* * *

Нападающий отряд Рыцарей помчался за муравьями и добрался до входа в комнату босса.

Чон Юн Тхэ широко выпучил глаза, заметив, как муравьи входят к боссу.

— Хён-ним, разве нам не стоит попытаться их остановить?

— …Не думаю, что я смогу, — ответил гильдмастер.

Конечно, Пак Чон Су не был уверен, что сможет убедить призванных существ, что им нужно приостановить рейд. Ведь охотникам нужно было обыскать останки убитых монстров и собрать магические кристаллы. Похоже, что это невозможно. Он только и мог, что покорно вздохнуть.

"Ох, давайте уже просто забудем об этом", — теперь его мысли пошли в противоположном направлении.

Они вошли в эти Врата, чтобы сказать всему миру, что гильдия Ордена Рыцарей всё ещё сильна. Ведь так? Очень полезно для имиджа гильдии было показать, что они всё ещё могли пройти сложное подземелье A-Ранга. Причём, сложность этого подземелья почти приближалась к S-Рангу. И они прошли его без единой потери или серьёзных увечий во время проведения рейда.

"И не только так, но ещё и без присутствия охотника Сон Джин Ву!" — это тоже стоило учесть.

Почему бы не воспользоваться тем, что никто снаружи не знает, что происходит в подземелье? Даже если эти муравьи и смогут как-то победить босса, люди снаружи вспомнят только про гильдию Рыцарей. Никто и не узнает про существ, которых призвал охотник Сон Джин Ву, прежде чем в спешке уйти.

Так даже лучше. Как только босс будет повержен, и Врата закроются, правду никак нельзя будет выяснить. А судя по характеру охотника Сон Джин Ву, он не из тех, кто будет много болтать.

Пак Чон Су, придя к такому выводу, улыбнулся.

"Ну, разве это не белая полоса после череды чёрных?" — радовался он.

Всё шло нормально. Но вдруг охотники, идущие в конце, заволновались.

— Начальник? Там позади нас идёт целая толпа!

— Да, я их тоже слышу.

— …ммм? — гильдмастер наклонил голову вбок и подошёл к замыкающим. И он тоже явно слышал звуки шагов.

"Подождите-ка, может быть поисковый отряд уже вошёл во Врата?" — предположил охотник.

Но этого не могло быть. Хорошо подготовленный поисковый отряд гильдии Ордена Рыцарей не стал бы без приказа входить в подземелье. Тогда что же это?

И когда он об этом подумал…

"…Ааа?!" — догадался Пак Чон Су и его брови резко поползли вверх. Это монстры нежити, которыми не закусили муравьи, восстановились до исходного состояния. Теперь они ожили и неслись к нападающему отряду.

"А-а могло ли…?" — неужели муравьи съедали их, потому что знали, что такое могло произойти?

Но эта мысль продержалась всего мгновение. Пак Чон Су понял, что его отряд не сможет справиться с таким количеством монстров. И он спешно крикнул своим товарищам:

— Все быстро в комнату босса, живо!

Сейчас их единственной надеждой были призванные существа, которых оставил охотник Сон Джин Ву. У нападающего отряда не было даже возможности выяснить, что ждало их внутри комнаты босса. Они второпях вбежали туда.

Убедившись, что все охотники зашли, Пак Чон Су скомандовал так громко, что у него на шее вздулись вены:

— Перекрыть выход!

Чон Йе Лим активировала свой навык "Священная Стена" и перекрыла вход, соединяющий комнату босса и проход перед ней.

— Бам!

— Бум!

Рыцарь Смерти, возглавлявший несущуюся орду, с шумом врезался в невидимый барьер. Чон Йе Лим, у которой на лбу выступил холодный пот, повернула голову в сторону Пак Чон Су:

— Начальник! Я не смогу удерживать их больше пяти минут, это максимум!

— Я знаю! — не только Пак Чон Су, но и остальные члены отряда приготовились к битве на случай, если через барьер всё-таки прорвутся.

Монстры нежити собрались перед барьером будто бы стая насекомых. Их было так много, что охотники начали сомневаться в том, есть ли у них шансы на победу здесь.

"Всё, что мы сейчас можем сделать — это помолиться, что призванные быстро убьют босса и расчистят нам путь", — и гильдмастер с отчаянной надеждой взглянул на муравьёв, которые должны были сразиться с боссом. Он молился, чтобы босс был лёгким.

"…ох, боже ж ты мой", — и его глаза раскрылись ещё шире. Стоявший перед муравьями монстр-босс был просто невероятным. Пак Чон Су, слышавший об этом множество раз, узнал его.

Это был бледный "маг", носивший потрёпанную мантию — Архилич. Он был сильнейшим монстром типа "нежить", считавшимся вершиной пищевой цепи у нежити.

"Почему это именно чёртов Архилич?!" — и Пак Чон Су значительно помрачнел. Он надеялся, что призванные существа быстро убьют босса и затем помогут им. Но оказалось, что их противник — чёртов Архилич. Было куда правильнее, что охотники сначала попытаются избавиться от толпы нежити, а потом будут помогать призванным существам.

Тогда случилось нечто.

Бер шагнул в сторону Архилича. Тот незамедлительно призвал больше десятка Рыцарей Смерти, которые собрались вокруг муравьёв и окружили их.

— Киииеееееехххх! — Бер обнажил клыки и выпустил свои когти.

"…?" — Архилич узнал чёрный дым, который безостановочно исходил от тела Бера. Казалось, будто бы его абсолютно пустые глазницы на мгновение расширились.

— Теневая армия? — сказал Архилич на языке монстров. Бер втянул когти, услышав слова босса.

Затем Архилич обвёл взглядом муравьёв позади Бера и, недоумевая, спросил:

— Почему личная армия Короля нападает на нас?

— Кекекекеке, — издал презрительный хохоток Бер, и указал на себя. — Мы были избраны Королём.

Затем он указал на Архилича:

— А ты… нет.

Архилич поверить в это не мог, и в его голосе послышалась злость.

— Такого не может быть! Я лично доложу это королю, и…! — к несчастью, прежде чем Архилич успел закончить, Бер появился прямо перед ним.

"…!" — плечи Архилича резко дёрнулись.

Бер был монстром высшего класса, для создания которого хозяин подземелья S-Ранга пожертвовал своей жизнью. Если даже его характеристики и немного упали после становления теневым солдатом, хозяин жалкого подземелья A-Ранга Архилич никак не мог сражаться против Бера.

Бывший муравьиный Король без колебаний просто вонзил свою лапу в грудь шокированного босса.

— Тыык!

Его лапа насквозь прошла через грудь Архилича вместе с подвеской, которая висела на его шее.

— Куааа! — лапа Бера торчала из спины Архилича, сжимая эту подвеску. Это украшение было буквально сердцем Архилича.

Для Бера, который сам был высшим монстром, было не слишком сложно определить источник жизненной силы своего врага. Архилич отчаянно задёргал головой:

— Нет… Этого не может быть!

Но Бер не обращал никакого внимания на мольбы своего врага и просто раскрошил подвеску в своей лапе.

— Кррррк!

— Слишком много болтаешь для того, кто скоро умрёт, — и с этими словами Бера тело Архилича рассыпалось в пыль.