Соскальзывая со стены, Ци Цзюи с неизменно удивлённым выражением лица таращился на выглядывающую из-за двери здоровую голову.

Голову с человеческими чертами лица украшали два странных козлиных рога и торчащая из-под подбородка козлиная бородка, между тем из её рта несло сильным перегаром. Внезапно она смачно отрыгнула и с любопытством окинул присутствующих слегка туманным взглядом.

— Старший, мы младшие из Вечного Мира, которые попали сюда по ошибке и ненароком тебя побеспокоили, — попытавшись объясниться, Цинь Му тут же полюбопытствовал. — Могу я узнать у старшего, как нам покинуть это место?

Козлорогий мужчина накинул на себя рубаху и вышел к ним через дверной проём. Он был гораздо выше, чем Цинь Му и Ци Цзюи, а также выше, чем цилинь. Наклонив голову, он изучал их с серьёзным выражением лица, пока его взгляд не упал на цилиня, после чего он сглотнул полный рот слюны:

— Как же я давно не ел мяса, жаль, что вы, ребята, лишь исконные духи… Вы из Вечного Мира? Что это за место?

Принимая во внимание его наряд, он точно не был из текущего времени, а из древней эпохи. Вены его рельефных мускул не были столь явными, как у зелёного быка, но его внешность заставляла окружающих думать, что перед ними способный, опытный и представляющий пугающую угрозу практик. Более того, он не был горным козлом, который обрёл разум. С учётом вихреватых символов всевозможных размеров на его теле, он, должно быть, был богом, чей исконный дух совершенствовался до телесного состояния…

Когда кто-то совершенствует свой исконных дух до такой степени — это много о чём говорит, хотя бы о том, что совершенствование его владельца достигло небывалых высот. Возможно даже, что он был тем, кто охранял нож, кто знает?

— Старший, ты человек из Эпохи Императора-Основателя? — Цинь Му подозрительно поинтересовался. — В таком случае ты знаешь о Великих Руинах?

— Великие Руины? Конечно, знаю. Император-Основатель поручил мне отрезать ножом уголок Юду размером с Великие Руины для создания маленького Юду, — козлорогий мужчина опять смачно, зловонно отрыгнул, прежде чем спросить. — Где Вечный Мир? Какой это год?

— Старший создал Фэнду? — поборов шок, Цинь Му поспешно ответил. — Вечный Мир располагается на востоке Великих Руин и уже прошло около двадцати тысяч лет после окончания Эпохи Императора-Основателя. Вечный Мир был основан восемьсот лет назад и сейчас мы посреди реформ. Старший, ты бог…

Козлорогий мужчина, казалось, слегка протрезвел и пробормотал:

— Эпоха Императора-Основателя закончилась двадцать тысяч лет назад? Хе-хе, а чего удивляться, я даже думал, что провёл здесь около семи-восьми миллионов лет… Ах да, я подчинённый Императора-Основателя, Левый Помощник Министра Небесного Императора Звёзд. Моя фамилия Тянь, а имя Шу. Хотя вы так и так меня не знаете, — договорив, он развернулся, вернулся в свою комнату и достал огромный кувшин вина, прежде чем поднять его и начал заливать в свою лужёную глотку.

Только сейчас Цинь Му заметил, что ноги здоровяка не были человеческими, а как у козла изогнутыми и с копытами вместо ступней, к тому же из-за его крайне высокого роста они тоже были очень большими.

«Райские Небеса Императора-Основателя? Левый Помощник Министра Небесного Императора Звёзд? — слегка изменившись в лице, Ци Цзюи подумал про себя. — Очередной выживший ложной династии!»

— Старший, — Цинь Му озадаченно спросил, — ты ведь тоже исконных дух? Неужели ты в действительности не здесь? Где твоё физическое тело?

Тянь Шу сделал особенно большой последний глоток, прежде чем разбить винный кувшин о стену. Цинь Му тут же увидел, как только что разбитый кувшин возвращается в своё целое состояние и наполняется ароматно пахнущим вином.

— Двумя словами и не объяснишь, — погрустнев, Тянь Шу схватил подлетевший кувшин и слегка пьяным тоном спросил. — Ты ведь потомок Императора-Основателя, угадал? Я чувствую в тебе его кровь, к тому же внешне ты тоже на него похож. А этот петушок вместе с тобой должно быть принадлежит роду девятиглавых фениксов так называемых райских небес. Хе-хе, Красное Божество Южных Небес Ци Сяюй такая милашка. Эх… жаль, что она запала на плута Ли Южаня… — подняв голову, он опять осушил кувшин, разбил и только затем продолжил рассказ. — Во времена, когда Император-Основатель создавал нож, он нарёк меня Богом Ножа. Я мог свободно путешествовать по Юду, следовательно, именно мне он поручил отрезать его кусок для переделки в Фэнду, ну я и отрезал кусок от рога Графа Земли. Император-Основатель собирался отправиться в деревню Беззаботную, поэтому приказал мне оставаться на страже Имперских Врат, чтобы не дать тьме Великих Руин вторгаться в другие места, которые, судя по всему, сейчас называются Вечным Миром.

