*Бах!*

Серебряная пуля пролетела несколько метров и попала точно в шею клоуна. Кровь хлынула фонтаном, окрашивая кожу и бабочку в красный цвет.

Клоун в костюме даже не мог закричать. Из его горла раздавались только какие-то придушенные всхлипы. Он хотел поднять руку, чтобы переместить смертельную рану, но его суставы, казалось, заполнял клей. Движения были медленными и вялыми.

*Бах!*

Войдя в состояние когитации, Клейн не испугался вида крови. Он еще раз нажал на курок, как будто это была его ежедневная стрелковая практика.

На лбу клоуна в костюме появилась жуткая рваная рана, фонтанирующая багровой кровью. Блеск его глаз угас. Мощь револьверного выстрела оказалась намного выше, чем привык Клейн.

Руки клоуна обмякли, колени подкосились, и он медленно упал на землю. В его глазах так и застыло удивление.

Тело сотрясли судороги, но потом его мышцы расслабились, и он перестал дергаться.

После этого Клейн медленно обернулся. Он откинул барабан и вытряхнул из него пустые гильзы.

Затем, одетый в свой черный строгий костюм и цилиндр, он пошел к Элу Харсону. Клейн достал последнюю серебряную пулю для охоты на демонов и вставил ее в барабан револьвера.

Причиной, из-за которой он не оборачивался посмотреть на трагическую судьбу клоуна, был его собственный дискомфорт от первого убийства. Но это было необходимо. Клейн не знал, что произойдет, если клоун в костюме окажется под полным контролем куклы.

Кроме того, он не рискнул войти в область действия Запечатанного Артефакта. Он не знал, не произойдет ли что-нибудь странное, что преодолеет эффект его ритуала повышения удачи.

Что касается трофеев, которые можно было добыть с трупа, Клейна интересовала только формула зелья Клоуна или хоть какие-то зацепки к ней. Однако это не было его первоочередной задачей. Через некоторое время он все равно осмотрит тело клоуна вместе с Данном, Элом и остальными. То, что есть у Ночных Ястребов, было и у Клейна. Нет никаких причин, по которым они скрыли бы от него формулу зелья следующей ступени. В худшем случае просто придется хорошо и плодотворно на них поработать. В конце концов он только недавно стал Провидцем, пройдет еще много времени, прежде чем Клейн полностью усвоит зелье.

Предаваясь подобным мыслям, Клейн быстро подошел к Элу Харсону. Джентльмен в своем сером костюме изо всех сил пытался сесть, но каждый раз терпел неудачу.

— Мистер Харсон, чем я могу вам помочь? – спросил он, присев на корточки. Клейн направил ствол своего револьвера в землю на случай, если случайно дернет на курок.

Эл хватал ртом воздух и вздыхал:

— Монстр был слишком силен. Если бы не его слабость...

Он указал на небесно-голубой металлический пузырек рядом с собой и усмехнулся:

— Я пытался принять лекарство, но мои руки слишком сильно дрожат...

Небесно-голубой пузырек был размером с палец Клейна, не больше пяти сантиметров в длину. Его покрытая спиралевидными узорами крышка валялась сбоку. Земля рядом с горлышком была слегка влажной.

Клейн протянул руку, чтобы взять пузырек. Осмотрев его, он беспомощно ответил:

— Мистер Харсон, осталось всего несколько капель.

— Иди к... Борджиа и обыщи его тело. Во внутреннем кармане, – задыхаясь, сказал Эл.

— Хорошо, – Клейн встал и небрежно спросил. – Это лекарство?

Мистическое зелье?

— Нет, зелье не для этого. Сильный стимулятор, позволяющий использовать весь потенциал... человеческого тела. Оно позволяет добраться туда, где смогут помочь, – Эл попытался сесть, но снова потерпел неудачу. – Его название – Взгляд Богини... Не забудь и Борджиа дать половину.

Клейн больше не задерживался. Он поспешил к Борджиа, стонавшему на земле от боли. Клейн нашел у него в кармане небесно-голубой металлический пузырек.

