"… Опасность".

В тот момент, когда Вальхалла Бесконечной Любви была разбита вдребезги, клон впервые после своего рождения почувствовал мрачные эмоции. Чувства неуверенности и страха доминировали над ним.

"Доспехи. Ремонту не подлежат.

Вы получили катастрофический урон.

Происходит активация защитной функции, присущей Вам по праву рождения.

На протяжении следующих пяти секунд Вы будете противостоять всем атакам, сохраняя минимальное количество Здоровья.

Меч Грида снова пронзил его, из-за чего клон застонал. Страшная боль заставила его разум и тело дрожать.

"Исчезновение?"

Он не хотел этого. Клон не хотел исчезать.

— Почернение, — с трудом выдавил из себя он. Он должен был уничтожить Грида и занять его место. И вот, окружённая демонической магией, кожа клона начала белеть, а его черные волосы — становиться длиннее.

Ваши физические способности значительно возросли.

Вам стала доступна способность "Связующее Отражение".

Вам стала доступна способность "Превосходящая Вершина Убийственной Связующей Волны".

Вам стала доступна новая способность из Фехтования Пагмы "Великолепие".

Когда Грид вошёл в Бехенский Архипелаг, клон скопировал его физические возможности. Затем, находясь в аду, клон охотился и поднимал свой уровень, переступив через порог четырёхсотого. Его характеристики подверглись четвёртому пробуждению. И это развитие было гораздо более подавляющим, чем-то, которое испытал Преемник Пагмы благодаря изготовлению высококачественных предметов.

Тем не менее проблема заключалась в искусстве фехтования. Клон полагался только на техники Пагмы, тогда как Грид получил силу Короля-Героя и обучился навыку самого Непобедимого Короля. Одновременно с этим, клон мог использовать своё более развитое Фехтование Пагмы только в том случае, когда использовал Почернение для улучшения своих физических способностей.

Да, чтобы получить новые скомбинированные навыки и обучиться новым танцам меча, Гриду следовало повысить свои характеристики. Повышение уровня было гораздо важнее, чем он думал.

— Превосходящая Вершина Убийственной Связующей Волны.

Услышав эти слова, Грид чувствовал, что клон собирается наконец-то раскрыть свою истинную силу. Он использовал Почернение и быстро подскочил на ноги, после чего использовал пяти-составной навык.

— Превосходящая Связь!

Грид попытался перехватить энергетические лучи, но это было невозможно. И причина тому была довольно проста. Вместо того, чтобы устремиться к Преемнику Пагмы по прямой траектории, лучи разлетелись во все стороны, исчезнув с его поля зрения.

А уже в следующую секунду раздался отчаянный крик Нои:

— Хозяин!

Посмотрев на кошку, он понял, что она смотрит вовсе не на него, а в небо. И когда Ёну поднял голову, его взгляду предстало нечто удивительное. Это было очень похоже на северное сияние, только сотканное из десятков полупрозрачных мечей.

— Отражение! — чисто инстинктивно воскликнул Грид. Его спасла исключительно реакция, поскольку мозг Ёну всё ещё отказывался воспринимать изменённую механику действия данной способности. Кто бы мог подумать, что десятки энергетических лучей, напоминающих собой мечи, обрушатся на голову своей цели, как маленькие Вершины?

— Объятия Лефеля! — тем временем прокричала Ефемина, активировав свою самую ценную способность.

Лефель считался местным божеством, которому служили монахи, и девушка попросила его защитить Грида от энергетических лучей.

— Заградительный Огонь!

Не осталась в стороне и Джишука. Запустив в небо десятки стрел, она также использовала что-то вроде защитного навыка, создав тем самым барьер, защищающий Грида.

— Ваше Величество!

— Грид!

Лауэль развернул магию ветра, чтобы изменить траекторию мечей, тогда как Высший Меч попытался перехватить их, подпрыгнув прямо в воздух. Однако товарищи лишь выдавали желаемое за действительное. Сила атаки Превосходящей Вершины Убийственной Связующей Волны превосходила мощь умений, используемых десятью достойными слугами. Словно презирая их жалкие способности, сокрушительный дождь энергетических лезвий полился на голову Грида. Ёну использовал Отражение, а его Клинок Противостоящего Богам сумел отразить сразу несколько ударов, но… нужного результата всё это не принесло. Ёну не мог сдержать несколько десятков падающих энергетических мечей всего одним-единственным умением.

И вот, залитый кровью Грид упал на колени. Некоторые энергетические мечи, которые вошли с ним в контакт, были отброшены назад в клона, и… даже столь небольшое сопротивление вызвало одобрение зрителей. Они понимали, что Преемник Пагмы готов умереть, но одновременно с этим ещё и забрать клона с собой.

Впрочем, клон вовсе не собирался погибать.

— Отражение, — скомандовал он, воспользовавшись тем же контратакующим навыком, что и сам Преемник Пагмы. Все присутствующие тут же подумали, что на этом битва завершится, однако…

Внезапно появился ещё один Грид, использовав новое Отражение. Это была Рэнди. Рэнди использовала контратаку против контратаки, поставив тем самым под угрозу жизнь вот уже самого клона.

В прошлом клон, как и Грид, тоже вызвал Рэнди. Однако Рэнди клона умерла в тот день, когда клон попал в ад. Другими словами, прямо сейчас клон был один. Но это вовсе не говорило о том, что ему нечем было ответить.

