Он сейчас не ослышался? Джин Ву не был уверен, что понял правильно. Заместитель мастера гильдии номер один Южной Кореи, та, чьи навыки высоко ценились элитными Охотниками, Чха Хэ Ин сказала, что хочет вступить в его гильдию, которая была ещё на стадии своего зарождения. Если её не принудили или что-нибудь такое, то это было совершенной бессмыслицей.

Ну…

"А у кого было достаточно влияния, чтобы принудить её к чему-либо?" — Джин Ву вспомнил про единственного человека в Корее, который мог в потенциале угрожать ей.

— Тебя президент Ассоциации уговорил на это? — спросил он у девушки.

Чха Хэ Ин, казалось, была в недоумении. Она не поняла, почему президент Ассоциации вообще был упомянут.

— Почему ты вообще так внезапно сказал про президента Ассоциации…?

Чёрт, это он не понимал ситуации, которая сложилась. Почему она сидела с таким выражением, изначально спровоцировав весь этот разговор?

"Ааа, успокойся", — это было явно неожиданным поворотом.

Это могло бы с лёгкостью перекрыть его настроение. Джин Ву решил спокойно выдвинуть стул и сесть напротив Чха Хэ Ин. Он молча смотрел на девушку, анализируя её. Концентрация заняла всего лишь момент, но Джин Ву уже обдумывал всю информацию, которую собрал по ней, пока мир вокруг него был замедлен.

"Она сейчас неловко себя ощущает", — почувствовал охотник.

Её сердцебиение. Её дыхание. Её глаза.

Чха Хэ Ин усиленно пыталась сохранять маску спокойствия, но не могла обмануть усиленную Сенсорику Джин Ву. И всё же почему она, несмотря на всю нервозность, вот так пыталась вступить в "Одинокого волка"?

Джин Ву решил спросить:

— Разве ты всё ещё не на контракте с гильдией Охотников? — обычно контракт между Охотником и гильдией заключался на пять лет. Поскольку Чха Хэ Ин вступила к Охотникам, став Охотницей S-Ранга около двух лет назад, то ей оставалось по меньшей мере ещё три года по её контракту.

— У меня хватит средств на то, чтобы оплатить штраф, сопутствующий расторжению контракта, — ответила девушка.

На её спокойный ответ Джин Ву отреагировал, наклонив голову вбок.

Штраф за раннее расторжение контракта обычно превышал стоимость самого контракта в два или три раза. Плата за контракт, которую Охотникам S-Ранга должна была предлагать гильдия Охотников, была баснословной. Одна только мысль о рассчитываемом штрафе за уход из гильдии пугала. Джин Ву сменил тон на более деловой, чтобы заставить ее понять ситуацию, в которой они были.

— Мы в "Одиноком волке" не сможем позволить себе платить подобающую сумму Охотникам вроде Чха Хэ Ин-ним, нам будет просто не поднять такую сумму.

— В-ваша гильдия называется "Одинокий волк"?

— Не устраивает название гильдии, которое выбрали мы с заместителем мастера гильдии?

— …нет, — Чха Хэ Ин слегка вздохнула, и затем продолжила, — Оно для меня значения не имеет. Меня даже устроит не получать плату за контракт.

Её устраивает не получать плату за контракт? Чха Хэ Ин же заставят заплатить немыслимую сумму в качестве штрафа, чтобы она смогла уйти из гильдии Охотников.

"О чём она вообще думает?" — Джин Ву прищурился. Когда их взгляды встретились слишком надолго, Чха Хэ Ин не выдержала и отвела глаза. Обострённый слух Джин Ву не пропустил момента, когда её сердце забилось чаще.

"Она что-то скрывает?" — в этот момент Джин Ву не мог продолжить, не задав столь очевидного вопроса:

— Зачем тебе вообще проходить через все эти трудности, чтобы вступить в нашу гильдию?

— … — как и ожидалось, Чха Хэ Ин держала рот на замке. Глядя на то, как она краснеет, Джин Ву был уверен, что она, несомненно, что-то от него скрывает.

"Погодите-ка…" — задумался он об этом. Что-то в девушке точно изменилось. Она вела себя не так, как обычно, даже во время похоронной службы. Независимо от того, что Чха Хэ Ин думала на самом деле, она наверняка уже какое-то время рассчитывала на такую ситуацию. Джин Ву молча ждал ответа охотницы.

Но девушка опустила голову и длительное время не издавала ни звука.

Ну, как она могла хотя бы начать объяснять причины своих действий? Девушка могла ощущать его рядом с собой даже после того, как её вырубили атаки муравьев-монстров. Когда Чха Хэ Ин падала в темноту, запах Джин Ву успокаивал её больше, чем что-либо. Не существовало слов, которые могли бы описать и передать это заветное ощущение.

Девушка вспомнила, как сильно стучало её сердце, когда ей сказали, что Охотник Сон Джин Ву действительно был там в то время. Она почувствовала облегчение, узнав, что ей это не почудилось.

И...

"Если…" — просто, если бы девушка не смогла избежать лап смерти, она осознала, что единственным её настоящим желанием было бы, чтобы Джин Ву тогда был рядом с ней.

Нечто вроде "Я хочу, чтобы ты защищал меня до самого конца".

От одной только мысли об этом её щёки краснели. И как Чха Хэ Ин могла выразить словами такие постыдные мысли? Это было невыполнимо для девушки, у которой с обычными девушками не было ничего общего. Итак, она решила воспользоваться ответом, который специально заготовила для этой встречи:

— Спокойствие, — она подняла голову, взглянула Джин Ву в глаза и продолжила. — Я хочу жить спокойно…

Может, она и немного привирала, но в то же время девушка и не лгала. Она подумала о том, как ей было сложно даже дышать от всего этого смрада, который исходил от высокоранговых Охотников. По сравнению с этим, просто нахождение в одном помещении с Джин Ву её успокаивало. Вот что имела в виду Чха Хэ Ин, говоря о "спокойствии".

Хоть Джин Ву и воспринял её объяснение совсем иначе. Но он по-своему всё же смог понять Чха Хэ Ин. Молодой человек просто кивнул ей в ответ.

Она наверняка хотела оставить все эти напряженные крупные гильдии вроде Охотников и работать "спокойнее" в гильдии поменьше и попроще. Как он знал, Чха Хэ Ин было двадцать два года, если не двадцать три.

"Ответственность Охотника S-Ранга, наверное, слишком тяжело нести женщине на её третьем десятке", —подумал он.

Особенно, когда он вспомнил о том, что девушка чуть не попрощалась с жизнью на острове Чеджудо. Вспоминая, как он хотел отбросить всё, работая на Ассоциацию, Джин Ву мог понять её решение.

Но всё же…

"Я понимаю её ситуацию, но…"