Клейн посмотрел в сторону замершего над трупом монстра Свэйна, а потом перевел взгляд на Уполномоченного Карателя, который помогал вставать своему контуженому товарищу. Внезапно на него навалилась неописуемая тоска.
Люди, скорее всего, и не узнают о героизме Потусторонних Ночных Ястребов, Уполномоченных Карателей и Механизма Коллективного Разума. Их деяния не станут достоянием общественности и только будут собирать пыль на полках секретных архивов. Но их боль и та опасность, которой они подвергались, была самой что ни на есть настоящей.
— Придет день, и, возможно, кто-то из этих людей станет моим врагом... – Молча вздохнул Клейн. Он буквально почувствовал на плечах тяжкую ношу, которую до него несли Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели и Механизм коллективного Разума.
Старый Нил тоже вздохнул, прерывая размышления Клейна.
— Пойдем. Не надо их беспокоить.
— Согласен, – Клейн не забыл поднять собственную трость. Как только он принялся шагать по трапу, Клейн внезапно заметил, что Старый Нил придерживает левую руку и взволнованно спросил: — Вы ранены?
Старый Нил усмехнулся: — Задело куском надстройки. Если бы я был моложе, то, естественно, уклонился. К счастью, это всего лишь царапина.
Он приподнял правую руку, чтобы Клейн увидел небольшой порез на обратной стороне ладони.
Убедившись, что это простая царапина, он пошел рядом по трапу.
— Мистер Нил, Вы хладнокровнее, чем я думал. Несмотря на то, что стояли меньше, чем в паре метров от этого монстра, Вы спокойно прочли заклинание и использовали шарм.
Хотя монстр набросился и на Клейна, Старый Нил оказался очень близко к центру событий.
Старый Нил только усмехнулся.
— Я опытный Ночной Ястреб. Среди всего того, что я пережил, сегодняшнее даже не в десятке. Однажды, когда я патрулировал кладбище Рафаэля вместе с Дэном, то не имел ни малейшего представления, что труп восстанет из могилы в виде зомби и уляжется в тени дерева. Я спокойно прошел мимо, даже не обратив на это внимания, был увлечен поиском подходящих мест. Вы же понимаете, что я имею в виду. В конце концов зомби запрыгнул мне на спину и ухватил за горло.
Клейн содрогнулся от ужаса, услышав эту историю и озвучил собственные предположения:
— И в такой ситуации Вы остались спокойны и смогли применить шарм? Что-то из заклинаний Жреца Тайн, которые можно использовать быстро?
Старый Нил искоса посмотрел на Клейна: — Нет, в тот раз помог Дэн, успел усыпить зомби. Я рассказываю это для того, чтобы ты понял – будучи Ночным Ястребом стоит полагаться не только на себя, но и на товарищей.
Клейн примолк на пару секунд. Затем наполовину шутя, наполовину всерьез ответил: — Мистер Нил, сегодня Вы такой мудрый.
Старый Нил уверенно спрыгнул на доски пирса. И с пренебрежением ответил: — Просто Вы знаете меня с другой стороны.
Вскоре они оставили гавань и пошли в бар.
Клейн убрал револьвер, отставил в сторону трость и снял пиджак. Под светом уличных ламп он пытался проверить все ли с его одеждой в порядке.
— Как удачно, всего несколько щепок и только одно большое пятно...
Он вытащил щепки и смахнул пыль. Затем снова одел его на себя.
Старый Нил посмотрел на него с улыбкой и слегка передразнил: — Какая жалость, что мы не сможем получить компенсацию.
Клейн даже не нашелся с ответом.
— Я не такой! – Воскликнул он в своем сердце.
Как только прибыл экипаж, Клейн вытащил из кармана часы с серебряными виноградными лозами на крышке и посмотрел на время.
— Если у Вас нет возражений, я бы поехал домой, – развернулся Клейн к Старому Нилу.
Старый Нил кивнул: — Можете наслаждаться ужином. И не думайте о Сонном шарме. Я заставлю Свэйна компенсировать. Он богатый человек. Конечно, пойду к нему не сегодня, я должен учитывать его настроение.
Клейн открыл было рот для длинной тирады, но, в конце концов, произнес только: — Спасибо за Вашу щедрость.
Он быстро залез в экипаж и вернулся на улицу Нарцисса. Было уже больше семи и солнце зашло за горизонт.
Клейн достал ключи и открыл дверь, чтобы увидеть, как Мелисса кладет ажурную шляпку на полку. Он улыбнулся и решил поболтать:
— Ты только что пришла?
Внезапно противоречивые эмоции оставили его и он почувствовал покой и тепло в своей душе.
— Сегодня только практические занятия, – с серьезным видом пояснила Мелисса.
Клейн дернулся и почувствовал запах еды. Он пришел в недоумение и неожиданно для себя спросил: — Тогда кто готовит ужин?
Стоило ему только завершить фразу, как они в унисон прокричали: — Бенсон!
В их голосе даже зазвучали нотки паники. Бенсон, который услышал звук разговора, вышел из кухни. Вытирая руки об передник, он сказал: — Неужели вы сомневаетесь в мох кулинарных талантах? Я помню, что до того, как Мелисса научилась готовить, вы ждали моего прихода и смотрели за мной у плиты. На самом деле готовить – легко. Хотите тушеную говядину с картошкой? Киньте в воду говядину, потом картошку, затем добавьте приправы по вкусу...
Клейн переглянулся с Мелиссой, но оба ничего не казали.
Отставив трость и положив цилиндр на полку, Клейн развернулся с улыбкой:
— Думаю, пришло время нанять прислугу. Есть не ко времени очень плохо для пищеварения.
