Свет газовой лампы освещал комнату. Старый Нил закончил листать газету, глотнул кофе и перевел взгляд на Клейна:

— Как ты? Пришел в себя? Не хочешь бокал вина? Может повысить зарплату? Или еще один выходной?

К этому моменту Клейн уже переварил зелье и теперь пытался при помощи когитации изменить жест для активации духовного зрения. Ему не хотелось быть слишком заметным.

Клейну больше не нужно было полагаться на межбровье для активации духовного зрения, поэтому можно использовать менее заметный подход. Например, потереть большим пальцем сустав среднего или дважды щелкнуть языком по зубам.

Он уже давно представлял себе ситуацию, когда надо активировать духовное зрение, но в руках у него трость или револьвер. Наконец, он определился, что новым жестом будет щелчок по зубам. По левому клыку для активации, а по правому – для деактивации.

Неоднократно повторив порядок действий, он достиг желаемого результата. Затем он открыл глаза и улыбнулся.

— Я просто очень беспокоюсь за капитана. Сам я в полном порядке.

Одновременно он два раза щелкнул по левому клыку и активировал духовное зрение. Ему хотелось поскорее привыкнуть к новому методу.

*Кхе!* *Кхе!* *Кхе!*

Старый Нил закашлялся. Его лицо покраснело и цветом напоминало вареного рака.

— С вами все в порядке? – взволнованно спросил Клейн.

Он проверил ауру Старого Нила, но не нашел никаких проблем со здоровьем, только потускневшие от старости цвета.

Старый Нил еще долго кашлял, пока не пришел в себя. Он нащупал чашку с кофе и медленно отпил из нее:

— Я просто подавился кофе... Давай начнем.

— Хорошо, – сказал Клейн, одновременно дважды щелкнув по правому клыку.

Клейн обрадовался, но вместе с тем его настигло и раздражение, ведь он переварил зелье на неделю-две раньше срока. Нет, Клейн был весьма доволен тем, что ему теперь не грозит риск утраты контроля, и уже можно обрести большую мощь, выпив следующее зелье. Раздражало его то, что усвоение нарушало все его планы.

Он хотел еще какое-то время побыть в рядах Ночных Ястребов и думал, что выпить зелье Клоуна в тайне – не лучший выбор. Если он на это решится, то постоянно будет жить в страхе разоблачения. Также ему нельзя будет применять свои новые способности во время миссий, тем самым подвергая собственную жизнь опасности.

Он планировал поговорить с Духовным Медиумом Дейли и подать прошение вышестоящим, желая воспользоваться заслугами, чтобы получить ингредиенты и формулу, тем самым официально перейдя на следующую ступень.

Но есть значительное отличие между усвоением зелья за целый год и всего за один единственный месяц. Клейн мог выдержать проверку Святого Собора и стать признанным гением, на которого не жаль потратить ресурсы, но ему не хотелось вызывать подозрений. Ему нужна причина.

Он планировал использовать оставшееся до усвоения время для того, чтобы понемногу намекать Данну Смиту. Например, упомянуть, что чувствует подъем сил, когда предсказывает в Клубе. Или притвориться, что только что осознал истинные законы пути Провидца, на которые его натолкнули предсказания. А еще можно было бы упомянуть, что он в последнее время не слышит голосов, которые не должен слышать, и не видит того, что не должен видеть.

Таким образом он мог бы заставить Ночных Ястребов думать, что он неосознанно повторил путь Дейли, но справился немного быстрее.

Это заставило бы высокопоставленных членов Церкви сосредоточиться на выведении неких закономерностей и открытии метода действия, а не на подозрениях в его адрес.

Я мог бы даже помочь капитану и остальным научиться действовать... Подумал Клейн. Он чувствовал, что Данн – неплохой капитан. У него не было вопиющих недостатков, кроме дырявой памяти. Следовательно, Клейну хотелось сделать его сильнее и снизить риск утраты контроля.

Конечно, Клейн мог бы, чтобы не рисковать, подать прошение и через год. Но постоянные происшествия и красный дымоход, который он видел в предсказании, не давали ему выбора, кроме как становиться сильнее так быстро, как только возможно.

Перед тем, как подать прошение, я еще пару раз поговорю с капитаном. Также можно будет поискать на подпольном рынке необходимые ингредиенты. Но, скорее всего, они будут очень дорогими... Клейн мысленно принял решение и вернулся к уроку.

Время буквально летело, и неминуемо прижался обед. Старый Нил допил кофе, прибрал на столе и рассмеялся.

— Мы скоро закончим. Судя по результатам, ты даже можешь начать делать амулеты.

— Я как раз планировал этим заняться, – Клейн был очень доволен.

Амулеты отличались от защитных талисманов, которые он подарил Мелиссе с Бенсоном. Их следует вырезать при помощи ритуальной магии, после чего они будут обладать свойствами, которые можно будет применить в бою.

Низкоуровневый амулет не так уж и силен. Наполняющая его сила со временем истощается, и его надо перезаряжать раз в две недели. Чтобы им воспользоваться, нужно произнести ключевую фразу-заклинание. Амулет нельзя применить просто движением мысли.

Более того, амулеты, которые может сделать Клейн, пока что ограничиваются только доменом Богини Вечной Ночи. В настоящее время ему по силам было всего три амулета. Первый – Сонный амулет, способности которого напоминают способность капитана и Леонарда Митчелла погружать людей в сон. Второй – Успокаивающий амулет, который служил для успокоения призраков, задержавшихся на этом свете душ, зомби и подобных им существ. В некоторой степени ему под силу даже успокаивать мстительных и злых духов. И последний – амулет Сновидений, способности которого позволяют войти в сон простого человека.

