Цинь Му приземлился на землю, подняв вокруг себя облако пыли. Его тело было покрыто кровью, капли которой смешались с грязью. Пока он шагал в сторону Первого Предка, как раз поднявшегося на ноги, его волосы развевались от ярости.

— Ты сбежал с поля битвы, у тебя нет права смотреть на кого-нибудь из них свысока! — проревел Цинь Му, бросаясь на Первого Предка.

Несмотря на тяжёлые травмы его аура была мощнее, чем раньше, а сила атак значительно возросла.

В его груди клокотала злость, ведь когда Первый Предок собрался уничтожить скелет Второго Предка, он почувствовал, будто кровь внутри его тела вот-вот вырвется наружу. Его исконный дух слился с физическим телом, и, будучи поглощённым хлынувший со всех сторон туманом Шести Направлений, возвысился над духовной платформой, держа небо у себя над головой, а ногами надёжно стоя на земле.

Жизненная Ци парня слилась с его исконным духом, который в свою очередь слился с физическим телом, позволяя ей проникнуть в самые крохотные уголки организма.

Внезапно он осознал ключевую хитрость слияния исконного духа с физическим телом Первого Предка.

Циркуляция техники требовала времени, так же, как и божественное искусство, прежде чем взорваться в полную силу. Разница была лишь в количестве этого времени и величине силы.

Если исконный дух находится внутри божественных сокровищ, жизненная Ци будет поступать к нему напрямую, позволяя сэкономить время, требуемое для циркуляции Ци.

Первый Предок владел невероятной скоростью не только из-за того, что каждая часть его тела достигла области бога, но и за счёт слияния исконного духа с физическим телом.

В этот момент пять звёзд его Божественного Сокровища Пяти Звёзд соответствовали его пяти внутренним органам. Сердце, печень, селезёнка, лёгкие и почки, олицетворяющие огонь, дерево, землю, метал и воду, соединились с пятью звёздами. Пять Владык Звезды проникли внутрь органов, и теперь в каждом из них находился настоящий бог!

В сердце вошёл быкоголовый Владыка Марса, в печень — Владыка Юпитера с телом птицы и человеческой головой. Владыка Сатурна с телом змеи и головой человека ползал в селезёнке, а тигроголовый Владыка Венеры восседал в лёгких. Владыке Меркурия, в свою очередь, достались почки.

Пять элементов и физическое тело дополняли друг друга, постепенно увеличивая силы Цинь Му, что в итоге позволило ему одним ударом отправить в полёт Первого Предка, собравшегося уничтожить скелет Второго Предка!

— Да, они проиграли, они потерпели сокрушительное поражение!

Пара ладоней столкнулась, высвобождая ужасающую силу.

Белый туман в округе зазвенел от рассёкшего его потока воздуха.

Сила ладоней напоминала несравнимо острый нож, который разрезал туман в радиусе трёхсот метров напополам.

— Они сделали хоть что-то, в то время как ты не сделал совершенно ничего. Откуда у тебя право их критиковать? — злобно проговорив, Цинь Му яростно взревел, заставляя всю свою жизненную Ци вспыхнуть, как вдруг его сухожилия, неистово извиваясь под кожей, безжалостно оттолкнули Первого Предка.

Бам! Бам! Бам!..

Земля под их ногами непрерывно взрывалась пока туман в радиусе трёхсот метров окончательно не исчез. Цинь Му использовал сжатую силу ладони, перемещая его всего за спину Первого Предка.

— Что ты ещё сделал, кроме основания Зала Императоров Людей? — спросил Цинь Му, в то время как позади него начались извергаться вулканы, поднимая языки пламени до небес. Это был навык кулака Императора Людей Ци Кана, который собирал сердечный огонь, прежде чем разразиться в ужасном взрыве.

Выражение лица Первого Предка слегка изменилось. Внезапно сила, скрытая в ладони Цинь Му, увеличилась по экспоненте, в очередной раз отправляя его в длительный полёт.

— Ты ничего не сделал!

Первый Предок был в воздухе, когда увидел, как Цинь Му поднял одну ногу над землёй и закрутился вокруг своей оси, превращая свою жизненную Ци в бесчисленные виды духовного оружия, бомбардирующие его!

Это было заклятие создания духовного оружия Императора Людей Лань По!

Рукава Первого Предка взмыли в воздух, разрушая оружие Цинь Му. Но не успев приземлиться на землю, он обнаружил, как тот направляет свой палец в его сторону. В следующий миг на него обрушились бесчисленные горы, в итоге утопившие его в себе.

— Стены, Объединяющие Голубые Горы!

— Если они слабее тебя, то обучи их! Ты можешь это сделать!

Первый Предок разрушил божественное искусство грубой силой, но так и не смог приземлиться на землю из-за гигантского колокола, мчащегося ему навстречу. Цинь Му подлетел поближе, непрерывно атакуя стенки колокола ударами кулака и ног.

Гигантский колокол яростно звенел, его сила становилась всё больше и свирепей. Время от времени он наклонялся, поворачиваясь то вниз, то вверх, но при этом постоянно направляя своё устье в сторону Первого Предка.

