— А… — они все потеряли дар речи. Лучшего описания их состоянию было не подобрать.

Чхве Чон Ин даже забыл, что хотел сказать. Но он был уверен в одном. Источником той ужасающей энергии, которую он почувствовал из Врат, была именно эта самая живая скульптура.

Магическая энергия, исходящая из этой штуки, была просто огромна. Ему казалось, что пространство вокруг этой чёртовой статуи как бы расплывалось.

Даже теперь, когда маг всего лишь смотрел на неё издалека, по всему его телу бегали мурашки.

Затем он перевёл взгляд на Джин Ву.

В этой ситуации было неудивительно видеть такого сильного охотника, как охотник Сон, лежащим без сознания. Ведь если он побывал в схватке с такой "штукой"…

Нет, погодите-ка. Всё не так просто.

Парень сражался против такой страшной "штуки", попутно находя время бороться против всех остальных врагов. По кучам каменной крошки можно было видеть, сколько каменных статуй он уничтожил. Конечно, это было возможно только благодаря тому, что это был именно охотник Сон Джин Ву, а не кто-нибудь другой.

Гильдмастер не чувствовал ничего, кроме восхищения. Но всё же…

"Теперь наш черёд сражаться с таким противником", — понял он.

По его виску и щеке вниз побежала большая капля пота и зависла на подбородке.

Сила этого монстра, пожалуй, с лёгкостью превосходила того мутировавшего муравья, который появился на острове Чеджудо. И было неизвестно, являлся ли этот враг вообще монстром.

— Глп.

Он бессознательно сглотнул.

Чхве Чон Ин быстро перевёл взгляд в сторону. Он увидел, что лица Чха Хэ Ин и У Чин Чхоля тоже побледнели от страха. Эти двое уже осознали глубину силы противника и были сильно напуганы.

С другой стороны, охотники позади них удивились совершенно иному.

— Эта штука… только что говорила?

— Погодите, я же сейчас не ослышался, так?

— Монстр может говорить на нашем языке?

Охотники переглянулись между собой. На из лицах читалось недоверие. Нечто подобное казалось им просто невозможным.

Уже было общеизвестно, что монстры с интеллектом говорили на своём языке.

Ещё со времён, когда Врата только впервые начали появляться, некоторые пытались изучить язык монстров. Но, к сожалению, их усилия были тщетными.

Главной тому причиной были агрессивные повадки монстров. А монстры, которых с большим трудом ловили живьём, не могли выдержать пребывания рядом с людьми. И, чем дольше они находились в неволе, тем было хуже.

Если их тела были полностью обездвижены, они всё равно пытались вырываться и нападать на людей. Их не сдерживала даже постоянная боль от того, что их плоть разрывалась, а кости ломались на части. В конце концов, их обычно убивали те же люди, которые их поймали. Либо же они умирали своей смертью, не в силах справиться со вспышками ярости.

Для монстров и людей совместное существование невозможно. Общение с ними также не могло быть осуществимо.

К такому единогласному выводу пришли учёные со всего земного шара, изучавшие монстров. И в этом они все были абсолютно уверены.

Но этот монстр, стоявший перед ними, говорил на корейском так, будто бы это было для него совершенно естественно.

Монстр, который мог бы стать находкой века, был обнаружен. Но почему-то это никого не обрадовало. Все охотники ощущали какой-то необъяснимый страх перед ним.

Это было тревожным звоночком, который могли ощущать только такие высокоуровневые охотники, как эти.

— Шшух…

Статуя ангела сделала шаг вперёд. Дрожащие охотники в спешке отступили. Существо медленно обвело их взглядом слева направо. Видно было, что ей приятно видеть страх и ужас, которые легко читались на лицах отпрянувших людей.

— О, сильные люди, — будто бы выискивая закуску повкуснее, насмешливо сказала статуя, — Кажется, что в плане первых жертв для короля отбоя не будет.

Если бы змея могла улыбаться, было бы ли это так же омерзительно, как и улыбка этого существа? Охотники застыли на месте от отвратительной ухмылки, которая появилась на лице статуи ангела.

