приёма культивированной людской крови, почти сразу возвращается голод. Когда приходит голод, ему не может противостоять даже дух древнего.

— Значит и вы уже на кого-то нападали? — Ляпис в лёгкой манере задала довольно тяжёлый вопрос.

Укушенный становится низшей нежиться или обычным вампиром, но всё это означает смерть человека.

— Ну, да. Но нам хватает одного человека в год, мы не бросаемся на всех подряд как вампиры.

— И всё же пятьсот лет. Много их было.

По словам Диа ей было около пятисот лет.

Будучи вампиром, она не могла не пить кровь, и была такой с самого детства, и возраст не всегда равен числу жертв, и всё же она должна была выпить кровь очень многих.

— Сама решай, много ли пятьсот человек за пятьсот лет.

Сама цифра была большой, но с учётом, что это было за пять веков, она выглядела не такой уж и внушительной.

Если учитывать число жертв во время войн, то за пятьсот лет погибло куда больше, и по сравнению с этим цифра была очень маленькой.

— Не так уж и много, учитывая, сколько людей, — сказал Рорен, вбивая колышки, чтобы натянуть верёвку, и Ляпис повернулась к нему.

Одна Диа за пять сотен лет убила пятьсот человек, но если брать в расчёт всех древних, то это число увеличивалось в разы и десятки раз.

— Только древним требуются десятки людей, — Диа сказала о том, что одним только древним в год требуется несколько десятков жертв.

Но по сравнению с войнами, такое число было ничтожно мало.

И даже если не было войны, Ляпис не удивилась бы, если бы всё же их так никто и не заметил.

— Потому мы содержим деревни, которые предоставляют нам кровь.

— То есть разводите людей?

Довольно опасный разговор.

Голос Ляпис стал жёстче, а Диа покачала головой:

— Ничего подобного. Просто как повелители мы просим одного человека в год, а взамен предоставляем нужные деревне блага.

— То есть разводите.

— Называй как пожелаешь. Но лучше так, чем похищения и убийства. Чаще всего выбирают стариков.

— Я о таком никогда не слышал.

Если ходят товары и информация и происходит обмен с внешним миром, то даже со времён богов подобное скрывать бы не вышло.

Где-то бы информация просочилась, и тогда страна или ещё кто-то попробовал бы остановить вампиров, требующих жертвоприношение.

— Сокрытие, окружение, изоляция.

Товары ходят только по деревне, люди извне не допускаются, древние живут очень долго, Диа рассказала, что они научились контролировать деревни, не давая о них даже узнать.

— А ничего, что ты нам рассказала? Ты же не попробуешь от нас потом избавиться? — Рорен переживал, что же будет с ними за то, что они узнали тайную информацию.

Если эта информация не должна разойтись, существовал риск того, что назад им не вернуться, но Диа опровергла это утверждение:

— Меня это не тревожит. Наверняка кто-то уже пробовал, но его лишь высмеяли.

— Да и кто поверит в то, что сказал древний.

Авантюристы сражались с обычными вампирами.

Для медного ранга это было слишком сложно, но люди из железного могли справиться, хотя и с серьёзными потерями.

Против такого существа нужен был герой вроде Краса или даже сила целой организации или страны.

Это было вполне себе реальным развитием событий.

Правда к древним отношения почти никогда не имело.

За всю историю было мало случаев столкновения с ними.

О них знали, но в основном из историй, и древние скорее были чем-то нереальным.

— Мы конечно не затворники, но и личин своих не привыкли раскрывать. Если мы сами не представляемся, то никто и не знает. Но в этот раз всё совсем иначе.

Они узнали, кто такая Диа благодаря находившейся в Рорене Сене, если бы мужчина не назвал бы её древней, девушка и не представилась бы.

— Хочу вам сказать, что цель этого запроса — скрытая деревня.

Рорен закончил устанавливать палатку, подошёл к костру и сел на землю рядом.

Ляпис не сводила взгляда с Диа, но при этом осторожно помешивала содержимое кастрюли и добавляла соль и другие ингредиенты, чтобы улучшить вкус.

— Вообще среди древних я самая молодая.

— Но вам ведь пятьсот лет.

— Другие живут намного дольше, и мы не знаем как и откуда мы появились.

