Полдень. Обжигающие лучи солнца падали на землю.

Ангеле и Лин, которые находились в самом центре формации, шли прямиком к особняку, и их защищали лучники. Ангеле выглядел уставшим, и вдобавок к этому, его чёрная мантия была разорвана в клочья.

Он посмотрел в сторону особняка и заметил, что возле реки стоит кто-то в красном и пристально смотрит на них. В контраст зелёной воде речки красная мантия резко бросалась в глаза.

— Это госпожа Вивиан, - сообщила Лин с помощью частиц энергии.

Ангеле кивнул. Он не ожидал, что ради него Вивиан вернётся с поля боя.

Капитан отряда лучников издалека поклонился Вивиан и активировал руну общения для того, чтобы доложить о ситуации. Лучники расступились и освободили дорогу для Ангеле с Лин. Двое на мгновение замешкались, после чего они быстро пошли прямо к Вивиан.

— Лин, иди отдохни. Спасибо за твою помощь, - раздался голос Вивиан.

Кивнув в ответ, Лин поклонилась Вивиан и отошла в сторону. Ангеле остановился перед Вивиан и отряхнул мантию.

— Я же тебе уже говорила хорошенько подумать, прежде чем что-то делать, - спокойно сделала выговор Вивиан, хотя это не прозвучало так, словно она осуждала его.

Она присела у реки и пригоршней набрала немного воды. В воде медленно плавала чёрная рыба с четырьмя плавниками.

— Простите за то, что я сделал, - Ангеле не знал, как правильно следует объяснить ей всю ситуацию.

— Да, ты должен сожалеть, - Вивиан закатила глаза. - Дорис - прославленный смутьян из Чёрной Земли. Его отец никогда не оспаривает его сомнительные поступки и закрывает на всё глаза. Я не боюсь их организации, но сейчас просто неподходящее время. Руке Стихий всё ещё необходимо разобраться с лордами.

Она окунула руки в прозрачной воде, при этом намочив рукава. Ангеле заметил, что на её лодыжках были две чёрные повязки, но они казались простым аксессуаром.

— Я просто пытался спасти моего хорошего друга, но похоже, что Дорису наплевать на то, что я твой сын, - пожав плечами, сказал Ангеле.

Он понимал, что если бы Вивиан не пришла ему на подмогу, его обязательно выследили бы ассассины Чёрной Земли. Вивиан покачала головой.

— Насколько важным был для тебя твой друг? В любом случае, я знаю, что ты сожалеешь о своём решении - она встала, и вода с её рук испарилась с помощью частиц энергии Огня. - Хорошо. Так как я здесь, давай я проверю твой прогресс с техникой Реки Расплавленного Ядра. Если у тебя есть вопросы, можешь их задать.

— Ладно, - кивнул Ангеле и начал задавать все накопленные вопросы, связанные с четвертой и пятой стадиями.

Солнце постепенно начало садиться, и его последние лучи отражались на глади реки. Стоя около реки они проговорили несколько часов.

— Хорошо, на сегодня хватит. Мне ещё надо поговорить с лидером Чёрной Земли. Телохранитель Дориса не колебался, когда хотел убить тебя, поэтому мне надо научить их хорошим манерам... - её глаза окружало золотистое свечение. - Оставайся в особняке, и никуда не выходи, пока не освоишь четвертую стадию техники.

Она погладила Ангеле по щекам и после начала тянуть и вытягивать их, придавая им странную форму. Ангеле пытался высвободиться из рук Вивиан, но она вдруг выпустила свою мощную волну интеллекта просто, чтобы заставить его не брыкаться.

"Это ещё один из способов воспользоваться волнами интеллекта..." -Ангеле лишился дара речи, но он ничего не мог поделать. Лицо Ангеле было покрыто тонким слоем металла, но для Вивиан этого барьера как будто и не было.

— Ещё я узнала насчёт портала в Царство Фей. Не беспокойся насчёт него. В последнее время, открывается множество таких порталов, но ни один из них так и не стабилизировался.

— Понятно.

Вивиан в последний раз дёрнула Ангеле за щеки, после чего она повернулась и растворилась в шаре тёмно-красного пламени. На лице Ангеле была кривая улыбка. Он понимал, что Вивиан пыталась защищать его от всех опасностей мира, но он не хотел навсегда остаться в одном и том же месте.

Он покачал головой и задумчиво погладил подбородок. Вскоре Ангеле пошёл к особняку и активировал красную руну общения. Лин получила сообщение и тоже пошла к особняку. Следуя прямому приказу Вивиан, отряд лучников уже ушёл.

Теперь особняк был пустым, не считая двух горничных, которые ожидали их в гостиной. Ангеле и Лин были здесь единственными магами. Ангеле вошёл в гостиную и уселся на диван.

— Лин, выбери любую комнату, которая понравится. Спасибо, что посетила со мной званый ужин.

— Рада помочь.

И хотя Лин выглядела уставшей, тем не менее, она ответила Ангеле в почтительной манере. После своих слов она поклонилась и пошла искать себе комнату. Ангеле откинулся на спинку дивана и развёл руки в стороны.

ЧИ!

