Глава 23

Дамы и господа! Для меня величайшая честь, что вы все собрались сегодня здесь по одной важной причине. Чтобы купить на аукционе редчайшие и ценнейшие предметы!»

Я услышал аплодисменты, раздавшиеся после речи престарелого джентльмена-аукциониста.

«Сидящие в зале, будьте любезны посмотреть на верхнюю комнату. Сегодня нас посетили несколько очень важных особ. Во-первых, пожалуйста, позвольте мне представить вам и поприветствовать короля и королеву Сапин!»

Ряды людей снизу встали со своих мест и организованно поприветствовали нас аплодисментами.

Король и королева шагнули поближе к стеклу и начали махать руками им в ответ.

«Следующим, я представляю вам того, кто всё это организовал. Пожалуйста, поприветствуйте Винсента Хелсти и его семью!»

Фраза аукциониста создала ещё одну волну аплодисментов и Винсент подошёл к королю и поклонился людям снизу.

Я глядел вниз на толпы людей, которые гораздо выше меня по статусу, но я до сих пор, глядя на них, думаю, будто они…

Нет… Мне не нужно об этом думать. Я больше не король. Чёрт, да я всего лишь ребёнок.

Я пристально смотрел на короля и королеву, изучая их. Король явно не был властолюбив. Уверен, что он был харизматичным и сильным, за что его и любили большинство граждан Сапина. Но он не заслужил своего титула, он достался ему по наследству. Семья Глайдер правила Сапином со дня его основания. Я и не удивился, увидев, что мана-ядро короля было лишь на красной стадии.

Взглянув на королеву, мне бросилось в глаза то, что я раньше не замечал. К её плащу был привязан белый жезл. Я не смог почувствовать её ману, так что я думаю, что она является довольно искусным заклинателем.

Королева Присцилла заметила мой изучающий взгляд и легко улыбнулась, обнажив свои жемчужно белые зубы. Для её описание не хватит обычного слова «красивая». Она была прекрасной женщиной, радующей глаза, но я заметил, что не испытываю к ней сексуального влечения, хотя и она была одного со мной возраста, если приплюсовать к моей нынешней жизни года из прошлой. Сначала я думал, что это из-за нехватки необходимых гормонов, появляющиеся только в подростковом возрасте, но чем больше я задумываюсь об этом, тем чаще я вспоминаю факт, что моя мама по сути является моей ровесницей.

Я никогда не был заинтересован в человеческой психологии, но довольно странно, что женщины, находящиеся в одной возрастной группе с матерью сразу же делает их сексуально непривлекательными. Возможно, это только мои заморочки. Я не знаю.

Конечно, это не значит, что меня возбуждают дети, как Тесс, Лилия или вот эта белоснежная принцесса, стоящая рядом. Они могут быть воплощением красоты, но это не меняет того факта, что они всего лишь дети. Именно поэтому я не мог видеть в Тесс нечто большее, чем подругу или сестру, даже если она очень очевидно показывала своё влечение ко мне. Может быть, когда она станет старше, что я подумаю над этим.

*Вздох* У популярности есть свои проблемы.

«Кю…» - Сильвия посмотрела на меня взглядом, говорящим «Ты серьёзно?» и я клянусь, что она осуждает меня своими полуоткрытыми глазами.

«Ха-ха…» - смущённо засмеялся я и погладил Сильви, чтобы убрать этот обидный взгляд.

Винсент подтолкнул меня за плечо, заставив обратить на него внимание.

«Артур, сейчас на аукцион выставляется прекрасный меч. Скажи мне, если ты его хочешь и я сделаю за тебя ставку. Не беспокойся о цене! Для владельца этого места это не проблема!» - подмигнул он.

«Спасибо» - сказал я и устремил свой взгляд на предмет, выставленный на аукционе.

«Этот короткий меч был выкован кузнецом-мастером, который также владеет огненным магическим элементом, для обеспечения качества в процессе ковки оружия высшего класса. Ядро этого оружия состоит из мана-ядра Ястреба. Усилив этот меч с помощью маны, вы сможете наносить удары электричеством, что несомненно улучшит мощь аугменторов! Ставка начинается с 50 золотых!»

Вскоре после этого, многочисленные дворяне начали поднимать руки, чтобы перебить ставку. Я же не обращал на них внимания, оперевшись головой на руку. К счастью, в нашей комнате был экран, на котором показывалось оружие и мне не приходилось вглядываться на сцену за зрителями. Но даже глядя на оружие, сразу было ясно, насколько низкосортным оно было.

