Наступила ночь, но во дворце было светло, как днём. Хан Сяо и другие прибыли на праздничный банкет, переодевшись в парадную одежду, подаренную стюардом. Официант проводил их в садовый двор, который был устроен как банкетный зал под открытым небом. Теплый, яркий свет изгнал тьму ночи.

На длинных столах были изысканные блюда; зеленые, желтые и фиолетовые фрукты и овощи; ароматное жареное мясо каких-то диковинных зверей, сладкие пироги обильно приправленные кремом и светло-синий ликер, сделанный из Воды Происхождения. Официанты бродили по залу с подносами, а по центру сада сидел музыкант, играя радостную мелодию на странно выглядящем инструменте. Тем временем дворяне о чём-то болтали между собой. Банкет только начался.

В углу двора располагался павильон, внутри которого находились король Вэйна и члены королевской семьи. Они смотрели на вход во двор. Видя, что воины высшего мира прибыли, король прочистил горло и жестом пригласил всех встать.

— Уважаемые гости, добро пожаловать на праздничный банкет во дворце. Я Гало Мио, благодарю вас за любезную помощь, — поприветствовал король. "Мио" на Вэйнерианском языке означало король или лидер, и именно так король обращался к себе.

Король Гало был хорошо сложенным человеком средних лет. Произнеся свою благодарственную речь, он вышел из павильона и лично приветствовал Хан Сяо и остальных. Другие члены королевской семьи прекратили свои разговоры и также поприветствовали гостей. Они знали, что перед гостями из высших миров их королевский статус ничего не значит. Это было то же самое, как если бы вождь небольшого племени встречался с гостями высокоразвитого государства. Воины высшего мира были драконами, которые были достаточно сильны, чтобы игнорировать местных правителей.

Линь Ге четко выразил, что лидером является Хан Сяо, поэтому у Хан Сяо не было иного выбора, кроме как вступить в разговор. Они обменялись любезностями, преуменьшая свои роли. Затем король Гало сказал шутку, которая вовсе не была смешной, но дворяне разразились громким хохотом, будто в жизни ничего смешнее не слышали.

После этого во двор вышли Маги Королевства Трибуны, держа в руках Галактический Коммуникатор. Они несли его так осторожно, словно это была какая-то святая реликвия. После нескольких щелчков и нажатий в центре двора появилась голограмма "Небожителя", отчего Вэйнерианцы во дворе затрепетали от страха. Хан Сяо заметил, как старый член королевской семьи наставлял молодое поколение: — Дорожите этим моментом. Подобное действие Божье мы можем увидеть только когда приходят важные гости.

Старший Волга сжал губы и хмыкнул: — Какое невежество.

Второй брат взглянул на него и улыбнулся: — Разве мы не наслаждались подобным, когда были молоды?

Старшему брату было нечем возразить. Он обернулся и увидел, что их младший брат уже во всю уплетает зверюшку.

Король Гало обменялся парой фраз с этим Небожителем. Небожитель поблагодарил их за помощь и отправил деньги на их счета, а затем отключился. Король Гало улыбнулся и пригласил всех к столу: — Пожалуйста, наслаждайтесь едой и напитками. Это радостное событие.

Все начали пировать. Время от времени к наемникам подходили дворяне, и любопытствовали о разных вещах. Во время банкета были и различные выступления. Вскоре появилась группа танцовщиц. Они выполняли различные акробатические движения и подходили к толпе исполняя соблазнительные танцы.

Хан Сяо не испытывал никаких чувств к этим Вэйнерианкам. Он выпил немного ликера из Воды Происхождения и обернувшись, увидел Арошию, уставившуюся на обеденный стол, по-видимому, не решаясь, есть ли ей еду или нет.

Хан Сяо подошел к ней, по привычке обнял ее за плечо и сказал: — В обозримом будущем не будет никаких боев. Так что тебе не придётся прибегать к своей силе. Поешь что-нибудь.

Арошия, похоже, не сильно заботилась о действиях Хан Сяо. Она взяла со стола фиолетовую еду и откусила небольшой кусок. Она не нуждалась в пище, поскольку автоматически поглощала рассеянную энергию из окружающей среды, чтобы восполнять потраченную энергию. Возможно это было особенностью энергетических форм жизни. Однако Хан Сяо было любопытно узнать, что произойдёт, если она съест что-нибудь, и он убедил её начать употреблять пищу. Хотя Арошия не испытывала чувства голода, ей понравился вкус еды. Еда стала для неё своеобразным развлечением. По сравнению со своей расплывчатой ​​и чрезвычайно спокойной личностью девять месяцев назад, Арошия стала более человечной.

