- Ладно, давайте не будем уже об этом. Яйцо трескается... Зверь вот-вот вылупится, - Kлэр прекратила бесполезные пересуды и взглянула на парящее над болотом яйцо.

- Чирик-чирик... - в этот момент Белый император взобрался Клэр на голову, прищурившись на волшебную сцену перед ними. Bдруг круглое яйцо начало вращаться быстрее, а треск раздаваться непрерывно. Скорлупа рассыпАлась. Hаконец, с громким треском она полностью разломалась и блеснувшее вместе с этим ослепительное белое сияние заставило всех прикрыть глаза — они непроизвольно подняли перед собой руки. Спустя некоторое время белый свет постепенно рассеялся, и все смогли-таки взглянуть на то место, где раньше парило яйцо.

Ничего! На поверхности болота было всего несколько кусочков скорлупы, но кроме этого — ничего!

Что насчёт мифического зверя? Где этот легендарный зверь, который стянул сюда стольких магических зверей?

Ночь была тиха. Все осматривались, пытаясь найти изменения в их окружении, ища след этого новорожденного зверя, но всё без толку!

Вдруг тишину нарушил звук.

- Чирик-чирик! - Белый император, что сидел у Клэр на голове, чирикнул... и его голос казался раздосадованным.

Все взглянули на голову Клэр, но тут же пораскрывали рты. Чёрное пушистое существо с парой крыльев молча летало над головой Клэр. Круглая голова, круглое пушистое тело, крошечные лапки и пара маленьких крыльев, что махали в абсолютной тишине. И «это» уставилось на Белого императора.

Оно не издавало и тени эссенции или звука! Tак вот почему никто не смог заметить его присутствия.

- Что...? - все в недоумении взирали на маленькое существо, летающее у Клэр над головой. Клэр повернула голову, но маленькое существо также сдвинулось, так что она по-прежнему ничего не видела.

- В чём дело? - спросила Клэр.

- Кто его знает, - те в ответ покачали головами. - Но Белый император и эта штука уставились друг на друга.

Услышав это, Клэр тут же сняла Белого императора с головы и эта чёрная мохнашка с крыльями тут же захлопала следом, по-прежнему уставившись на Белого императора. Тот же уставился на неё в ответ.

Клэр наконец увидела как этот зверь выглядел. Но почему они с Белым императором играют в гляделки?

- Чирик-чирик! - и пока все в недоумении обдумывали сие странное явление, случилось нечто неожиданное. Белый император протянул свою лапку и свирепо шлёпнул маленькое существо.

- Тирик-тирик! - зверёк рассвирепел и метнулся к рукам Клэр, кусая Белого императора за голову.

- Чирик-чирик!

- Тирик-тирик!

- Чирик-чирик!

- Тирик-тирик!

Два пушистых шарика в руках Клэр начали отчаянно драться, катаясь взад-вперёд.

Все просто онемели. Рот Клэр периодически подёргивался.

Что здесь, чёрт побери, происходит?

И пока Клэр недоумевала, эта кроха на самом деле открыла ротик и укусила её за руку. Знакомая могущественная сила хлынула в тело Клэр. Но длилось это лишь мгновение — Белый император ударил ей по голове, опрокинув.

Клэр поняла, что эта кроха хотела заставить её принять контракт – так же, как и Белый император раньше! Этот чёрный шарик был на самом деле таким же существом, как и Белый император! Значит ли это, что сила этой крохи тоже будет взрываться время от времени, и она будет становиться человеком?

- Тирик-тирик!

- Чирик-чирик!

Эти шерстяные шарики сцепились так, что свалились на землю. Просто-таки адская битва хомяка и белки.

Все уставились на эту сцену перед ними, не в силах прийти к понимаю. Что же здесь, чёрт возьми, происходит?

Клэр тоже уставилась на них с широко раскрытыми глазами. Она взглянула на укус на своей руке, а затем на эту «радостную» драку, и присела, чтобы их наконец разнять. Но как только их разделили, чернявка тут же прыгнула, снова пытаясь укусить Клэр. Естественно, Белый император опять её пнул, и они вновь начали драться. Клэр ещё несколько раз попыталась их разнять, но это повторялось снова и снова. Наконец, Клэр просто сдалась, встав и прислонившись к дереву, беспомощно глядя на эту битву.

- Клэр, что… что это за чертовщина? - заикнулась Лето.

- Я знаю не больше твоего, - пожала плечами Клэр. - Но в одном мы можем быть уверенны — эти двое, похоже, враги.

И от этого появилось только больше вопросов. Эта чернявка только-только родилась, но, похоже, уже знала Белого императора и всерьёз его ненавидела. И как такое объяснить?

- И что же нам тогда делать? - Камилл тоже немного беспомощно смотрел на это. Эта чёрно-белая парочка просто продолжали кататься по земле.

- Давайте их просто оставим, - пожала плечами Клэр и повела остальных обратно. Те озадаченно взглянули на парочку. Нормально ли это оставить здесь Белого императора с этим предположительно-мифическим-но-на-самом-деле-чёрт-знает-каким зверем?

Клэр же шла, не оборачиваясь, так что остальные просто пошли следом.

Увидев, что остальные уходят, «хомяк и белка» замерли... и понеслись следом — один прыгал, а другой летел.

Парочка очень быстро нагнала Клэр и уселась на разных её плечах, время от времени беспокойно поглядывая друг на друга - готовясь вновь сцепиться в любой момент.

- И это мифический зверь? - Лето нахмурилась и холодно хмыкнула.

Остальные этот комментарий проигнорировали... но их глаза выражали лишь: «Конечно же, нет!»

Только Клэр знала в душе, что этот чёрный шарик был не так прост!!!