— Мне нужен пропуск, позволяющий перемеаться между этажами.

— Сэр?

Демонесса подняла голову. Её взгляд был удивлённым. За исключением острых клыков, которые охотник видел, когда девушка открывала рот, у неё было вполне человеческое лицо.

Джин Ву бесстрастно спросил:

— Ты можешь мне его достать?

— ... — её лицо побледнело, когда демонесса встретился с ним взглядом. Она снова уткнулась лицом в землю.

"Ну, не факт, что монстр вообще может знать о подобных предметах".

Разговор был окончен. Джин Ву призвал Танто Барука из инвентаря. Ему было любопытно то, что монстр с интеллектом мог молить о пощаде. Но юноша не собирался упускать ценные очки опыта.

"Если за демонов-рыцарей давали по три тысячи, то за неё должны дать больше, правильно ведь?" — высчитывал он.

Из трупа демонессы даже мог выпасть и сам пропуск.

Внезапно:

— М-мы дадим его Вам.

— Дадите что?

— Про... Пропуск между этажами, — она подняла взгляд, увидела кинжал в руках Джин Ву и вспотела от страха.

— Вы можете дать мне пропуск?

Демонесса быстро закивала.

— Это нечто, что охраняет наш клан. Если Вы приведёте меня домой в целости, мы дадим Вам пропуск.

Демоны охраняли пропуск?

Джин Ву, задумавшись, потёр подбородок. Когда он услышал это, то подумал, что вполне может быть и подобное развитие событий. Он уже довольно долго бродил по восьмидесятому этажу. И хоть количество убитых им демонов было немалым, ни из кого из них пропуск не выпал.

"Сперва я думал, что шанс дропа понижается с каждым этажом. Или что он у босса..."

В целом было вполне вероятно, что монстры могли охранять его. Как и сказала эта демонесса.

Увидев, как Джин Ву размышляет над её предложением, девышка быстро добавила:

— Я даже знаю, где лежат пропуска на этажах выше. Если ты гарантируешь мою безопасность и безопасность моего клана, то я проведу тебя к каждому из них.

Взгляд Джин Ву изменился. Её слова вызвали интерес охотника. В его интересах было добраться до последнего этажа как можно быстрее. Мысль о том, чтобы его провели к каждому пропуску, заинтересовала Охотника.

Но всё же...

"Вопрос только в том, могу ли я доверять этому существу?"

Джин Ву потянулся и приподнял голову демонессы за подбородок. Она запаниковала, но не сопротивлялась. Охотник взглянул девушке прямо в глаза.

"Жажда крови".

Жажда крови активировалась.

— Шуухх...

Из глаз Джин Ву начала исходить холодная энергия. От страха у демонессы задрожали губы.

— Я могу верить твоим словам? — произнёс он.

— Да... Я не лгу, - ответила демонесса.

— Хорошо!

"Эта... Она не врёт", — Джин Ву вспомнил о своём принципе, который он сам себе поставил, когда впервые получил доступ к Системе.

Услуга за услугу.

Даже если другой стороной был монстр, то этот принцип сохранялся. Если монстр сдержит своё обещание, то и Джин Ву сдержит своё.

— Хорошо, — Джин Ву отозвал "Жажду Крови".

— Если ты дашь мне пропуск, то я тихо уйду.

— П-п-правда?

Джин Ву кивнул. Ему было жаль потерять все очки опыта за тех, кто охраняет пропуск между этажами и за демонессу. Но тратить кучу времени на его поиски на восьмидесятом этаже было бы слишком затратно. Он и без того уже считал, что слишком много времени потерял здесь. Конечно же, если всё это обман, то он ничего не терял. Тогда её так называемый клан будет просто уничтожен.

— Благодарю Вас, сэр! — лицо дворянки заметно оживилось. Джин Ву не знал, насколько искренней была её благодарность. Или же она была не так проста.

В то же время, он досадовал где-то внутри себя. Молодой человек задал вопрос, который терзал его уже долгое время:

— Но прежде... да кто вы все?

— Я - старшая дочь клана Радир, меня зовут Эшил. Наш клан - это...

