"И что c ними делать? Убить всеx?"

Верадин, Дрю, Тагео, Дэйл, Эйсто, Король-Дракон и другие… такими были имена людей, которые вторглись в Рейнхардт и учинили там бойню. Однако несмотря на то, что они добровольно предложили Гриду свои головы — Преемник Пагмы практически никого не убил. Ёну не хотел забирать жизни у тех, кто полностью утратил боевой дух, а также испытывал сильное чувство сожаления относительно своих прошлых действий. Эти люди существенно отличались от Кира. Торговый Король был угрозой для Грида, в то время как Бессмертные без Агнуса перестали представлять какую-либо опасность. Тем не менее он не мог позволить себе оставлять Дрю в живых, поскольку тот был их представителем.

"Ц-ц-ц, по-хорошему нужно было убить каждого из них", — подумал Ёну. Из-за них Хан ушёл из жизни раньше положенного срока, а потому… взгляд Грида наполнили сильные убийственные намерения.

И эти намерения сосредоточились на одном-единственном человеке.

"Верадин!"

Шаги Преемника Пагмы стали шире. Его путь лежал к подземному туннелю.

* * *

— Тратить время на сражение… Разве ты не понимаешь, что это пустая трата времени для нас обоих? Или ты совсем головой не думаешь? Что ж… именно поэтому я не хочу иметь ничего общего со столь непритязательными людьми, — глядя на Пулю, словно на какую-то букашку, произнёс Верадин.

— Верадин, который противостоял стремлению империи уничтожить иммигрантов и этнические меньшинства… Верадин, который заботился о своих коллегах… Верадин, который был верен Агнусу… Куда он делся? — покачав головой, спросил израненный Пуля.

— А его никогда и не было.

Всё это было одним большим обманом. Верадин играл идеального человека, чтобы завоевать доверие других людей и получить лёгкий доступ к наблюдению за ними.

— …

В ответ Пуля тяжело вздохнул. Он пытался скрыть свои эмоции, однако это было нелегко.

— Разве ты не говорил, что я кажусь тебе самым настоящим старым другом? Так вот, я заставил тебя почувствовать это. Мне нужна была твоя репутация, чтобы привлечь в ряды Бессмертных талантливых людей, — безжалостным тоном добавил Верадин.

— …

— Так или иначе, всё это в прошлом. Но если ты всё ещё думаешь обо мне, как о своём собственном друге, перестань хватать меня за лодыжки. Не используй моё имя, чтобы заходить во дворец императрицы. Кстати, с каких это пор ты начал сомневаться во мне?

— С тех пор, как ты начал произвольно отдавать команды, не используя имя Агнуса.

— Понятно. Да, я был неосторожен, — ответил Верадин, посмотрев на своего рыцаря смерти. Всё его тело было сплошь покрыто ранами, однако стойкого мертвеца это совершенно не смущало. К сожалению, разница между первым и вторым некромантом оказалась слишком очевидна.

"Если даже между ближайшими претендентами такой большой разрыв… Тяжело представить, о чём думал Грид, когда он бросал вызов самым влиятельным людям этого мира. Эх, если бы только Агнус был с нами".

Пуля хорошо помнил тот день, когда впервые встретил Агнуса. Тогда Контрактор Баала показался ему невероятно сильным и крутым. Он возглавлял настоящую армию нежити и всем своим видом говорил: "Я — настоящий некромант". Именно из-за него Пуля приложил столько усилий, чтобы поднять Бессмертных.

Увы, реальность была похожа на водосточный желоб. Для Агнуса Бессмертные были пустым местом. Ну, а что касается его представителя, Верадина… для этого человека все остальные были исключительно объектами наблюдения, либо козлами отпущения.

Итак, глаза Пули наполнили слёзы, а выражение его лица исказилось. Пуля хотел дружить с людьми, которые преследовали те же цели. Он хотел, чтобы они вместе двигались вперёд, наслаждаясь этим чудесным миром. Но… возможно, его желание было попросту недостижимым.

А затем его сердце прямо-таки закричало, когда он услышал очередные слова Верадина:

— Ты должен быть более порочным. Тьма — это не всегда плохо. Без неё тебе не выжить в этом мире.