То есть у древних нет тех, кого бы они могли назвать родителями.

Они не знают, когда они появляются и откуда, потому даже за пять сотен лет на свет может никто так и не появиться.

И поэтому самой молодой было пятьсот лет.

— Так вот, молодые живут под покровительством других древних, пока опекуны не признают нашу самостоятельность, а для этого надо набраться знаний и сил.

— Значит госпожа Диа находится под чьей-то опекой. А, господин Рорен, попробуй, как тебе?

Ляпис налила немного еды из кастрюли в миску и протянула Рорену.

Мужчина подумал, стоило ли лезть с таким во время серьёзного разговора, но Диа не обратила на это внимания, потому он кивнул девушке.

— Я и сейчас нахожусь под защитой другого древнего. Эх, и я ничего не могу сказать о других сородичах. Какими бы знаниями я ни обладала, я не могу сказать о том, что не относится ко мне.

— А мне и не интересно. Ляпис, соли не хватает. Вкус слабоват.

Людям не справиться с древним, и Рорен не горел желанием с ними связываться.

В таком случае ему была не нужна информация о других древних, и потому Рорен в данный момент куда более важным считал вкус тушёного мяса, которое варила Ляпис.

— Мне кажется тебе стоит привыкнуть к более мягкому вкусу... Но да ладно. А, госпожа Диа, продолжайте ваш рассказ.

После жалобы мужчины, Ляпис бросила в еду ещё немного соли.

— Не нравится мне подобное отношение, но да ладно. Когда древний освобождается от опеки, он получает землю в качестве базы, и предполагается, что на ней будет людское поселение.

— Значит...

Целью Диа были развалины, как она раньше говорила.

Выходило, что там была жалованная база для Диа, которая оказалась разрушена, как предполагала Ляпис, но девушка лишь пожала плечами.

— Мой опекун просто сказала идти туда, а что это за земля, я не представляю. Может там мои земли, а может то, что укажет на мой будущий дом.

— Что-то вроде экзамена на самостоятельность?

— Думаю, что так.

— А ничего, что ты у людей помощь попросила?

Выходило так, что молодая древняя должна была справиться со всем самостоятельно, потому могли возникнуть сложности из-за того, что она воспользовалась помощью.

И в ответ ему Диа один раз кивнула:

— Использовать других, чтобы достичь своей цели — это тоже одно из личных умений.

— Раз это подготовил ваш опекун, большой опасности быть не должно.

— Если бы дело было лишь в этом, мне бы не понадобилась помощь, — глядя в небо, Диа вздохнула, отвергая оптимистичные ожидания Ляпис. — Мой опекун наверняка будет чинить мне препятствия. Как наверняка мешать мне будут и другие древние, потому едва ли у меня получится добраться до места.

— И зачем другим древним мешать? — ничего не понимая, Ляпис озадаченно склонила голову.

Рорену же это всё казалось обыденностью, он вернул пустую чашку Ляпис и сказал:

— Похоже даже древние борются за власть.

— Всё верно. Двое станут ссориться, а трое уже начнут войну. То же относится и к древним.

— Похоже мы вмешались во что-то действительно опасное. Неужели надо было просить больше?

Чтобы получить независимость, надо чтобы тебя признали взрослым, то есть полноценным древним.

Пока ты под защитой, у тебя нет даже права голоса, но становясь самостоятельным, ты считаешься достойным противником.

Рорен и Ляпис не знали, какой силой обладали древние, которых было всего несколько десятков, но можно было считать, что к силе опекуна Диа присоединится ещё и она, и другие не считали это забавным, потому хотели вмешаться в процесс взросления девушки.

— Если станете взрослой, вы объедините ваши силы с опекуном?

— Конечно же. Я благодарна ей за заботу и за то, что она делился со мной землёй и людьми. Когда я стану самостоятельной, я смогу отплатить ей, — с улыбкой сказала Диа, а лица Рорена и Ляпис, в предвкушении грядущих неприятностей, накрыли тени.

— Потому я прошу вас помочь мне стать самостоятельной. Пусть вы помрачнели, я подумаю о дополнительной награде, и я поделюсь с вами своими знаниями по дороге.

— Иначе мы бы просто остались не у дел.