Сняв крышку, он осторожно поднес горлышко ко рту Борджиа.

Почувствовав его движение, Борджиа изо всех сил старался открыть губы.

Клейн приподнял пузырек, и в рот Борджиа потекла темно-красная жидкость.

Клейн оценил количество и остановился как раз вовремя. Затем он снова надел крышку.

Лекарство оказалось довольно эффективным. Борджиа потребовалось всего несколько секунд, прежде чем в его глаза вернулась осмысленность. Он прошептал:

— Спасибо.

С этими словами Борджиа уперся в землю и медленно сел. Сначала он разобрался со своими ранами, после чего подошел к бессознательным Лоретте и Данну и достал Взгляд Богини из внутреннего кармана последнего.

Клейн вернулся к Элу и споил ему оставшуюся половину бутылки.

Эл несколько раз глубоко вздохнул, и его движения стали проворнее. Он встал так, как будто никогда и не был ранен.

— Я помогу Борджиа, а ты своему напарнику, – джентльмен, вернувший себе прежнюю живость мужчины средних лет, указал на Леонарда Митчелла.

Клейн не возражал. Он обернулся и подбежал к поэту Леонарду.

— В этом нет необходимости. Я справлюсь сам! – лежащий с растрепанными волосами Леонард улыбнулся, приподняв при этом небесно-голубой пузырек.

Увидев, как Леонард ловко встает, опираясь на одну руку, Клейн очень удивился.

Травмы Леонарда оказались легче, чем я ожидал...

Он мог принять лекарство с самого начала!

Он мог видеть, как я шел против часовой стрелки во время ритуала повышения удачи!

Нет, нет, все в порядке. Я не раскрывал губ, а мой ритуал никак не проявил себя, иначе клоун что-то бы заподозрил...

Но даже в этом случае Леонард, который был в сознании, но предпочел притвориться недееспособным, видел довольно много. Он видел, что я не попал под влияние 2-049, и мое неожиданное противодействие тому клоуну в костюме...

Как только Клейн прищурился, Леонард, который уже подходил к нему, остановился рядом с ним и тихо рассмеялся.

— Я действительно хотел тебя спасти, но обнаружил, что моя помощь уже не требуется. В этом мире есть люди, которые могут делать то, на что не способны другие. Например, ты... и я, – Леонард улыбнулся, проходя мимо Клейна, и направился к приходящим в себя Данну и Лоретте.

Вот нарцисс... Подумал Клейн, почувствовав себя намного спокойнее.

Судя по всему, Леонард Митчелл скрывает немало секретов... Подойдя к остальным, Клейн увидел, как капитан надевает перчатку и берет в руки дневник семьи Антигон, который покрывало нечто желтовато-коричневое.

Обложка дневника была из плотной черной бумаги. Дневник источал ауру древних времен и далекого прошлого, однако не имел никаких признаков разложения или даже гниения. Он был идентичен тому, что Клейн увидел во сне. Он даже подозревал, что если откроет его, то увидит Шута в великолепном головном уборе.

Однако вскоре Клейн осознал, что это все же преувеличение. Данн распахнул дневник, чтобы окончательно все выяснить.

Клейн не мог различить написанные слова, он стоял слишком далеко для этого, но был уверен, что там не было никакого рисунка Шута в роскошной одежде и великолепном головном уборе.

— Хм. Вроде обычная книга, – Данн закрыл дневник и крепко его сжал. Затем он посмотрел на Эла и остальных: – Давайте спрячем дневник и Запечатанный Артефакт 2-049 за Вратами Чаниса Тингена. Мы можем подождать, пока все вы не восстановитесь или Баклунд не отправит еще кого-то.

Услышав предложение Данна, Клейн почувствовал себя немного разочарованным, но вместе с тем и счастливым. Ему хотелось еще раз увидеть дневник семьи Антигон и выяснить причину смерти оригинального Клейна, Уэлча и Наи. Однако он чувствовал, что древний предмет переполнен бедствиями. Он часто приводил к катастрофе, и поэтому Клейн не смел к нему прикасаться.

