Часть 1

Северные земли уже укутало сверкающее снежное одеяло.

С начала нашего путешествия прошло уже четыре месяца. И осень и брачный сезон зверолюдей давно позади. Теперь впереди ждёт долгая зима.

Даже в самой чаще леса с его плотной растительностью снег доходил до колена. А дальше глубина снежного покрова станет такой, что в него можно будет провалиться по пояс. В таких условиях непросто будут добраться до Шарии.

— Элинализ и я укажем путь, — с этими словами я выступил вперёд.

Я одержу победу над всем, что попытается атаковать нас, с магией это не проблема. Похоже Зенит может идти не жалуясь на усталость. Броненосец хоть и дрожит от холода, с ним всё будет хорошо, если согревать его магией время от времени.

Всё в порядке.

Часть 2

Той же ночью.

На этот раз идти в ночной дозор выпало мне и Элинализ. Внезапно она резко обратилась ко мне.

— Рудэус, есть разговор.

Я уже примерно подозревал, о чём пойдёт речь. О Рокси.

Я сел напротив Элинализ. Если она собирается винить меня, я тут же извиняясь преклонюсь перед ней.

Элинализ тоже села, отставив ногу. Она собирается накричать на меня? За то, что изменил Сильфи? Или за то, что переспал с Рокси?

— Рудэус, ты ведь не последователь Милиса, верно? — но она сказала нечто совсем иное.

— …?

Я не совсем понимаю, к чему это она говорит. Для меня есть только один человек достоин называться Богом. Богиня, что никогда не меняется.

— Нет.

— И Сильфи тоже ведь не верит в Милиса?

— Эм, должно быть так.

Сильфи не придерживается какой–то религии. Должен сказать из всех моих знакомых только Клифф является благочестивым верующим Милиса. Он всегда носит на шее символ своей веры, а раз в семь дней, кажется, ходит в какую–то церковь. Сильфи по крайней мере не носит ничего такого и в церковь не ходит. Но может это просто так кажется в сравнении с Клиффом? И кто–то всё же является верующим? Но, по крайней мере, я ничего об этом не слышал.

— Мой Клифф является набожным верующим Милиса.

— Ну да, — я как раз подумал о Клиффе, так что без промедления согласился.

— Ты ведь знаешь? Что одна из заповедей Милиса гласит, что верующие должны иметь лишь одну жену.

— Кажется так.

— Там сказано, что надо всегда любить лишь одну жену, даже если это может быть сложно, всё же это хорошее правило, когда любишь по–настоящему.

Так оно и должно быть. Любить единственного избранника от всего сердца, и быть любимым — это настоящее счастье. И всё же моё сердце заколебалось, и устремилось к Рокси. Я люблю Рокси. В этом не может быть сомнений. Но то отчаяние и беспомощность, через которые я прошёл, всё ещё живы в моей памяти. И той, кто исцелил меня и подарил настоящее счастье, была Сильфи. Я хочу вознаградить её за всё своей любовью. В этом чувстве тоже не приходится сомневаться.

— Но Рудэус…

— Да?

— Я не думаю, что это так уж плохо иметь сразу нескольких возлюбленных.

— Но Элинализ–сан, разве это не будет считаться изменой и предательством?

Выслушав меня, Элинализ лишь покачала головой.

— Если бы ты бросил Сильфи, то это была бы другая история. Но пока ты продолжаешь искренне любить её, тебя не в чем винить.

— Но если любить сразу двоих, разве любви и внимания не станет вдвое меньше?

— Разве? Вы ведь не проводите в обнимку весь день? Может совместного времени и станет чуть меньше, но всё вовсе не так уж страшно.

Но ведь проблема всё равно остаётся. Люди странные существа, они порой не замечают своего счастья, но становятся крайне чувствительными, стоит попытаться что–то у них отобрать, даже совсем чуть–чуть. Если Сильфи покажется, что я уже не люблю её так сильно как прежде, это будет большой проблемой.

— Давай посмотрим на примере. После того как Пол женился на Лилии, стала ли Зенит несчастной?

Несчастной, счастливой? Я конечно думал, что Пол немного пренебрегает ей. Но если подумать, это вовсе не было серьёзной проблемой. Всё осталось как прежде. Скорее они с Лилией даже стали ещё ближе, чем раньше и казались куда счастливее. Скорее это Пол, обзаведясь сразу двумя жёнами, стал немного несчастнее. Но это тоже своего рода счастье. И это счастье уже никогда больше не вернётся…

— ….Элинализ–сан, что вы пытаетесь мне этим сказать? — спросил я.

