- Сайту, мы бы не смогли прорваться, даже под твоим командованием?

Разочарованный голос Сардины разнесся по палатке. Такой ее разочарованный вид был редкостью. Вместе с этим выражение ее лица тоже было ужасным. Волнение от затянувшейся войны заставило потускнеть свет в глазах Сардины. Даже ее волосы потеряли былой блеск, а темные круги под глазами наглядно показывали сложность ситуации, в которой они оказались.

- Мне очень жаль… Этот форт был построен в долине и нам потребуется время, чтобы прорваться через него… [1]

Сайту склонил голову, на его лице застыло серьезное выражение. Ход этой войны не был возложен только на Сайту, ведь он был всего лишь командиром нескольких подразделений. Наоборот, развитие событий полностью лежало на плечах Сардины, которая являлась высшим командиром.

Хотя если говорить об ответственности, то самыми ответственными была Серия, которая недавно прибыла сюда, для выполнения своих обязанностей, в качестве ближайшей помощницы Сардины и сотрудника штаба и еще несколько людей.

Но Сайту не был тем, кто упрекнул бы Сардину за все это, говоря, что все происходящее было положено только на нее. Сейчас самым важным для него была победа в войне, поэтому Сайту понимал, что ему следует избегать замечаний, которые могут огорчить Сардину. Но несмотря на его опасения, раздражающий мужчина все-таки открыл свой рот.

- Это еще не все. Эти ребята рассредоточили свою армию по горам, сосредоточив оборону на этом форту. А когда мы попытались обойти их по горам, они быстро отбросили нас обратно. И хоть мы отправляли десятки тысяч воинов в атаку, мы так и не смогли прорвать их оборону…

- Суду-сан!

Хоть Суду и имел право выступать как советник, но Сайту все равно был взбешен поведением Суду, ведь Сайту никогда недолюбливал этого человека. Конечно, некое сочувствие он испытывал, так как они оба были призваны в этот мир, но их личности были разные, как вода и масло. Суду любил разрабатывать стратегии и планы, но Сайту был совершенно другим, он больше походил на воина.

«Не похоже, что он плохой человек… Но, черт побери, о чем он только думает… Но, думаю, с этим ничего не поделаешь…»

Планы Суду обычно были очень кровопролитными. И поэтому Сайту видел его как человека, с изощренным чувством гуманности. Но если он решится сказать это здесь и сейчас, особенно учитывая манеру речи Суду, он доставит Сардине еще больше головной боли.

- Все хорошо, Суду. Говори то, что хотел сказать…

Сардина прервала Сайту, ее тон был похож на человека, готового сдаться, ведь, если честно, она не хотела слышать слова Суду. Но она понимала, что он был способен разработать лучшую стратегию, чем она. И хоть с его личностью было трудно совладать, она не могла проигнорировать его слова. Услышав слова Сардины, Суду с триумфом посмотрел на Сайту, а затем раскрыл рот.

- Форт Ушиас – это укрепление внутри другого укрепления. Вместе с этим у нас нет подходящего осадного орудия… Именно из-за того, что мы решили использовать войска, более подходящие для быстрой войны, мы потерпели такую неудачу…

Поскольку стены форта были укреплены с помощью магии, единственным способом разрушить это место оставалась лишь традиционная осада. Но большинство осадных орудий были слишком тяжелыми и неудобными для транспортировки, поэтому Сардина и не могла полностью подготовиться к такого рода битве.

Конечно, это не значит, что она вообще не готовилась к такому событию: по пути она приказала своим солдатам собирать бревна и вырубать деревья, которые подходили для создания небольшого осадного орудия. Но такое самодельное устройство очень уступало в эффективности специально созданному мастерами орудию, в частности с точки зрения прочности. К тому же у такого орудия не было достаточной защиты от огненных стрел и масла, выливаемого со стен.

- Кроме того, дворяне Залды, которые якобы стали на нашу сторону, тоже начали действовать пассивнее. Похоже, видя то, что мы не можем продвинуться дальше, они решили, как говорится, сесть на забор.

Во время осады, проще всего было атаковать изнутри. Другими словами, самый простой способ выиграть осадную битву – использовать предателей. Но все же, те дворяне, которых они подкупили для выполнения этой миссии, почему-то действовали медленно.

- Они решили играть на обе стороны?

- Именно. Если бы я был на их месте, то я бы поступил также. Они никому не верны. Но все же мы смогли убить генерала Белхарреса именно благодаря таким людям.

Усмехнувшись, Суду ответил на вопрос Сардины. Прошлогоднее сотрудничество произошло только из-за их бунтарских личностей. Слушая слова Суду, Сардина снова начала кусать ногти.

«Эти ребята, похоже начали сомневаться в силе Империи из-за этих длительных сражений… Черт побери, я все-таки должна принять решение о быстрой и решительной атаке…»

- Хорошо, тогда… Каков твой план, Суду?