Винсент продолжал кидать на меня и оружие взгляды, надеясь, что я хотя бы заинтересуюсь мечом, на который большинство людей пускают слюни.

Я покачал головой, показав незаинтересованность.

«Не волнуйся! Это лишь начало! Дай мне знать, если тебе что-нибудь приглянется. О! Я чуть не забыл. Я достал те предметы, которые ты просил. Один из рабочих доставит их ко мне после праздника» - улыбнувшись, сказал он так тихо, чтобы только я мог его услышать.

Я навострил уши и тихо спросил: «Вам удалось найти маску, изменяющую голос?»

«Потребовалось немного больше времени, чем я ожидал, но мне, наконец, удалось её получить. Также я достал пальто, сделанное из Кошмарного Лиса, так что тебя в нём будет довольно трудно заметить. Я подумал, что это именно то, что тебе нужно»

«Я об этом даже мечтать не мог» Маска была мне необходима, чтобы стать авантюристом, но и пальто, несомненно, пригодится.

«Не беспокойся об этом и постарайся не попадать в неприятности. А то твоя семья мне задаст» - Винс хихикнул и подмигнул.

«Ха-ха» - криво улыбнулся я. Нет. Я не собираюсь дать своей семье ещё один повод скорбеть обо мне.

На аукционе выставляли несколько интересных вещей. Были несколько ядер зверей, большинство которых были класса В или ниже. Цены же на них были просто астрономические. Даже на ядро класса С запрашивали 50 золотых. Также выставляли много артефактов, полезных для заклинателей и аугменторов.

Сам король пару раз делал ставки, выиграв ядро зверя класса А. Но до тех пор, пока маг не поглотит ядро, было не ясно, есть ли в нём воля зверя или нет. Шансы найти нетронутое ядро с волей были невелики, но даже если в нем и была воля, то она должна быть совместима с человеком. Большинство зверей после смерти утрачивали волю, или же уже передали её своим детёнышам.

Думаю, что король надеялся на удачу. Королева же ставила на кольцо, которое поглощало ману и пару других предметов, полезных заклинателям.

Я вздрогнул, когда благородный мужчина вывел на торги молодых рабынь, которые, дабы показать свои достоинства, были совершенно нагими. Мне посчастливилось быть тем человеком, который не имел рабов, поэтому я не знал о тех ужасах, которые могут ожидать из в руках порочных стариков. Большинство рабов были военнопленными или детьми, насильно похищенными работорговцами. В моём мире не было рабов, так что к этому неприятному факту в этом мире я не мог привыкнуть.

Я увидел, что моя мама и Табита тоже отвернулись при виде рабов и сосредоточили внимание на Элли и Лилии. Они презирали работорговлю и предпочитали нанимать горничных и дворецких.

Повернувшись в другую сторону, я заметил, как принц что-то шепчет принцессе, но её лицо оставалось беспристрастным.

Скукота. Может, мне пока не стоит покупать меч и практиковаться со своим деревянным, пока моё тело не окрепнет.

Я встал, чтобы размяться и увидел, что охранник по имени Себасьян до сих пор смотрел на Сильви.

Его капюшон скрывал лицо, но глядя на его трость, я бы мог сказать, что он – заклинатель. И он явно был заинтересован Сильвией.

Через пару мгновений он заметил, что я смотрю на него. Поначалу, ему было немного неловко, но потом он распрямил спину и нагло посмотрел на меня, как будто он имел на это право.

Да как ты смеешь?

ОТ ЛИЦА ВИНСЕНТА:

Жаль, что Артур не смог выбрать меч, который он себе искал. Но неважно. У меня на складе есть много других мечей, которые могут ему понравиться.

«Король Глайдер, надеюсь, вы нашли стоящим посещение моего скромного аукциона?» - сказал я.

«Это место уж точно не скромное, Винсент, и да, это было невероятно. Я даже не знаю, как ты сумел добыть ядро зверя класса А, как у Сереброшкурого Медведя. У тебя довольно много связей, ха-ха! Надеюсь, что в нём осталась воля зверя» - он похлопал меня по плечу.

Я услышал, как его жена промямлила: «Не слишком уж надейся на это. Ты знаешь, насколько это редко случается»

Королева отвернулась, чтобы поговорить с Элис и моей женой. Кажется, они болтали о детях.

Я посмотрел на сцену и внезапно почувствовал холод, что аж мурашки пробежали по моей спине.

