Императоры издавна считали, что чем выше уровень жизни народа, тем сильнее вся нация. Именно в этом заключалась одна из причин, почему в империи было так много богатых людей. Империя предоставляла максимальное количество благ и выгод своим людям, побеждая и эксплуатируя других. Она надеялись, что люди будут гордиться собой как гражданами империи и сосредоточатся на саморазвитии, что приведет к росту самой империи. Другими словами, это было нечто вроде инвестиции в самих себя.

Одним из таких людей, чьи способности расцвели благодаря империи, был лучник по имени Рейнхуд. Его чрезвычайно развитые инстинкты улавливали малейшее дуновение ветра, изменение в давлении, а также длину волн воздуха.

И вот, увидев свечение вдалеке, Рейнхуд моментально распознал синий поток магической силы. Зафиксировав самого стрелка, Юру, он тут же оттянул и отпустил тетиву своего лука. Рейнхуд не собирался отпускать врага, который осмелился стрелять по имперским войскам.

Сверкающая пуля, летевшая в сторону союзного формирования, взорвалась, едва столкнувшись с магическим барьером. Это вызвало вспышку света, которая на долю секунды ослепила Рейнхуда. Вот почему, временно потеряв из поля видимости свою цель, он произвёл выстрел, который был слабее обычного.

Стрела Рейнхуда, которая должна была пробить Юру, была перехвачена в воздухе. Это была яффовая стрела, а потому Рейнхуд сразу понял, кому она принадлежит. Это была стрела женщины, которую он уже дважды убил.

"Ах ты…!"

Наибольший позор лучника состоял не в промахе, а в том, что он сам становился целью. Стыд, который он ощутил после того, когда стрела, которую он выпустил, сама стала мишенью, был слишком велик. Оправдание в виде потери зрения из-за вспышки попросту не принималось. Рейнхуд должен был срочно реабилитироваться, а потому вновь натянул тетиву.

Тем не менее в этот самый момент бомбардировка Нолла усилилась, и Рейнхуд на мгновение потерял равновесие. А затем, когда он поспешно поднялся на ноги, его взгляду предстало совершенно нелепое зрелище. Сумасшедшая лучница из Королевства Вооружённых до зубов приближалась прямиком к ним верхом на верблюде.

"Она что, самоубийца?"

Рейнхуд попытался прицелиться в лучницу, однако вынужден был остановиться. И причиной тому был взлетевший в небо феникс, горячее тепло которого, казалось, растопило всю пустыню.

— Эта атака не имеет большого значения! Держать строй!

Солдаты проигнорировали феникса, поскольку несколько дней назад он был заблокирован магическим барьером. Однако теперь расстояние оказалось слишком близким, на котором барьер попросту не работал.

Побледнев, Рейнхуд быстро выпустил стрелу. Он планировал убить лучницу до того, как на слаженные строи имперских солдат обрушится раскалённая птица.

Однако совершенно внезапно перед ней появился какой-то чёрный человек, отразив его выстрел при помощи щита. Не помогли и вторая, и третья стрелы, планомерно заблокированные Тобаном.

"Дерьмо!"

Однако во всём происходящем Рейнхуд обвинил Нолла. Именно из-за него союзники Рейнхуда не могли сосредоточить свою огневую мощь. А затем из-под земли начали подниматься серые столбы, в результате чего половина видимости лучника оказалась попросту перекрыта.

— Ку-гра-а-а-а-а-ак!

Гнев и обида Рейнхуда переключились на Джишуку.

Сгенерировано скрытое задание!

★Злость Лучника-Эксперта★

Опытный лучник, чьё имя Вам неизвестно, затаил на Вас злобу и планирует отомстить.

В будущем он будет жить только для того, чтобы убить Вас.

Выживите, находясь под постоянным наблюдением снайпера!

Условия прохождения:

Пережить десять попыток застрелить Вас, которые случатся в самом ближайшем будущем.

Награда:

Каждый раз, когда Вы будете переживать очередное покушение, Ваша Ловкость и Чутьё увеличатся.