Поднимающий Небо Колокол Пяти Громов Пятого Предка!

Первый Предок непрерывно отступал, в то время как Цинь Му сердито кричал сквозь звон колокола:

— От чего умер Второй Предок? От старости!

Буум!

Первый Предок начал спотыкаться.

— От чего умер Третий Предок? От старости!

— От чего умер Второй Предок? От старости!

— Разве талант и понимание кого-либо из Императоров Людей уступал твоему? Если ты проиграл, то должен был передать свою технику становления богом и позволить им закончить! Почему ты допустил то, что они умирали от старости?

Цинь Му исполнил божественные искусства всех тридцати четырёх Императоров Людей, которые изучил в Фэнду. Старики тогда решили всего лишь проверить его на талант и понимание, поэтому не стали передавать ему полных версий своих техник, рассчитывая на то, что он получит их в Зале Императоров Людей.

Они обучили его только основам, не ожидая от него высоких достижений. Тем не менее, в его руках божественные искусства вспыхивали поразительной мощью, вынуждая Первого Предка непрерывно отступать.

— У тебя определённо есть техника становления богом, и ты должен был её передать! Почему ты этого не сделал? Что они от тебя получили? Сломанную печать? Кроме кучи обязанностей и бремени, ты ничего им не оставил! — продолжал отчитывать юноша. — Они не владели твоими техниками и божественными искусствами, но несмотря на это всё равно помогали тебе нести ношу, с которой ты не справился самостоятельно. Они сражались и убивали врагов, которых ты боялся! А теперь ты уничтожаешь их тяжёлую работу, и даже осмеливаешься поднять руку на их трупы! Им ведь было стыдно видеться с тобой после смерти, стыдно за то, что они не добились успеха! — не успокаивался он. — И всё же, ты собрался уничтожить всё, что они оставили после себя! Откуда у тебя наглость называть их бесполезными и слабыми?

Цинь Му исполнил своё последнее движение, но внезапно Первый Предок протянул руку, хватая его за кулак, прежде чем безжалостно швырнуть им о землю.

Цинь Му вскочил на ноги, в то время как Первый Предок контратаковал, используя навыки кулака, движения тела, техники меча и построений, каждые из которых оказывались несравнимо мощными. Он с лёгкостью останавливал его удары, вынуждая принять оборонительную позицию…

Мужчина всё-таки владел необычайной силой. Казалось, будто его недавнее отступление было всего лишь уловкой, используемой для того, чтобы ослабить юношу. Теперь он намеревался окончательно уничтожить его, раздавив уверенность и тело одним махом!

Первый Предок владел невероятно обильным боевым опытом, его физическое тело достигло почти идеального состояния и не стоит забывать об его несравненно высоком контроле над жизненной Ци. К тому же Цинь Му дал волю своим чувствам и позволил им выливаться вместе с божественными искусствами, в то время как его чувства, напротив, находились под полным его контролем. В пустую не было потрачено ни капли силы.

Бах! Бах! Бах!..

Цинь Му пропускал бесчисленные удары кулака и ног, а также божественных искусств. В сравнении с физическим телом молодого истинного бога Первого Предка, он был ещё слишком хрупким.

Он больше не мог поддерживать своё Тело Тирана Истинного Дракона, и когда палец Первого Предка коснулся его межбровья, техника была разрушена, в то время как он подлетел высоко в воздух, прежде чем полететь к земле будто порванный мешок с зерном и с грохотом приземлиться перед полуразрушенной соломенной хижиной Второго Предка.

Цинь Му изо всех сил пытался встать на ноги, но несмотря на все свои усилия продолжал неподвижно лежать на земле.

Первый Предок двинулся к нему с холодным выражением лица. Подойдя поближе, он безразлично проговорил:

— Ты так много говорил, но был ли с твоих слов какой-то толк? Если тебе это под силу, одолей меня. В противном случае тебе нельзя носить титул Императора Людей. Как только он станет твоим, враги, с которыми ты столкнёшься, станут намного сильнее и безжалостнее, чем я.

С широко открытыми глазами Цинь Му смотрел как мужчина заходит в хижину Второго Предка, поднимая его скелет над землёй.

— Нет… — Цинь Му с трудом полз вперёд, хватая Первого Предка за лодыжку. — Я прошу тебя!

Хрясь!..

Разрушенный скелет Второго Предка упал на землю.

Первый Предок поднял ногу, дважды топнув по земле, и резко проговорил:

— Если ты не можешь одолеть меня, то никогда не сможешь одолеть их. Это твоя первая встреча со мной, у тебя есть ещё тридцать четыре шанса, — картина перед глазами Цинь Му стала размытой, его щёки были холодны, как лёд. Первый Предок поднял его над землёй, прежде чем положить на крышку сундука и холодным тоном проговорить. — С каждым твоим поражением мне, я буду уничтожат по скелету Императора Людей. Если ты продолжишь в таком же духе, останки этих неудачников исчезнут. Иди!

Цилинь попытался открыть пасть и гневно прореветь, но тот до сих пор был запечатан. Он не смог издать даже малейшего звука.