- Лучший план – отвести солдат назад и остаться довольным землей, которую мы уже заняли. Движение на севере стало сомнительным и к тому же у нас мало припасов, ведь сын Белхарреса постоянно совершает набеги на наши конвои с припасами, а отправлять новые становится все труднее. Закупки у местных тоже не вариант, ведь солдаты Залды сжигали поля и деревни во время отступления.

Такая тактика называлась войной на выжженной земле. На протяжении истории она использовалась уже не первый раз. При использовании такой тактики, оккупационная армия не могла закупать припасы у местных жителей, что усложняло содержание войск. Такая тактика уже показала свою эффективность на войне с большими армиями, особенно когда поставки затруднены из-за гор или холодов.

Но несмотря на свою эффективность, у такой тактики были большие недостатки. Самым большим недостатком было усложнение восстановления страны в послевоенное время. Другими словами, чтобы не дать врагу победить, они решали нанести себе раны.

Единственным способом преодолеть такую тактику – выиграть войну за короткий промежуток времени, в таком случае армии не нужно было беспокоиться о том, чтобы пополнять свою численность. И когда этот метод проваливался, самым правильным способом было отступление армии. Но Сардина покачала головой.

- Мы не можем… Суду ты понимаешь, почему я не могу сейчас уйти?

Она понимала, что слова Суду были правдой, но она не могла вывести солдат. И Суду знал об этом.

- Да, если так произойдет, то воцарится сложная ситуация. По крайней мере, Ваше положение станет очень шатким. Конечно, это также значит, что наша позиция…

За этот год военные расходы Сардины превысили пятьсот миллионов бат. Такая сумма была просто огромна и была сопоставима с бюджетом небольшой страны. Эта сумма была не тем, что можно было легко получить, даже для Империи Ортомея. Но все же, такие военные расходы не были особой проблемой на этот раз.

После более тщательного рассмотрения можно было понять, что Империя Ортомея могла собрать эту сумму за два-три года. Но проблема заключалась в том, стоили ли расходы того или нет. Ведь причин для войны было множество, но самой распространенной была война из экономических соображений. Ведь с оккупированной земли можно получить новые налоги и ресурсы. И поэтому вливание денег для достижения этой цели не были проблемой. Проблема заключалась в том, было ли разумно соотношение полученных плюсов и затраченных денег.

- Как только мы выведем солдат, нам придется вести переговоры с Королевством Залда…

Сайту замолчал. Переговоры не были плохим выбором, ведь ситуация будет все еще склоняться на сторону Империи Ортомея. Но идеальным исходом для них было полное уничтожение Королевства Залда, и после это сделать их вассальной страной, как приказал Император. Но Сардина не могла принять такой исход.

- Все так, если нам не удастся захватить бассейн Ушиас, то мы не сможем оправдать такие большие расходы. Особенно в нынешней ситуации, это просто невозможно.

- Я это знаю… Именно поэтому я сделала приоритетной задачей захват этого форта…

Тишина наполнила палатку. Сайту и Суду молчали, а Сардина смотрела на них. Прибыль, которую получит Империя, начав переговоры до захвата форта Ушиас, будет минимальной. Королевство Залда не сможет так просто отказаться от важной для них территории, на которой производилось продовольствие для их страны. Но Империя Ортомея тоже не была наивной нацией. Другими словами, они также будут должны восстановить Империи стоимость ведения этой войны.

- Похоже, что мы должны продолжать атаки…

- Но, Суду-сан!

- Если мы не можем отступить, то нам остается только двигаться вперед, не так ли?

Сайту молча ответил на вопрос Суду. Сардина получала большое доверие от Императора, поэтому многие завидовали ей. Особенно два ее старших брата. Зависть обычно сопровождалась заслугами, но если эта война закончится неудачей, то она станет легкой добычей для монстров, скрывающихся в императорском дворце. Это также относилось и к императорской семье. Конечно, вариант казни можно было не рассматривать, но она, без сомнений, осталась бы в изоляции.

- Тогда завтра мы проведем решающую битву… Суду, мы будем использовать план, о котором ты говорил раньше…

Сардина посмотрела им в глаза. Ее взгляд еще раз подтверждал ее серьезность.

- Хорошо, это будет атака всеми силами… Если она не удастся, то все будет кончено…

Суду согласился с планом, с улыбкой на лице.

«Суду-сан говорит о мобильной атаке? Конечно, есть небольшая вероятность… Но…»

Инстинкт Сайту, который с момента призыва в этот мир стал более чутким, твердил ему о тревоге. Но он также понимал, что у них не было выбора.

- Сайту, ты завтра будешь на передовой…

- Да, Ваше Высочество…

Сардина посмотрела на Сайту, который все это время молчал. Под давлением импульса, Сайту смог только кивнуть, чувствуя себя немного неловко.

———————————————————————————

[1] Такое расположение форта очень похоже на то, что было в Властелине Колец, в месте, называемом Хельмовой Падью.