— Но не хочу, чтобы незнакомец был в нашем доме, когда мы разговариваем, я буду чувствовать себя неуютно, – сказала Мелисса, пытаясь найти причину для того, чтобы отказаться от найма прислуги.
Клейн только улыбался, одновременно снимая пиджак:
— А я не возражаю.
Но вдруг он замер.
Я чуть не снял пиджак. У меня же там кобура...
— Кхм. – Он прочистил горло и сделал вид, что ничего не случилось: — Не возражаю. Когда мы дома, можно будет отправить ее отдыхать к себе в комнату. Сомневаюсь, что какая-то горничная откажется от отдыха. Хммм, надо поискать горничную, которая согласна учиться готовить.
Он не хотел давиться едой, которая ему не нравится.
Бенсон встал около входа в кухню и согласно кивнул.
— Когда у нас будет время, надо сходить в Тингонскую Ассоциацию домашней прислуги. У них большой опыт и обширные связи.
— Значит решено! – Клейн проигнорировал недовольный взгляд Мелиссы.
...
Бэклэнд, район Императрицы, резиденция виконта Глейни.
Одри Холл покинула бальный зал вместе со своей личной горничной, Анной. Они прошли на второй этаж и нашли комнату, которую для них приготовил Глейни.
Она сняла с себя великолепное бальное платье и туфельки, конечно, – все с помощью Анны. Затем накинула заготовленную заранее мантию с капюшоном.
Она не замедлила обратить внимание, что более чем половина ее лица скрывала тень капюшона, а на виду оставались только прелестные полные губки.
— Черная мантия, лицо, скрытое в тенях, загадочное ощущение... Это то, о чем я мечтала! – Одри была счастлива.
Обеспокоенная, она не преминула добавить к наряду еще федору с вуалью. Спускающаяся на лицо вуаль делала ее еще более неразличимой.
— Отлично, да, вот так! – Одри втиснула ноги в кожаные ботильоны, оглянулась в сторону и сказала Анне. – — Жди здесь. Не важно, кто будет стучать, не открывай дверь.
Анна беспомощно на нее посмотрела: — Но Вы должны обещать, что поездка займет не больше часа.
— Верь мне. Я каждый раз сдерживала свое обещание, – Одри улыбнулась и склонилась к горничной. Она обняла женщину и поцеловала ее в щечку, как того требовал этикет.
Затем быстро пошла в сторону, одновременно накидывая на себя капюшон. Повернув, она покинула спальню через потайную дверь.
Одри спустилась вниз и вышла через боковую дверь в резиденцию, где ее уже ожидала карета.
Глейни застыл в тени, но взглянув на Одри, сделал ей искренний комплимент:
— Вы сейчас по-настоящему, да – прямо, как говорил Император Розель, круто выглядите.
— Благодарю Вас, – Одри приподняла край воображаемой юбки и сделала книксен.
Вдвоем они взобрались в экипаж и оставили резиденцию. А через десяток минут оказались на месте встречи.
Около дома Одри увидела Ученика Форс Уолл и ее подругу, Арбитра Сио Деречу, с которой они недавно познакомились.
Голубые глаза и слегка вьющиеся волосы демонстрировали естественную склонность Уолл к лени. Она указала на Сио Деречу: — Это отличный переговорщик, она поможет добиться того, чего Вы хотите.
Сио Дереча была немного ниже, может быть, не выше полутора метров. Ее черты лица были довольно мягкими и она казалась слишком молодой для подобного.
Хотя блондинистые волосы по плечи были в полном беспорядке, а на ней самой был тренировочный костюм, девушка казалась очень достойной и располагающей.
Одри уже встречалась с ней несколько раз. Она слабо улыбнулась: — Мисс Сио, могу я Вам доверять?.
— Не стоит беспокоиться, – Сио Дереча улыбнулась и махнула рукой.
Как только она развернулась, чтобы идти за Одри и Глейни, все услышали глухой звук.
Одри оглянулась и увидела тускло блеснувший треугольный клинок, упавший рядом с ногой Сио Деречи.
Одри и Сио обменялись взглядами, обе не знали, что сказать в такой ситуации.
Через два десятка секунд, Сио согнулась и подхватив клинок, спрятала его в складках одежды.
— Мы должны быть готовы ко всяким разным случаям. Иногда некоторым не достает ясности мышления и их не так легко убедить, – серьезным тоном объяснила Сио.
Одри кивнула и звонким голосом сказала: — Верю...
— Это всего лишь средство успокоить тех ублюдков, – добавила Форс, глядя на травянистую лужайку.
В квартете больше не произнесли ни слова и пошли вперед. Они постучали в дверь особым стуком – три длинных, два коротких.
Дверь скрипнула и отворилась. Очень внимательно, используя способности Зрителя, Одри осмотрела всю комнату, которая была буквально набита людьми. Большинство скрывали свои лица, кто-то маской, а кто-то и капюшоном. Впрочем, некоторые даже не старались и демонстрировали лицо открыто.
Почти сразу же Одри обратила внимание на мужчину в черной мантии, который занимал единственное в комнате мягкое кресло.
На нем тоже был капюшон, который скрывал его внешность.
В наступившей тишине, он оглядывал всех гостей, давая им понять, что именно он здесь главный.
— Слишком уверен в себе, но его взгляд отвратителен. Глаза напоминают склизкие щупальца, готовые сорвать с меня одежду прямо на месте... – Одри была очень внимательна. Она незаметно наблюдала и делала свои выводы, но по ее коже то и дело бегали мурашки.
Форс представила мужчину:
— Это мистер А, могущественный Потусторонний, лидер этого собрания.
Горячие клавиши:
Предыдущая часть
Следующая часть