— …

— До свидания, скучный человек, ведомый глупым энтузиазмом, — добавил Верадин. И сразу же после этого в грудь Пули вонзился ядовитый кинжал.

— Ах…

Получив огромное количество урона, Пуля был отравлен. Но что ещё хуже — в его сердце и вправду начала прорастать тьма. Она была обусловлена гневом по отношению к своему прошлому и погоней за напрасной мечтой. Агнус, который не принял его восхищение… Нет, Пуля вовсе не был разочарован этим человеком. В конце концов, Агнус не обязан был заботиться о других.

— Совершенно невесело, — поцокал языком Верадин, глядя на лежащего и ожидающего своей смерти Пулю.

Вы получили 4 300 от яда.

Время перезарядки зелья восстановления Здоровья ещё не закончилось.

Противоядие не сработало.

Вы получили 4 300 от яда.

Поле зрения Пули замигало красным. А затем его шкала Здоровья упала на самое дно, и мотивация некроманта окончательно исчезла. А когда от Пули осталась лишь пустая оболочка, до его ушей донёсся знакомый голос.

— Интересно, интересно.

В этом голосе чувствовалась такая же стальная воля, как и у Агнуса. Впрочем, голос этого человека был намного мягче, чем у Контрактора Баала.

— Гри… ид…

— Если тебя интересуют цзянши, пожалуйста, свяжись со мной. Мы всегда рады талантливым людям, — сказал Грид, проходя мимо умирающего Пули. Приязнь Грида по отношению к этому человеку ещё не означала, что он пощадит его. В конце концов, Пуля был одним из Бессмертных. Ёну всего лишь предоставил ему возможность.

И вот, когда за спиной Преемника Пагмы появился серый дым, Ёну ступил во мрак подземного туннеля.

* * *

— Уф…! Уф…! Уф-ф!

Высокомерие и лёгкость, которые Верадин испытывал во время издевательства над Пулей, полностью исчезли. Он понял, что всё это время Грид молча наблюдал за ними и тем, как Верадин наносит последний удар Пуле.

"Вот же страшный придурок!"

Кто бы мог подумать, что Грид будет стоять на месте и просто смотреть? Неужто он был уверен, что сможет поймать Верадина в любое время?

"Я заставлю его пожалеть, что дал мне это время!"

На самом деле, Верадин долго изучал Пенан и выяснил, что где-то в подземных туннелях этого городка похоронен один чрезвычайно сильный человек. А когда ему позвонил Торговый Король и официально пригласил посетить Пенан, Верадин понял, что это настоящая судьба.

Да, секретность была далеко не единственной причиной, по которой Верадин использовал подземный туннель в качестве пути эвакуации. Также он хотел получить тело Пещерного Короля.

Как показала практика, яды его рыцаря смерти не оказывали никакого влияния на Грида, а потому Верадин решил сменить мастера ядов на кого-то другого.

Он знал, что Грид преследует его, а потому должен был поторопиться. Верадин рыскал из стороны в сторону, совершенно не заботясь о том, что его дорогостоящая экипировка, ровно как и лицо, покрылись зловонной грязью.

"Кажется, это здесь!"

В конце концов Верадину удалось найти ржавый железный гроб.

Пещерный Король… Несколько сотен лет назад этот человек почитался одним из самых опасных разбойников здешних гор, который впоследствии основал секретный город на территории Королевства Гаусса, чтобы однажды завоевать его. И теперь он должен был воскреснуть, обладая бесконечной Выносливостью и Силой, способной поселить ужас в сердце любого живого существа.

— Отменить контроль над Рыцарем Смерти Кайлео! — воскликнул Верадин, подняв крышку гроба. Одновременно с этим открылся эксклюзивный инвентарь, присущий всем некромантам, — Хранилище Трупов. Верадин быстро вытащил оттуда белые кости мастера ядов и на их место положил кости Пещерного Короля.

— Я, Верадин, беру под свой контроль тело Пещерного Короля! Пещерный Король! Стань моим верным рыцарем смерти!

Вы получили контроль над телом легендарного существа.

