Её имя было Норма Селнер.

Более известная как Госпожа Селнер. Афроамериканка сорока шести лет от роду.

Единственным человек, который находился под большей защитой, чем президент Соединённых Штатов. Другими словами: если эта женщина и президент одновременно будут в опасности, то ФБО сначала бросится на помощь именно ей, даже не раздумывая. Но как такое возможно?

Когда предыдущий руководитель ФБО передавал полномочия нынешнему главе, он описал госпожу Селнер так:

"Независимо от того, кто будет на посту президента, наша страна останется страной с самыми сильными Охотниками в мире. Но, если мы потеряем её, то Америка сразу же столкнётся с угрозой появления Врат из ниоткуда даже в самых маленьких городах".

Да. Именно так.

Из-за неё они смогли собрать всех Охотников S-Ранга в одну нацию.

Благодаря этому граждане Штатов смогли спать спокойно независимо от местоположения возникновения новых высокоранговых Врат. Даже несмотря на огромные, просто гигантские размеры страны. Благодаря их усилиям двадцать шесть S-Ранговых Охотников иммигрировали на территорию государства.

Штаты невероятно гордились тем, что у них имеется больше Охотников S-Ранга, чем в любой другой стране. И что сила этих Охотников была выше среднего по Рангу. Все благодаря строгой процедуре набора, которую проводила ФБО, изучая перспективы.

Итак, госпожа Селнер считалась некой богиней-покровительницей, которая из-за кулис оберегала Соединённые Штаты, скрытая от любопытных глаз. Даже Охотники S-Ранга не могли сравниться с госпожой Селнер, независимо от того, сколько бы славы или влияния они ни получили.

Её существование было чем-то, к чему так просто приблизиться не мог и сам американский президент. И всё, совершенная тайна. Конечно, те Охотники, которые смогли с ней встретиться, были тщательно отобраны после самого подробнейшего изучения со стороны ФБО. Так называемые "определённые личности", как выразился Адам Уайт.

"Просто сам акт предоставления этой информации с «определёнными личностями» может быть для нас выгоден".

Как и Джин Ву, многие Охотники S-Ранга сперва не поняли истинных преимуществ становления одним из "определённых личностей". Но как только они переступили через свои пределы с помощью силы госпожи Селнер, то сразу понимали, что всё это значит и какие преимущества может принести.

Один из высокоранговых Охотников был настолько ошеломлён новой силой, которая наполняла его тело, что в благоговении упал на колени перед госпожой Селнер. По его лицу текли слёзы благодарности и радости.

На следующий день этот парень покинул свой дом в Конго и стал гражданином Соединённых Штатов.

"Так было всегда".

В общем, Майкл Коннор, действующий заместитель руководителя Федерального Бюро Охотников, не сомневался в том, что скоро должно будет произойти. Как и все другие хотники до него, Сон Джин Ву вскоре был бы ошеломлён своими способностями. И "переродится", так сказать, в виде очередного верного последователя госпожи Селнер.

Цепляющегося.

Было ли более подходящее слово, чтобы описать их поведение? Конечно же, заместитель не сомневался, что сегодняшняя встреча пройдет по обычному сценарию.

Но.

Похоже, они столкнулись не с тем человеком.

Госпожа Селнер долго и пристально смотрела прямо в глаза Джин Ву.

Затем её лицо скривилось от ужаса, после чего она наконец издала пронзительный крик и потеряла сознание. Двое охранников незамедлительно навели своё оружие на Джин Ву.

— ОТСТАВИТЬ! ВЫ ОБА С УМА СОШЛИ?! — заорал заместитель на охранников. Он был просто взбешён отсутствием их самоконтроля. Коннор вскочил со своего места и опустил их пистолеты, прежде чем отчитать их.

— ВЫ ВООБЩЕ В КУРСЕ, БЛЯТЬ, КТО ПЕРЕД ВАМИ? КАК ВЫ СМЕЕТЕ НАЦЕЛИВАТЬ НА НЕГО ЭТУ ХУЙНЮ?!

— Но госпожа Селнер…

— ЕБАНЫЕ ИДИОТЫ! ЕСЛИ ПЕРЕЖИВАЕТЕ ЗА ГОСПОЖУ СЕЛНЕР, ТО СНАЧАЛА ПОЗАБОТЬТЕСЬ О НЕЙ!

— В-виноваты, сэр, — охранники быстро убрали оружие и помогли госпоже Селнер подняться с пола.

Её лицо побледнего и блестело от пота. Затем заместитель руководителя повернулся к Джин Ву и поклонился так низко, что его верхняя часть была чуть ли ни параллельна полу.

— Господин Охотник, прошу прощения за поведение наших сотрудников.

До этого беззаботный голос заместителя дрожал. Было совершенно ясно, что он нервничал.

"Я в курсе, что они находятся здесь для того, чтобы обеспечивать безопасность госпожи Селнер несмотря ни на что. Но я и подумать не мог, что они будут настолько глупы, чтобы наставить оружие на Охотника S-Ранга", — думал Коннор.

Могло быть хуже. Если бы это был S-Ранговый со склочным характером, то от этих двоих не осталось бы и мокрого места. Даже как их руководитель, он знал, что тоже был не в меньшей опасности, чем охранники. Наставлять оружие на Охотника в стране, где огнестрел был вне закона — у них не нашлось бы никаких оправданий этим действиям.

Сердце Майкла Коннора сделало скачок и надолго замерло на месте.

