Ленг летел впереди, и Клэр следовала за ним - всю дорогу за город и в уединённое место. Постепенно Клэр осознала, что то место, в которое Ленг её привёл, было тем самым местом, где Элис со своим кузеном устроили на неё засаду после кары молнии. Наконец Ленг остановился и некоторое время просто стоял там молча. Ветер трепал его длинные серебряные волосы, и он казался просто каким-то идеальным рисунком.

- Зачем я тебе понадобилась? - Клэр приземлилась и спросила лёгким голосом. Она более не могла относиться к Ленгу так же, как раньше, после того, что увидела сегодня в Xраме.

- Клэр... - Ленг повернулся и взглянул на неё, его взгляд был несколько... далёк.

- Я очень благодарна тебе за тот крик, когда ты помог мне взять под контроль мои эмоции. Верно, я не ровня Папе. Спасибо, что снова спас меня, - голос Клэр был безэмоциональным и холодным.

Услышав её слова, Ленгу показалось, что его ударили в грудь, и он начал задыхаться.

- Не думай, что я тебя оскорбить пытаюсь, это правда, - глядя на выражение Ленга, Клэр безразлично добавила эти слова.

- Щак и та девочка... я отпустил их. Я сказал им уходить как можно дальше и никогда больше не позволять мне их поймать. Я сказал им, что в следующий раз я могу быть не один. И я сказал им, что тогда я их больше не отпущу... - Ленг прикусил губу и наконец выдавил это предложение с некоторым трудом.

Клэр удивилась. Глядя в фиолетовые глаза Ленга, она увидела там боль и противоречия.

- У всех есть кто-то, кем они дорожат. И я больше всего дорожу Сюаньсюань. Ради неё я готов покрыть свои руки кровью хоть по локоть и бросить свою душу в глубочайшую бездну. Но... я также хочу, чтобы Сюаньсюань навсегда сохранила свою невинность, - голос Ленга слегка дрожал, а в глазах просматривалась боль.

- Так когда ты нашёл падшего рыцаря с девочкой, ты их не атаковал, но атаковала святая принцесса? - осознание промелькнуло у Клэр в голове, и она всё поняла.

Ленг молчал... он медленно раскрыл руки, нахмурившись:

- Я не мог их спасти. Я не отдам за них Сюаньсюань...

Теперь молчала уже Клэр. Ленгу необходимо лекарство, которое поставляется Храмом, и всё, что он когда-либо делал, было ради обеспечения как можно более комфортной жизни для Сюаньсюань. Ленг полностью понимал всю претенциозность и притворство Храма, но ради Сюаньсюань он молчал... и делал всё возможное, чтобы это искупить.

- Утомительная у тебя жизнь, - мягко вздохнула Клэр с некоторым опустошением на сердце.

У всех есть кто-то или что-то, чем они дорожат больше всего на свете, и ради этого люди готовы совершать вещи, которые другим понять очень непросто.

- Клэр, ты должна бы уже понять всё лицемерие Храма. Но... я не хочу, чтобы тебе навредили если ты прямо выступишь против него, - и наконец Ленг назвал настоящую причину своего визита.

- Знаю, я не ровня Папе. Сила этого человека действительно непостижима, - нахмурилась Клэр, задумавшись. - Eго сила значительно превосходит учителя, даже после своего прорыва учитель всё ещё не ровня Папе.

- Нельзя даже почувствовать силу Папы, - вздохнул Лингйун. - И там столько кардиналов и багровых кардиналов, я не хочу, чтобы ты с ними сражалась, - смыл его слов: «Я не хочу, чтобы ты пострадала».

- Спасибо, я не стану больше горячиться так, как сегодня, - теперь тон Клэр не был таким холодным как прежде, даже напротив - в нём слышалась искренняя благодарность.

Но Ленг понимал скрытый за этими словами смысл. «Не станет горячиться как сегодня», значит, у неё есть другие планы.

- Клэр, ты должна помнить - сила Папы непостижима, - волнующийся Ленг вновь предупредил её.

- Я знаю. Спасибо, - кивнула Клэр.

- И ещё, битва между первым и вторым принцами набирает обороты. И в конце концов Храм света поддержит одного из них, - сказал Ленг глубоким голосом. – Так же, как и клан Хилл. Если обе стороны поддержат одного и того же принца, то волноваться не о чем, но если нет... твоё положение будет весьма особенным. Даже неудобным.

Клэр замолчала, обдумывая сказанное Ленгом. Герцог Гордон тайно послал Джина помочь второму принцу, но её брат - Эрик - скорее всего, поддерживает первого принца, и Гордон, похоже, этому не возражает. Что это всё значит?

- Клан Хилл уже определил, чью сторону он поддержит? - видя задумчивость Клэр, Ленг не мог не спросить.

- Я не знаю, - Клэр слегка покачала головой, а затем села на ближайший валун, похлопав свободное место рядом. - Садись, я хочу кое-что у тебя спросить.

Ленг на секунду приостановился, но всё же сел.

- Как думаешь, что за человек мой дедушка - герцог Гордон? Мне нужно твоё объективное мнение, - серьёзно спросила Клэр.

И глядя на это её серьёзное выражение, Ленг понял, что она не шутит, так что, слегка подумав, он ответил также серьёзно:

- Он не простой человек. Человек, способный так долго держать клан Хилл на своих плечах и даже заставивший императора его побаиваться, - такой человек просто не может быть простым, - Ленг помедлил, а затем нерешительно добавил: - Такой человек должен быть действительно хитрым и коварным.

- Так Храм тоже ещё не решил окончательно, какого из принцев поддерживать? - сменила тему Клэр. - Что значит, Папа выжидает - хочет посмотреть у какого принца будут лучшие шансы и затем поставит на выигрывающую лошадь, так?

- Думаю да, - кивнул Ленг.

- Дедушка тоже, скорее всего, выжидает, - нахмурилась Клэр и, возвращаясь к предыдущей теме, мягко произнесла: - Дедушка никогда не давал определённого ответа.

- Но я слышал, что капитан Отряда грифонов - твой брат Эрик - очень близок с первым принцем, в то время как ты, по слухам, близка со вторым принцем, - Ленг сообщил ей, что он слышал. В этом и была причина, почему остальные так и не могли понять, какого из принцев поддерживал клан Хилл.

Aх, теперь Клэр поняла немного сегодняшнее поведение Эрика. Так он думал, что она была на стороне второго принца?

- Столько людей ждут, чтобы увидеть, кого поддержит клан Хилл, - проговорил Ленг.

Клэр же мягко выдохнула:

- Не важно, что там между ними происходит, пока они не навредят моей маме. Этого я так просто не оставлю.

- Твоя мать теперь фрейлина принцессы Маурис, так что будь осторожна, - серьёзно напомнил Ленг.

- Да... буду. Спасибо, теперь мне пора возвращаться, - встала Клэр.

- Хорошо, - мягко кивнул Ленг, глядя, как Клэр уходит. Когда же её фигура постепенно растворилась в ночи, Ленг перевёл взгляд на звёздное небо. Это впервые, когда он так много с кем-то разговаривал... и впервые, когда он испытывал такое чувство облегчения. Он всё не мог понять, что с ним произошло, и не мог понять свои чувства, когда он был не в силах объясниться с Клэр...