Из-за недостатка Доминирования Вы не смогли сделать Пещерного Короля своим рыцарем смерти.

Титул "Одержимый Покойниками" позволил Вам преодолеть нехватку Доминирования.

Вам удалось превратить Пещерного Короля в рыцаря смерти.

Вы получили титул "Стоящий над Королями".

Имя: Пещерный Король.

* Уровень владельца слишком низкий, из-за чего уровень и характеристики Пещерного Короля находятся в ослабленном состоянии.

Статус: рыцарь смерти.

Уровень: 361.

Сила: 4 100▼

Выносливость: 4 100▼

Ловкость: 540▼

Интеллект: 190▼

Навыки:

Хищение (А-), Пещерный Меч (А+), Путь в Ад (S)…

— Ку! Ку-ха-ха! Ку-ха-ха-ха-ха!

Результат оказался куда большим, чем ожидал Верадин. Пещерный Король был сильнее любого рыцаря смерти, которыми когда-либо командовал Верадин, включая мастера ядов. Мало того, что он обладал высочайшими характеристиками, так ещё и все его навыки были на уровне А и выше… Разве это не было эквивалентно одному из рыцарей смерти Агнуса?

Таким образом, Верадин разразился довольным смехом. Страх, который он испытывал по отношению к Гриду, полностью исчез.

И когда Преемник Пагмы появился прямо перед ним, он даже глазом не моргнул.

— Каждый раз, когда я вижу тебя, меня начинает тошнить. У тебя что, совсем нет чувства стыда? Ты нанёс бесчисленные убытки другим и продолжаешь порождать всё новых и новых жертв. Так почему же? Почему ты так одержим той потерей, которую однажды понёс?

— …?

Впрочем, речь Верадина была абсолютно бессмысленной, поскольку слушатель не понимал, что до него хотят донести.

— Твоя ненависть к Бессмертным уже переходит все границы дозволенного. Неужели Бессмертные нанесли тебе такой необратимый ущерб? Разве ты сам не вторгался в другие места и не убивал других людей? Да что там говорить! Ты разрушил целое королевство. Ты всегда творишь что хочешь, но при этом не терпишь агрессию других людей? Твоё нежелание возвращаться к своему слабому прошлому настолько сильно, что ты остро реагируешь на любую, даже самую незначительную опасность.

В какой-то степени Верадин был прав. Но лишь в какой-то.

— Сегодня я накажу тебя. Если мне и суждено пойти на дно — то я утащу тебя с собой. Для человека, чьё сознание уже повреждено, я навсегда останусь воплощением зла.

Закончив говорить, Верадин пошевелил пальцами, заставляя тем самым рыцаря смерти действовать. Красные глаза Пещерного Короля засияли, а его тело тут же окуталось фиолетовым свечением.

В ответ Преемник Пагмы тут же активировал Комбинирование Предметов, совместив воедино Меч Просвещения и Посох Белиал. А затем Ёну взмахнул мечом, создав тем самым небольшой полупрозрачный щит.

Поскольку щиты продолжали генерироваться от каждого успешно активированного навыка, атаки Пещерного Короля не возымели абсолютно никакого эффекта.

— Ч-что?

Что это был за бесконечный щит?

Сколькими же способностями, выходящими за рамки здравого смысла, обладал Грид?

Именно эти вопросы мучали Верадина. А вот самого Преемника Пагмы куда больше беспокоило кое-что другое.

— Сколько там раз я тебя уже убил? Что ж, поскольку я забыл, начнём отсчёт с начала, — прошептал он Верадину, который попросту оторопел, когда Пещерный Король рухнул на землю.

— П-подожди минутку! К-хек!

Вы получили мощный удар!

Вы получили катастрофический урон!

Вы погибли.

Вам не удалось выполнить условия задания "Житель Королевства Хван (1)".

Задание "Житель Королевства Хван (1)" провалено.

Вы лишились всех своих шансов стать одним из жителей прославленного королевства мастеров. Отныне Вам строго запрещено даже его обычное посещение.

Дважды погибнув на протяжении последних двадцати четырёх часов, Вы были принудительно отключены от системы.