"…короля?"

Мог ли там быть ещё и другой монстр? Покруче?

Чхве Чон Ин слегка наклонил голову вбок. Но, к несчастью для него, у охотника не было времени разбираться, о чём говорил этот монстр.

Статуя ангела оторвала руку у одной из каменных статуй, валяющихся на полу подземелья.

— Кррррк…

"Что оно пытается сделать?" — непонимание охотников длилось недолго. Статуя приставила оторванную руку к своему правому плечу — именно там недоставало конечности. И эти две части внезапно начали срастаться.

"Ааа…!" — пока охотники ахали от изумления, статуя ангела пошевелила вновь регенерированной рукой туда-сюда.

Затем произошло следующее.

— Шшшухх…

Статуя вдруг оказалась прямо перед охотниками. У них даже не было времени среагировать. Затем она взмахнула своей правой рукой.

— Пдыщщь!

Охотник с разбитым лицом отлетел назад и со всего размаху врезался в стену. Остальные чуть было не контратаковали, но не успели. К тому моменту статуя ангела уже исчезла с прежнего места.

— Куда…?!

— Вон там!

Существо стояло там же, где и раньше, будто бы оно и не двигалось с места. В целом, оно было целиком поглощено разрабатыванием только приращенной правой руки и пальцев на ней. Выглядело это так, будто бы статуя проверяла, правильно ли работала эта новая конечность.

— М-Мюн Чхоль!

— Ээ, аааааа! — охотники наконец заметили на краю бойца и закричали в отчаянии. Он был убит мгновенно. Танк Ранга A, работавший на Южную Корею, погиб от одного удара страшного монстра.

Глаза Чхве Чон Ина, когда он уставился на статую ангела, нервно заметались.

"Охотник Сон Джин Ву сражался с этим в одиночку…?" — такому трудно было поверить.

Не было времени, чтобы страдать о потере одного из своих товарищей. На мастера нахлынуло ощущение нереальности происходящего. Он не знал, как вырваться из сложившейся ситуации. Охотник старался успокоиться и принять какое-то решение.

К сожалению, не все были способны тогда так же рационально мыслить, как Чхве Чон Ин.

— Сукин ты сын! — закричала одна из охотниц. Это была девушка павшего охотника. Она в в ярости ринулась на монстра. В руках охотницы ярко загорелось пламя.

Когда она уже собиралась было метнуть эти огни, кто-то схватил ее за руки сзади. Охотница обернулась и увидела, что к ней незаметно для неё подошла Чха Хэ Ин. Охотница дернула рукой и крикнула:

— Пусти!

— Унни, ты должна держаться, — уговаривала ее Чха Хэ Ин.

— Я сказала, пусти меня, прямо сейчас! — девушка не унималась.

— Прошу, ты должна сдержаться! — ещё раз повторила Чха Хэ Ин.

Охотница взглянула на Чха Хэ Ин. Та стояла с мрачным, но решительным лицом, закусив губу.

— Я тоже держусь, знаешь… — увидев жесткое выражение Чха Хэ Ин, охотница перестала выть от ярости. Она, конечно, знала, что было неразумно тормошить монстра, который после своей первой атаки больше не выказывал никакого интереса к их группе.

Только для неё было почти невозможно сдерживаться. Тот, кого она любила, встретил ужасную смерть, а она ничего не могла сделать. Охотница начала всхлипывать:

— Хнык…

Наконец, она перестала подавать признаки склонности к безрассудным поступкам.

Чха Хэ Ин перевела взгляд на Джин Ву, лежащего вдали. Конечно же, эта охотница была не единственной, кому приходилось сдерживаться.

Почему-то монстр перестал атаковать их отряд. Да и Джин Ву дышал ровно. И, в целом казалось, что он не пострадал. Его выражение было безмятежным, будто бы он просто спал.

"А теперь же…"

…Ей и остальным нужно было выиграть как можно больше времени до того, как Джин Ву очнётся. Это было самым большим, что они могли для него сделать.

И тогда…