Класс Ригаля значился как "всадник", а его основным оружием был большой лук. Его навыки стрельбы из лука были похожи на взмах косой мрачного жнеца. Причём не помехой было даже километровое расстояние и пребывание на спине верного дрейка, Аллентики. Любой, кого атаковал Ригаль, неизбежно умирал.

Однако на данный момент ситуация была несколько иной. Ригаль находился на земле, а потому не мог воспользоваться преимуществами своего класса. Более того, в его руке был кнут, который использовался не как боевое оружие, а как средство для тренировки дрейка.

Таким образом, Джуд мог практически беспрепятственно наносить удары, из раза в раз вызывая ударные волны. Складывалось такое впечатление, будто в кулаке Джуда заключено величайшее бедствие, способное обречь на погибель всё человечество. Имперские солдаты лишь молча сглотнули, наблюдая за этим, тогда каку Вооружённых до зубов появилась надежда.

В конце концов, один из подчинённых Ригаля не смог скрыть свою тревогу и немедленно захотел отдать приказ армии прикрыть капитана.

Однако граф Бэйрон, который был правой рукой Ригаля и его непосредственным заместителем, лишь покачал головой.

— Пусть немного повеселится. Кажется, он хочет взглянуть на потенциал этого кабанчика.

Тем временем Ригаль тщательно избегал всех атак и наносил ответные удары кнутом. Затем кнут всадника обвился вокруг левой руки Джуда, одновременно с этим хлестнув его по правой руке, которая моментально распухла.

— Это специальный артефакт, который способен шокировать нервную систему дрейка даже через его прочную чешую. Будь ты обычным человеком, то уже почувствовал бы невыносимую боль, — улыбнувшись, проговорил Ригаль. — Тем не менее ты терпишь её. Чем больше я смотрю на тебя, тем больше ты мне нравишься.

— Умри! — в ответ на это взревел Джуд. Его плоть ничего не чувствовала, а сам он потянул кнут на себя.

— Ха-ха, думаешь… Кхек?!

Как только кнут натянулся, Ригаль стал похож на испуганного ребёнка. Поле зрения Ригаля начало быстро меняться. Причём с такой скоростью, что он даже не понял, как оказался прямо перед носом Джуда. А уже в следующее мгновенье в его лицо врезался правый кулак рыцаря Грида.

— …!!!

Это было какое-то совершенно сюрреалистическое зрелище! Один из семи герцогов, символ власти и силы империи, пропускал удары от какого-то деревенского рыцаря…? Солдаты Ригаля были шокированы невообразимой ситуацией, но… всё это продолжалось лишь несколько мгновений. В тот момент, когда кулак Джуда врезался в лицо Ригаля, раздался звук словно от удара кувалдой о камень. Тем не менее на лице Ригаля не появилось ни единой капли крови. Тело капитана было достаточно крепким, чтобы выдержать наступательную силу Джуда.

— О-о-о-о!

— Как и ожидалось от кэпа! — закричали восторженные солдаты, однако их эйфория длилась недолго. Внезапно левая рука Джуда, связанная кнутом, ударила Ригаля в живот.

— Ку-е-ек… — впервые за всё время застонал Ригаль. Более того, его лицо исказилось от боли, а глаза временно перестали различать цвета.

— Ты! Умри!

Убийственные намерения Джуда стали ещё сильнее. Его левая рука, восстановленная и укрепленная его волей, потемнела и стала твердой, как сталь. Один удар, второй, третий, четвёртый… и в конце концов изо рта Ригаля потекла тёмная кровь.

— Это просто нелепо! — воскликнул до сих пор сохранявший невозмутимость граф Бэйрон. — Всем занять боевые позиции!

Не менее удивлёнными были и те люди, которые наблюдали за происходящим по телевизорам.

— Ого… Что это с его левой рукой?

— Это просто невероятно. Я слышал, что даже топ-игроки не могут сражаться против семи герцогов империи.

— Скажите, а Джуд ведь был одним из Четырёх Небесных Царей во время Покорения Короля Демонов?

