У Чин Чхоль был лучшим среди охотников ранга A. Поэтому он считался основной боевой мощью отдела по надзору.

Никто во всей Ассоциации, за исключением Ко Кын Хи, не мог победить его с схватке. Настолько он был силён.

Но охотник Сон Джин Ву мог управлять не только одним или двумя призванными существами. Несколькими сотен одновременно — вот, что было ему под силу. И в то же время, каждый воин его армии был силён настолько, чтобы повергнуть кого-то вроде У Чин Чхоля в глубокий шок. В таком случае, данный план не стоило считать странным.

Но почему же он так спешил?

"Хмм", — на лбу Ко Кын Хи появились глубокие складки. Если бы это был кто-нибудь ещё, то он отказался бы от своего обеда, который собирался съесть, и немедленно попытался бы разубедить охотника. Но в этот раз…

"Но я не могу представить себе, чтобы охотник Сон Джин Ву пострадал внутри каких-то Врат уровней A и B".

Он вспомнил описание У Чин Чхоля, которое тот дал после наблюдения за рейдом Джин Ву. Разве оно не было больше похоже на "жалость к монстрам"? Ко Кын Хи слегка усмехнулся и кивнул.

— Если из-за этого не возникнет серьёзных проблем, то сделай то, о чём он просит, пожалуйста.

Президент Ассоциации был благодарен судьбе за то, что существует такой охотник, который сам вызывается на борьбу с монстрами. Особенно учитывая, что этот человек настолько силён, что даже не может пострадать в процессе. Это освобождало президента от переживаний и беспокойства за жизнь и здоровье охотника.

Но У Чин Чхоль, казалось, был не согласен.

— Сэр, я считаю, что это может привести к серьёзным проблемам.

— Подразумеваешь, что его активность начнёт пересекаться с территориями под юрисдикцией других крупных гильдий, так?—уточнил Ко Кын Хи.

— Да, сэр, — подтвердил глава отдела.

Внутри Сеула работали три крупные гильдии: Белый Тигр, Охотники и Жнецы. Эти три гильдии занимались высокоуровневыми Вратами внутри районов, за которые они отвечали.

Но если гильдия АЧин внезапно начнёт без предупреждения совать свой нос на их территорию и резко расширит свою деятельность, то эти три гильдии очень быстро станут недовольны. Это похоже на то, как новые когти вытесняют старые.

— Они могут создать довольно масштабный конфликт, — таким было мнение У Чин Чхоля. И Ко Кын Хи, подумав, согласился с ним. И всё-таки на его лице стойко держалась улыбка.

"Я думал, что президент на стороне охотника Сон Джин Ву", — и У Чин Чхоль озадаченно спросил:

— …У Вас появилась хорошая мысль, сэр?

— Нет, не то. Просто я не могу перестать улыбаться, когда думаю об этой только что сформировавшейся гильдии. В её составе всего трое членов и только один боец, а она уже смогла обойти крупные гильдии. И теперь вот зарится на их территории.

— Аа… — только тогда до У Чин Чхоля дошёл смысл улыбки президента. — Согласен, сэр.

Настал черёд Ко Кын Хи задавать вопросы, хотя он всё ещё улыбался.

— АЧин дали какое-нибудь объяснение? Почему они этого хотят?

— Они сказали, что у них есть личные причины. И они желают, чтобы мы поручили им Врата неподалеку. На небольшой срок. Только на следующую неделю или около того, сэр.

— На неделю, хмм… — во время рейда на остров Чеджудо главы трёх крупнейших гильдий в конце концов остались обязаны жизнью охотнику Сону. Было бы несложно добиться их понимания, если это всего на неделю.

"Если и есть ещё что-то, чего я не понимаю, то это…" — такое в его практике случилось впервые.

Почему охотник Сон Джин Ву добровольно подписывался на такой напряжённый график? По крайней мере, если смотреть на это со стороны, то причина была непонятна.

"Точно не из-за денег", — эту причину старый охотник отмел сразу. Если бы парень хотел разбогатеть, то существовало множество других способов. Для этого охотника все дороги открыты. Если бы он провёл переговоры с Соединёнными Штатами или Китаем, то сразу получил бы просто астрономические суммы.

Но охотник Сон Джин Ву решил остаться в Южной Корее. И, более того, даже не пытался торговаться с кем-то из других гильдий.

"Тогда почему же…?" — и Ко Кын Хи перевел взгляд на У Чин Чхоля, который стоял на страже рядом. Президент спросил, будто бы вскользь:

— Как ты думаешь, почему охотник Сон пытается пройти так много Врат за такое короткое время?

У Чин Чхоль ненадолго задумался, прежде чем ответить своему боссу:

— Мне в голову приходит только одно, сэр, — произнес он.

Ко Кын Хи ожидал ответа вроде "Не знаю" или "Не могу быть полностью уверен", так что он не мог не прислушаться к этому несколько удивившему его ответу.

— И что же это может быть? — повторил он свой вопрос.

— Я помню, как видел, что он наслаждался охотой на монстров.

— Он "радовался", охотясь на монстров? — это было просто невероятно.

— Да, сэр, — У Чин Чхоль ещё раз покопался в своих воспоминаниях.

Ещё в то время, когда Джин Ву помогал гильдии Охотников в сражении с высшими орками, он, казалось, прямо светился от счастья, с удовольствием рассекая по подземелью.

— И особенно он ликовал, когда победил монстра-босса.

— Охота на сильных монстров доставляет ему удовольствие, не так ли… — и Ко Кын Хи вспомнилось, как он слышал, что Джин Ву говорил нечто подобное.