Отдать его в штаб-квартиру и запечатать будет наилучшим выбором... Клейн незаметно выдохнул с облегчением.

— Хорошо, – Эл Харсон, Борджиа и Лоретта в унисон кивнули. Затем они развернулись и подошли к Запечатанному Артефакту 2-049.

Пробуждая друг друга, они поместили куклу, которая снова задвигалась, в черный сундук.

— Все возвращается на круги своя, – голос Эла звучал немного более расслабленно.

Внутри тускло освещенного черного сундука кукла, завернутая в испачканную маслом ткань, со скрипом перевернулась. Свет упал на ее лицо.

На жутком лице под черными глазами без зрачков появились две едва заметные алые трещины.

Тем временем Данн, Леонард и Клейн, собравшиеся с духом, начали обыскивать труп клоуна в костюме. Они нашли бумажные цветы, носовые платки, игральные карты, кусочки стекла и другие странные вещи.

Однако, кроме этого, он, похоже, не носил с собой ничего ценного или чего-то, что потенциально могло быть зацепкой.

Хм, кроме кошелька с семидесятью-восьмидесятью фунтами и десятью соли... Мысленно вздохнул Клейн.

Подумав о деньгах, он сразу же посмотрел вниз. Его лицо тут же погрустнело.

Деловой костюм, стоивший ему нескольких фунтов, порвался в паре мест после падения на землю и требовал починки. Кроме того, его покрывали пятна пыли и грязи.

Данн бросил на него взгляд и улыбнулся.

— Потери, понесенные во время миссии, могут быть возмещены.

Возмещены... Услышав “изобретенный” императором Розелем термин, Клейн тут же почувствовал себя значительно лучше.

Да уж. Моему костюму просто необходима надлежащая чистка и починка, а уже потом его можно будет носить. После этого он все еще может быть вполне презентабельным...

А когда придет возмещение, я смогу купить другой и носить их по очереди!

Хм, я не тот человек, который использует компенсацию для чего-то другого, кроме ее прямого назначения...

Тем не менее я должен задуматься и о том, чтобы купить одежду для боевых действий, такую, как, например, костюм капитана... Одежда из простых материалов стоит намного дешевле... Хм, похоже, Леонарду именно по этой причине не нравятся официальные костюмы...

— Пусть Фрай позаботится о мертвом. Посмотрим, сможет ли он определить, кем был этот человек, или найти еще что-нибудь, – Данн перчаткой коснулся краски на лице клоуна.

Затем они обыскали склад и увидели ошметки плоти, выглядевшие так, словно их терзали руки великана. Потусторонние увидели и разбросанные повсюду белые кости.

— Рэй Бибер впитывал энергию дневника с помощью древнего ритуала точно так же, как мы усваиваем зелья более высокого уровня. Подобный ритуал слишком опасен. Его следует проводить только в комнате, изолированной от внешних воздействий, а потусторонний должен быть погружен в сон на определенное время. Наверное, только поэтому Бибер еще не покинул Тинген, – осмотрев склад, Данн догадался о случившемся.

Услышав это описание, Лоретта засмеялась. Ее черные волосы резко контрастировали с бледным лицом.

— Как жаль, что мы разбудили его раньше времени. Его гнев от пробуждения оставил у нас глубокое впечатление.

— Он определенно потерял контроль, – Данн посмотрел на Клейна, его слова были одновременно и объяснением, и частью лекции.

— Но почему он просто не покинул Тинген и не попытался поглотить его в другом месте? – озадаченно спросил Клейн.

Эл засмеялся и указал на свою голову.

— Людям под влиянием древних зловещих сил часто не хватает вот этого места.

Данн вздохнул и сказал, скрывая боль:

— Леонард, среди всех нас ты меньше всего пострадал. Оставайся здесь и не позволяй обычным людям приблизиться... Остальные осмотрят останки Рэя Бибера. С ними, Запечатанным Артефактом и дневником семьи Антигон мы отправимся обратно. И только потом пригласим сюда Фрая, Роял и полицию.