На желтовато-буром пергаменте были неряшливо нацарапаны китайские иероглифы.

2-е августа. Всё ещё серьёзнее, чем я предполагал. Историей ведь так легко манипулировать.

5-е августа. Сегодня я впервые наблюдал способности высокоуровневого Потустороннего. Впечатляюще! Как будто произошли некие качественные изменения, будто они подобны Богам. Неудивительно, что про них говорят – «Полубоги», хотя название – «Легендарные сущности», на мой взгляд, уместнее.

6-е августа. Но есть в этом нечто неестественное. Почему семь главных церквей так относятся к зельям? На низких и средних Последовательностях они не только обеспечивают ингредиентами тех, кто решится пойти дальше, но и щедры настолько, чтобы делиться формулами и демонстрировать сам процесс приготовления! А если требуется ритуал, то и про него всё подробно расскажут, но стоит перейти к высоким степеням, как предоставляют только зелье.

В этих действиях нет никакой логики! Можно было держать формулы Последовательностей в секрете – ингредиенты и процесс их приготовления прост, и давать уже готовое зелье. А на высоких степенях делиться формулой с многообещающими Потусторонними, стимулируя тех на поиски редких ингредиентов?

В этом непременно должна быть некая тайна!

9-е августа. События последних дней заставляют меня чувствовать беспокойство. Я своими собственными руками начал промышленную революцию и подтолкнул общество в эпоху пара и машин, но тем самым выполнил условия, позволяющие Злому Богу сойти в этот мир?

«Что это значит? Условия, позволяющие Злому Богу сойти в этот мир?» – Клейн нахмурился, его указательный палец нервно стучал по краю стола.

«Неужели Мистер Шут чем-то обеспокоен? Это должно быть нечто поистине ужасающее…» – Одри наблюдала за лидером сквозь плотный туман и смогла кое-что понять по его непроизвольной жестикуляции.

Клейн на самом деле думал о церковных иерархах, но так и не пришёл к определённому выводу. Даже рассматривал возможность использовать предсказание, чтобы разузнать хоть что-нибудь.

Да, будет почти невозможным узнать хоть что-нибудь с такими исходными данными. Я же не пророк… Но что, если написать – «Условия, позволяющее Злому Богу сойти в этот мир?» – Нет, слишком рискованно… Злой Бог может быть не так силён, как Вечное Палящее Солнце, но вот о его способностях почти ничего не известно. Он может быть способен проследить за мной. И нет никакой возможности определить насколько это рискованно. Предсказывать опасность того, что даже краем затрагивает божественные сущности уже само по себе опасно…

Стоит отложить и просто понаблюдать.

Действия церкви и впрямь кажутся весьма странными. Интересно, какие тайны они скрывают? Может быть, я кое-что узнаю, когда Духовный Медиум, или, нет, Духовный Проводник Мадам Дейли станет Архиепископом или Диаконом и войдёт в верхние эшелоны Церкви?

Описание Розеля заставляет меня с интересом смотреть на силу высоких степеней…

Клейн успел подумать о многом, пока не прекратил нервно барабанить по поверхности стола и не посмотрел на мисс Справедливость, Повешенного и Солнце.

— Разрешаю общаться.

Элджер тут же воспользовался открывшейся возможностью:

— Мистер Шут, мисс Справедливость, есть новая информация. Вице-адмирал Цилан проник в Баклунд с какой-то целью. Может оставаться там неопределённое количество времени и совершить нечто ужасное. Ещё известно, что эта миссия связана с предметом, который позволит Цилану быстро достигнуть высокой Последовательности.

— Достигнуть высокой Последовательности? Неужели он не боится потери контроля? – спросила Одри, вновь возвращаясь в состояние Зрителя.

Цилан всего лишь Потусторонний шестой Последовательности – Благословлённый Ветром, и между ним и высокими степенями стоит ещё одна Последовательность.

Элджер ожидал этого вопроса и ответил честно:

— Вот поэтому этот предмет настолько важен.

— Конечно, это всё лишь мои предположения. Всё, что я смог добыть: «Цилан убеждён, что как только справится с задачей и получит этот предмет, то сразу станет равен Насту, Королю Пяти Морей. Четверо пиратских королей станут пятью, а Семь Пиратских Адмиралов - Шестью».

— Обычный человек может этого и не знать, но мы должны чётко себе представлять, что Пиратские Короли – Потусторонние высоких степеней. Или могут достичь подобной силы с помощью своих кораблей и артефактов. И чтобы сравняться с ними, Цилан должен быть также силён. Вот мои рассуждения.

«Всё, что я знаю, это то, что Наст из Королей Пяти морей – Потусторонний четвёртой последовательности, но не уверен в названии его зелья». – Клейн слушал молча, никак не выражая своего мнения.

А вот Солнце, Деррик Берг, так ничего и не понял из того, что сказал Повешенный. Парень даже не представлял, кто есть кто в его рассказе, но, тем не менее, внимательно слушал. Казалось, перед ним распахнулось окно в другой мир.

«Пираты? В мире есть те самые моря, о которых пишут в книгах? Получается, их мир сильно отличается от Города Серебра… Похоже, что их совершенно не волнует проклятие или Твари из Тьмы. Определённо, это очень любопытно… Но Мистер Шут просил меня не допытываться секретов других… Это грубо…» – думал Деррик, наблюдая за диалогом Повешенного и Справедливости.

— Рассуждения весьма разумны. Конечно, это может быть и загадочный предмет, способный противостоять высокоуровневому Потустороннему, - с улыбкой ответила мисс Справедливость.

