— На церемонии открытия Третьего Межнационального Соревнования по "Satisfy" в Токио зафиксировано наибольшее количество туристов в истории.

— Полторы тысячи участников из пятидесяти стран настроены решительно, и толпа с энтузиазмом приветствует их.

— Это и не удивительно, поскольку межнациональные соревнования влекут за собой серьёзные последствия. Для игроков это возможность получить богатство и славу. Что касается фанатов — это шанс насладиться зрелищностью и получить по окончанию соревнования бонусный эффект.

— Интересно, какие страны и участники сыграют в этом году наибольшую роль?

— Я с нетерпением жду рождения новой звезды.

— Учитывая присутствие нынешних звёзд, родиться новой будет чрезвычайно сложно.

— Не забывай, что мир широк. Мы до сих пор мало что знаем о таких неофициальных топ-игроках, как Арес и Агнус… Тем не менее люди всё равно любят их.

"Satisfy" можно охарактеризовать как игру, которой наслаждался весь мир, а потому размеры межнациональных соревнований с каждым годом становились только шире. В результате этого отношение игроков к ним стало более серьёзным. И не последней причиной тому была компенсация за участие в соревновании.

Обладатель золотой медали получал предмет легендарного рейтинга или мифический материал. Обладатель серебряной медали получал предмет, эквивалентный уникальному рейтингу, или же легендарный материал. Обладатели бронзовых медалей смогли получить предметы эпического рейтинга или материалы, эквивалентные уникальному рейтингу.

На первый взгляд, бронзовая медаль не несла в себе никакой ценности. Тем не менее не следовало забывать про один важный момент. В описании возможных наград ничего не говорилось о возможном "прогрессивном" статусе предмета. Итак, многие считали, что S.A. Group снабдит игроков предметами прогрессивного типа. А большинство таких предметов могло вырасти до легендарного рейтинга.

"Я обязательно выиграю медаль!"

Именно так были настроены абсолютно все участники грядущего соревнования.

Накануне Грид, Крюгель и Джишука получили награды, эквивалентные золотой медали. Конечно, тот факт, что столь влиятельные люди собирались составить им конкуренцию, оказывал большое давление на других людей. Они нервничали, потому что стены, которые им предстояло пересечь, стали ещё выше.

"В частности, особой проблемой является Грид с его предметами…"

Использование высокорейтинговых материалов не обязательно приводило к появлению легендарного или мифического предмета. В этом процессе определённую роль играла банальная вероятность.

Тем не менее Преемник Пагмы был легендарным кузнецом и каждый полученный им материал увеличивал его мощь в геометрической прогрессии. Люди были обеспокоены тем, что, если Грид и Вооружённые до зубов получат большое количество медалей, мощь этой гильдии взлетит до невообразимых величин.

Правда, сам Ёну был настроен далеко не так оптимистично, как остальные.

"Может, мне заказать готовый предмет?"

Изначально Грид хотел получить как можно больше продуктов жизнедеятельности священных существ. Эти вещи находились в том же классе, что и Дыхание Красного Феникса. Итак, цель Преемник Пагмы состояла в том, чтобы создать второй или третий шедевр, сопоставимый с Луком Красного Феникса и Мечом Просвещения.

Однако наличие мифического материала ещё не означало стопроцентную вероятность получения мифического предмета. Грид не создал ни одного мифического предмета, когда использовал останки великого демона Белиал для изготовления предметов своим товарищам. Он считал настоящим везением уже то, что они получались легендарными. При этом часть этих предметов получилась уникальными.

Другими словами, даже при работе с мифическими материалами Грид мог потерпеть неудачу.

"С другой стороны, если я смогу получить легендарный прогрессивный предмет, то со временем его можно поднять до мифического уровня".

И вот, пока Грид ломал себе голову относительно компенсации, к нему подошла Джишука. Её рыжеватые волосы и золотистая кожа, блестящая под солнечными лучами, просто очаровывали.

— Я попрошу Дыхание Красного Феникса. Ёну, надеюсь, ты сделаешь хороший предмет, который будет синергетичен с Луком Красного Феникса.

— Я не могу гарантировать создание мифического или даже легендарного предмета… Ты уверена в своём решении?

— Я верю в тебя.

— …

Как только Грид услышал эти слова, его сердце бешено застучало. И красивое лицо Джишуки было не единственной тому причиной. Абсолютное доверие, которое она оказывала Гриду, наполняло его сердце счастьем. Таким образом, благодаря ей Грид также набрался смелости.

— Хорошо… В таком случае я попрошу Дыхание Синего Дракона, и… если мне удастся выиграть ещё две медали — я возьму Дыхание Белого Тигра и Дыхание Черной Черепахи. Можешь заказать что-нибудь аналогичное, я выкую для тебя что угодно.

— Да, спасибо. Надеюсь, у нас всё получится… — улыбнулась девушка. Одно лишь присутствие Грида рядом было для неё настоящим воодушевлением. Никогда, с самого момента своего рождения, она ещё не была так ни от кого зависима.

Тем не менее эта зависимость делала Джишуку счастливой. Она охотно провела бы рядом с Гридом остаток своей жизни.

— Может, поженимся…?

— А-а? Что? Прости, здесь слишком шумно. Ничего не слышно.

— Ах, ничего. Это я сама с собой говорю, –– покраснев, проговорила девушка. В отличие от "Satisfy", когда она смотрела на Ёну здесь, в реальности, её пульс непроизвольно учащался.

А тем временем стоящая рядом Юра почувствовала неладное и взяла Грида за руку. Увидев это, Джишука продолжила улыбаться, но в её глазах появилась явная враждебность.

— Ах, хорошо быть в одной команде. И в одной стране.

— Если ваши отношения так хороши только потому, что вы живете в одной стране, то лучше тебе поберечься. Мой иммиграционный проект уже находится в стадии реализации.

— Интересно, как ты собираешься переехать в другую страну с таким большим долгом? Ты ведь не собираешься сделать это незаконно?

— Э-э…! Я получу золотую медаль и выплачу все свои долги!

— Не знаю, не знаю. Думаю, мы будем участвовать в одних и тех же конкурсах.

— Ты собираешься встать у меня на пути?! Ба, хорошо! Буду тебя ждать! Посмотрю, насколько ты стала хороша после возвращения из ада!

Так и продолжалась эта небольшая перепалка. Горячий взгляд Джишуки не отрывался от холодного взгляда Юры, из-за чего казалось, что окружающее пространство вот-вот взорвётся. Грид же, стоящий между девушками, выглядел порядком озадаченным, попросту не понимая, что они не могут поделить.

Впрочем, не понимал это лишь он один.