Вдруг на тыле его рук одновременно вспыхнули две руны общения. Та, что была на левой руке, выглядела как белая жаба, а та, что на правой - как зелёный паук. Ангеле нажал на зелёную жабу. Это было сообщение от Минколы.

— Это я, Минкола. Спасибо за помощь, Ангеле. Я встретил Сумана и Селлу по пути на званый ужин, но я и не ожидал, что всё так произойдёт. Прости за то, что втянул тебя во всё это. Мы уже покинули город Рофо. Я свяжусь с тобой позже. В будущем мы отплатим тебе.

Ангеле кивнул и нажал на руну в виде зелёного паука.

— Дорогой Ангеле. Это сообщение послано в феврале месяце из города Воздушного Порта. И хотя я воспользовался сигнальной башней, чтобы доставить это письмо, мне заняло несколько месяцев. Я рад, что ты написал мне письмо. Госпожа Арисма надеется когда-нибудь поговорить с тобой, она думает, что ты намного талантливее меня. И ещё, передай госпоже Хенн, что госпожа Арисма хочет выследить тех людей, которые напали на них, но у них могущественные связи. Кстати, я уже поднялся на второй ранг. Надеюсь, у тебя всё хорошо...

Это сообщение было от Стигмы. Маг Судьбы, Арисма, обитала в его теле. Сам Стигма находился на территории своей семьи, и когда настанет подходящее время, он хотел захватить власть в семье.

"Она хочет работать со мной?" - Хенн тоже услышала сообщение Стигмы.

Ангеле знал, что в сообщении могла быть информация, связанная с Арисмой, поэтому он деактивировал кристального скорпиона.

"Если та старая дура говорит, что у тех людей могущественные связи, это может стать большой проблемой..." - мрачно сказала Хенн.

"Сейчас слишком рано что-либо говорить. Если ты хочешь, чтобы я сражался за тебя, для начала мне придётся подняться в ранге", - Ангеле деактивировал руну общения.

"Ты уже нашёл подходящую для тебя улучшенную технику медитации. Я уверена, что ты сможешь подняться и до третьего ранга. Одолеть первый ранг тяжелее всего, но второй и третий ранги будут намного легче с помощью твоей техники медитации. Но когда ты попытаешься перейти на четвёртый ранг, всё снова усложнится. Пока ты можешь развивать технику Реки Расплавленного Ядра, и у тебя достаточно много времени, повышение ранга не будет для тебя проблемой", - объяснила Хенн.

"Это правило распространяется на всех магов, которые владеют улучшенными техниками медитации?" - спросил Ангеле.

"Это зависит от имеющихся у мага ресурсов и от его уровня таланта. Обычно простым магам необходимо одна или две сотни лет, чтобы повыситься в ранге, даже имея при себе улучшенную технику медитации. Если ты будешь досконально знать, как освоить каждую стадию, повышение в ранге дастся тебе намного легче. Но если у тебя возникнут проблемы с пониманием или освоением одной из стадий техники, ты можешь потратить всю жизнь на достижение следующего ранга", - продолжала Хенн.

"Так значит, большинство магов центрального континента могут достигать второго ранга. И после этого в своих организациях они считаются элитой?" - прищурил глаза Ангеле.

"Так и есть. Каждый раз, когда тебе не удаётся подняться на ранг выше, существует возможность потерять свою физическую форму, и тогда тебе придётся сдаться. Существует очень много магов, которые при встрече с требованиями подняться на ранг выше боятся сделать попытку. Так, мне всё-таки надо подольше отдохнуть. В том сражении я потратила слишком много маны и интеллекта. Не тревожь меня, только если это будет не что-нибудь важное", - всё детально объяснив Ангеле, Хенн замолкла.

Ангеле снова активировал кристального скорпиона и начал изучать прогресс анализа Зеро. Горничная принесла ему горячую чашку чая и десерт. И только в этот момент Ангеле понял, что в особняке должно было быть больше работников.

— Подожди-ка, а где все остальные? Они должны были стоять здесь с тобой, - Ангеле взял чашку чая.

— Пока вы были в отъезде, многие из них погибли от чумы, и мы похоронили их в лесу... Также, госпоже Лив пришлось уволить нескольких работников, - сконфуженно ответила горничная. - Мы здесь единственные горничные.

Этой девушке было около девятнадцати лет. Он говорила дрожащим голосом, явно боясь Ангеле.

— Чума? - Ангеле не получал никакой информации по этому поводу. - Тогда почему вы всё ещё здесь? Вы тоже можете погибнуть, ты же знаешь.

Похоже, что девушка была в подавленном состоянии.

— Нам больше некуда идти...

— Так значит, Лив не смогла избавиться от чумы... - Ангеле закрыл глаза и вздохнул. - Можешь идти. Как только тебе станет нехорошо, сразу же сообщи мне.

— Хорошо, господин! - ответила горничная.

Ангеле был её последней надеждой, и она верила, что этот маг сможет остановить чуму. Она поклонилась Ангеле и бесшумно вышла из гостиной. Ангеле снова откинулся назад и некоторое время просто отдохнул. Спустя несколько минут он встал и отправился в свою комнату.

КА!

Дверь распахнулась. Ангеле вошёл в комнату и запер за собой дверь. По щелчку его пальцев посередине двери возникла мигающая чёрная руна. Руна была в виде скрученной чёрной змеи.