— Кажется, был.

— Кажется? Креститься надо, когда кажется! Джуд — воин, тогда как Четыре Небесных Царя были рыбаком, мечником, рыцарем и танком.

— Ого, правда? Значит, Джуд не один из Четырёх Небесных Царей? И всё же он сумел ранить одного из семи герцогов?

— Наверное, он просто вооружён до зубов. Но… я только не понимаю, как именно. Что Грид имплантировал ему в руку?

— Я собираюсь сейчас же подать заявку на переезд в Королевство Вооружённых до зубов. Они возьмут меня, если я помогу в войне с империей?

— Кстати, ребята… Как мне получить такого же рыцаря? Что я должен сделать, чтобы сделать его своим подчинённым? У меня это не получается, даже если я поднимаю близость с ними до максимума. Может, нужно заботиться о них, как о питомцах?

— Дарите им подарки, а не еду. Однако, чтобы сделать NPC своим подчинённым, ты должен иметь определённый статус и соответствовать предпочтениям целевого NPC. Ну и везение тоже играет не последнюю роль.

— Какое, к чёрту, везение? Важно правильно понять его ситуацию.

Двенадцать раз. Именно столько раз кулак Джуда ударил Ригаля за последние несколько секунд. Усиленная левая рука Джуда в настоящее время превосходила его первоначальные характеристики. И эта сила угрожала Ригалю, который был одним из сильнейших NPC на континенте.

— Кха… Кху! Кха…!

Ригаль окончательно лишился достоинства герцога, которое было выше, чем у любого из правителей королевств Западного Континента. Из его рта и носа лилась кровь, что полностью противоречило самой сути капитана ВВС Сахаранской Империи.

И вот, состоящая из пяти тысяч грифонов и трёхсот дрейков армия взлетела в воздух и нацелилась на Джуда. Их оружие, магия и дыхание дрейков грозили превратить Джуда в порошок. Однако Джуд не отступил. Он продолжал видеть перед собой одну-единственную цель, не обращая внимания на препятствия. Он не заботился о собственной безопасности.

Джуд чувствовал, что его левая рука перестала ощущаться как прежде. Это была не его рука. Однако об этом он тоже слишком много не думал, прикладывая все силы, чтобы нанести Ригалю как можно больше повреждений.

Однако в это самое мгновенье произошло нечто странное. В тот момент, когда его кулак достиг Ригаля, что-то схватило его за шею и потянуло назад. Нормальный человек повернул бы голову, чтобы понять причину произошедшего. Однако Джуд не задумываясь продолжил махать кулаками, намереваясь хотя бы просто задеть своего врага.

Существо, оттащившее Джуда назад, оказалось дрейком. Причём настолько большим, что его вполне можно было принять за маленького дракона. Но что важнее, имя дрейка светилось золотом. Это был древний дрейк, Аллентика, передававшийся из поколения в поколение в семье Гелдеров. В течение последних двухсот лет он сохранял абсолютную преданность по отношению к своим хозяевам, а его магические способности, плоть и мудрость превосходили способности обычных дрэйков.

— Оглянись, идиот!

— Берегись, Джуд!

Крики Вооружённых до зубов были бесполезны. Джуд всё ещё не смотрел и бездумно размахивал кулаками.

— Ты смелый и невежественный. Первый человек, который сумел ранить меня на поле битвы, оказался дураком… — вытащив носовой платок и утерев кровь, проговорил капитан. — Джуд, я дам тебе последний шанс. Служи мне. Я дам тебе всё, что нужно: оружие, богатство и силу.

— Силу! — внезапно остановился Джуд, после чего наконец-то увидел повисшую над ним морду дрейка и тихо добавил. — Джуд. Сила. Нужна. Я хочу быть сильным.

Как только Ригаль это услышал, его губы изогнулись в коварной ухмылке. Теперь он знал, как получить этого дурня, у которого вместо мозгов были мышцы. Впрочем, предвидеть дальнейшее развитие ситуации он не смог.

— Ты. Сдохни.