Все это очень напоминает способности Полуночного Поэта и Ночного Кошмара из Пути Бессонных, поэтому для капитана и Леонарда Митчелла эти амулеты были более чем бесполезны. Сборщик Трупов Фрай, Бессонная Роял и Кенли таскали с собой один или два таких, но нужда в них возникала не так уж и часто, поэтому они лишь носили их к Старому Нилу на подзарядку.

Старый Нил посмотрел на Клейна и улыбнулся:

— Припоминаю, ты говорил, что много тренировался и истратил все запасы материалов. Собираешься пойти на подпольный рынок?

Сначала Клейн не знал, что ему ответить, но потом, скрепя сердце, сказал:

— Да.

Он хорошо понимал стоимость ингредиентов. Оставалось только надеяться, что он справится с первой попытки, и ему не придется попусту переводить материалы.

Получив миссию принести обед в подвал, Клейн надел пиджак и цилиндр, после чего с тростью в руке отправился наверх, в охранную компанию.

Проходя мимо комнаты отдыха, он увидел Леонарда с остальными, которые уже вернулись и наслаждались обедом.

*Тук!* *Тук!* *Тук!*

Он постучал в дверь кабинета капитана.

— Пожалуйста, – прозвучал голос Данна.

Клейн толкнул дверь, снял шляпу и вошел внутрь.

— Капитан, вы ее поймали?

Данн потер виски и устало покачал головой:

— Мы не нашли Трисси на вокзале Тингена, но нам телеграфировали из Баклунда, что похожую по описанию девушку видели в вагоне первого класса поездом раньше. К сожалению, она сошла посредине пути.

— Как неудачно, – Клейн не сдержал вздоха, хотя подсознательно он уже ожидал нечто подобное. – Предсказания не всемогущи...

Данн осмотрел Клейна.

— Не стоит переживать. Поймать потустороннего седьмой последовательности не так-то просто. По крайней мере мы сорвали ритуал и спасли сорок невинных жизней. Более того, теперь мы знаем о ее способностях. Она больше не сможет творить все, что пожелает. Если она снова попытается провернуть нечто подобное, ее вовремя заметят. Рано или поздно, но ее кто-нибудь поймает, Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели или Механизм Коллективного Разума. Возможно, что Трисси даже убьют при задержании.

— Давайте надеяться, что так и будет. На все воля Богини, – Клейн сотворил символ алой луны.

После этого он задумался над следующими словами.

— Капитан, я больше не слышу странных голосов, и вот уже неделю меня не посещают видения, даже когда я в состоянии когитации или активированного духовного зрения.

— Правда? – озадаченно нахмурился Данн.

Клейн немедленно пустился в пояснения:

— Чувствую, не далек тот день, когда я полностью усвою зелье Провидца. Это может быть связано с тем, что я часто посещаю Гадальный Клуб и предсказываю людям их судьбы.

— ...Почему ты так думаешь? – Данн мгновенно сел поудобнее, а с его лица слетело маска отстраненности.

Клейн добавил волнения в голос:

— К-каждый раз, когда я хожу в Гадальный Клуб, я чувствую, как мое духовное тело становится крепче, а когда предсказываю, мое сердце, тело и душа становятся легче. А еще я вывел набор так называемых правил Провидца и строго следую им, прямо как Жрецы Тайн своему принципу “делай что хочешь, но не делай зла”. Я вдохновлялся этим правилом и пытался вывести нечто похожее и для Провидца. Думаю, таким способом можно легче и быстрее усвоить зелье, а риск утраты контроля будет меньше. Все прямо как с мадам Дейли, которая будто с рождения ведет себя как Духовный Медиум.

Незаметно Данн достал трубку, поднес ее к носу и вдохнул, казалось, совершенно не обращая никакого внимания на слова Клейна.

— Удивительное рассуждение. Просто удивительное. И весьма интересный метод.

В этот раз Клейн хотел лишь намекнуть, не собираясь рассказывать подробно, поэтому больше не произнес ни слова. Он переключился на шутливый тон:

— Я стану самым быстрым Ночным Ястребом, усвоившим зелье 9-й последовательности.

— Пусть Богиня приглядывает за тобой, – благословил его Данн, не принимая слов всерьез. Затем он погрузился в собственные мысли.

Увидев это, Клейн развернулся и попрощался, после чего покинул кабинет капитана.

Выходя, он задумался над еще одним весьма непростым вопросом. А как ведут себя Клоуны?

Мне стоит пойти в цирк? Но в Тингене нет постоянного цирка, только приезжие. Улыбка Клейна немного угасла.

Провидец – уважаемое занятие, он может работать им с высоко поднятой головой, даже если кто-нибудь узнает его. Но если он станет Клоуном, и об этом узнают его друзья, репутации придет конец!

Может быть, существует другой способ действовать как Клоун. Когда Богохульная Скрижаль стала известна в мире, еще не было ни цирков, ни клоунов... Ладно, забудь, все равно следующие две-три недели мне не видать зелья Клоуна, поэтому пока что не стоит и думать об этом. Клейн отбросил подобные мысли и пошел в комнату клиентов, чтобы забрать у Розанны, миссис Орианы и Бредта свой обед.