"Я хочу сражаться против монстров", — он хорошо запомнил эти слова молодого охотника.

И с тех пор, как парень объявил об этом, он держал свое слово.

"До чего же он интересный малый", — ещё раз удивился мужчина.

Хотя этого человека скорее можно было назвать скорее выдающимся, чем просто интересным.

И тогда в кабинете президента Ассоциации внезапно раздалась трель телефонного звонка.

— Господин президент, — звонил один из его помощников.

— Что случилось?

— Поступил звонок от Американского Бюро Охотников, вас ожидают на линии, сэр.

— Из Америки? — такое не часто случалось.

И не просто из Америки, а ещё и из Бюро Охотников? Ко Кын Хи слегка наклонил голову.

"Зачем Бюро Охотников связываться со мной, президентом корейской Ассоциации охотников?"

Страна вроде Соединённых Штатов не стала бы просить Южную Корею о сотрудничестве, так о чём же мог быть звонок?

— Соедините.

Звонок был сразу же переведен. Потребовалось не больше секунды или двух, чтобы в трубке зазвучал другой голос.

— Здравствуйте, говорит Адам Уайт из Бюро Охотников.

— Здравствуйте. Это Ко Кын Хи из корейской Аассоциации охотников.

Основным языком для любого, даже начинающего бизнесмена, был английский. И было неудивительно, что Ко Кын Хи заговорил на беглом английском. В нём президент был куда более уверенным, чем в японском, которым просто баловался, когда был намного моложе.

— И какое же дело к нам есть у Американского Бюро Охотников?

Адам Уайт не стал тянуть и перешёл сразу к делу:

— Мы собираемся провести одно мероприятие в начале следующего месяца. И хотим пригласить на него самых выдающихся охотников со всего мира, господин Ко.

— … Хорошо, и?

— И мы бы хотели, чтобы в качестве представителя Кореи присутствовал охотник Сон Джин Ву-ним.

* * *

Прежде чем отправиться на рейды, Джин Ву сначала присмотрел подходящие гильдии. Ему нужна была гильдия, чтобы без проблем могла бы заниматься сбытом трофеев, которые он получит с высокоуровневых подземелий.

"Ну, это не то, будто бы я собираюсь проводить по рейду раз в пару дней, так ведь…?" — такое предложение должно было заинтересовать любую гильдию.

Для его новичка-заместителя было бы сложновато в одиночку проходить по всему этому списку рейдов, как ни крути. К тому же охотник подумал, что было бы куда продуктивнее сформировать партнёрство с другой гильдией. Можно работать совместно с кем-то постоянно, чем каждый раз позволять разбираться с трофеями разным посредникам.

"Вопрос лишь в том, с кем мне стоит идти?" — сперва он подумал о гильдии Белого Тигра, с которой Джин Ву в прошлом часто сотрудничал. Вспомнил и о гильдии Охотников, членом которой была Чха Хэ Ин. Но в результате он остановился на гильдии Рыцари.

У него для этого была только одна причина. И она заключалась в том, что они недавно работали вместе.

Также, частично, на решение Джин Ву повлияло то, что одна гильдия находилась в Сеуле, в то время как вторая - в Пусане. Таким образом, их зоны интересов не должны были пересекаться.

Вечером Джин Ву сделал свой звонок.

Глава гильдии Рыцари Пак Чон Су лежал на диване в своей гостиной, хихикая над тем, что показывали по телевизору.

— Бррр. бррр…

Он, не особенно задумываясь, взял зазвонивший телефон, который лежал на подлокотнике дивана.

— Мм? — невнятно ответил он.

— Охотник Джин Ву-ним, — послышалось в трубке.

Затем, поняв, кто звонит, гильдмастер выпучил глаза. Он резко поменял лежачее положение на сидячее и ответил на вызов.

— Охотник-ним? Это Вы?

— Алло, это Сон Джин Ву из гильдии АЧин.

— А, да. Говорит Пак Чон Су из гильдии Рыцари.

— Есть время обсудить кое-что важное?

— Конечно, — и Пак Чон Су просиял, услышав объяснение Джин Ву.

Честно говоря, этот опытный охотник чувствовал себя подавленным в последнее время. Ведь его планы построения очень близких отношения с Джин Ву были спущены в унитаз. Он переживал из-за своей неудавшейся попытки привлечь парня в свою гильдию.

Объединять опыт гильдии Рыцари и силу Охотника Сон Джин Ву — вот же пустая трата времени…

Даже его заместитель Чон Юн Тхэ казался всерьез разочарованным, когда все резко повернуло не в ту сторону.

Но затем, что же это была за удача?! Звонок, которого Пак Чон Су не ожидал, поступил по собственной инициативе Джин Ву!

Объединиться с сильной гильдией, вернее, с сильным охотником, было важным шагом для любой гильдии.

— Да, да! Никаких проблем, конечно же! — довольная улыбка не сходила с лица гильдмастера, когда он продолжал говорить по телефону: — Доверьтесь нам по всем вопросам.

Вопрос сбыта разной добычи из подземелья не был такой уж сложной задачей для его гильдии. У Пак Чон Су был довольно обширный опыт в таких вопросах.

Предложение Джин Ву поступило очень вовремя. Как раз сейчас их команда по сбыту разве бы что пальцы сосала, потому что пока не намечалось никаких рейдов. И как же было лучше всего использовать её в такой ситуации?

Улыбка Пак Чон Су растягивалась всё шире, когда он сказал:

— Увидимся завтра!