Вспомнив Пола, я снова ощутил горечь. Если я продолжу предаваться воспоминаниям, то грусть снова поглотит меня. Так что я просто хочу услышать к чему это всё.

— Рудэус, просто женись на Рокси. Ты ведь любишь её, верно?

Услышав подобное, я аж отшатнулся, выйдя из себя.

— …Ты серьёзно?

— Да, конечно серьёзно.

— Элинализ–сан, вы ведь её бабушка, да? Как вы можете говорить так? Вы ведь должны желать счастья Сильфи.

У меня нет права обвинять в чём–то Элинализ. Это я тут закрутил интрижку на стороне. Нарушил обещание данное Сильфи и переспал с Рокси. Не важно каковы были обстоятельства, таковы факты. Как я вообще могу пытаться перекладывать свою вину на кого–то ещё.

— Да я могу это сказать. Кому как не мне говорить это? — вызывающе ответила Элинализ, посмотрев на меня, — Возможно мне стоило сказать это как–то иначе, но ещё до того как я стала бабушкой Сильфи, я уже была близкой подругой Рокси.

Я не сразу понял, о чём это она. А потом осознал, что речь идёт о порядке, в котором они познакомились. Ведь с Рокси Элинализ подружилась задолго до того как впервые встретилась с Сильфи.

— Честно говоря, я уже просто не могу смотреть как страдает Рокси. Эта девушка действительно отдала тебе своё сердце. Её так тянет к тебе, и всё равно она собирается отступить и попытаться забыть. Лишь потому, что встретила тебя слишком поздно.

Если послушать, Рокси действительно жалко. Но если посмотреть с другой стороны, Сильфи, Сильфи тоже можно лишь пожалеть.

— Эта девушка, если она расстанется с тобой, она познает всю суровость этого мира. Кто знает, может в конце концов ей просто обманет какой–то плохой парень, который будет ужасно с ней обращаться, и в конце концов продаст в бордель за долги, где у неё родятся дети, которые даже не будут знать имени своего отца. Возможно ей даже придётся продавать своих детей…

— А это не слишком?

— Я знала женщин, что прошли через такое.

Её голос прозвучал слишком ровно и естественно. Неужели это был личный опыт?

— Можешь обвинять меня сколько угодно, но я хочу, чтобы Рокси нашла своё счастье.

— Я тоже этого хочу, но…

— Рудэус, если это ты, то всё возможно. Ты сможешь любить сразу и Рокси и Сильфи. Ты ведь сын Пола, ты должен был унаследовать его упорство.

Смогу ли я? Я смогу. Да, я смогу. Поскольку я одинаково люблю их. Я могу и я сделаю.

Но не слишком ли это? Хотя звучит так заманчиво. Всё складывается уж слишком хорошо для меня.

Нет. …Это всё шёпот дьявола, искушение. Не поддавайся.

— Нет, только Сильфи…

— Я не собиралась этого говорить, но… — прервала меня Элинализ, а затем тихо продолжила, — когда мы вместе выпивали в Базаре, Рокси сказала, что у неё уже месяц их не было.

— …Чего?

Месячных? Нет смысла притворяться, речь наверняка об этом. Но ведь тогда…

— Конечно, точно пока ничего не известно…

Нет, но мы ведь сделали это. В таком случае это возможно. Помнится тогда она ткнула кулачком мне в грудь. Это был намёк?

Понаблюдав за моим лицом, Элинализ продолжила.

— Рудэус, если Рокси беременна, что ты сделаешь?

Услышав это, я сразу вспомнил Пола. Пола, когда Лилия забеременела от него. Тогда Пол не заслуживал никакого сочувствия. Он совершенно растерялся и мне пришлось помочь ему. Я уважаю его, но не собираюсь повторять его ошибок.

— …Я приму на себя всю ответственность.

— И как?

— Женюсь на ней.

«Женюсь» я сказал. Я почувствовал, будто меня вынудили, но всё же я сказал так не только по этому.

Стоило произнести, это и словно камень свалился с плеч.

Я люблю Сильфи. Но я также очень хочу жениться на Рокси. Мне дурно от одной мысли, что придётся отдать мою Рокси кому–то ещё, я хочу чтобы она была только моей.

