* * *

Они достигли места встречи.

Новые врата возникли в зоне с множеством жилых домов, так что вокруг патрулировало множество полицейских.

И всё же, зевак почти не было видно.

Было широко известно - если с вратами не разобрались в течение нескольких дней, в местности становилось не безопасно. Да и битву охотников снаружи все равно невозможно было увидеть.

Иногда находились озорники, зелёные искатели приключений, но их быстро спроваживала полиция.

Хлоп.

Хлопком закрылась дверца машины.

Вышедшие из такси Джин Ву и Сон Чи Ёль, направились к месту скопления остальных охотников. По дороге их остановили полицейские.

– Могу я взглянуть на ваши удостоверения?

Сон Чи Ёль вытащил свидетельство из кошелька, и показал полицейским.

– Охотник С-Ранга, Сон Чи Ёль. Рядом со мной мой коллега, Сон Джин Ву.

Сверив, схожесть лица с фотографии из удостоверения с человеком, его предъявившего, копы вернули удостоверение владельцу и дали им пройти.

– Извините за неудобства, господа охотники.

– Ничего, это часть ваших обязанностей.

Попрощавшись с ними, Сон вернулся к изначальному пути.

Джин Ву молча следовал за ним.

Перед гейтом их поджидала представитель Ассоциации, молодая девушка с очками в круглой оправе.

Заметив их, она поспешила выйти на встречу.

– Господин Сон! Ой, охотник Сон Джин Ву, а Вы тут откуда? Я Вам звонила, но Вы долго не поднимали трубку…

Вместо него ответил Сон.

– Случилось так, что он оказался рядом, когда поступил вызов.

– А, так вот оно что. Я уж было решила, что охотник Сон опять игнорирует мои звонки, - сказала она, засмеявшись.

Хоть это и была шутка, основывалась она на реальности.

Однажды, после сильного ранения, полученного во время рейда, он ещё долгое время сбрасывал звонки представительницы Ассоциации из-за страха.

В конце концов пришлось вернуться, переступив через себя, ибо из Ассоциации выгоняли после трёх неявок по вызову.

Вспомнив былые времена, Джин Ву с горечью улыбнулся.

– Ну ладно. Если пойдёте туда, встретитесь с другими охотниками. Думаю, вам будет о чём побеседовать.

Сотрудница направила их к группе собравшихся уже охотников. Назвать их группой было преувеличением, так как было их всего двое.

После того происшествия, им пришлось столкнуться с огромной нехватки кадров.

От старика Сона он услышал, что многие охотники решили уйти в отставку после того рейда. Слишком много людей умерло.

"И среди них, возможно, есть Чу Хи".

Джин Ву осмотрелся по сторонам в надежде увидеть ее, но Чу Хи нигде не было видно.

Стоило им двоим приблизиться к паре охотников настолько, чтобы их лица было возможно распознать, как те тут же спрятали свои глаза.

При этой картине, Джин Ву усмехнулся, и посмотрел на них с неким сарказмом.

"И снова здравствуйте".

Перед ним стояли бросивший его, одноногого, без опоры охотник, и нетерпеливый крыс Ким Сан Сик, предавший товарищей, чтобы спасти свою собственную шкуру.

Было естественно, что им не хотелось смотреть ему в лицо.

– Сюда, охотник Сон…

Наконец собравшийся поздороваться Ким Сан Сик тут же отвернул взгляд, встретив ледяные глаза Джин Ву.

– ....

Затем, украдкой рассматривая парня, он молча отошёл.

Отдалившись на достаточное расстояние, Ким Сан Сик покачал головой в недоумении.

"Это точно тот самый Сон Джин Ву, которого я знал? Взгляд как у демона, ей богу. Точь в точь как у демона".

По всему телу Ким Сан Сика пробежала дрожь.

Без сомнений, этот парень изменился, мужчина сам не заметил, как покрылся холодным потом.

Джин Ву еле сдерживал свой гнев, не отрывая от охотника своего немигающего взгляда.

Как удачно что Ким Сан Сик оказался смекалистей Ю Чин Хо. Он сразу понял, что к Джин Ву не стоит приближаться, а лучше вообще держаться подальше.

Он надеялся на то, что он дальше будет вести себя так же, сохраняя расстояние.

– Охотник Сон, - стоящий рядом Сонг Чхи Ёль вдруг улыбнулся. – Смотри, кто к нам пожаловал.

Джин Ву повернул голову в ту сторону, в которую смотрел старик Сон. Но успев толком обернуться, Джин Ву услышал, как его позвали по имени:

– Джин Ву! - разрушил тишину голос, очень мягкий и наполненный теплотой.

– Чу Хи?

Отчего-то Джин Ву аж растерялся. Подойдя поближе, девушка сразу начала осматривать его со всех сторон, чуть не расплакавшись.

– Ты как, в порядке? Нигде не ранен? А нога? Что с твоей ногой?

С широко раскрытыми глазами девушка просканировала его с головы до пяток.

Смешно было наблюдать, насколько одинаково, по сути, они со стариком реагировали на его вид.

- Ну, это...

Объяснения Джин Ву прервал внезапный вопль.

– Жарко, писец жарко, мать вашу! Ну у вас и страсти творятся!

Все посмотрели в сторону шума.

На довольно приличном расстоянии за ними наблюдал мужчина. Тот посвистел.

На нём была одета тюремная униформа.

- Поблизости что, кино снимают? - удивился Джин Ву.

Пока Джин Ву качал своей головой, с переднего сидения только что подъехавшего фургона спустился человек в деловом костюме.

