– Вы не понимаете истинной силы чёрной магии. Только она обладает превосходной совместимостью со всеми атрибутами и стихиями. Некоторые атрибуты даже усиливаются с её помощью, – любезно пояснил Ниберий, после чего обрушил на головы своих врагов чёрную молнию.

Гру-ду-ду-ду!

В переулке уже царил настоящий хаос, но после этой атаки рухнуло сразу несколько ближайших зданий.

– Хм-м…

Однако в следующее мгновенье Ниберий обнаружил, что враги, которые должны были умереть, всё ещё были живы.

А затем прямо из облака пыли донёсся чей-то холодный голос.

– Тебе конец.

В бой вступил топ-1 убийца. Он спас членов своей гильдии, после чего двинулся прямиком к Ниберию. Будучи магом, Четвёртый Слуга имел довольно слабые физические способности и не обладал такими защитными навыками, как "щит" Малакуса.

В связи с этим он был весьма уязвим для атак ближнего боя.

Тем не менее Ниберию удалось избежать смертельного ранения. И причиной тому было звучание его флейты. Точность Факера была снижена на шестьдесят процентов, а потому удар убийцы прошёл в стороне от цели.

– Хм-м-м…

Впрочем, больше Ниберий не выглядел расслабленным.

– А ты неплох, – дотронувшись до раны на своей шее, произнёс Четвёртый Слуга.

– Ты тоже хорош.

Коллеги, стоящие позади Факера, были его постоянными спутниками, известными как "группа Факера". Именно они когда-то давным-давно были побеждены девочкой-монстром по имени Ефемина и последние несколько месяцев посвятили себя тяжелым тренировкам.

Итак, они безотлагательно доложили о текущей ситуации в чат гильдии:

– Группа Факера прямо перед Ниберием. Думаю, на какое-то время мы сможем отвлечь его внимание.

Не лучше ситуация обстояла и у топ-1 паладина, Тобана. Он пытался как можно сильнее связать ноги Балаку, однако из-за непрерывных огненных повреждений даже ему приходилось то и дело отступать. Кроме того, Балак также был вооружен мечом, из-за чего Тобан уже пропустил несколько мощных ударов. Этот паладин мог похвастаться самыми высокими защитными показателями во всей гильдии, но сейчас ему приходилось по-настоящему несладко.

– Это Тобан. Балак настолько силен, что я больше не могу сдерживать его. Где Регас с Поном?

Регас спрыгнул со стены, чтобы присоединиться к битве, в то время как Пон присоединился к нему после зачистки западных ворот. Итак, поскольку Лаэлла лучше всех видела ситуацию на поле боя, она поспешно ответила:

– Они заняты битвой со старшими жрецами. Я поддерживаю их магией, но в ближайшее время они не смогут тебе помочь.

– Хреново…

Тобану было тяжело. Как было бы здорово, если бы прямо сейчас здесь присутствовал Грид… Однако в сложившихся обстоятельствах не имело никакого смысла выдавать желаемое за действительное.

Вскоре начал жаловаться и Вантнер, чувствуя, что достигает своих пределов:

– Ух… Быть защитником Джишуки очень тяжело. Если бы только Грид сделал мои доспехи… Чёрт.

Тем не менее даже несмотря на это, сила Гильдии Цедака по-прежнему внушала уважение.

– Я позаботился обо всех последователях. Куда идти? А-а-а, тьфу!

– Чёрт, почему этот демоноид настолько сильный?

Три новичка, не так давно присоединившихся к гильдии, включая Туна, поспешили на помощь Тобану.

Вскоре пришёл и Ибеллин, благодаря чему сопротивление гильдии стало несколько стабильнее.

Тем не менее это длилось недолго.

– Уф… Уф…

– Дерьмо… Ничего не получится.

– Никогда раньше не видел демоноидов.

– Балак – это Балак, но вот настоящая проблема – Ниберий. Его навыки слишком обширны и эффективны. Из-за пониженной точности я даже атаковать нормально не могу.

– Да уж, нулевое уклонение смертельно опасно для убийц…

По мере продолжения битвы члены Гильдии Цедака становились всё мрачнее и мрачнее. И Ниберий, и Балак были крайне сильными противниками, но особо проблематичным был именно Четвертый Слуга.

Итак, приоритетной целью товарищей было остановить его флейту.

А тем временем…

– Гильдия Цедака боролась хорошо, но даже у них есть свой предел.

Битва при деревне Байран транслировалась всеми средствами массовой информации. Более того, вели трансляцию и те игроки, которые на данный момент находились в деревушке.