Я такой эгоист. После всех тех слов сказанных Сильфи, и даже заведя с ней ребёнка, я всё равно возжелал другую женщину. Это непростительно. Если так посмотреть, то я просто отброс, а не человек. Прежде, я не раз называл Пола отбросом.

Но я тоже мужчина. Я люблю сразу двоих женщин и хочу их обеих. Если я возьму сразу двоих, разве это так плохо? Прямо как Пол.

Что если Сильфи разочаруется во мне, а Рокси покинет? Я просто потеряю их обеих. Да, именно так. Но всё же это касается не только меня.

— …Если учитель Рокси и Сильфи согласятся на это, тогда другое дело.

— Отлично, тогда я позову Рокси, — с этими словами Элинализ поднялась.

— Э?

Она быстро подошла к ближней палатке и скрылась внутри. Быстро.

Через некоторое время оттуда вышла Рокси. Она совсем не выглядела так, будто только что проснулась. Сильно нервничая, она посмотрела на меня. Может Элинализ ей уже успела что–то сказать.

— Руди, ты хочешь что–то мне сказать?

Рокси присела передо мной. Я тоже присел. Что сказать? Как–то это слишком внезапно. Я даже не успел придумать, что именно говорить. Не важно, я просто должен прямо рассказать о своих чувствах к Рокси.

— Я давно хотел сказать вам это.

— Да?

— Учитель, я люблю вас. Я любил вас с самого начала, вы могли не замечать, но я очень сильно любил вас ещё тогда. Не просто любил, но и испытывал бесконечное уважение. Учитель, хотя вас может быть и тревожит, что ваша магия не столь сильна как моя, но меня это не волнует. Магия, которой вы обучили меня, спасала меня уже множество раз. Только благодаря вам, учитель, я ещё жив и нахожусь здесь.

Лицо Рокси мгновенно залилось очаровательным румянцем. Я и сам покраснел. Вот так говорить это лицом к лицу очень смущающе.

— Это… Спасибо.

— Но… Эмм… Я просто подруга, у тебя есть жена.

— Да, поэтому я хочу попросить…

Пожалуйста, стань моей второй женой. Как я могу сказать такое? Разве это прозвучит не слишком вызывающе? Надо попытаться оформить это как–то получше. Но как именно? Как, в конце концов, можно это выразить как–то иначе? Я не хочу бросать Сильфи, вместо этого я хочу заполучить ещё и Рокси? К тому же, необходимо будет обсудить это и с Сильфи. Пытаться забегать вперёд, даже не получив одобрения Сильфи, вот это точно поведение настоящего отброса.

И всё же, если я не скажу этого сейчас, Рокси может просто уйти. Она из тех людей, что уходят сразу, когда все дела закончены. Если выжидать слишком долго, потом уже может оказаться поздно.

Ааа, не важно. Даже если потом меня и назовут отбросом, меня это не волнует.

— Имя моей жены Сильфи Грэйрат, изначально у неё не было фамилии, она была просто Сильфи.

— Да, я слышала об этом.

— Рокси, хочешь ли ты тоже сменить имя и стать Рокси Грэйрат?

Некоторое время Рокси потрясённо смотрела на меня. Но вскоре осознала о чём речь и прикусила губу. Впрочем её лицо быстро вернулось к обычному серьёзно–невозмутимому выражению.

— …Я действительно признательна тебе за эти слова, но не должен ли ты сначала обсудить всё со своей женой?

Конечно, необходимо обсудить всё с Сильфи. Согласится ли она стать одной семьёй с совершенно незнакомым человеком? И нужно будет как–то объяснить всё это моим сёстрам. И Лилии, с ней тоже обязательно надо поговорить.

— Я отказываюсь.

— Ч-ч…

Я был потрясён. Рокси отвергла меня. Эта мысль заполнила всё моё сознание.

— Позже, когда обсудите, пожалуйста, сообщи мне, — сказала Рокси с серьёзным видом, в блеске снега.

— А потом спроси меня ещё раз, — добавила она.

Это ещё не отказ, застывшее было сердце, снова наполнилось теплом.

Часть 3

Мы двинулись к Магическому Городу Шария.

По дороге я также рассказал всё Лилии. Её лицо как всегда осталось невозмутимым.

— Ах, понятно, — это всё, что она сказала.

Она не стала в чём–то меня упрекать. Возможно потому, что сама была в тоже положении, что и Рокси. Хотя дело не только в этом. Традиции Милиса, когда можно любить лишь одного партнёра вовсе не преобладают в этом мире.

