— Это эффект излучения Мага высокого ранга? — пробормотал Лейлин. — Достичь этого даже через тысячи лет… только человек выше 7 ранга может быть способен на такое...

Лейлин одиноко стоял в пустом безлюдном коридоре, медленно закрывая глаза. Он медленно находил следы энергии из совершенно другого мира.

«Сила искажения! Как я и думал, это искаженная тень... Там!» – глаза Лейлина были полны волнения, когда он внезапно двинулся в другом направлении. Он нашёл ключ к наследию древнего Мага, постигшего законы!

Такого невероятно ценного сокровища было достаточно для того, чтобы отважиться на риск, который наверняка ждал его впереди.

«Путь законов древней Искаженной Тени связан с пространством, искажением или чем-то, что связано с этим. Не удивительно, что он был способен создать столько перекрывающихся измерений... — пока он бежал, он думал о сгибе в пространстве, с которым он столкнулся перед этим, — Легенда гласит, что Искаженная тень была Магом, по крайней мере, 8 ранга, причем пика 8 ранга, совершенствовавшим свой путь!»

*Бам!*

Он следовал своим инстинктам, мчавшись в лабораторию, и сильный порыв ударил его по лицу, когда он открыл дверь.

— Тайная Ракета! — из пальцев Лейлина вылетела более мощная версия Магической Ракеты. Она была полна тайной энергии, и легко разбила металлические шестерни, которые были окутаны сильным ветром, оставив на них глубокие вмятины.

«Это место...» — он огляделся. Комната была смоделирована как гигантская мастерская, с множеством металлических станков и механизмов, убирающих и перемещающих вещи туда-сюда. На некоторых станках виднелся слой зеленой ржавчины.

«Это какая-то мастерская по производству големов?» — Лейлин последовал за своими инстинктами и обнаружил следы искажения.

— Лорд Лейлин, спасите меня! — в этот момент Лейлин внезапно повернул голову, услышав голос Хелен.

— Хелен? — закричал он, и на его теле вспыхнуло несколько слоев защитного света.

— Спасите меня... — единственным ответом, который он получил, был её плач.

Лейлин стиснул зубы и направился на звуки её воплей. Он прошел через высокий камин и увидел силуэт, со спины похожий на Хелен, сидящую в темноте и плачущую:

— Я... я не могу встать…

— Ммм? — только тогда Лейлин обнаружил, что изначально гладкий пол внезапно стал вязким. Из него вылезло несколько черных рук, крепко хватаясь за лодыжки Хелен.

Зрачки Лейлина блеснули слабым черным цветом и расширились, когда он крикнул на древнем языке Байрона:

— Злой умысел? Убирайся!

*Ссс*

Сущность его души уже превратилась в призрачного Таргариена, внезапно начав реветь.

*Пуф! Пуф!*

Звук эхом отражался от стен, а эти огромные черные руки внезапно набухли, и из-под их кожи стали прорываться саркомы. Эти опухоли становились все больше и больше, пока, наконец, не взорвались.

— Ах! — Хелен издала леденящий кровь крик. Гигантские черные руки исчезли, но вместе с ними и кусок ее плоти, оставив на ее лодыжке ужасную зараженную рану. Черный гной, вытекающий из нее, казалось, обладал большой коррозионной способностью, мгновенно разъев половину её одежды.

*Ссс!*

Черные потоки растекались на металлические поверхности, разъедая все, чего они касались.

— Исцеление умеренных ран! — Лейлин немедленно произнес заклинание исцеления и помчался к Хелен. — Ты в порядке?

— Я... я в порядке... — Хелен вяло повернула голову, и зрачки Лейлина вдруг сузились. То, что он увидел, было странным искаженным лицом. Черты её лица были изогнуты под странными углами, а само лицо было покрыто искаженными венами и шрамами. Это выглядело отвратительнее, чем самое отвратительное чудовище!

— Что ты такое, чёрт возьми!? — Лейлин немедленно отошел от него, глядя на этого жуткого монстра, излучающего силу души Хелен.

— Сэр Лейлин, это... Это я, Хелен... — монстр говорил испуганным голосом, но его искаженное лицо выражало его недоброжелательность. Огромный рот на его лбу раскрылся, обнажив острые желтые зубы и колючий зеленый язык.

«Похоже, Искаженная Тень никогда не собиралась оставлять наследство. Возможно, она оставила здесь только этого злобного духовного паразита. Теперь, когда карманное измерение вот-вот рухнет, злой умысел пробудился...» — Лейлин испугался, подумав о такой возможности.

Злой умысел, оставленный древним Магом 8 ранга, представлял для него серьезную угрозу и даже мог убить его.

— Огненный шар! Огненный шар! Огненный шар!

— Раскаленный Луч! Раскаленный Луч! Раскаленный Луч!

Лейлин начал свои убийственные атаки, дабы спасти свою жизнь. Он объединил множество заклинаний огня 2 и 3 ранга, чтобы сформировать метеоритный дождь с неба.

— Поток Заклинаний!