— Нет, я спрашивал не о том, — перебил её Джин Ву. Ему было плевать на биографию этого монстра или на её место в этой жизни. Парень хотел узнать тайну о монстрах и Быстрых подземельях. Как бы ему сформулировать вопрос, чтобы получить ответ? Нет, даже не нужно было прямого ответа. Достаточно было бы одной наводки.

Он до этого уже пробовал нечто подобное с одним магическим зверем. Но всё, что он тогда выяснил - это то, что в их сознании постоянно повторялась команда "Убить Всех Людей".

"Есть ли у них в головах та же самая команда?" — Джин Ву упростил мысль и спросил:

— У вас тоже в головах есть голос, который приказывает вам убивать всех людей?

— Сэр? — Эшил подняла голову и непонимающим взглядом уставилась на него. Девушка всё ещё стояла на коленях на земле. Джин Ву нужно было смотреть вниз, чтобы взглянуть ей в глаза. Это было немного неудобно.

—Цк...

С лёгким цоканьем Джин Ву слегка взял её за плечи и потянул вверх. Затем снова посмотрел девушке в глаза. Демонаесса испугалась из-за его внезапного прикосновения. Он почувствовал, что сердце Эшил забилось чаще.

Охотник снова задал вопрос:

— У вас. В голове. Есть голос, который постоянно шепчет, чтобы вы убивали всех людей?

— А... — Эшил на мгновение задумалась, и затем раскрыла рот: — Нет, сэр. Но есть другой голос, который постоянно с нами говорит.

— Что говорит?

— Он говорит нам: "Защищайте ваше место"... — сказала Эшил. Произнося это, она внимательно вглядывалась в выражение лица Охотника.

"Смысл жизни монстров отличается от целей магических тварей".

В отличие от магических тварей, которым постоянно приказывается убивать всех людей, было похоже, что монстрам было приказано защищать Быстрые Подземелья. Эти две команды были совершенно различны между собой.

Ох.

"Погоди-ка..."

Ведь в каком-то смысле он сам был чем-то вроде магической твари для этих монстров? В конце концов Джин Ву и без приказывающего голоса всегда входил в Быстрые Подземелья и косил монстров налево и направо... Вспомнив побледневшее лицо Эшил после того, как он активировал "Жажду Крови", Джин Ву стало немного жаль монстра.

Совсем чуть-чуть.

— Когда ты впервые услышала этот голос?

— В тот момент, когда впервые открыла здесь глаза, сэр.

"Открыла здесь глаза?"

Значило ли это, что до этого они жили где-то в другом месте? Ну, независимо от того, правда это или нет, монстры считали, что это именно так. Почему-то Джин Ву ощутил, что он стал на шаг ближе к пониманию настоящего облика Системы.

Охотник продолжил расспросы:

— Тогда где же ты была до того, как открыла глаза здесь?

— В мире демонов. Когда мы очнулись, мы были уже здесь.

— Что вы делали, когда были в мире демонов?

— Мы... готовились к войне.

— К войне?

— Да, сэр.

Вспоминала ли она то время? Страх на лице девушки, когда она молила о пощаде, сменился странным выражением решительности.

— Мы готовились к войне с необычайно сильным врагом, так что нам нужно было собрать всех демонов нашего мира... — на этом место слова Эшил были оборваны. — ... — нет, её слова не обрывались. Она всё ещё говорила. Губы демонессы постоянно шевелились.

Но Джин Ву не слышал её голоса. Вместо этого слышался электронный голос Системы:

Вы превысили допустимый лимит получаемой информации. Разговор будет заглушён.

Вы превысили допустимый лимит получаемой информации. Разговор будет заглушён.

Вы превысили допустимый лимит...

Это сообщение повторялось до тех пор, пока Эшил не закончила говорить. Глаза Джин Ву недобро загорелись.

"Если бы вы ничего не сделали, то я бы не стал даже об этом задумыватьс", — мысленно обратился он к Системе.

Если бы Эшил позволили продолжить, то Джин Ву мог бы просто воспринять её слова как часть предыстории, данной демонессе Системой.