В любом случае, следуя обещанию Рокси, я уже получил согласие Лилии, и одной тревогой стало меньше. Теперь, после возвращения домой и отчёта о нашем путешествии, я должен буду ещё рассказать Сильфи о Рокси. Ещё одной тяжёлой обязанностью, что сильно давит на меня, будет рассказ Аише и Норн о Поле и Зенит. И всё же я обязан это сделать. Я беспокоюсь, рассердиться ли Норн, будет ли она обвинять меня за это? Расплачется ли Сильфи? Простит ли она меня? Но я не собираюсь убегать. Я не буду ни о чём жалеть.

— …Жалеть?

Я вдруг ощутил внезапную тревогу. Всё из–за того пророчества Хитогами. Он сказал, что я пожалею. И это правда. Пол погиб, Зенит стала инвалидом, а я сам потерял левую руку. Мы многое потеряли.

И всё же почему–то я не чувствую сожаления. Наверное, только благодаря Рокси я не о чём не жалею.

Конечно, в голове крутится много всяких мыслей. Если бы я только лучше владел фехтованием. Если бы я был сильнее, чтобы сразу одолеть Гидру. Я правда думал об этом.

И всё же одновременно у меня было сильное чувство что «это было бы невозможно». Я не слишком подхожу для сражений в этом мире. У меня нет Боевого Духа, и вряд ли он появится. Фехтование же без него не освоить как следует. Кроме того, нашим врагом была Гидра невосприимчивая к магии, даже если бы я освоил магию королевского уровня, вряд ли бы это помогло. Хотя всё равно не могу избавиться от мысли, что могли быть какие–то другие способы… И всё же даже это не заставляет меня сильно жалеть обо всём.

Пол погиб. И всё же, благодаря этому я смог посмотреть в лицо своему прошлому. Пусть даже я принёс остальным много проблем, пусть я заставил всех поволноваться, но всё же я смог принять эту часть себя и примириться с самим собой. Так что сожалений нет. Есть просто грусть.

Да, именно, лишь грусть. После визита на Бегаритто осталась лишь грусть. Не сожаления.

В таком случае, что–то ещё ожидает меня дальше в будущем? Значит ли это… Неужели что–то случилось с моими сёстрами, которых я оставил дома?

Нет, я помню слова Хитогами. Он говорил о Ринии и Пурсене. Может что–то случилось с ними? Или может их помощь нужна была для разрешения какой–то проблемы?

Или может..? Только не говорите мне… Неужели это касается беременности Сильфи?

А кроме этого, о чём ещё я могу пожалеть?

Хотя меня и съедало подобное беспокойство, мы не спешили. Погода ухудшилась, снег идёт всё сильнее и сильнее. Остальные в порядке, но Зенит явно устала. Я создал для неё что–то вроде колыбели с помощью магии земли, чтобы можно было нести её. Броненосец тоже очень страдает от холода. Может всё же стоило оставить его в пустыне? Нет, уже поздно думать об этом. По крайней мере перед смертью я должен дать ему имя. Джиро. Назову его Джиро. Постарайся, Джиро!

Через пять дней мы вышли к дороге. Путь отсюда до Шарии займёт ещё десять. Если сравнивать со всем путешествием, это не так уж и долго. Но теперь, когда мы уже почти дома, такое чувство что это самый долгий отрезок из всех.

Часть 4

И вот мы уже в Городе Магии Шария.

Я направился прямо к дому. Невольно я ускорил темп.

— Эй, старший, что случилось, ты как–то весь побледнел, может стоит подлечить тебя магией?

Гису может и подтрунивает, но в голосе чувствуется искренне беспокойство. Но я проигнорировал его, двигаясь дальше.

— О, это центр города. Ну, может лучше остановиться в гостинице? Если такая толпа людей вот так заявился к тебе в гости, это может побеспо…

Я даже не слушал, о чём он там говорит, идя позади меня.

— Эй, старший… Рудэус!

Я сам не заметил как перешёл на бег. Оставив остальных позади, я помчался к дому. Я прожил здесь больше года, именно этим путём я всегда ходил, а теперь и бежал. Я не обращал внимания на прохожих.

Я просто бежал, чуть не падая на ходу. Я не мог хорошо поддерживать равновесие. Вероятно потому, что не хватало левой руки, баланс был нарушен. В конце концов я чуть не упал, но кто–то поддержал меня.