Цинь Му моргнул и, посмотрев на растерянного Ци Цзюи, явно не знавшего об этом секрете, с добродушной улыбкой на лице подумал: «Может мне убить его, чтобы заставить замолчать?»

Левый Помощник Министра Тянь Шу со вздохом сказал:

— Однако у меня есть слабость, я люблю приложиться к бутылке. Без вина я такой несчастный. В итоге каждый божий день, проведённый мною на страже, сопровождался страстным желанием выпить, но не мог же я нарушить приказ и отправиться искать выпивку? Одним днём меня проведал мой старый соперник Янь Шаоцин, а по совместительству Левый Помощник Министра райских небес. Подонок хотел сыграть со мной в азартную игру, а в качестве ставки выступило нескончаемое вино, но, хотя обычно с ним тяжело иметь дело, на этот раз мне удалось победить. Тем не менее, даже проиграв, он не отдал приз, а положился на свои подлые методы и каким-то образом спрятал вино внутри Божественного Ножа Имперских Врат, а после глумясь сбежал. Я, конечно, знал, что это ловушка, но не мог контролировать рот, а когда это происходит, то я также не могу контролировать голову…

Цинь Му одарил цилиня долгим взглядом, говоря:

— Я очень хорошо понимаю чувства старшего.

— Ты тоже любишь выпить? — спросил Тянь Шу, но сразу же после покачал головой со словами. — Скорее всего нет, ведь в тебе не проснулось непреодолимое желание, когда ты увидел вино. Я не мог сидеть сложа руки и постоянно хотел войти в нож, чтобы вытащить вино и насладиться им вдоволь. Я, конечно, знал, что нож очень могуч и может поглощать исконные духи, я был всего лишь его владельцем, а не кузнецом, поэтому при малейшей неосторожности мой исконный дух мог быть засосан внутрь не способный вырваться на свободу. Но как только я подумал, что раз уж я так долго управлял ножом, то, вероятно, смогу вернуться обратно в тело после того, как доберусь до вина, и не устоял…

— Что произошло дальше? — с неподдельным интересном спросил цилинь.

— Я не смог выбраться, — со вздохом ответил Тянь Шу. — А подлец Янь Шаоцин оказался прав — вино бесконечно…

Разрушенный об землю кувшин восстановился полный вина.

— Я пью здесь на протяжении семи-восьми миллионов лет и так и продолжаю пить не способный уйти, — говорил здоровяк. — Вы трое пришли как раз вовремя, теперь мы можем пить вместе.

Цинь Му и Ци Цзюи ощущали в своих сердцах невероятную подавленность. Если Тянь Шу не мог выбраться из Божественного Ножа Имперских Врат на протяжении восьми миллионов лет, они уж тем более не смогут! Неужели они больше никогда не смогут вырваться из ловушки божественного ножа?

Ци Цзюи открыл дверь дрожащими руками только чтобы увидеть, что помещение было завалено винными кувшинами. Затем он открыл другую дверь, но там тоже были только винные кувшины, он открывал одну дверь за другой, но единственное что находил — кучи кувшинов с вином!

Он отчаянно побежал вперёд, но сколько бы не бежал, коридор не заканчивался! По обоим сторонам от него виднелись комнаты, заполненные доверху кувшинами с вином!

Спустя некоторое временя он разочарованно прислонился к стене и провёл в такой позе в тишине приличное количество времени. Затем он молча встал, открыл дверь и достал кувшин, который тут же начал жадно заливать себе в глотку. Вскоре он был абсолютно пьян, а кувшин с вином в его руках, сколько не пей, никогда не осушался.

— Старший, есть люди, чьи исконные духи попадали в ловушку ножа по ошибке, но всё же смогли выйти, — проговорив, Цинь Му с мерцанием во взгляде спросил. — Старший знает об этом?

— Да, это произошло две тысячи лет назад, — чтобы ответить Тянь Шу отодвинул от своего рта кувшин и смахнул несколько капель вина со своей козлиной бородки. — Тогда я почувствовал, что Божественный Нож Имперских Врат соединился с внешним миром, но я был так пьян, что, когда пришёл в себя и собирался сбежать, было уже слишком поздно.

«Две тысячи лет? — остолбенел Цинь Му. — Бабуля Сы и остальные попали в ловушку ножа всего пять лет назад. Тогда получается, что один день снаружи равен одному году здесь, что также означает — наши исконные духи в ловушке ножа всего два дня. Наши физические тела всё ещё не умерли».

Он воспрял духом. Занимаясь нескончаемой беготнёй с Ци Цзюи на протяжении двух лет даже он думал, что его физическое тело уже умерло, но прошло всего два дня, разве он мог на надеяться на такие чудесные новости?