— Разве это не прекрасно?

Благодаря Юре Джишуке удалось отступить и несколько успокоить свою боль от двукратной смерти. Более того, теперь она была не одна. Во время войны другие Вооружённые до зубов тоже столкнулись с разнообразными кризисами, благодаря чему стали сильнее.

* * *

Как и в любой другой игре, в "Satisfy" была своя иерархия классов. Некоторые из них считались пирамидами, в то время как другие упорно избегались игроками. Вот и профессия артиллериста была типичным классом с низким статусом.

В настоящее время игровой мир не располагал такой переносной артиллерией, как базуки и гранатомёты. Ходили слухи, что заполучить нечто подобное можно было лишь в городе гномов и на Восточном Континенте, но… условия их получения были слишком сложными. Не были распространены артиллерийские орудия и на рынке. Вот почему артиллеристам в качестве оружия приходилось использовать громоздкие пушки. Причём для каждой из них требовалось по меньшей мере три человека обслуживающего персонала. И это с учётом того, что сами пушки принадлежали городам и гарнизонам.

Другими словами, низкая популярность данного класса была обусловлена как таковым отсутствием своего собственного оружия. Единственный путь для артиллериста заключался в том, чтобы вступить в армию.

— Этот мусорный класс бесполезен даже во время войны.

Потерянная Справедливость, занимавшая первое место в рейтинге артиллеристов, вовсе не гордилась своим положением. Из двух миллиардов пользователей в "Satisfy" насчитывалось всего десять тысяч артиллеристов. Фактически, она была всего лишь сто восьмидесятого уровня, на достижение которого потратила неимоверное количество усилий. Более того, она сумела достичь его лишь благодаря вступлению в имперскую армию и получению ежедневного задания по обращению с пушками. Уровень её Владения Огнестрельным Оружием лишь совсем недавно прошёл начинающий этап.

Начинающий этап… По сравнению с артиллеристами-NPC, это был настоящий мусор. В имперской армии, где служило бесчисленное множество артиллеристов, позиция Потерянной Справедливости была очень низкой. И доказательством тому было отсутствие у девушки возможности принять участие в боевых действиях через месяц после начала войны с Королевством Вооружённых до зубов.

— Ха…

Ей приходилось сосать палец даже в разгар полномасштабной войны. Потерянная Справедливость рассматривала войну как возможность, однако реальность оказалась безнадёжной.

"Может, мне стоит сменить класс?" — в который раз задумалась она.

Подобные мысли практически вошли в её привычку. Единственная причина, по которой она до сих пор не сменила свою профессию, заключалась в её гордости. Она была слишком горда, чтобы сдаться после нескольких лет тяжёлого труда. Зачем же она сразу выбрала такую профессию? Ответ был прост: девушка считала, что стрелять из пушки на расстоянии будет безопасно.

Но вот, пока Потерянная Справедливость вздыхала и дёргала себя за волосы, демонстрируя отчётливые признаки депрессии, перед её глазами всплыло весьма неожиданное сообщение.

Вам поступил запрос на добавление в друзья от пользователя "Лауэль".

— …?

Она получила запрос о дружбе. Кто-то хотел стать её другом? Это было настоящее событие, с которым она не сталкивалась ни разу с тех пор, как стала артиллеристом.

— Уг-м?

Потерянная Справедливость с запозданием приняла запрос. Ей было совершенно без разницы, кто хотел стать её другом. Она просто радовалась этому и всё.

Пользователь "Лауэль" стал Вашим другом..

Лауэль: — Добрый день. Так это Вы — Потерянная Справедливость? Я — Лауэль из Королевства Вооружённых до зубов.

Потерянная Справедливость: — Ах, да, да. П-привет. Хи-хи.

Потерянная Справедливость не могла поверить, что наступил тот самый день, когда она использовала систему личных сообщений! Опыт общения с незнакомцем, чьё лицо она не видела, был действительно захватывающим. Это сильно отличалось от телефонного звонка.

А затем посмеивающаяся Потерянная Справедливость опустошённо замерла на месте.