– Если к битве присоединятся Регас с Поном, ситуация может улучшиться. Однако сейчас в деревне присутствует шестьдесять или семьдесят старших жрецов, а потому ни один из них не может отлучиться даже на полминуты.

– Хотим напомнить, что Малакус был самым слабым среди Слуг Ятана. Пусть Гильдии Цедака и удалось победить его, но она всё ещё далека от того, чтобы сражаться сразу с двумя Слугами. Без помощи кого-то из верхушки общеигрового рейтинга Гильдия Цедака будет попросту уничтожена.

– Да уж, странно видеть, как Гильдия Цедака кому-то проигрывает.

– Почему же? Они и так долго продержались. Не думаю, что наши телезрители захотят оспорить тот факт, что Гильдия Цедака достойна уважения. Они сражаются просто великолепно, даже находясь в меньшинстве.

– Лично мне наиболее впечатляющими кажутся Факер с Вантнером. Они превосходно справляются со своими обязанностями.

– Вантнер? Не обманывайтесь великолепным видом его порхающих топоров. Вантнер слаб. Смотрите, как быстро у него уходит Здоровье. Это значит, что он не уделял должного внимания своей защите и теперь расплачивается за это. В настоящее время лучше всего себя проявляют Факер, Ибеллин, Пон и Регас.

– А Лаэлла и Зеднос?

И вот, когда эксперты и телеведущие оживлённо обсуждали скорое поражение Гильдии Цедака, случилось "это".

– Э-э? Подождите минутку. Кто этот человек?

На экранах появился неопознанный мужчина, чьё лицо и ID были полностью скрыты.

– Он использует магию Полёта. Значит, это маг.

Новоприбывший действительно летел. Причём достаточно быстро.

А затем произошло нечто и вовсе удивительное. Человек подлетел к Вантнеру, который из последних сил отбивался от чёрных рыцарей и кинул ему доспехи!

– …!

И если несколько секунд назад Вантнер что-то взволнованно кричал этому человеку, то уже спустя мгновенье затих, а на его лице расплылась такая улыбка, словно он узнал о рождении сына.

Преисполнившись энергии и боевого духа, рыцарь-хранитель вновь бросился в отчаянную битву с рыцарями и колдунами, в то время как ведущие и эксперты были просто-напросто ошеломлены.

– Доспехи…?

Откуда ни возьмись появился таинственный человек и передал Вантнеру доспехи.

Какова была связь между Вантнером и мужчиной? И что это была за броня?

Тем временем, пока зрители задавались множеством самых разных вопросов, неопознанный мужчина снова поднялся в воздух.

И на этот раз он вытащил чёрный двуручный меч.

– … !!!

Затем человек что-то прокричал, обращаясь к членам Гильдии Цедака. И когда один из стоявших на земле людей поднял руку, незнакомец кинул ему чёрный двуручный меч. Однако на этом сюрпризы не закончились. Получив клинок, член Гильдии Цедака внезапно стал сильнее, чем раньше, и начал атаковать Балака с утроенным импульсом.

И вот, в конце концов, на одного из экспертов снизошло озарение.

– … Ах! Я знаю этот двуручный меч! Разве это не то самое оружие, которое использовал кровожадный мясник, зарубивший членов Гигантской Гильдии?

– Точно! А я-то думаю, почему оно кажется мне таким смутно знакомым! Это действительно тот самый двуручный меч!

– Значит, этот человек…!?

Мужчина, парящий в небе, был хорошо известным "Уинстонским людорубом"!

И вот, когда любопытство ведущих, экспертов и телезрителей достигло своего пика…

Таинственный человек начал вооружаться. На нём появились красивые белые доспехи с золотыми узорами и слегка потрёпанный плащ.

А затем…

Ниберий, Балак и прочие последователи Ятана тут же повернулись в сторону этого странного человека.

– Это что ещё за номер? Почему они все смотрят на мясника?

– Может, в этот плащ встроен эффект насмешки?

Ведущие, эксперты, зрители, члены Гильдии Цедака и все игроки, которым довелось стать свидетелями вторжения Церкви Ятана, сосредоточились исключительно на одном человеке.

И вот, словно чувствуя, что за ним наблюдают сотни миллионов человек, незнакомец вытянул перед собой руку, в которой начало медленно формироваться нечто синее.

– Акула…?

Это был клинок, формой напоминающий акулу.

В конце концов, процесс вооружения был закончен, и человек, находясь под взглядами шокированной аудитории, произнёс название своего навыка:

– Фехтование Пагмы. Превосходящая Связь.

– Пагма!?

А затем всё вокруг залил яркий чёрно-синий свет.