Цзян Чэнь печально улыбнулся:

– Счастье и горе идут рука об руку. Трудно сказать, какой итог был бы лучше, а какой хуже. Просто жаль, что такой человек, как вы, не состоит в секте.

– Да, тогда мне было очень досадно и обидно. Проиграв спор, этот старик ушел из секты в гневе, покинув союз шестнадцати королевств и начав путешествовать по миру. И лишь покинув шестнадцать королевств, я понял, что был настоящей лягушкой на дне колодца. Но, к сожалению, куда бы я ни отправился, везде наталкивался на глухую стену, из-за чего я вернулся в королевство Небесного Древа и, уединившись, старательно занялся своим развитием, после чего в итоге достиг своего нынешнего звания духовного короля.

Дедушка также самоиронично усмехнулся:

– Звание духовного короля кажется чрезвычайно высоким достижением в пределах шестнадцати королевств, но во внешнем мире я могу считаться лишь заурядным практиком. Да даже если забыть о внешнем мире, даже в наших Землях Всего Сущего, на территории которых находятся наши шестнадцать королевств есть множество фракций по типу наших четырех великих сект. Причем, наши секты там считаются лишь мелкими и третьесортными фракциями.

– Земли Всего Сущего? – удивленно спросил Цзян Чэнь.

В то, что их четыре великие секты всего лишь третьесортные фракции с маленькой силой, Цзян Чэнь охотно поверил, не увидев в этом ничего необычного.

Но название "Земли Всего Сущего" заставило Цзян Чэня вспомнить о некой "Высшей Восьмой Области", упомянутой в письме отца. Существовала ли связь между ними?

– Ты уже слышал о Землях Всего Сущего? – удивился дедушка. – Это старший эксперт рассказал тебе о них?

Цзян Чэнь покачал головой.

– Старший эксперт ничего не рассказывал мне о внешнем мире. Он говорил, что не хочет, чтобы его точка зрения как-нибудь повлияла на мое восприятие мира.

Е Чунлоу криво усмехнулся:

– Этот старший эксперт действительно отличается от обычных людей.

– Старший, хотя тот эксперт и не рассказывал мне о внешнем мире, но я слышал, как он упоминал о Высшей Восьмой Области. Может ли быть, что Земли Всего Сущего являются частью этой Высшей Восьмой Области? – попытался узнать Цзян Чэнь.

– Высшая Восьмая Область? – дедушка вздрогнул всем телом, сверкнув глазами. – Цзян Чэнь, тот старший действительно упоминал Высшую Восьмую Область?

После столь сильной реакции дедушки сердце Цзян Чэня пропустило удар. Он тут же осознал, что, похоже, слишком поспешил, рассказав об этом.

Тем не менее он уже задал вопрос, так что пути назад не было.

Цзян Чэнь кивнул:

– Да, он вскользь упоминал об этой области, но больше ничего не сказал.

Дедушка пристально посмотрел на Цзян Чэня, но когда тот кивнул в подтверждение своих слов, немного расслабился. После чего Е Чунлоу пробормотал, глядя в пространство перед собой:

– Неужели слухи были правдивы?

Глаза дедушки загорелись светом понимания.

– Получается, Высшая Восьмая Область действительно существует?

– И что это за слухи? – Цзян Чэнь действительно хотел разузнать побольше об этой Высшей Восьмой Области.

Когда Цзян Чэнь увидел, что даже сам уважаемый наставник так отреагировал на это название, то подумал, что эта Высшая Восьмая Область может быть действительно чем-то необычайным.

И этот факт заставил Цзян Чэня еще сильнее переживать за судьбу своего отца.

– Я только слышал парочку слухов. Что-то насчет вселенной с тысячей миров, включающих в себя тридцать две низших, шестнадцать средних и восемь высших областей. Было еще что-то, но я уже совсем позабыл об этом. Эти высшие, средние и низшие области, как и другие территории, формируют собой весь мир.

Дедушка мог рассказать об этом лишь в общих чертах, все потому, что он сам действительно слишком мало знал об этом.

Дедушка находился на вершине бытия в пределах королевства Небесного Древа.

Однако, с точки зрения всего мира, он был никем.

Очевидно, что Дань Фэй впервые слышала подобные слухи, потому она с любопытством спросила:

– Учитель, получается, наш союз шестнадцати королевств ‒ часть Земель Всего Сущего? И какой уровень области у Земель Всего Сущего?

– Какой уровень? Тридцать вторая низшая область. Причем наш союз шестнадцати королевств обладает наименьшим уровнем бытия в пределах Земель Всего Сущего. Теоретически, мы ‒ полноценная часть Земель Всего Сущего, но, честно говоря, мы лишь бесполезный придаток. Существуем мы или нет, ничего от этого не изменится. На самом деле однажды нас могут даже вообще исключить.

– Исключить? – захлопала длинными ресницами Дань Фэй. – И что с того, что нас исключат? Мы ведь можем жить друг без друга. Не говоря уже о том, что большинство людей в союзе шестнадцати королевств даже не знают о Землях Всего Сущего. Разве до сих пор мы не жили нормально?

Услышав эти слова, дедушка лишь криво улыбнулся.

– Маленькая Дань, ты еще слишком мала. И даже не смей сказать нечто подобное во внешнем мире, иначе найдешь проблем на свою голову. Кто тебе сказал, что мы можем жить без друг друга? Если наш союз шестнадцати королевств покинет Земли Всего Сущего, то все мы, несомненно, погибнем.

– Почему? – Дань Фэй не могла этого понять. – Неужели они все время чем-то помогали нам?

– Ни о какой помощи не может быть и речи. Точнее, это наш союз должен платить огромную дань другим могущественным силам за их поддержку.

Дедушка сказал со вздохом:

– Изначально об этом не следовало говорить, но сейчас все дошло до того, что больше нет смысла молчать. Почему четыре главные секты собираются в этот раз провести грандиозный открытый отбор? Почему эти постоянно противоборствующие секты вдруг решили объединиться? Что заставило их забыть обо всех своих разногласиях? Всему этому есть причина!

– Какая? – даже Цзян Чэню стало любопытно.

Поскольку он недавно прибыл в этот мир, ему, естественно, было необходимо побольше разузнать о нем. Он не хотел и дальше оставаться в неведении. И судя по тону дедушки, Цзян Чэнь ясно понимал, что грядущий отбор будет сильно отличаться от предыдущих!

Когда Цзян Чэнь в тот раз только услышал разговор Ло Хуана и Чжоу И, уже тогда юноша ясно ощутил, что за всем этим открытым отбором четырех великих сект скрывалось нечто грандиозное.