«Пока моё тело живо, есть надежда!» — с загоревшимися глазами Цинь Му серьёзно спросил:

— Старший, владея божественным ножом так долго, ты определённо знаешь как использовать его, верно? Ты должен знать внутренние структуры построения и рун внутри и снаружи ножа. Зная их, мы можем решить…

— Нет! — покачал головой Тянь Шу. — Ты всё не так понял. Несмотря на то, что я способен управлять божественным ножом, мне ничего неизвестно о структурах рун и построений в нём. Я мог владеть им только потому, что имею уникальное телосложение, позволяющее входить в Юду. Он был разработан Императором-Основателем и затем использовался, чтобы отрезать часть рога Графа Земли. Насколько огромные его рога? Насколько они могучи? Император-Основатель лично разработал нож, способный отрезать часть рога Графа Земли, тем самым показывая, насколько глубоки построения и руны в нём.

Цинь Му нахмурился.

— К тому же человек, которые выковал нож, — Тянь Шу продолжал говорить, — наиболее способный Небесный Ремесленник всей Династии Императора-Основателя. Я говорил тебе о нём раньше, это Ли Южань, крутивший шашни с Красным Божеством Ци Сяюй. Пользуясь своей красотой, он влюблял в…

— Ты имеешь в виду, что человек, который выковал Божественный Нож Имперских Врат — это Будда Сакра? — обрадовавшись, поспешно спросил удивлённый Цинь Му.

— Я говорю Ли Южань. Кто такой Будда Сакра? — озадачено спросил Тянь Шу.

Цинь Му начал радостно расхаживать по длинному коридору и с улыбкой говорить:

— Будда Сакра и есть твой Ли Южань! Ли Южань — его мирское имя. Чтобы не расплачиваться за долги его отношений, он ушёл в монахи! Так как божественный нож выковал именно он, у нас всё ещё есть шанс. Раньше мне довелось учить его технику…

Изначально Тянь Шу смотрел с предвкушающим взглядом, но услышав концовку поник:

— Так вот о чём ты подумал, забудь, только время зря потратишь. Находясь здесь, даже если ты овладеешь величайшим божественным искусством, исполнить его у тебя не получится. Император-Основатель придумал руны, нам не спастись, иначе как бы мне удалось отрезать рог Графа Земли? — внезапно он разволновался. — В те времена я ворвался в Юду с ножом на перевес и отсёк рог Графа Земли! Ты бы видел его разозлённые и шокированные глаза, хе-хе-хе… Я не зря прожил свою жизнь, не зря!

Цинь Му ходил туда-сюда, пытаясь вспомнить Писания Сакры. В прошлом он подчерпнул из них только боевые техники и не стал углубляться, но сейчас, пытаясь всё как следует вспомнить, он и правда обнаружил в технике Будды Сакры много чего едва связанного с буддизмом, например, множество припрятанных чудес ковки.

Между тем Тянь Шу нашёл Ци Цзюи и, схватив его за ногу, словно младенца, оттащил обратно ко всем. Затем они уселись в комнате и начали вусмерть напиваться. Чуть погодя к ним присоединился цилинь и уже вскоре послышались его рыдания, смех и, под конец, требования стать названным братом с Ци Цзюи и Тянь Шу.

Цинь Му самозабвенно учился и незаметно прошло ещё полгода. Он сумел понять то, что хотел, и только затем услышал звуки, как кто-то отбивает поклоны. Повернув голову на шум, он увидел цилиня, Ци Цзюи и Тянь Шу. Прямо сейчас они стояли на коленях, с серьёзными лицами кланялись кувшину с вином и клялись, что теперь они братья, которым не повезло родиться с разными фамилиями и родословными.

— Мы смирились с тем, что рождены не в один и тот же день, но хотим умереть вместе! — раздался хор из трёх голосов.

Цинь Му покачал головой и прокашлялся:

— Я нашёл путь сбежать из этого места.

Три лица одновременно повернулись к нему.

— Я нашёл маленький недостаток в технике Будды Сакры, — объяснил Цинь Му, — но даже его достаточно для того, чтобы я смог найти слабое место, которое он оставил после ковки этого оружия. Божественный Нож Имперских Врат не безупречный и как только мы найдём нужное место я исполню свои Врата Небесной Воли, и мы сбежим через них в Юду. Попав в Юду, мы сможем вернуться обратно в мир живых, а значит и в наши физические тела!

Тянь Шу выдернул волос из своей козлиной бородки и воскликнул:

— Войдём в Юду? Разве это не значит, что мне придётся встретиться с Графом Земли? Я не пойду! Граф Земли съест меня. Я не пойду!

— Старший Тянь, я не последний человек в глазах Графа Земли, — терпеливо объяснял Цинь Му. — Примерив на себя роль посредника, я определённо помогу вам похоронить топор войны. Старший, не волнуйся, успокойся…