– Гра-а-а-ах!

Тем временем грифоны взревели и перешли в атаку. Невозможно было защититься от двадцати двух монстров при помощи одного лишь щита. Итак, Тобан понял, что такими темпами попросту умрёт, а потому поспешно завопил:

– Я был неправ! Я был слишком взволнован, увидев, как ты убил полевого босса! Пожалуйста, спаси меня! Я не собираюсь вступать в группу! Просто спаси меня!

– Не хочу.

– Грид!

– … Я спасу тебя, только если ты пообещаешь больше не забывать о своих обязанностях.

– Конечно! Хорошо!

Как бы Тобан на это ни смотрел, это было неправильно. Грид был слишком злобным. Однако на данный момент он не знал ещё самого главного… Того, какой тип удачи преследует тех, кто становится рабами Грида…

***

Мощь Гильдии Цедака была хорошо известна среди NPC. Её часто пытались нанять королевские семьи и дворяне, соблазняя титулами, землями и богатствами.

Однако Гильдия Цедака долгое время не могла решить, какой именно регион выбрать в качестве своей базы. Затем она охотилась за Гридом и, разместившись в Уинстоне, принялась спокойно ждать подходящего предложения.

И вот, в конце концов, Гильдия Цедака всё-таки смогла добиться благосклонности у первой леди Уинстона.

В ходе войны с Церковью Ятана, новый виток которой начался с рождения Восьмого Слуги, леди Ирен отметила выдающиеся заслуги Гильдии Цедака, члены которой прошли множество заданий и даже преуспели в рейде на Малакуса.

– К востоку от Уинстона есть деревушка под названием Байран. Вокруг много монстров, а потому её население весьма небольшое. Однако у неё достаточно обширная площадь, а также есть несколько шахт, что делает её достаточно перспективной.

– …

– Итак, Джишука, не хотела бы ты взять эту деревню на себя и получить титул барона?

Байран был очень важной деревней для Джишуки.

Именно в её аукционном доме Грид впервые выставил на продажу специальные яффовые стрелы и объявил миру о своём существовании. Кроме того, в окрестностях этой деревушки появлялся Лесной Хранитель, добыча с которого пользовалась большим спросом.

– Для высокоуровневых игроков там есть несколько охотничьих угодий и подземелий, а на карете до Уинстона всего полдня езды…

В географическом плане им было бы легко взаимодействовать с Гридом, к тому же это была деревня, где могли повышать свои уровни даже члены Гильдии Цедака. Не была проблемой и низкая популяция, поскольку в процессе развития деревни в неё бы мигрировали другие игроки и жители. Итак, в случае успеха, гильдия вполне могла рассчитывать на хорошую прибыль с налогов.

В конце концов, Джишука всё-таки приняла решение:

– Благодарю Вас за проявленную милость, леди Ирен. Я буду верной Вам всю оставшуюся жизнь.

– Рада иметь дело с такими талантливыми людьми, как вы.

Вы стали баронессой Вечного Королевства!
Вы получили право войти в социальных круг дворян.
Вы стали лордом Байрана.
Создана система управления деревенским имуществом.

Вскоре после этого Джишука созвала членов гильдии и немедленно направилась в свои новые владения. Вместе с сотней солдат, составлявших гарнизон данной деревушки, Пон и Ибеллин позаботились о ближайших монстрах и стабилизировали безопасность, в то время как ремесленники занялись ремонтом и расширением старого замка.

Тем временем Факер и несколько других членов гильдии определили характеристики и финансовый статус деревни Байран, а также обсудили её будущее направление развития. Отсутствие Тобана, их начальника штаба, привело к увеличению нагрузки на Джишуку и остальных членов гильдии, однако это не было особой проблемой.

К тому же Тобана нельзя было назвать особо выдающимся начальником штаба, поскольку между его отсутствием и присутствием не было большой разницы.

Тем не менее один вопрос всё-таки оставался.

– Куда он делся-то?

