Как только Джин Ву оказался в зоне покрытия, его телефон мгновенно зазвонил.

"От Ассоциации охотников?" — он нахмурился, увидев, от кого звонок. Могло ли уже что-то случиться, пока его не было?

Он быстро принял вызов.

— О-охотник-ним?!

— Да, это я, Сон Джин Ву, — ему показалось, что что-то действительно было не так. Он услышал тревожный голос работника Ассоциации. Заподозрив неладное, он быстро спросил: — Что произошло?

— Это… это… тут такое дело, нет, подождите, Вам всё объяснит президент Ассоциации. Позвольте, я Вас с ним соединю.

Проблема должна быть достаточно серьезной, если будет говорить сам президент ассоциации! Джин Ву понял это и молча ждал ответа.

Вскоре приглушённый звук соединения прервался, и затем, будто бы отчаянно ожидая этого звонка, У Чин Чхоль торопливо взял трубку. И из динамика телефона раздался его полный тревоги голос.

— Охотник Сон-ним! Почему мы никак не могли с вами связаться?

— Я до этого был вне зоны доступа, — объяснил охотник.

Видимо в лесу уже всё было пропитано магической энергией от частых побегов из подземелья. Поэтому связаться с ним внутри этого огромного океана из деревьев было невозможно.

Но он подумал, что будет более, чем достаточно просто оставить своих теневых солдат с теми, кого он хотел защитить. Вот, что Джин Ву думал.

"Могли ли эти сверхогромные Врата открыться, пока я был в лесу?" — заволновался парень.

Но ведь должно же было оставаться ещё около двух дней?

В сознании Джин Ву уже начали множиться самые разные предположения. Но прежде, чем он успел попросить У Чин Чхоля рассказать, что случилось, тот рассказал ему сильно упрощённую версию текущей проблемы.

— Посреди Сеула появился монстр! И он пошёл вразнос!

— Тудук!

До этого Джин Ву был в прекрасном настроении. Он насладился этим невероятно редким перерывом во всей своей активности и чувствовал оживление. Но теперь он ощущал себя так, будто бы у него сердце упало в пятки.

— Их много? — уточнил парень.

— Нет никакой толпы. Это одно существо.

"Всего одно?" — он удивился.

Все охотники Кореи собрались в Сеуле.

Их созвали в город, чтобы они сражались против потенциального побега из подземелья из этих супер-гигантских Врат. Все они должны были быть начеку и быть готовыми выдвигаться в любой момент.

Помимо этого, Ассоциация ещё и предоставила этим охотникам недостающее подходящее обмундирование.

"Но вот их уничтожает один монстр, который внезапно появился из ниоткуда?" — Джин Ву впал в ещё большее замешательство.

У Чин Чхоль спешно продолжил объяснять.

— Гильдия, которая попыталась сразиться с ним, была мгновенно уничтожена. Похоже на то, что этот монстр — не обычное существо.

— А что о его текущем местоположении? — задал вопрос охотник.

— Мы полагаем, что он сейчас недалеко от Гранд Отеля Сеула, — ответил президент.

Могло ли это быть простым совпадением?

В тот момент, когда У Чин Чхоль упомянул название ультра-роскошной гостиницы, где остановился Томас Андре, парень почувствовал это жуткое неприятное ощущение в горле.

И точно…

Когда президент Ассоциации назвал имя американца, в его голосе звучала неподдельная тревога.

— Мне недавно поступил звонок, что охотник Томас Андре-ним готовился к схватке с этим монстром.

Но такого не могло быть!

Джин Ву на всякий случай оставил своего теневого солдата с Томасом Андре. Ему был отдан приказ "сразу же дать сигнал, если поблизости будет обнаружено что-либо странное".

И вот теперь цель, которую предполагалось оберегать, в одиночку сражалась с монстром, способным уничтожить целую гильдию. И при этом, никакого сигнала?!

"…Погодите-ка".

Только теперь Джин Ву почувствовал, что что-то не так. Сигналы, которые исходили от теневых солдат с территории Сеула, были невероятно слабыми. Будто бы что-то вмешивалось в эту передачу.

"Что происходит?" — забеспокоился он.