Первый Предок бросил на него свой взгляд, и жирдяй мгновенно опустил морду. Схватив сундук и Цинь Му, он отправился туда, откуда они пришли.

— Я убью тебя! — с крышки сундука раздался голос Цинь Му. — Я обязательно тебя убью!

Мужчина вздрогнул, но не обернулся. В следующий миг Цинь Му вместе с сундуком и цилинем покинули древние руины Райских Небес.

— Прости…

Плюх!

Первый Предок упал на колени перед соломенной хижиной Второго Предка, поднимая вокруг себя облако пыли:

— Прости, прости, я не хотел уничтожать твои останки…

— Я уже тебя простил, — над грудой костей поднялся улыбающийся призрак, сильно напоминающий силуэт Второго Предка. — Я уже давно тебя простил. Я знаю о чём ты думаешь. Ты хочешь заставить его развиваться быстрее, так как он — Тело Тирана, верно? Он окажется в силах нести ношу, с которой мы не справились, не так ли? Я простил тебя, возвращайся в Фэнду. Они тоже тебя простили…

Скелеты в полуразрушенной хижине подняли головы, молча смотря на стоящего на коленях Первого Предка.

— Мы все тебя простили…

Все они пристально смотрели на своего предка. Первый Император Людей не передал им технику для становления богом, но передал дух, который нельзя было описать словами, бессметный дух, неспособный сдаться.

— Я не могу простить себя, — Первый Предок упал на колени, в то время как его тело медленно превратилось в каменную статую, а исконный дух улетел вдаль.

****

Сундук грохотал, неся Цинь Му по бесчисленным горным вершинам. Находящийся впереди цилинь с тревогой осматривался по сторонам на случай, если какой-то странный зверь решит их атаковать.

Два дня спустя они прибыли в город Пограничный Дракон, где Сы Юньсян и Ху Лин’эр быстро занялись ухаживанием за избитым Цинь Му. Спустя несколько дней тот выздоровел и снова стал на ноги.

— Я убью его, — с пустым взглядом Цинь Му сидел на голове драконьей колонны города. — Я обязательно его убью. Я никогда ему не прощу, — сказал он сидящей сбоку Лин Юйсю.

Последние несколько дней девушка наблюдала за его удручённым состоянием. Она не знала как утешить его, поэтому решила привести в то место, где они когда-то вместе играли, надеясь развеять тёмные тучи, скопившиеся у него на сердце.

— Отец зовёт меня обратно. Он говорил, что собирается отправить меня в Западные Земли, — мгновение поколебавшись, проговорила Лин Юйсю. — Несмотря на то, что Западные Земли подчинились нам, у Имперского Двора там ещё нет никакой власти. Ты не хочешь отправиться туда со мной? Мне страшно за тебя… Расскажи мне что тебя мучает, может быть, я что-то придумаю!

Цинь Му взглянул на неё с ошеломлённым выражением. В его глазах не было ни капли жизни. Надоедливые волоски на бороде, которые он любил выщипывать, за последние несколько дней превратились в щетину.

— Как победить истинного бога? — с безнадёжным тоном спросил он.

Лин Юйсю была ошеломлена.

Цинь Му лёг на землю:

— Отправляйся в Западные Земли. Император решил отправить тебя туда, а наследного принца Юйшу на недавно захваченный север. Если ты будешь править лучше, чем твой брат, то обретёшь титул наследной принцессы. Если хочешь, то я могу тебе помочь. В Западных Землях у меня есть связи. Но отправиться с тобой я не могу, мне нужно кое над чем подумать.

Девушка легла рядом с парнем и, сложив руки за головой, уставилась в небо:

— Несколько лет назад, когда мы лежали здесь вместе, всё было таким беззаботным. Ты нравился мне, я нравилась тебе, так почему, когда мы повзрослели, всё внезапно стало таким сложным? Как же я скучаю по тем временам…

— Наверное всё потому, что мы выросли, — тихо ответил Цинь Му, закрыв глаза.

Повернувшись на бок, Лин Юйсю взглянула на него, вырвала длинный волосок с его бороды и спросила:

— Ты ещё тот, что был раньше?

Цинь Му был ошеломлён:

— Син Ань говорил, что за семь лет тело человека полностью меняется. С тех времён прошло около трёх-четырёх лет, так что от старого меня осталась лишь половина.

Лин Юйсю вздрогнула, безжалостно вырывая из бороды юноши ещё несколько волосков, прежде чем злостно проговорить:

— Ты снова меня пугаешь! Ты никогда не станешь Син Анем! — наклонив голову, она немного подумала. — Если ты не хочешь, чтобы я шла в Западные Земли, я могу остаться.

— Ты хочешь идти? — спросил Цинь Му.

— Хочу! — принцесса встала, смотря на горы и реки Великих Руин внизу и радостно говоря. — Я хочу стать Императрицей и превзойти своего отца! Я хочу, чтобы он знал, что я лучше и сильнее всех его сыновьей!

В безжизненных глазах Цинь Му вспыхнула искра света. Он почувствовал, как его накрывает волна вдохновения, вызванная целеустремлённостью Лин Юйсю, и его тело вновь наполняется силой.

Он будто вернулся к жизни.