В следующий момент произошло нечто совершенно неожиданное.

*Вууууууш*

Невидимая, но ужасающая сила яростно ударилась в Бенимо. Напрямую пронзив всё его тело.

Эссенция смерти, собранная у лица Клэр, мгновенно рассеялась и исчезла без следа.

Тело Бенимо врезалось в дерево за ним, и один за другим послышались отчётливые хрустящие звуки. Никто не знал, что этим единственным ударом все кости в теле Бенимо были полностью раздавлены, и все его внутренности превратились в мясной соус. Из его рта кровь текла непрерывно, словно водопад...

Словно он хотел избавиться от каждой капли.

Она продолжала вытекать...

Всё вытекала...

Непрерывно вытекала..

И затем он умер.

Он действительно умер.

Белый Император за секунду убил Бенимо.

Да, вот так просто, одним ударом. Второй в списке разыскиваемых Советом Магов преступников был убит так быстро. Не сопротивляясь, и даже не вскрикнув. Вот такая великолепная смерть.

Клэр медленно открыла глаза и уставилась на сцену перед собой, ошеломлённая.

Перед ней парил человек.

Волосы словно снег, зрачки словно луны.

Снежно белая одежда, с примесью других цветов и узоров. Снежные волосы развевались на ветру; деликатные и красивые черты с тенью властности. Он повернулся и внимательно посмотрел на Клэр.

Эти глаза были словно водовороты, которые могли поглотить тебя в любую секунду.

Клэр также внимательно смотрела на преступно красивого человека, который крал дыхание окружающих. Это настоящая форма Белого Императора?

- Мой контрактор, вырасти поскорее, - величавый и серьёзный голос вновь послышался у Клэр в голове.

Белый свет сверкнул и человек в белоснежных одеждах исчез. В воздухе парил пушистый шарик: - Чирик-чирик, - слабо чирикнул Белый Император, а затем закрыл глаза и упал на землю.

Клэр поспешно протянула руку, чтобы поймать его, и лишь затем с изумлением поняла, что теперь могла двигаться. Удушающее давление исчезло.

*Zzzz*

Белый Император начал мягко посапывать, уснув у неё на руке.

-Что это такое? - Исюань Фен также теперь мог двигаться. Он подбежал к Клэр и, нахмурившись, посмотрел на шерстяной шарик у неё в руке. Он был поражён. Тот кокетливый парниша был таким пушистым шариком? И эта фигня украла всю его славу!? Но что это? Магический зверь? Демонический зверь? Или, может, подражатель? И он мог принимать форму человека?! И мог за секунду убить того, для кого сам Исюань Фен был лишь тушкой на вертеле?! Как же унизительно!

Клэр мягко гладила пушистое тело Белого Императора, а затем осторожно положила его в сумку. Только после этого она повернулась и обратилась к Исюань Фену.

- Спасибо, что спас меня. Но почему ты здесь?

- Защита своей женщины — это мой долг, в конце концов. Ахаха, - ухмыльнулся Исюань Фен и нахально засмеялся, хотя его слегка душило возмущение. Чёрт! В конце концов это этот шарик стал героем дня! Блин! Этот сволочной комок украл всю его славу!

Клэр слегка нахмурилась. Что это за спектакль? Чего на самом деле хотел Исюань Фен?

- Это ведь не может быть какого-то рода мазохизм, верно? - не верящий голос Уолтера зазвучал у Клэр в голове. Он всё ещё с трудом верил, что им удалось выжить. - Получив от тебя взбучку, он в тебя влюбился?! Хоть я и слышал о таких странных людях, я, честно говоря, не думал, что когда-то повстречаю одного! Кстати, Клэр, что это всё-таки за шерстяной шарик? Почему он мог превращаться в человека, и почему он был таким сильным!? И теперь спит как убитый. Это потому что он истратил все свои силы? - Уолтер вновь проявил свой главный талант, начав бесконечно болтать.

- Разве ты не поехал обратно в Лагарк? - игнорируя Уолтера, Клэр нахмурилась и обратилась к Исюань Фену, озадаченная.

- Хаха, разве не видишь — я вернулся, - и Исюань Фен немедленно сменил тему. - Ох, точно, Клэр, что это за зверь? Он может обернуться человеком и в мгновение убить столь могущественного мага, а теперь спит в виде шерстяного шарика. Он что, не может поддерживать человеческую форму? - в душе же он закатывал глаза. Конечно, он не мог рассказать, через что ему пришлось пройти, чтобы добраться сюда: перебраться через стену, затем повстречать этого сукиного сына Вэньмо Шуя, который ждал его по приказу его матери; затем, конечно, отомстить и выскользнуть за границы Лагарка. Вспоминая фигуру Вэньмо Шуя, вмёрзшую в огромную глыбу льда, Исюань Фен не мог не ухмыльнуться. И самое лучшее в том, что он создал острый ледяной шпиль и насадил на него ледышку с Вэньмо Шуем так, что остриё шпиля указывало на его хризантему (1). Когда лёд вокруг него растает, хмпф! Тогда уж цветы заляпают всю округу. Эти двое всегда были равны по силе и способностям, так что каждый раз, когда они дрались, выигрывал тот, кто был в лучшей форме. То был их семьсот первый бой и Исюань Фен одержал свою триста пятьдесят первую победу.

Клэр приостановилась на секунду, затем начала говорить.

- Я не знаю что это за магический зверь. Это первый раз, когда он принял форму человека, так что я тоже только что об этом узнала. Но не мог бы ты оставить это в секрете?

- Конечно. Хехе! - Фен пообещал с радостью. Затем он повернулся к мёртвому Бенимо под деревом и мрачно произнёс: - Кто он? Ему же будет лучше оставаться окончательно мёртвым.

- Некромант, великий маг Бенимо. Он был очень опасным человеком, - проговорила Клэр глубоким голосом, хмурясь на уже холодное тело.

«В рот ему ноги! Неудивительно, что я не мог снять его оковы. Он на самом деле великий маг и некромант! - проклинал в душе Исюань Фен. - Но как Клэр обидела столь могущественного человека?»

Как раз в это время откуда-то донёсся шум. Птица Клэр со свистом вылетела к ним, преследуемая Клифом, который раздвинул руками ветки и выскочил перед Клэр с обеспокоенным лицом.

- Клэр! - Клиф откровенно подбежал к ней, а затем начал осматривать с головы до ног. Никаких ран или ушибов; хорошо, хорошо. Клиф издал глубокий вздох. Лишь тогда он заметил Исюань Фена, стоящего возле них.

- Эй, красноволосый пацан, - Клиф вспомнил его и заговорил не церемонясь. - Не ты ли тот красноволосый пацан, на которого наступила моя ученица? Что ты здесь забыл? Месть? Я тебя первым прикончу! - сказал Клиф и уже собрался атаковать.

---

(1) Прим.: Анус.