Даже в такой поздний час сотрудники Ассоциации охотников Кореи продолжали работать. На носу у них был совместный рейд двух стран. Всё должно было пройти как надо во время их четвёртой общей операции. Ассоциации вкладывала все свои силы в процесс планировки.

Информация из Японии.

Сотрудник взял пульт и нажал на кнопку. На большом экране показалась запись с камеры магической силы на одном из японских спутников. На ней были показаны первая, вторая и третья операции. Глаза Ко Кын Хи сощурились.

Если не считать королеву и её телохранителей, то все муравьи покинули муравейник.

Все верно. Насекомые двигались именно так, как говорили японские представители. Хотя новость о том, что с королевой остались телохранители, радостной не назовёшь. Но, с другой стороны, не было ничего необычного в том, что Босса охраняют подчинённые.

Всё же возможность непредвиденного развития событий тревожила Ко Кын Хи.

— Насколько вероятно, что муравьи вернутся быстрее, чем они ожидают? Рано или поздно осознав, что королеве угрожает опасность?

— Япония уже приготовила ответ на этот вопрос. Говорят, что можно применять волну-заглушку.

— Волну-заглушку?

Согласно данным японцев, магические звери типа муравьёв общаются друг с другом на уникальной волновой частоте. Этим они отличаются от обычных муравьёв.

Применение такой волны-заглушки имело смысл. Она давала возможность раскоординировать действия тысяч муравьёв. Предполагалось, что при таком воздействии ими можно будет управлять. Без подобного прибора не обойтись. Ко Кын Хи кивнул.

— И Вы можете сбить их со следа этой заглушкой?

— Так нам докладывают, президент Ассоциации.

— Значит, всё, что нам остаётся, это сконцентрироваться на королеве и её охранниках...?

План был вполне прост. Несмотря на это, он казался куда реальнее, чем всё, что они пробовали до этого. Так почему старику происходящее казалось подозрительным? Ко Кын Хи скрестил руки на груди.

— Я не уверен, потому что…— начал он.

В этот момент Ко Кын Хи резко повернул голову к окну. Глаза старика широко распахнулись. От неожиданного движения Президента Ассоциации все сотрудники в комнате для переговоров дрогнули. Шеф У Чин Чхоль, что защищал президента Ассоциации, быстро подбежал к нему и участливо спросил:

— Сэр! Что стряслось?

— Только что... — прошептал президент.

Ко Кын Хи уставился на У Чин Чхоль. Выражение лица шефа говорило от том, что он ничего не заметил.

— Ты ощутил это? — прямо спросил президент.

— Сэр? Я не вполне понимаю, о чём Вы...

***

Только что Ко Кын Хи ощутил невероятную волну магической энергии. Она довольно быстро скрылась, но Ко Кын Хи определённо почувствовал её.

Глянув на старика, что не мог отвести глаз от окна, сотрудник Ассоциации осторожно поинтересовался:

— Президент?

Наконец Ко Кын Хи склонил голову и посмотрел в сторону сотрудников. Он переживал из-за внезапной волны сильной магической энергии, но пока что ему нужно было сфокусироваться на встрече.

Несколько длительных мгновений он размышлял о своем. Затем Ко Кын Хи спросил у одного из людей:

— Мы всё еще не можем связаться с охотником Сон Джин Ву?

* * *

Пэк Юн Хо стоял и смотрел в никуда. Не оборачиваясь, он спросил:

— Ты тоже это ощутил?

Мин Пён Гу согласно кивнул и ответил:

— Может, я и в отставке, но мой Ранг всё ещё при мне.

Двое S-Ранговых выпивали в баре. Это была их первая встреча за долгое время.

Пэк Юн Хо наконец-то повернулся к собеседнику.

— Что это сейчас было?— спросил он вслух.

— Может, Чхве Чон Ин и Чха Хэ Ин поссорились из-за дел гильдии Охотников?

Замерев со стаканом в руке, Мин Пён Гу хихикнул. Затем он залпом осушил свой напиток. Пэк Юн Хо смотрел на него, не понимая, что к чему.

— Это шутка была?

— А разве не забавно?

— Нет... А, ладно.

Мин Пён Гу был странным человеком. Его чувство юмора не было исключением.

Наверное, он первый в мире S-Ранговый Охотник, который отошёл от дел без очевидной причины.

Наверное, первый и единственный.

Учитывая, как много могли заработать S-Ранговые, это было непонятно. Никакой другой человек не отказался бы от такой карьеры! Да и вообще, создавалось впечатление, что до денег ему нет никакого дела. Ощутив на себе взгляд Пэк Юн Хо, Мин Пён Гу спросил у него:

— Ты собираешься пойти туда?

— Да.

—Ты помнишь, как погиб Ён Сук?

— Поэтому я и должен пойти.

Мин Пён Гу уставился на него с непонимающим взглядом.

Бак Юн Хо отпил из своего стакана и продолжил:

— Если мы закроем глаза на этих муравьев, то вся нация погибнет. Так же, как Ён Сук, — уверенно произнёс он.

— С каких пор ты стал таким патриотом? — удивился его собеседник.

— Ну, просто мне приятно иметь крутую причину для того, что я и так собирался сделать.

Гильдия не могла отказаться от выполнения приказа о мобилизации из Ассоциации. Это было платой за все те удобства, которые Ассоциация предоставляла гильдиям. Разумеется, если бы им очень хотелось, то всегда был выбор покинуть страну. Но мало где бы приняли гильдию, которая сбежала от рейда для защиты своей родины.

Однажды трус — всегда трус. Все прекрасно знали это.

— Не то, что бы мне хотелось убегать, — Пэк Юн Хо широко улыбнулся.

Мин Пён Гу уверенно произнёс:

— Я не пойду. Никогда. Если ты хотел заставить меня, то ошибся адресом.

— Я здесь не для этого, — опроверг лидер Пэк его теорию.

Они только что добили последнюю бутылку выпивки. Пэк Юн Хо заплатил по счёту и встал:

— Я хотел повидаться с тобой просто так. Кто знает, когда мы сможем встретиться в следующий раз?

— Хён...

Мин Пён Гу задумчиво смотрел вслед Пэк Юн Хо, исчезающего вдали. Он забросил попытки переубедить старого друга. Пэк Юн Хо полностью понимает, насколько это опасная операция.

И всё равно пойдёт.

Но это выглядело так, словно его заставляли против воли. Глава гильдии излучал собой решительность. Он сотрёт в порошок любого ублюдочного муравья, что встанет на его пути. Мин Пён Гу выглядел крайне возбуждённым. Он принялся за свою закуску, не до конца понимая Пэк Юн Хо.

"Хотя, если подумать... Не помню ни одного охотника, которому не нравилось бы сражаться с магическими тварями. Ну, возможно, такие водились среди целителей. Однако, целителям нравилось лечить других людей", — Мин Пён Гу уставился на тарелку и почесал висок. — "Любовь к схваткам одна из предпосылок к тому, чтобы стать Пробужденным? Ха-ха! Если бы", —Мин Пён Гу хихикнул про себя и молча доел свою еду.