Повешенный обернулся на окутанного туманом Мистера Шута и ещё раз тщательно обдумал свои собственные слова, потом перевёл взгляд на Мисс Справедливость:

— В том, что я только что сказал, есть два важных момента. Первое – на какое-то время Цилан останется в Баклунде. И второе – его миссия связана с неким важным предметом.

«Мистер Шут, Вы по-прежнему не заинтересованы? Ещё есть время, чтобы отправить последователя в Баклунд…» – добавил Элджер, но не осмелился произнести мысли вслух. Всё, что он мог делать – это говорить обиняками.

«Мистер Повешенный, не стоит так часто намекать. Я знаю о чём Вы… Но мои способности не позволяют принять участие… Более того, я не могу оставить Тингон без разрешения начальства…» – Клейн раздражённо откинулся на спинку кресла.

Но если отбросить в сторону последователя, я могу найти парочку сильных Потусторонних…

Один из них – это Дейли, которая перешла на шестую Последовательность, но я не могу полностью ей обо всём рассказать. Самое большее, что я могу сделать, - это упомянуть о том, что вице-адмирал Ураган проник в Баклунд и живёт на такой-то улице, планирует совершить то-то. Таим образом, Дейли сможет вовлечь Ночных Ястребов, делая ситуацию ещё запутаннее и сложнее… Если придёт время, и вы не сможете найти помощь, чтобы предотвратить трагедию, я последую по этому пути…

Второй – это мистер Азик, но я не могу раскрыться перед ним как мистер Шут. У меня нет предлога, чтобы просить его помощи…

Множество мыслей пронеслось в голове у Клейна, пока он раздумывал, что сказать:

— Я знаю.

Увидев, что мистер Шут не придаёт проблеме Цилана большого значения, Повешенный вздохнул и постарался сдержать разочарование. Затем принялся задавать мисс Справедливости вопросы о том, как движется её расследование.

— В завершение, я хотела бы сказать, что мы более-менее определили район, в котором проживает Цилан, и вскоре перейдём к следующей части нашего плана, - сначала Одри рассказала о своей затее, а потом, с видом, что говорит о чём-то важном, заявила, - но нужно больше информации, может быть увлечения и привычки Цилана.

Элджер постарался вспомнить:

— Любит рыбу, особенно морскую. Разрезает её на полоски и ест сырой…

— Любит крепкие напитки, ненавидит шампанское, красное вино и тому подобное…

— Сходя на берег, часто удовлетворяет свои потребности и ему недостаточно одной женщины…

— Он привык к клинкам и не любит пар…

— Не любит быть без воды. Я имею в виду, раз в несколько дней ему нужно поплавать или погрузиться в воду.

…

Одри запомнила, создавая при этом мысленный портрет Цилана.

— Будем надеяться, нас ждёт успех. Работать с Вами – одно удовольствие, - она улыбнулась Элджеру.

— Моё почтение, - всё, что мог сделать Элджер, это верить в мисс Справедливость, чья власть была весьма значительна в Баклунде.

Выглядело так, что мистер Шут внимательно слушает их разговор, но на самом деле его мысли занимал совсем другой вопрос. Он раздумывал над тем, как же доставить ингредиенты Солнцу и сможет ли он до них добраться.

Теперь, когда он кое-что понимал в мистике, Клейн инстинктивно склонялся к ритуальной магии. Учитывая его успехи на этом поприще, это было вполне естественно.

Просматривая архивы Ночных Ястребов, я наткнулся на записи о том, как Богиня награждает артефактами своих последователей. Были записи, как предметы передавались во время ритуалов, вовлекающих злых Богов или сущностей… Не значит ли это, что я могу вознаградить кого-то, когда отвечу на их молитвы, и таким образом передать ингредиенты?

В свою предыдущую попытку я смог передать картинки и голос. Но это не означает, что задача совершенно невозможна… Всё ещё может изменится, стоит мне перейти на восьмую Последовательность…

Есть ещё кое-что. Можно ли перенести материал из обычного мира в мир над серым туманом? И… Хмм… О, да, верно, есть же ещё шаг жертвы в ритуалах, обращённых к злым Богам и сущностям! Могу ли я пожертвовать что-нибудь сам себе?

Таким путём я, может быть, смогу передать предмет из реального в мир над серым туманом…

Если попытка станет удачной, я могу получать предметы от мисс Справедливость, Солнца и Повешенного, а затем вознаграждать сам себя!

Да, но «жертва» считается более продвинутым ритуалом, поэтому нельзя изучить его прямо сейчас…

Самое важное – это улучшать собственные способности.

Клейн взял под контроль свои мысли и начал слушать дискуссию других членов. Он отметил, как разговор перешёл от пирата Цилана к свойствам и повадкам монстров.

Через некоторое время он улыбнулся.

— На сегодня хватит.

— Повинуюсь, - Солнце, Справедливость и Повешенный сразу вскочили.

Разорвав связь с остальными людьми, Клейн спустился из мира серого тумана.

А когда оказался в своей комнате, сразу развеял духовную стену и отдёрнул занавеси на окнах, позволив солнечному свету залить всю комнату.

«На этой неделе ему предстоит несколько важных вещей. Первое – это пройти проверку и перейти на восьмую Последовательность. И второе – сделать Шарм Пылающего Солнца. Его сила может превзойти мощь шестой или седьмой последовательности…» – Клейн выглянул из окна.

Завтра! Доклад о действиях мистера Азика придёт завтра!