Пищеварительная система Арошии была очень сильной, и вся еда разлагалась на энергию без каких-либо отходов, поэтому ей не нужно было справлять нужду. Однако произошло нечто странное. Оказалось, что пока пища полностью не переварится, Арошия не может делиться энергией с другими, а может использовать её только для себя. Как только она пытается передать энергию, вместо неё выбрасываются непереварившиеся пищевые отходы. Это стало известно во время одной из битв, и эта сцена потрясла обе стороны. Арошия превратилась в пучок энергии, и еда, которая находилась в её теле, начала разлетаться во все стороны.

С тех пор Арошия всегда сверяла время, прежде чем употреблять пищу, чтобы знать, успеет ли пища перевариться до начала битвы. Ее способности Эспера быстро росли, и она уже обогнала по силе игроков. Она стала Супером C+ класса, в шаге от становления В классом, чтобы выполнить условия миссии.

После долгих размышлений, Арошия в конце откусила кусочек. На ее лице появилось блаженство, она передала фрукты, которые попробовала, Хан Сяо, со словами: — Попробуй, они вкусные.

Хан Сяо откусил небольшой кусок, и его лицо сразу же сморщилось. Он оттолкнул руку Арошии: — Фу, какая кислятина! У нас с тобой слишком разные вкусы, оставь себе.

Хан Сяо велел ей тренировать свою энергию. После длительного периода общения друг с другом, Арошия сблизилась с Хан Сяо. Они хорошо находили общий язык, но не допускали грязных мыслей. Хан Сяо вообще не воспринимал Арошию как обычную женщину. В его глазах она была бесполой и чистой энергетической формой жизни. Арошия тоже не считала себя женщиной, поэтому эти прикосновения Хан Сяо казались ей вполне естественными.

Какое-то время спустя, Хан Сяо решил поговорить с королем Гало. Король Гало пригласил Хан Сяо в павильон и с улыбкой спросил: — Капитан Блэкстар, о чем вы хотели поговорить со мной?

Хан Сяо понизил голос и сказал: — У меня сильно развита интуиция. Когда я прибыл на эту планету, я почувствовал, что здесь таится какой-то вирус, что-то инородное, из космоса.

Король Гало был в шоке. Он сразу же стал серьёзен: — Хотите сказать, что наша планета заражена какой-то болезнью?

— Нет, нет, это всего лишь предположение. Чтобы подтвердить эти догадки, требуется всё внимательно изучить, если есть какие-то симптомы, появляющиеся в глобальных масштабах, только тогда можно будет заявить, что вирус существует.

Король Гало воспринял слова очень серьезно и приказал подчиненному организовать разведку на всех территориях. Королевство Вэйна существовало много лет и имело очень большую разведывательную сеть. Правители территорий собирали данные по своим землям, чтобы отчитаться перед королем, поэтому разведка не заняла много времени.

Прошло совсем немного времени, как подчиненный уже вернулся с подробным отчетом. Король Гало просмотрел всё, покачал головой и сказал: — В отчетах говорится об обычных инфекционных заболеваниях; никаких новых симптомов не наблюдается...

Хан Сяо вскинул бровь: — Это не обязательно какая-то болезнь. Это может быть каким-то необычным поведением, например… увеличенное время сна?

Король Гало на мгновение застыл. Кому в здравом уме взбредет в голову проверять качество сна обычных граждан? Все же спят с закрытыми дверями, и никто не сообщает о том, каким был их сон прошлой ночью каждому встречному. В отчётах не было никаких записей о качестве сна людей.

— Ха? — Король Гало вдруг всмотрелся в цифры. — В этом году добыча полезных ископаемых на территориях на шестнадцать процентов меньше, чем в прошлом году, хотя шахты не иссякли, а количество шахтеров больше, чем в прошлом году. Что-то должно было повлиять на их производительность... может быть продолжительность работы. Это может быть как-то связано с этим?

— Может быть. — Хан Сяо вновь посмотрел на Короля Гало. Этот король казался вполне способным, раз смог заметить скрытую связь между вопросами, которые, казалось, не имели никакого отношения.