Повышение уровня, Быстрые Подземелья, Квесты, Награды, Штрафы и даже Развитие Класса - всё, что было предоставлялось Системой, казалось частью какой-то видеоигры. И то, что у монстра могла быть своя предыстория, как в видеоигре, не было бы странно. Но как только Система принудительно вмешалась, чтобы помешать ему услышать слова Эшил, Джин Ву окончательно уверился:

"В её словах была очень крупная наводка обо всём этом".

Система допустила серьёзную ошибку.

— Я... я сделала что-то не так? — когда выражение Джин Ву стало серьёзным, Эшил помрачнела.

"Пыталась ли Система скрыть, с кем боролись демоны? Или же причину и исход битвы?"

Чтобы это выяснить, Джин Ву сузил спектр вопросов:

— Кем были те "необычайно сильные враги", о которых ты говорила?

В этот момент Эшил застыла, как игрушка, в которой сели батарейки. Но это прошло буквально через полсекунды.

— А... — и её застывшее тело внезапно расслабилось, и демонесса потеряла сознание, как будто кукла, в которой сели батарейки... да не важно. Джин Ву быстро подхватил и уложил её на землю. Демонесса дышала, и не казалось, будто с ней самой случилось что-то серьёзное. Но лицо девушки искривилось, как будто ей было неприятно. Казалось, будто бы Эшил было трудно дышать.

Чтобы помочь ей с дыханием, Джин Ву голыми руками разломил её броню.

Треск.

Броня с лёгкостью снялась. После этого он скрутил её плащ, пристёгнутый к броне, в рулон, и положил девушке под голову. Делать подобное для монстра казалось верхом идиотизма, но он делал это не из-за доброты душевной. Всё-таки это по вине Джин Ву она оказалась в таком состоянии. Из-за того, что охотник получил подсказку о Системе.

"Враг, с которым боролись демоны..."

Система всерьёз помешала ему услышать, кем были эти враги.

"Могут ли они быть ответом ко всему этому?"

Может, у них была какая-то невообразимая сила. И по неизвестной причине эти существа могли влиять на Землю или на него самого...

Ох.

Джин Ву открыл магазин. Он попытался разбудить Эшил с помощью зелья, но это не сработало.

"Получается, что я мне остаётся только ждать?" — Джин Ву сел на землю рядом с Эшил. Пока она снова не открыла глаза, парень внимательно прошёлся по всем подсказкам, которые получил из их разговора.

— А? — демонесса пришла в себя и поднялась, чтобы сесть. Почувствовав рядом с собой кого-то, она повернула голову и вздрогнула, увидев Джин Ву.

"Это был не сон".

Чтобы полностью осознать ситуацию, она осмотрелась вокруг. Вокруг всё было завалено трупами архидемонов. Глаза демонессы широко раскрылись. Неразумные демоны без интеллекта не считали разумных своими товарищами. Для них её тело, пока Эшил оставалась без сознания, было бы ничем иным, как просто едой.

Но...

Тот факт, что она была жива и невредима, означал, что...

— Вы защитили меня, сэр?

Вместо ответа Джин Ву просто поднялся и подал демонессе руку. Тронутая таким жестом, Эшил взяла его руку и осторожно встала на ноги.

— Спасибо.

— Как долго идти до места, где лежит пропуск?

— Недалеко отсюда, позвольте, я проведу Вас.

Затем внезапно Эшил протянула обе руки к Джин Ву.

"...?"

— ...? — и они обменялись сконфуженными взглядами.

Как будто пугаясь, первой заговорила Эшил:

— Я Ваш пленник, так что Вы должны связать мне...

— Нет необходимости, — даже не связывая ей руки, он был достаточно уверен, что сможет среагировать на любое сопротивление или на попытки сбежать. До этого он слишком много времени потратил на подобные бессмысленные действия. Джин Ву только развернул Эшил и подтолкнул её в спину. Он почувствовал, что девушка всё ещё боялась. Парень снова ощутил, как у Эшил застучало сердце. Но он уже не стал особенно об этом задумываться. Взгляд Охотника был направлен в сторону, откуда прибыли монстры.

— Что насчёт лошадей?

— Я возьму их, — и покраснев, демонесса взяла поводья всех троих лошадей и двинулась вперёд.

Джин Ву молча последовал за ней.