* * *

Той ночью.

Чха Хэ Ин подскочила и перевернулась в кровати, схватившись за волосы.

"Думаю, да? ДУМАЮ, ДА?!"

Это было практически признанием! Девушка натянула одеяло до самой макушки и в стыдливом волнении засунула ноги под матрац. Затем она застыла, внезапно вспомнив кое-что ещё из того разговора.

— Тогда… — что имел в виду Сон Джин Ву, ответив так?

— Тогда разве нет способа получше, чем вступать в мою гильдию? — она снова и снова пыталась понять смысл его слов.

Она тогда в спешке ушла, объяснив это тем, что ей нужно было время, чтобы подумать. Но теперь же, каждый раз, когда Чха Хэ Ин вспоминала этот момент, она непроизвольно вздрагивала.

Лицо охотницы покраснело от смущения.

Конечно же, все началось с того, что она опять чуть не погибла. Когда Чха Хэ Ин встретила разъярённый взгляд тени Короля муравьёв, то уже увидела свою неминуемую смерть. Ее сковал абсолютный ужас. В тот момент она уже не могла сопротивляться и была готова принять судьбу жертвы. Когда со всех сторон к ней начали приближаться ужасные когти теневого монстра, Чха Хэ Ин в страхе закрыла глаза. Но затем внезапно ощутила успокаивающее присутствие прямо за собой. И, прежде, чем девушка успела что-либо понять, её окутал знакомый запах.

"Ах…" — вспоминала девушка.

Совсем немного приоткрыв глаза, Чха Хэ Ин посмотрела назад и увидела Джин Ву. Он держал когти своего призывного, грозно глядя на муравья. Охотница, замерев, стояла там между олицетворениями жизни и смерти. Девушке казалось, будто бы её сердце собиралось выскочить из груди.

А потом…

— … Я тебе нравлюсь, или что-нибудь такое?

Спрашивать такое в подобных обстоятельствах было нечестно!

"В смысле…" — девушка отчаянно замотала головой. Даже если Джин Ву её и спрашивал о таком, не стоило отвечать честно.

"Он подумает, что я какая-то чокнутая", — переживала Чха Хэ Ин.

Девушка понимала, что не нужно говорить это, но её губы двигались сами по себе. Может, это было потому, что ее душа была спокойнее рядом с Охотником Сон Джин Ву. Рядом с ним Чха Хэ Ин вела себя совсем не так, как обычно. Менее закрыто. Будто бы она была сама не своя.

"Будто бы сама не своя?" — и путаное ощущение осознания внезапно вывело её из саморефлексии. Это фраза внезапно прозвучала так знакомо. Где она могла слышать это раньше? Когда-то в прошлом…

И внезапно в её сознании всплыло забытое воспоминание.

— …скажи ему.

И Чха Хэ Ин резко поднялась в своей кровати.

"…!"

Это было что-то, что произошло совсем недавно. Девушка казалось, будто бы её резко пробудили ото сна. Это воспоминание пряталось в самом дальнем уголке её памяти.

— …скажи ему, что он должен…

"Я…"

Чха Хэ Ин напряженно пыталась вспомнить владельца этого голоса. Наконец, туман в её сознании будто бы начал рассеиваться. Та неясная фигура в её воспоминании медленно обрела четкую форму.

— … скажи ему, что он должен быть осторожен…

"… Встретилась с Охотником Мин Пён Гу!" — теперь она вспомнила.

Когда Чха Хэ Ин потеряла сознание и тихо дрейфовала в адскую пучину покоя без сновидений, тем, кто схватил её за руку был не кто иной, как Охотник Мин Пён Гу. Чувство безмятежного небытия длилось всего мгновение. Она вспомнила, как в замешательстве уставилась на Мин Пён Гу. Целитель был облачён в чёрную броню. Открытым было только его лицо. Вместо его обычной веселости, тогда он был мрачным. Когда воспоминание стало чётче, Чха Хэ Ин внезапно ощутила, как по её спине прошел холодок. Охотник Мин Пён Гу сказал, будто бы сдерживая слёзы:

— Охотнику Сон Джин Ву…

"Охотнику Сон Джин Ву…?"

— Скажи ему, что он должен быть осторожен со своей силой.

* * *

Приняв душ, Джин Ву встал перед зеркалом ванной.

"Хмм…" — он с удовольствием смотрел на своё отражение.

Он точно не выглядел плохо. И всё же, только подумать, что красавица вроде Чха Хэ Ин заинтересовалась им. Настолько, что даже попыталась вступить в его гильдию.

"Я действительно того стою?" — Джин Ву продолжал смотреться в зеркало. По его лицу расплылась улыбка. Ну, за один вечер он бы нарциссом точно не стал. У юноши на самом деле было только одно, в чём он был уверен: в своём теле. Благодаря ежедневным заданиям его мышцы стали весьма выделяющимися. И в качестве дополнительного подарка от Системы он ещё и стал выше. А что до лица… ну, не считая его пугающего взгляда, не было ли это обычным лицом, таким же, как и у любого другого?

"Погодите-ка", — Джин Ву прищурил глаза. Он наклонился ближе к зеркалу, чтобы получше рассмотреть своё отражение. Охотник и его зеркальное отражение довольно долго смотрели друг на друга.

"Хмм".