Когда еда была готова, Ляпис разлила её по тарелкам, задавая Диа разные вопросы, не заинтересованный Рорен взял у девушки миску и стал есть, размышляя о том, что раз уж взялся за работу, остаётся лишь выполнить её.


— Я покараулю ночью. Всё же сон мне не нужен.

Рорен с удовольствием съел блюдо, приготовленное Ляпис, а Диа, как и предупреждала изначально, есть не стала.

Мужчина конечно думал, что ей стоило бы попробовать, но девушка была вампиром, потому заставлять он не стал и просто решил промолчать.

— Вампиры только кровью питаются?

— Это не так. Просто это предпочтительная еда.

— Мы можем поймать крысу или змею. Можно выжать её.

— Мне не любая кровь подойдёт.

На лице Диа было недовольство, но ни Рорен, ни Ляпис не знали, чем же отличается кровь.

Раз она говорит, что разница есть, значит она есть, потому Рорен не стал забивать себе голову, а достал из багажа кожаную сумку с вином.

Почувствовав запах кожи, на лице Диа появилось недовольство, видать была недовольна тем, что приходилось просто сидеть и наблюдать, как другие едят, когда ей предложили кружку с вином, она стала потихоньку отпивать.

После ужина Диа сказала, что будет следить всю ночь.

— Будто я позволю такое заказчику, — тут же отказался Рорен.

Конечно она была не просто вампиром, а ещё более невероятной древней, но для них она была сейчас заказчицей, и нельзя позволять заказчику стоять на страже вместо работников.

Ляпис была согласна, но Диа покачала головой и сказала:

— Но я ведь не сплю.

Рорен хотел, чтобы Диа поспала.

Он понимал, что она безвредна, и всё же девушка вампир, и он боялся, что она может напасть ночью.

Диа говорила, что не будет спать, а её практически заставляли.

— Вот ведь эгоистка.

— Это не потому что я нежить или вампир. Просто этой ночью здесь опасно.

Рорен подумал, будто он что-то упустил в её словах, потому сразу же переспросил то, за что зацепился:

— Этой ночью что?

— Думаю, будет опасно. Наверняка те, кто не хотят, чтобы я добралась до руин, захотят мне помешать.

— Кто-то должен явиться? Ты что-то знаешь?

— Просто я бы этому не удивилась. Люди, монстры или вампиры. Если подготовиться, то и проблем не будет, — о чём-то столь серьёзном Диа говорила так, будто обсуждала завтрак, Рорен же думал, что работа простой точно не будет, и собирался достать свой меч, когда его за руку потянула Ляпис.

— Ляпис?

— Господин Рорен, спи, ты должен быть в хорошей форме.

— Хочешь, чтобы я спал, пока ты будешь о чём-то расспрашивать Диа?

— Когда ты мои мысли научился читать?!

— Да по тебе всё видно же!

— Как я беспечна.

Он сверлил взглядом улыбавшуюся Ляпис, сбрасывая руку девушки с запястья.

Видать он перестарался, Ляпис прижимала руку к груди и потирала её, а мужчина достал свой меч и, вздохнув, обратился к Диа:

— Раз так, дальше нам придётся вступить в битву. И раз никто не хочет спать, то и останавливаться на ночлег смысла нет.

— Я бы хотела, чтобы вы двое поспали.

Если никто не будет отдыхать, то и смысла устраивать привал нет.

Потому Ляпис предложила идти к цели всю ночь, а Диа высказала свои мысли:

— Завтра у вас будет хватать работы, потому я и хочу покараулить до утра.

— Как-то слишком заботливо.

Диа не знала, что именно их ждёт, но раз так сильно хотела, чтобы они отдохнули, вряд ли дальше будет что-то простое.

К тому же это говорила древняя, потому поводов успокоиться не было, только тревог больше становилось.

— У меня была причина просить помощь у слабых существ вроде людей. Всё же я вампир. И они знают все мои слабости. Всё же мы одной крови.

Пережёвывая слова, Ляпис ждала дальнейших слов.

— То есть если появится что-то, с чем мне не справиться, я смогу положиться на людей-авантюристов.

Стратегию против древнего могут разработать только другие древние.

Существа вроде неё знали её лучше чем кто-либо, они могли найти самый подходящий способ помешать ей.