Бурный всплеск пламени окутал монстра огнём. Эффекты многих низкоранговых заклинаний накладывались друг на друга, достигнув почти Легендарной силы.

*Взрыв!*

Пылающий огонь неслабо расплавил окружающие их станки и механические рычаги, образовав раскалённое расплавленное железо, которое медленно объединялось, формируя на земле горячий поток.

Когда Поток Заклинаний утих, Лейлин увидел перед собой пустой коридор. Чудовище уже бесследно исчезло, похоже, сгорев дотла.

Расплавленное железо по-прежнему было красным, делая черный материал на земле еще более неприглядным. Он не был разъеден, вместо этого неустойчиво покачиваясь взад-вперед.

— Это свиток Хелен! — Лейлин вдруг насторожился, и из свитка в этот момент вылезла серая каменная рука. Черная кожа, из которой был сделан свиток, была запятнана кровью, но расплавленное железо почему-то никак на него не влияло. Это заставило Лейлина застыть на месте.

— Лейлин! Спасите меня... — как только раздался голос, эта рука внезапно прорвалась сквозь защитные заклинания Лейлина. Сила искажения сильно ударила по его плечу.

*Грохот!*

Его одежда, доспехи, и даже собственная защита его тела, были разорваны этой рукой в клочья, как бумага.

— Проклятье! — лицо Лейлина стало свирепым

— Убирайся прочь! — фантом Таргариен почувствовал опасность, и его вертикальные зрачки сузились. Громадная сила пожирания распространилась по окрестностям.

*Мерцание!*

Силуэт Лейлина мелькнул, и он выбежал за пределы мастерской. Он даже не потрудился оглянуться на монстра, бросившись бежать, что есть мочи. Несколько заклинаний Ускорения вспыхнули на его теле, когда он выскочил за дверь.

Хотя Лейлин был готов рискнуть, чтобы получить наследие Мага 8-го ранга, он определенно не собирался умирать за это. В тот момент, когда он обнаружил, что опасность намного превышает выгоды, которые он может получить, он немедленно принял решение уйти.

Слышался грохот, когда раздался искажённый смех. Он почувствовал ужасающую силу, преследующую его, когда весь коридор начал искажаться, как скрученная тряпка.

— Заморозка! Поток заклинаний появился снова, и куча заклинаний Заморозки и Создания Воды образовали позади него гору льда. Огромная ледяная гора сразу же заблокировала проход и остановила преследующего его монстра. Тем не менее на ней тут же стали образовываться многочисленные трещины.

Лейлин воспользовался этой возможностью и резко бросился к выходу. Мохнатые зеленые когти исказились, пытаясь ухватиться за спину Лейлина. К счастью, в это мгновение он выбрался наружу, и монстру удалось оторвать только кусочек от его одежды.

Внезапно раздался громкий грохот. Лейлин немедленно выскочил из потайного входа, и вскоре после этого он оказался в серебряной буре. Карманное измерение начало разрушаться, жутко трясясь и грохоча.

— Молодой господин! — Тифф подбежал к нему с обеспокоенным выражением лица.

— Я в порядке, только столкнулся с небольшим штормом. Мне очень повезло, — Лейлин улыбнулся, а исцеляющее свечение уже окутывало его плечо.

— Лорд Лейлин?! — он услышал женский голос и вздрогнул от знакомого звука.

Он резко повернул голову и увидел перед собой Хелен! Хелен стояла там, здоровая и энергичная, а ее лицо выражало беспокойство.

— Что!? Разве ты не осталась там? — глаза Лейлина сузились.

— Что? — Хелен недоумевающее взглянула на него. — Вы приказали мне уйти, когда мы покинули комнату управления, милорд. Вы сказали, что хотите продолжить исследование в одиночку...

— Я действительно видел, как мисс Хелен прибыла первой! — подтвердил Тифф.

«Тогда Хелен, которую я видел раньше, кто это... Она даже исказила мои чувства...»

— Тогда что это? Ты узнаешь этот предмет? — в ладони Лейлина появился черный окровавленный свиток из звериной кожи.

Он использовал различные методы, чтобы убедиться, что Хелен действительно состояла из плоти и крови. Волнистости ее души были всё те же, и она не была замаскирована каким-то злым умыслом.

— Мой свиток... — воскликнула Хелен, прикоснувшись к сумке на своём бедре, — её лицо медленно побледнело. — Пропал! Он пропал! Он был у меня в сумке...

«Ха... Что и требовалось ожидать от Искаженной Тени! — Лейлин глубоко вздохнул. — Постигнув принципы искажения, пространства и времени, он сумел исказить даже мои чувства?»

— Молодой господин, здесь есть враг? — Тифф, наконец, понял, что что-то не так. Он стоял на страже рядом с Лейлином, вперившись взглядом в Хелен. Если бы она сделала хоть малейшее неверное движение, он бы убил ее на месте.

— Ничего... Просто неприятный казус, — Лейлин махнул рукой. В Мире магов он сталкивался с гораздо более странными явлениями, и успел выработать некоторый иммунитет к такого рода вещам.