— Куда ты так спешишь? — это была Элинализ.

— Ничего такого.

— Разве? Ты вдруг внезапно запаниковал и бросился бежать. Что случилось?

— А, нет, просто почувствовал, что Сильфи может быть в опасности.

— В опасности? Ты уверен?

— Вообще–то нет…

Я освободился от Элинализ и снова перешёл на рысь. Я просто хочу как можно скорее избавиться от этой тревоги.

Дом уже прямо у меня перед глазами. Если всё в порядке, то у Сильфи уже должен быть милый круглый животик, так что она должна быть дома. Если только не было преждевременных родов и выкидыша. Может ли быть… Пусть всё будет хорошо. Просто пусть всё будет хорошо, я не вынесу, если случилось что–то плохое.

Я подошёл к парадной двери своего дома. Нападало много снега, но не похоже чтобы что–то сильно изменилось. В саду прибавилось деревьев и прочих растений к горшках. Это последствия хобби Аиши? Выглядит куда более впечатляюще, чем раньше.

Я выудил ключ из багажа. Вставил в замочную скважину, подёргал. Ключ такой холодный, руки дрожат. Не открывается, не поворачивается.

— Ух.

Я взялся за дверной молоток и постучал в ледяную дверь.

— А разве она не открыта?

Услышав голос Элинализ сзади, я взялся за дверную ручку. Повернул и дверь свободно распахнулась. Я просто был невнимателен. Только я собрался войти как понял, что на пороге лицом к лицу со мной уже кто–то стоит.

— Б-братик?!

— Аиша… все в безопасности?

— В безопасности?

Аиша ошарашенно посмотрела на меня, потом на Элинализ, стоявшую позади. А потом ещё куда–то назад. Оглянувшись, я увидел запыхавшуюся Рокси. Я взял Аишу за плечи. Почувствовав что–то странное на своём правом плече, Аиша посмотрела туда широко распахнув глаза. Потрясённо она переводила взгляд с моей руки на лицо и обратно.

— Братик, что это, т-твоя рука…

— Не важно, ты в безопасности. Где Сильфи?

— Что? Э… Эм, сестрёнка Сильфи ведь прямо здесь?

Только после сказанного я заметил. Сильфи, выглядевшая не менее ошеломлённой, стояла прямо позади неё. Её животик стал довольно большим. Ах, и грудь тоже стала больше. Верно, она должна уже быть на седьмом или восьмом месяце. Интересно, а грудное молоко у неё уже появилось? Нет, не время сейчас думать об этом.

— Руди… Ч‑что случилось?

— Сильфи, с тобой ничего не случилось?

— Что? Нет, все были очень добры со мной, и Аиша мне очень помогала.

Так, Сильфи в порядке. Это очевидно, стоит лишь взглянуть на неё.

— А остальные в безопасности? Норн? Клифф, Заноба, другие, все целы?

— Что? Целы? В безопасности?

— Никто не пострадал, не заболел?

— Да нет, ничего такого.

Сильфи похоже была в настоящем шоке. Она явно не совсем понимала о чём я тут толкую. Только увидев это, я понял. Всё хорошо.

Я наконец осознал — ничего страшного не случилось.

— Б-братик?

Придя в чувство, я понял, что Аиша стала куда выше. Она так быстро выросла. Нет… Это я осел на землю.

— Ясно.

Силы просто оставили меня. Всё–таки речь шла о сожалении из–за смерти Пола. И о смерти моих прошлых родителей. Я просто слишком много себе надумал всякого.

— Фух… — поняв это, я наконец с облегчением выдохнул. Казалось этот вдох идёт из самых глубин моего сердца.

— Слава богу.

Сильфи медленно подошла ко мне и положила руку на плечо. Я почувствовал как её тепло, проникая сквозь мою запылённую одежду, растекается по телу. Она присела на корточки и обняла меня. Я тоже нежно обнял её в ответ. Из–за отсутствия левой руки мне не удалось сделать это как следует, так что я постарался покрепче прижать её к себе правой. Аромат Сильфи окутал меня.

— Руди… Добро пожаловать домой.

Пол, Зенит. Рокси. Нам надо о многом поговорить. Надо вернуться и привести ребят, которых я бросил посреди площади. Всё потому что бросился сюда в одиночку. Я был слишком нетерпелив. Даже если бы что–то случилось, лучше было бы не спешить.

Но сперва я должен кое–что сказать.

— Я дома.

Я вернулся.