— Связующее Отражение.

На контратаку последовала ещё одна контратака, в результате чего…

Вы потеряли более 70% своего максимального запаса Здоровья.

Активировался эффект титула Первого Короля.

Вокруг Вас был создан щит, способный поглотить столько урона, сколько Вы потеряли Здоровья за последнюю минуту.

Пока щит действует, Ваша адаптивность к местности будет повышена на 100%, а скорость передвижения и защита увеличатся на 10%.

— Кек…

Получив мощнейший удар, Грид оказался на перекрестке жизни и смерти.

Вы получили катастрофический урон.

Легенду так просто не убить.

На протяжении следующих пяти секунд Вы будете противостоять всем атакам, сохраняя минимальное количество Здоровья.

Конечно, сдаваться было ещё рано. Пять секунд в бою могли решить практически всё. Более того, Преемник Пагмы только-только перешёл в бессмертное состояние, тогда как бессмертие клона подходило к концу.

— Почернение! — не теряя надежды, воскликнул Ёну.

— Убийственная Связующая Волна! — вторил ему клон.

— Свободное Перемещение, — тут же ответил Грид, использовав умение, которое избегало всех нецелевых атак, и тут же бросился по направлению к своему противнику. — Падение!

Данная атака должна была если не убить, то временно обездвижить клона, предоставив тем самым Гриду шанс нанести заключительный удар. Однако в это самое мгновенье вмешались Руки Бога.

— …?!

Падение не сработало, поскольку Руки Бога схватили руки Грида в крепкие захваты.

— Ты…! — прорычал Ёну, полностью обездвиженный павраниевыми артефактами. Он чувствовал себя так, будто кто-то пригвоздил его к кресту. Как и ожидалось, способность клона контролировать Руки Бога была в несколько раз выше аналогичной способности Грида.

— Я — это ты, — прозвучал в ушах пленённого Грида жуткий голос клона. И в этот момент Ёну понял, что клон хочет полностью узурпировать его существование. Он был в ужасе от того, что клон эволюционировал и теперь угрожал всему, что у него было.

— Ты… — теперь уже окончательно уверенный в этом, пробормотал Преемник Пагмы. –Ты должен умереть!

Только полное исчезновение клона гарантирует его безопасность.

А тем временем на лице клона появилась улыбка. Да, это была улыбка, отчётливо говорящая: "Умрёшь только ты".

Даже в этот момент клон развивался. В процессе страха перед смертью и радости освобождения от смерти клон смог испытать различные эмоции. Теперь у него помимо цели появилась ещё и мечта.

— Я — Грид.

— …!

А затем клон достал молот и несколько раз ударил по Полному Провалу, превратив его в Меч Просвещения.

— Четыре секунды, — заявил он, приставив клинок к самому сердцу Преемника Пагмы. — … Три.

Именно столько осталось до конца временной неуязвимости Грида. Клон знал, что Грид очень скоро умрёт. Он верил, что если продержится до конца бессмертия Преемника Пагмы, то обязательно победит. Правда, существовали и другие переменные.

— Сейчас же убери от него свои руки! — закричали десять достойных слуг, включая Асмофеля. А затем они без промедления обрушили на клона всё, что у них было.

Однако у клона всё ещё оставался один козырь.

— Фехтование Пагмы, Великолепие.

Фжух!

Из меча, приставленного к груди Грида, хлынул яркий белый свет, в результате чего десять достойных слуг и Асмофель были ослеплены.

— Секунда.

Это был конец. Клон предсказал смерть Грида и смотрел в будущее, которое его ждёт после того, как он собственнолично займёт роль своего прообраза. Руки Бога крепче сжали руки Грида, не давая ему возможности даже трепыхаться.

— Результат. Твоя смерть, — проговорил клон, после чего активировал Убийство.

А в следующее мгновенье произошла ещё одна вспышка света, после которой раздался звук прокалываемой кожи, плоти и костей. Это был Световой Меч, по приказу Грида выжидавший удобного момента для атаки.

И вот, закашлялся кровью вовсе не Преемник Пагмы, а его клон. В отличие от предсказаний всех, кто наблюдал за битвой, на землю рухнул клон.

— У тебя ведь тоже есть Руна Тьмы? — поинтересовался Грид, освободившись от Рук Бога, смущённых проигрышем своего хозяина.

В ответ клон промолчал. Он просто стоял на коленях, опустив свою голову.

— Если бы я использовал силу руны, ты бы скопировал её, как сделал это с доспехами и мечом? — снова спросил Ёну.

— …

— Думаешь, самый хитрый?

Было бы ложью сказать, что Грид не чувствовал симпатии к клону. Ему было некомфортно, когда он думал об одиночестве и растерянности, которые чувствовал клон, рождённый, чтобы убить Грида. Тем не менее клон представлял угрозу для Грида и его королевства. Отложив сострадание, клон представлял собой противника, сосуществование с которым было попросту невозможным. Итак, Грид перерезал клону горло. NPC был без доспехов и практически не имел никакой защиты, а потому Ёну решил, что это конец.

… По крайней мере, он так думал до тех пор, пока у клона не активировался совокупный эффект Ожерелья и Браслета Хранителя.