Что такое? Мы же были в самом безопасном месте в здании, и внутри комнаты была королевская охрана, а снаружи стояли мои охранники.

Моё дыхание прерывалось и странная тяжесть тянула вниз. Я почувствовал, как холодный пот бежит по спине и обернулся, чтобы увидеть, как король и королева ощущают то же самое.

Что происходит? Этот страх… как будто я не могу управлять собой.

ОТ ЛИЦА АРТУРА:

Упс.

Я быстро отвёл взгляд от бледного Себастьяна, которой потерял равновесие и упал на пол.

Я немного потерял контроль над собой. И лишь хотел немного припугнуть. Я не хотел, чтобы из меня вышло так много кровожадности.

Я быстро огляделся и был удивлён, что все и даже стражники либо были в испуге, либо валялись на полу.

Бля.

Я и не думал, что всё будет так плохо.

Я впервые потерял контроль над своими убийственными желаниями. Даже когда я сражался с работорговцами, то не хотел устраивать кровавую баню, предпочтя застать их врасплох.

Некоторые из королевских стражников-аугментеров обнажили оружие, чтобы защититься от неизвестного источника угрозы.

«Кто здесь?!» - заревел король, доставая свой меч. Я увидел, как королева Присцилла приготовила свой жезл, стоя перед детьми, а мама и Табита прижали к себе Элли и Лили.

Винсент позвал охрану и приказал им обыскать весь район в поисках любых убийц, которые могут быть поблизости.

Когда они нашли странного нарушителя на крыше, признав его за убийцу, все заметно успокоились.

Нашли козла отпущения! Надеюсь, твоя жертва не была напрасной, случайный человек.

Элис взяла меня на руки вместе с Элли, которая была немного смущена и напугана тем, что чувствовала. Король и королева сидели перед своими детьми, тоже заметно нервничая. У опасно выглядевшего мальчика на глазах выступили слёзы, когда он обнимал себя. Принцесса пыталась оставаться сильной, но у неё это не получалось из-за сильной дрожи.

Бля.

«Себастьян, как ты мог позволить королевским охранникам испугаться какого-то злоумышленника? Когда-нибудь это тебя погубит» - сказал аугментер с капюшоном и копьём в руке.

«Я просто подскользнулся. Что это было?» - спросил Себастьян, приняв руку одного из охранников и поднявшись.

Он сначала запуганно посмотрел на меня, но затем пошлёпал себя по щекам. Думаю, что так винил себя за то, что подумал, будто я в этом виновен.

«А теперь! На десерт мы приготовили вам этот…» - драматический голос аукционера эхом отозвался в зале, когда вынесли красную коробку.

Очень красивая женщина вынесла её на середину сцены и сделав паузу для драматического эффекта, она открыла коробку.

В ней была маленькая клетка, в которой ворочался маленький детёныш тёмно-коричневого цвета, размером с котёнка.

Аукционист воскликнул: «Детёныш Мирового Льва! Для тех, кто никогда не видел этого великолепного мана-зверя, скажу, что взрослые особи бывают как минимум класса В. Осмелюсь сказать, что если вы как следует позаботитесь о нём, то этот детёныш может стать даже классом А! Вы знаете, что это значит? Если вы будете заботиться о нём с самого раннего возраста, то лев может позволить своему хозяину стать легендарным укротителем зверя!»

Толпа словно сошла с ума и зрители начали кричать ставки ещё до того, как была объявлена стартовая цена. Я увидел блеск в глазах короля и королевы, а принц дёргал отца за мантию, практически умоляя его на покупку.

Я даже привстал со своего места, чтобы проявить немного интереса. Не каждый день можно увидеть детёныша мана-зверя, который мог стать классом А.

«Кю!» - пискнула Сильви, грызя меня за палец, говоря, что этот детёныш ничто по сравнению с ней.

«Да, я знаю, Сильви» - улыбнулся я.

Я заметил, как Себастьян опять выпрямился и внимательно присмотрелся к львёнку. Затем он вновь посмотрел в мою сторону, пялясь на Сильви.

Этот парень начинает меня бесить.

«Тише, тише! Я не могу начать торги, пока все не успокоятся!» - кричал аукционист.

Вскоре, толпа утихла и аукционист объявил о том, что стартовая цена на мана-зверя составляет 100 золотых.