Начиная с обморока госпожи Селнер и заканчивая этими двумя уебками, которые в самом деле стали угрожать S-Ранговому, ему пришлось серьёзно поволноваться. Майкл Коннор подумал, что ему ещё повезло, что его сердце не разорвалось на части.

К его счастью, Джин Ву тоже оторопел от такой внезапной череды событий.

"Какого чёрта тут происходит?" — не понимал охотник.

Кричащая женщина, наставленные на него пистолеты и не менее внезапные извинения. Даже с усиленными ощущениями у Джин Ву были трудности с тем, чтобы переварить все странное действо, которое перед ним развернулось. За эти секунды в нем вспыхнула масса противоречивых эмоций. Удивление, неверие и, наконец…

— … Ладно. Никто не пострадал, — успокоил он заместителя ФБО.

Джин Ву не мог злиться. Заместитель руководителя ФБО взял на себя инициативу извиниться за ошибки своих подчинённых. Казалось несколько нечестным таить обиду после всех усилий, которые приложил этот мужчина. Да и сверх этого, оружие вроде пистолета для него уже не считалось угрозой.

Действия охранников были сродни проделкам ребёнка, который пытается напасть с игрушкой на профессионального убийцу — настолько велика была разница в силе между Джин Ву и охранниками.

— Благодарю вас, господин Охотник.

После того, как Джин Ву сказал, что все в порядке, заместитель наконец поднял голову. Увидев спокойное выражение парня, американец почувствовал, как его охватила волна облегчения.

"Если бы что-нибудь подобное произошло перед Томасом Андре или Лю Жи Джэнем из Китая…"

Тогда у него не было бы времени даже извиниться. Оба охранника, доставших оружие, были бы убиты в мгновение ока. По сравнению с теми S-Ранговыми, поведение Охотника Сон Джин Ву было божественным даром.

"Ффух…" — американец облегченно вздохнул и утер холодный пот с лица.

Он ухитрился избежать крупного международного скандала. Теперь ему нужно было только разобраться с причиной возникшей дилеммы.

Поклонившись Джин Ву еще раз, мужчина поспешил к госпоже Селнер:

— Госпожа Селнер, что случилось?

— М-Майкл…

— Моя госпожа? Вы так сильно вспотели… вы в порядке?

Тело госпожи Селнер было покрыто потом даже больше, чем у самого заместителя.

"Какого чёрта тут произошло?" — немного заволновавшись, Джин Ву тоже поднялся и подошёл к упавшей женщине. Когда госпожа Селнер увидела, что он подходит, она потупилась и опустила голову, изо всех сил пытаясь избегать его взгляда.

Заместитель закусил губу:

"Пока она так себя ведет, продолжать мы не можем…"

Они с большим трудом смогли привести к себе Охотника Сон Джин Ву, но потеряли свой козырь. Из-за состояния, в котором была госпожа Селнер, не было ни одного шанса, что охотник в самом деле бы увидел её силу. Хоть это и было мучительно, но заместитель повернулся к Джин Ву и с гримасой сожаления сказал:

— Сегодня госпожа Селнер не очень хорошо себя чувствует. Мы можем связаться с Вами позже и назначить ещё одну встречу?

***

А в это время.

В кабинет президента Корейской Ассоциации Охотников прибыл важный гость. Это был президент Японской Ассоциации Охотников Мацумото Шигео. Два президента проводили совещание. Единственными посторонними там были их переводчики. Ко Кын Хи взял инициативу в свои руки, и заговорил первым.

— Я слышал о Гото-сси.

— Да, это было печально, — и на мгновение по лицу Мацумото пробежала тень. — Но я здесь не затем, чтобы говорить о прошлом. Напротив, я здесь для того, чтобы обсудить будущее.

Ко Кын Хи понимающе кивнул. Между двумя старшими, или, точнее, между двумя странами стояли некоторые вопросы, которые нужно было решить. Первым делом нужно было распределить магические ядра с острова Чеджудо. Изначальный план состоял в том, чтобы дождаться, когда муравьи вымрут.

Предполагалось, что это произойдёт в течение следующего года или около того. Затем, когда не останется ни одного живого муравья, планировалось обсудить распределение ядер. Но, к лучшему ли или нет, Джин Ву в огромной мере ускорил процесс, самостоятельно уничтожив всех муравьёв.

— Ч-что этот человек делает?

— Муравьи… Муравьи исчезают вокруг Сон Джин Ву!

— Его призывные начали охоту!

— Призывные расходятся по всему острову!

— Погодите-ка, он что, собрался…

Увидев посредством своего спутника ту бойню, которую устроил Охотник S-Ранга на острове, Япония решила, что будет благоразумно начать переговоры раньше.

Они в ошеломлении смотрели на то, как с острова медленно исчезали все признаки наличия магической силы.

Кроме одного.

Огромного сгустка магической силы, который принадлежал Охотнику Сон Джин Ву.

"Невероятная мощь, и совершенно непредсказуемая. Помимо этого, безжалостная жестокость, которая требовалась, чтобы выследить и уничтожить каждое магическое существо. Особенно учитывая, что муравьи могли вымереть со временем сами", — сделали вывод японцы.

Не было ни одного Охотника, который бы подошёл Японии лучше, чем он.

Вспомнив обстановку во время наблюдений со спутника во время рейда, Мацумото улыбнулся. Затем он подтолкнул пачку документов по столу в сторону Ко Кын Хи.