Враг, обладавший невероятной силой, охотник особого уровня, который сражался с ним, и, наконец, блокирующиеся сигналы.

Могло ли это быть?

В мозгу Джин Ву проскочила ещё одна возможность. Он быстро переспросил, чтобы уточнить.

— Господин президент Ассоциации! У этого монстра была тень?

— Прошу прощения? — не понял У Чин Чхоль.

— Пожалуйста, уточните, есть ли у этого монстра тень?

Голос У Чин Чхоля на мгновение пропал, и затем он ещё более тревожно продолжил.

— Как такое может быть… Вы правы, охотник Сон-ним! Я только что проверил снимки, и у этого монстра нет тени!

"О, боже мой", — Джин Ву вспомнил того Ледяного Эльфа, который напал на Ко Кын Хи, у которого не было тени, и громко крикнул:

— Вам ни в коем случае нельзя давать Томасу Андре сражаться с этим монстром!

Был высокий риск того, что этот монстр изначально был нацелен на Томаса Андре.

— Прошу прощения? Но они уже…

На счету уже была каждая секунда.

Джин Ву понял, что ему уже не нужно продолжать слушать дальнейшие объяснения. Он попытался активировать "Обмен Тенями" с тем солдатом, который был прикреплен к Томасу Андре.

— Тилинь!

Вместе с довольно угрожающе звучащим сигналом перед его глазами резко появилось чёткое голографическое сообщение.

[Выбранный теневой солдат не может быть найден.]

Джин Ву попытался ещё несколько раз, но каждый раз выходило одно и то же.

— Тилинь-тилинь!

[Выбранный теневой солдат не может быть найден.]

[Выбранный теневой солдат не может быть найден.]

"Как такое может быть?!" — пришёл в ужас Джин Ву, и его лицо приняло мрачное выражение. — "Мой солдат… исчез?"

Нужные ему координаты теневого солдата для использования "Обмена Тенями" каким-то образом исчезли без следа. Джин Ву не мог ощутить вообще ни следа от того солдата.

Охотник также теперь ощущал, что его связь с солдатом, оставленным с Томасом Андре, была разорвана. Как и тогда, когда он отправлял своих солдат обратно в пустоту.

Отмена теневых солдат без его ведома?

Из уст Джин Ву раздалось непонимающее.

— Что за чертовщина тут творится?

* * *

Линнарт Нирманн услышал позади себя грубый голос.

— Отойди с дороги.

Немец уже бывал до этого в подобных ситуациях. Но ощущение, которое он испытал в этот раз, сильно отличалось от того, что было раньше.

— Томас Андре! — узнал он.

Гигантский человек, достаточно высокий, чтобы загородить собой солнце, вот таким был Томас Андре. Лицо Линнарта оживилось в тот момент, когда он увидел стоящего за ним американца. Томас молча прошел мимо Линнарта и медленно проследовал вперед.

Все те люди, которые с криками убегали с места событий, с облегчением узнали охотника особого уровня и его внушительную фигуру. И их шаги постепенно замедлились и сошли на нет.

— Это… это же тот американский охотник…

— Т-Томас Андре?

— Это же Голиаф! ТОТ САМЫЙ Голиаф!

Даже у первоклассного охотника Линнарта неёрманна часто забилось сердце при виде широкой спины Томаса Андре, когда тот шел вперёд. Так что же тогда чувствовали обычные люди, которые в страхе бежали от этого монстра с такой явной жаждой убийства?

— Аах, ах!

— О, Господь всемогущий! Спасибо вам!

Некоторые даже начали от облегчения падать на землю. Сейчас их напряжение как рукой сняло сознание того, что один из лучших охотников мира пришел спасти их.

В это же время сам Томас яростно закричал остальным охотникам, которые застыли неподалеку. Они не могли пошевелиться от мощного давления, которое исходило от неизвестного монстра.

— Хватит стоять как болваны! Начинайте эвакуировать гражданских, чёртовы ублюдки!

Одного рёва от охотника особого уровня было более чем достаточно, чтобы быстро привести мыслительные процессы остальных охотников в норму.

Они через этот громогласный рёв поняли его намерение. И начали подхватывать упавших граждан, чтобы оттащить их подальше от Томаса.