Низким голосом он сказал заключённому повелительным тоном:

– Пасть закрой.

Заключённый притворился, что не услышал предупреждения, но всё же притих. Мужчина в костюме погнал заключённого обратно к фургону, попутно подмигнув Чу Хи.

Джин Ву аж дурно стало.

Затем ещё двое вышли из машины. Оба - особи мужского пола.

Настораживало то, что на них была тюремная форма и наручники.

Белый воротничок, подошёл к сотруднику Ассоциации, вместе с тремя зэками.

Она радостно их поприветствовала.

– Наконец-то вы приехали.

– Прошу нас извинить. На дорогах сегодня сплошные пробки, - сказал он, подписав бумаги, которые ему протянула сотрудница Ассоциации.

Пока тот сверялся с содержанием документа, она позвала всех охотников.

– Прошу внимания. Эти господа - заключённые. Они будут сопровождать вас в сегодняшнем рейде. Прошу любить и жаловать.

Все застыли в удивлении.

Первым с протестами выступил никто иной как Ким Сан Сик:

– Какие ещё к чёрту заключённые? Вы всерьёз подразумеваете, что мы должны будем работать с заменяющими?!

Совершившим преступление охотникам давался выбор:

Отбывать весь срок или же уменьшить его сотрудничеством с Ассоциацией.

Большинство из них выбирало второй вариант, их называли "зэки на замене".

Представительница Ассоциации начала приносить свои извинения охотником, делая перед каждым поклон.

– Мне очень жаль, мне действительно жаль. Но мы сталкиваемся сейчас с очень серьёзной нехваткой охотников. У нас просто не было выбора, и это лучший возможный выход на данный момент. Однако вы не должны волноваться, так как вместе с вами отправится надзиратель.

Ким Сан Шик взглянул на неё с недоверием.

– Так надзиратель идёт с нами?

– Да, и поскольку все заключённые С-Ранга, а надзиратель и охотники В-Ранга, думаю, нет поводов для беспокойства.

На это Ким Сан Сик ответил кивком.

Существовала не установленная теория о том, что для того, чтобы победить охотника В-Ранга, нужно были свыше десятерых С-Ранговых.

Так что у охотников В и более высоких рангов, не было причин отказываться помогать иногда надсмотрщиком при рейде. Опасности почти что не было.

"Значиться, один В-Рангового, и трое С-Ранговых…"

Джин Ву молча поприветствовал кивком надзирателя и зэков на замене. Каждого в отдельности.

"Однако странно это немного".

Среди них кто-то издавал едва различимую жажду крови и злобы. Очередная функция сенсорики? Или же беспочвенное предубеждение к окружающим?

Ни с того, ни с всего, Джин Ву вдруг окутало необъяснимое чувство тревоги.

Юноша шепнул Чу Хи на ухо:

– Послушай сейчас меня, Чу Хи. Покинь-ка лучше этот рейд.

В ответ ему пришёл вопрос:

– А как же ты?

Джин Ву тут же ответил:

– А что я? Я иду, конечно.

– Тогда я тоже присоединюсь, пожалуй.

Её упрямое лицо прямо-таки кричало о том, что отставать от Джин Ву девушка не собирается.

"Ты упрямишься, так как волнуешься за меня, однако…"

Юноше было более чем знакомо это выражение на её мордашке. Сталкиваться с Чу Хи парню было не впервой. Джин Ву знал, что в споре с девушкой, шансы на победу у него нулевые.

"Переживать тут стоит, отнюдь не обо мне".

Молодому человеку уже довелось разбираться с восьмью охотниками С-Ранга одновременно и в одиночку, когда он был в группе Хван Тон Сока. Так что в своей сохранности он не сомневался.

В конце концов, он отказался от идеи спорить с Чу Хи.

– Ну ладно тогда.

После обсуждения всех пунктов однодневного контракта, сторонам пришлось, наконец, встретиться и познакомиться.

– Мое имя Кан Тхэ Сик, я отвечаю за этих ребят. В прочих объяснениях, думаю нет надобности. Вам уже всё и так рассказали. Из-под моего присмотра ещё никому не удавалось сбежать, так что не парьтесь насчёт этих проказников.

Сказав это, надзиратель подозвал всех зеков к себе и расстегнул всем наручники. Освобождённые от металлических оков они начали разминать свои руки.

– Тьфу ты, думал что сдохну от скуки.

– Мы ж, вроде, не рабы какие-то, зачем нас таскать в таком виде? Дайте хоть погулять нормально.

Кан Тхэ Сик пригрозил им взглядом, а затем обратился к охотникам:

– Кто возглавляет сегодняшний отряд?

Поднял руку Сон Чи Ёль, обычно выступавший в роли лидера.

– Понял, - ответил Кан Тхэ Сик, коротко кивнув.

По одному, по двое охотники начали входить через гейт.

– Что ж, пойдём.

Джин Ву и Чу Хи вошли вместе.

Девушка, которая, по всей видимости, всё ещё не отошла от психологической травмы, полученной в той трагедии, слегка схватила его за рукав.

* * *

Это подземелье было логовом гоблинов.

Среди человекообразных демонов, гоблины считались самыми слабыми. Потому зачистить эту цель казалось не таким уж сложным делом.

– Кхыыг!

– Аргх!

Чтобы убить этих странных маленьких существ, даже напрягаться особо не надо было. Джин Ву пытался убивать их, как можно более аккуратно, чтобы не привлекать лишнего внимание.

- Гхак!

При виде сражающегося Джин Ву Чу Хи и Сон Чи Ёль застыли в немалом удивлении. Он полностью растоптал былое впечатление о себе.