В глазах Джин Ву загорелся огонёк, когда он обратил внимание на различные области своего лица. Как парень и подозревал, внимательный осмотр выявил, что за последнюю пару месяцев многое изменилось. Отличия были незаметны для поверхностного взгляда, но они, несомненно, были. Каждый маленький шрамик, точка, родинка и все остальные несовершенства полностью исчезли, оставив ему идеальную кожу.

"Может, это эффект от усиления «Воля Перерождения»?"

Это было одно из усилений, которые он получил, став Игроком. Оно излечило каждую царапину на его теле. Его воздействие было настолько сильным, что восстановило ему ногу, которая была отрублена статуей в Двойном Подземелье. Парень предположил, что для этого усиления не было странным "вылечить" заодно и его кожу. Но не это привлекло его внимание.

"… Как ни взгляни, я выгляжу моложе", — удивился охотник.

Ему уже шла половина третьего десятка, но из зеркала на него смотрело молодое лицо выпускника колледжа. Он выглядел по меньшей мере на два-три года моложе, чем должен был. Это было поразительно, но не слишком неожиданно. Он знал, что с достаточной магической силой некоторые Пробуждённые могли замедлить своё старение. Похоже, это происходило и с ним.

"Ээ…" — Джин Ву обнаружил, что уже несколько минут пялится на своё полуголое отражение. Он быстро оделся и вышел из ванной.

В это же время из комнаты вышла его сестра. Они пересеклись в гостиной. Улыбаясь, Джин Ву окликнул Джин На:

— Эй, сестренка.

— Мм?

— Если бы тебя спросили, как тебе твой брат, что бы ты сказала?

— О чём ты? — не поняла сестра.

— Ну, как мужчина.

— А? — поморщилась Джин На, — Откуда столько уверенности? Ты выглядишь так же, как и мой никудышный братец, — насмешливо ответила она.

— Хах, понятно. Спасибо, — и Джин Ву с ухмылкой начал дёргать Джин На за щеки. Как и ожидалось, младшая сестра ответила пинком брату по лодыжкам. И, как случилось и в прошлый раз, она запрыгала по комнате, воя от боли.

— Уже забыла, кто твой брат? Как ты вообще чему-то учишься с такими мозгами? — засмеялся парень.

— Что ты сказал?! — надув губы, Джин На бросила на Джин Ву обиженный взгляд. — Ты же знаешь, что я лучше всех сдала пробный экзамен, ведь так?

Джин Ву улыбнулся, увидев реакцию сестры. Это было одним из лучших аспектов семьи. Отношение к друг другу не менялось в любом случае. Не важно, как бы сильно он ни изменился. Он всегда мог рассчитывать на то, что дома к нему будут относиться так же, как и всегда. Вытирая голову полотенцем, парень направился в сторону своей комнаты.

— Ладно, постарайся.

— И ты тоже.

Дойдя до двери, Джин Ву задумался о чём-то и развернулся:

— О, кстати, я думаю создать гильдию.

— Ооо! — у Джин На заблестели глаза, — И люди теперь начнут называть тебя гильдмастером?

— Если всё пойдет хорошо.

— Как назовешь?

— Вообще, об этом я и хотел с тобой поговорить…

— Да? Что такое, что?

Глядя на то, как его сестра подпрыгивает от нетерпения, Джин Ву нерешительно спросил:

— Что ты думаешь насчёт… "Одинокий волк"?

— А?

— "Одинокий волк", — с серьёзным выражением повторил Джин Ву. Но озадаченный вид Джин На заставил его засомневаться, — Что? Думаешь, странное?

— …по-почему ты решил назвать свою гильдию так?

— Ну, знаешь, как "Сольный игрок", потому что мне нравится всё делать одному.

— Ну, тебе это подходит, но не странное ли название для гильдии?

— Почему?

— Разве твоя способность не в том, что ты призываешь тех своих черных солдат из теней?

— Ага.

— Но ведь тогда ты сражаешься не совсем один, так ведь?

"Хм. А она права", — и Джин Ву кивнул. — "С моей точки зрения это всего лишь одно из моих умений. Но другим наверняка так не кажется".

В её словах есть смысл. Название, которое он выбрал, могло потом преследовать его всю оставшуюся жизнь. А он хотел подобрать что-нибудь, что хорошо бы его описывало. Отсюда и "Одинокий волк".

"Но если это не совсем мне подходит, то это бесполезно".

Что-нибудь, чтобы описать себя… Джин Ву призадумался на мгновение, а потом к нему пришло вдохновение.

— А как насчёт А-Чин?

— А-Чин? А-Чин… — проговорив это, Джин На не смогла не рассмеяться, — Ну, звучит, как будто ты просто прочёл мое имя наоборот, так что не могу сказать, что мне не нравится. Но что оно должно означать?

— Ну, "А" — "сам" (我), и "Чин" — "развиваться" (進).

Его особая способность. Подходящее название для гильдии, которая будет расти вместе с ним.

— Соедини их, и получится "Я развиваюсь" — А-Чин.

— Ох…

Джин Ву обрадовался, когда Джин На дала ему самую высокую оценку, которая была в её репертуаре:

— Не так уж и плохо.

"Да, отлично подойдёт. А-Чин. «Я развиваюсь в одиночку». А вообще думаю, что было бы точнее…"