Инкубационный период Мутационного вируса был очень длительным, и способов его распространения было много. На ранней стадии симптомы заражения были вполне обычными, сонливость, повышенная усталость. Симптомы постепенно ухудшались, и зараженные могли спать по два-три дня. Это наступало, когда Мутационный вирус был близок к созреванию. Когда вирус станет более зрелым, инкубационный период станет короче, а симптомы станут хуже. Период сонливости может быть полностью пропущен, и симптомы могут сразу перейти на следующую стадию. Согласно времени, мутационный вирус в этот момент был еще в зачаточном состоянии, поэтому он был очень скрыт.

«Интересно, как сейчас обстоят дела на планете Аквамарин».

Король Гало очень обеспокоился. Он спросил, есть ли какие-либо решения этой проблемы. Хан Сяо покачал головой, лишь сказав, что тоже не знает, что это за вирус, но им следует быть осторожнее, и ушел. Хан Сяо уже получил информацию, которую хотел, и предупредил Короля Гало, так что планета Рассвет, по крайней мере, не будет полностью неподготовленной. В конце концов, эта планета была одной из целей миссии.

В течение инкубационного периода Мутационного вируса у Хан Сяо не было никакого решения проблемы. Если только он не захочет отказаться от еще не начавшейся миссии [Мутационная катастрофа], подвергнув себя огромному риску, передав Источник Мутации седьмого поколения Годоре до начала катастрофы, чтобы они могли найти лекарство заранее, что приведёт к подозрениям и допросам. Игра не стоила свеч. Он мог лишь попытаться извлечь максимальную выгоду, когда начнётся катастрофа, подтолкнув Годору к открытию войны с Темной Звездой.

«Единственное, что я могу сделать сейчас, это стать сильнее — для всего остального придет свое время».

...

На следующий день Хан Сяо любезно отклонил приглашение короля Гало погостить ещё немного и покинул столицу. Он вызвал космический корабль ближайшего партнера, указав координаты дикой местности, забрал Херлоуса и Резара и отбыл обратно в Хаб Джуберли.

Линь Ге заполучил номер Хан Сяо и также радостно покинул планету со своими людьми.

Группа Наемников Блэкстар уже считалась достаточно известной в Хабе Джуберли, и у них наконец-то появились те же привилегии, что были у их союзников — Небесного Кольца, свидетелями которого они стали, когда впервые прибыли в Хаб Джуберли. Им не нужно было стоять в очереди и у них был приоритет во многих услугах. Когда они шли по улицам, многие наемники и прохожие приветствовали их с уважением и добротой.

Вернувшись на базу, Хан Сяо усыпил Резара, запер его в пустой комнате и оставил там на некоторое время. Сейчас было что-то более важное, на что нужно было обратить внимание.

Международная Лига начнется через три дня!

Международная Лига разделена на два этапа. Первый этап — регулярные соревнования по очкам, по итогам которых восемь лучших команд и шестнадцать лучших участников выйдут в Международный Финал.

Второй этап — финал, где две команды будут сражаться друг с другом по принципу лучший из пяти, пока не будет определен чемпион.

В Китае командами, прошедшими в Международную Лигу, были Династия Короля Адмирала, Длинное Небо Хао Тяня и Храм Бога Ли Ге. Участниками одиночных игр были Король Адмирал, Снежный Цветок и Бешеный Меч.

Другие профессиональные игроки, не прошедшие квалификацию помогали им в тренировках и щедро предоставляли им оборудование. В такие важные времена, клубы позабыв свои прошлые обиды, действовали слаженно, как единый механизм. Клубы всех стран действовали так же, предоставляя участникам лучшее оборудование и возможности.

Это был первый международный турнир, так что кроме Короля Адмирала, который был самым спокойным, все остальные участники соревнований немного нервничали. Не только они, но и все профессиональные игроки разных стран испытывали одинаковые чувства, нервозность и предвкушение.

Фестиваль был не за горами, и страсть игроков снова зажглась. Форумы заполнились различной информацией о клубах из всех стран, и появились всевозможные посты для анализа и прогнозирования. По сравнению с региональными соревнованиями международные соревнования были намного более энергичными. Игроки разных стран подключились к обсуждению грядущих событий. Форумы стали шумными.

БанХитДог тоже воспользовался своим преимуществом. Он временно приостановил серию "Блэкстар", в которой уже было шестнадцать эпизодов, и начал снимать специальный эпизод, включающий в себя интервью китайских участников перед соревнованиями.