Прошла уже неделя с тех пор, как члены гильдии отклонили его просьбу о помощи в прохождении задания SS-класса. В какой-то момент он заблокировал все входящие сообщения, а потому они не могли даже спросить у него, что случилось.

Впрочем, члены гильдии не особо беспокоились. Тобан был одним из самых надежных товарищей, а потому они сочли, что он просто сосредоточился на своём собственном задании.

– Что ж, как сможет, так и вернется. Однако… Куда пропал Грид?

Вантнер всё ещё жаловался на отсутствие Грида. Кузнец и вправду порядком задерживался. Прошёл уже месяц с тех пор, как он отправился выполнять своё задание и до сих пор не вернулся. Они не могли связаться с ним ни через чат гильдии, ни с помощью личных сообщений.

– Он ведь сказал, что пошёл выполнять задание, да? Тем не менее за прошлый месяц этот парень достиг сто семидесятого уровня. Похоже, он не задание выполняет, а, как и Регас, охотится в каком-то глубоком подземелье.

Разумеется, товарищи были просто поражены феноменальной скоростью повышения уровня Грида.

– Преемник Пагмы…

Джишука видела, как Грид получил задание Брахама, и решила заняться изучением личности самого Пагмы. Итак, по прошествии какого-то времени она поняла, что Грид, вне всяческих сомнений, является преемником величайшего кузнеца в истории.

– Поскольку это классовое задание, да к тому же ещё и для легендарного класса, его сложность будет попросту огромной. Я понимаю, почему он задерживается.

Не только Вантнер хотел, чтобы Грид вернулся как можно быстрее. Его скорейшего появления жаждала и Джишука, которой было важно обеспечить своих согильдийцев как можно большим количеством экипировки.

Тем временем деревушка Байран продолжала развиваться семимильными шагами. Услышав, что ею управляет известная Гильдия Цедака, в неё начали мигрировать новые игроки. С учётом сохранения такого темпа, Джишука вполне могла рассчитывать на быстрый экономический рост и, по прошествии некоторого времени, преобразование в полноценный город, как и произошло с Уинстоном.

Тем не менее были и плохие новости. Трое из шести новых членов гильдии, на которых возлагались большие надежды, Асука, Чёрный Медвежонок и Ящик, попросту покинули гильдию, так ничего и не объяснив.

– Ушли? Но почему?

– Я сразу понял, что они какие-то подозрительные. Оставшись в гильдии, они наверняка начали бы мутить воду, так что лучше позволить им просто уйти.

Старые товарищи были порядком рассержены на новых членов гильдии, но быстро остыли, поскольку половина новичков всё-таки осталась.

Тун и вовсе был назначен начальником безопасности Байрана, а потому ежедневно патрулировал окрестности на предмет заблудших монстров. Тем не менее он всё-таки не удержался и однажды послал Ящику личное сообщение:

– Эй, а в чём дело-то? Я думал, ты останешься в этой гильдии до тех пор, пока не узнаешь личность мясника.

– Я уже встретился с ним, и это привело к нежелательным результатам, – без колебаний ответил Ящик.

– Хох…? В самом деле? И кто же он?

– Если я тебе расскажу, то тебе будет слишком легко. Попробуй узнать это сам. Но я дам тебе одну подсказку: этот парень – удивительный человек,– решив немного позабавиться, ответил Ящик.

– Что? И это вся подсказка? Ты что, хочешь умереть? – начиная раздражаться, произнёс Тун.

– Не кипятись. Ты ведь помнишь моё предложение? После того, как ты встретишься с мясником, бросай Гильдию Цедака и присоединяйся к нам. Мы всегда рады такому талантливому человеку, как ты. Удачи.

– Тьфу. Хитрый ублюдок.

Закончив разговор с Ящиком, Тун проверил информационное окошко гильдии и был крайне удивлён. Кузнец сто десятого уровня, с которым он повстречался в Уинстоне всего месяц назад, теперь был сто семьдесят второго.

– Хм-м…

Тун прямо-таки кипел от предвкушения.