10 серебряных было более чем достаточно, чтобы год кормить семью из четырёх человек. 1 золотая монета равнялась 100 серебряным и на неё можно было прокормить эту же семью целых десять лет.

Я покачал головой. И это ведь только стартовая цена. Ведь ставки резко подскочили вверх, сразу выше 500, и казалось, что они никогда не успокоятся.

«500!»

«550!»

«600!»

«700!»

«1000!» - крикнул король, подняв руку вверх.

Толпа затихла. Я даже слышал, что те, кто мог позволить себе поставить больше, обсуждали, стоит ли перебивать ставку своего короля. Хоть это было для него не очень честно, но, по крайней мере, королю хватило совести выставить высокую цену.

Ставка была установлена на уровне 1000 золотых монет, или же 1 монете из белого золота. Такие я видел только в книгах и фотографиях.

Я услышал, как Винсент поздравлял короля: «Кажется, никто не хочет делать ставки против вас, король Глайдер» - хихикнул он.

«Извини за то, что ты мог выручить с этой сделки ещё больше денег. Я у тебя в долгу». У короля был взволнованный вид, впрочем, у его семьи на лицах было то же самое.

«Похоже, что в королевском дворце будет новый питомец. Вы планируете подарить его принцу Кёртису?» - спросил Винсент.

«Ха-ха-ха! Возможно! Поживём, увидим» - подмигнул король.

«Папа!» Принц Кёртис, кажется, был шокирован этой новостью, а королева Присцилла засмеялась, говоря: «Кёртис, я помню, как ты бездельничал на тренировках по бою на мечах!»

«Мама! Это же был секрет!» - принц выглядел уже не так опасно, как раньше, ведь над ним сейчас посмеивались даже мама и Табита.

«Мама, а можно мне питомца?» - спросила Элли, указывая на Сильви в качестве примера.

«Ха-ха! Даже не знаю. Мана-звери хотят стать питомцами только у милых девушек» - подразнила её мама.

«Элли – милая! Верно, брат?» - сестра потянула меня за рукав.

Я просто хмыкнул и передал ей Сильви, чтобы отвлечь.

10-летний юбилей завершился без каких-либо происшествий и охранники проводили нас, чтобы мы забрали свои вещи.

Винсент протянул мне чёрный мешок, в котором, как я думал, были нужные мне предметы.

«Артур, пойдём за мной, на складе у нас есть несколько мечей. Ничего особенного, но я уверен, что ты сможешь найти себе прекрасный меч» - сказал Винсент, погладив меня по спине.

«О! Вы планируете начать тренироваться с мечом?» - спросил король.

Винсент хихикнул и ответил: «Просто пытаюсь его заинтересовать, король Глайдер»

Мальчишка… эм, вернее, принц Кёртис надменным голосом спросил: «Может быть, я смогу когда-нибудь обучить тебя бою на мечах»

Мой отец и «Два рога» вернулись к нам, давая мне повод проигнорировать принца.

«Ну и как вам? Понравился аукцион?» - спросил отец, поклонившись королевской семье и подняв на руки Элли.

Пока отец разговаривал с Винсентом, я заметил, как Себастьян что-то шептал на ухо королю Глайдеру.

Король раздражённо махнул рукой и, вздохнув, он подошёл ко мне.

«Тебя зовут Артур, правильно? Мой королевский стражник много раз помогал моей семье и теперь я у него в долгу и чувствую необходимость выполнить его маленькую просьбу. Видишь ли, кажется, ему очень понравился твой питомец. Я знаю, как сложно расставаться с любимыми, но я готов заплатить за неё большую сумму. Что скажешь? Можешь ли ты сделать одолжение старому королю?»

Я видел раздражение и неприязнь на их лицах. Остальные королевские гвардейцы были рядом и наблюдали за мной.

«А за сколько вы готовы продать своих детей, король Глайдер?» - сказал я, даже не моргнув глазом.

Король с удивлением посмотрел на меня, явно не ожидая такого вопроса. Я продолжал: «Я ненавижу грубить, но я считаю, что человек недостоин считаться человеком, когда он просит другого продать одного из членов его семьи. Хотя я знаю, что рабство считается нормой среди дворян, я считаю, что это ниже моего достоинства. Надеюсь, теперь ясно, что я не собираюсь продавать своего питомца»

«НАГЛЕЦ, КАК ТЫ СМЕЕШЬ ГОВОРИТЬ ТАКОЕ КОРОЛЮ?» - крикнул один из стражников и, обнажив свой клинок, приготовился к атаке.