— До места назначения ещё далеко, и мне не верится, что ничего сложного не встретится. Потому я и хочу, чтобы вы отдохнули.

Диа говорила, что пока они не в такой серьёзной опасности, но в то же время она уверяла, что чем ближе, тем выше шанс попасть в ловушку.

— Кстати, и как же можно помешать древнему? — в отличие от Рорена Ляпис стало интересно, как можно навредить Диа.

Древние были вампирами, но у них почти не было слабостей.

Истинные и обычные вампиры имели смертельные слабости, но на древних они не действовали.

— Даже если скажу, вряд ли это получится, но самый просто способ — подавить мои силы. Древние с годами становятся только сильнее. А я самая молодая.

Диа улыбнулась так, будто битва уже проиграна, но Рорен и Ляпис поняли, что её слова близки к смертному приговору.

— То есть всему конец, когда появится древний, не желающий пропускать вас?

— Не обязательно. Если он сможет подавить мои силы, то уже не сможет сразиться с вами. Потому считайте, что непосредственно с древним вам сражаться не придётся.

— Хоть какое-то утешение, что это прояснилось, — сказала Ляпис, правда было сомнительно, что она так думает.

Рорен очень сомневался в победе, если придётся сражаться с древним, и даже если Диа сойдётся со своим сородичем, он сомневался, что они окажутся в более выгодном положении.

— В таком случае, если ты не будешь помогать, нам придётся что-то сделать с силой другого древнего.

— Всё так.

— То есть ничего хорошего нам не светит.

— Согласна. Хотя вряд ли он приведёт кого-то равного мне, — пытаясь утешить, сказала Диа, вот только не помогло.

Древние неповторимы в своей силе, мало кто в мире может составить им конкуренцию, и если враг приведёт нечто подобное, то вряд ли у них будет возможность с ним справиться.

— Тогда будем надеяться, что какой-нибудь дракон не появится.

— А если появится, просто тянем руки к верху.

«Если будет костяной дракон, я с ним что-нибудь сделаю, братик», — к поникшему Рорену обнадеживающе обратилась Сена.

Костяной дракон — монстр, состоящий из костей, был несколько другим драконом, нежели те, о которых говорила Диа, и всё же был не менее опасен.

— Насчёт низших не знаю. Может быть будут подготовлены виверны или другие низшие драконы.

Виверна была чем-то вроде дракона, передние лапы являлись крыльями, а задние лапы всегда были наполовину согнутыми.

Малые драконы относились к более низшим видам драконов, они скорее играли роль наживки и нужны были для количества.

Во всех странах всех континентов были люди, которые могли использовать этих существ в доставке или на поле боя, и конечно же если это могли люди, то и древним было по силам, и как сказала Диа, для того, чтобы помешать, сойдёт всё что угодно.

— Кстати, ничего странного, если даже истинные вампиры появятся.

— Мне это всё меньше нравится.

Тон Рорена соответствовал серьёзности ситуации, хотя вряд ли истинный вампир был серьёзной помехой для Диа.

Для древнего истинные вампиры не несли никакой угрозы, но для людей вроде Рорена с ними не то что сражаться, а просто встречаться не хотелось.

— Среди вампиров тоже проходит война за власть. Истинные вампиры стали нежитью, стремясь к силе и бессмертию. Глупо думать, что за силу ничем не придётся платить.

— Неприятно это, стали нежитью и не смогли избежать подчинения.

Рорен думал, что поэтому они и решили стать нежитью, но у Диа была своя точка зрения:

— Мёртвые не могут полностью избежать связи. Те, кто стали истинными с помощью магии и ритуалов, не хотели быть связанными с этим миром, они думали лишь о связи с сильными бессмертными.

Рорен задавался вопросом, так ли это, вот только правду знали лишь обратившиеся, и сам подтвердить мужчина ничего не мог.

— Ну, дальше я сама. Если хотите спать, можете ложиться и ни о чём не переживать, — сказала Диа, будто заботливый родитель, а потом забрала у пившего из кружки Рорена сумку с вином и прижала к груди.

Наблюдая, как молодая девушка прижимает к себе сумку с выпивкой, мужчина воткнул свой меч в землю и стал осматриваться на случай, вдруг увидит что-то, а Ляпис стала подкидывать дрова в ослабевающее пламя костра.