От черного чая исходил густой аромат, наполнявший роскошную комнату успокаивающими запахами. Однако они не могли рассеять ледяную атмосферу внутри помещения.

- Мистер Клейтор, я не могу согласиться на ваши условия.

Решительно возразил мужчина средних лет, ставя чашку на стол.

- Обстановка в шахтах стабильная. Увеличение цены, на такую значительную сумму прямо сейчас, является иррациональным действием. Как член Ассоциации, я, без сомнения, стремлюсь сделать все возможное на благо Ассоциации. Но в этом вопросе я не смогу вам помочь. Надеюсь, вы меня понимаете.

- Пожалуйста, расслабьтесь, мистер Келлер. - его собеседник, который спокойно сидел на диване, холодно скривил губы. - 30%-ный рост цен на руду уже был одобрен Ассоциацией. Как член Ассоциации, вы должны соблюдать правила.

- Но это же неразумно!

Нахмурился Келлер.

- В данный момент нет недостатка в минералах. Мы не можем произвольно поднять цену, не дав людям рационального объяснения. И мистер Клейтор, с самого начала нашей дискуссии и до сих пор, я не получил из ваших уст, удовлетворительного объяснения, о причинах увеличения цены. Вы не можете ожидать, что я соглашусь на эту возмутительную просьбу, просто упомянув про авторитет Ассоциации. По крайней мере, дайте мне достаточную причину для этого. Более того, если "этот человек" в Золотом городе обнаружит такую вещь…

- ... Даже если "этот человек" поймет, что происходит, она ничего не сможет нам сделать.

Как только он упомянул Золотой город, лицо Клейтора потемнело.

- Мистер Келлер ... причина, по которой я, вице-президент Ассоциации, непосредственно обратился к вам по этому вопросу, заключается в том, что вы контролируете 85% шахт в Глубоком Каменном городе. Но я надеюсь, что вы можете представить себе картину в целом, мистер Келлер. То, чем вы располагаете прямо сейчас, - это капля в море по сравнению со всем регионом Пенфилда.

- Что бы вы ни говорили; если вы не можете дать мне разумного объяснения, то я не могу принять предложение Ассоциации. - затем Келлер встал и продолжил: - поскольку это так, то мне очень жаль. Не думаю, что нам есть что еще обсуждать.

Сказав то, что он хотел сказать, Келлер слегка поклонился и отвернулся.

- Пожалуйста, подождите, мистер Келлер.

Лицо Клейтора снова потемнело.

- Вижу, что у меня нет возможности изменить ваше мнение ... вы не оставили мне другого выбора. Правда в том, что я не хочу этого делать, но раз уж мы дошли до этого момента, вы не можете меня винить…

- Что вы собираетесь делать?

В тот момент, когда он услышал едва уловимую угрозу Клейтора, лицо мужчины посуровело.

- Если вы откажетесь от этого предложения, то Ассоциация имеет право аннулировать вашу собственность на все ваши шахты, чтобы обеспечить их стабильную и нормальную работу.

- У Ассоциации нет на это таких полномочий!

Келлер стукнул кулаком по столу.

- Шахты Глубокого Каменного Города - это собственность нашей семьи Келлер. Это не имеет никакого отношения к Ассоциации. Вы же не собираетесь украсть их так открыто, верно?!

- Конечно, мы не станем открыто красть их.

Клейтор прищурился и зловеще улыбнулся.

- Конечно, Ассоциация заплатит за приобретение рудников семьи Келлер пять тысяч золотых монет... Что вы думаете о цене?

Пять тысяч?

Келлер чуть не упал в обморок, услышав это нелепое предложение. Семья Келлер владела четырьмя шахтами, и их общий доход исчислялся сотнями тысяч золотых.

Этот мерзавец действительно намеревается купить все мои рудники за жалкие пять тысяч золотых монет? На такую сумму даже яму не купишь! Они что, идиоты?! Или у них есть другие намерения?

Как глава семьи, Келлер, естественно, не считал эту Ассоциацию глупой. Тень сомнения промелькнула на его лице, когда он посмотрел на вице-президента Ассоциации. Тот факт, что тот смог стать вице-президентом Торговой Ассоциации, показывал, что у него были способности.

Когда штаб-квартира Ассоциации вызвала его, Келлер уже почувствовал, что что-то не так. Рынок руды был стабильным в течение всего года, и окружающие их страны не сталкивались с какими-либо катастрофами в последнее время. Если бы они внезапно подняли цены на 30%, семья Келлер не только поставила бы себя в затруднительное положение, но и негативно повлияла бы на рынок в соседних странах. Это была щекотливая ситуация. Торговля рудой была для них одним из важнейших источников дохода.

Если бы это был другой человек, он мог бы принять эти слова за шутку. Но Келлер был абсолютно уверен, что если "этот человек" в Золотом городе узнает об этом деле, то все торговцы умрут. "Этот человек" не был добросердечным существом. Хотя все когда-нибудь должны были умереть, но погибнуть от ее руки было худшим видом смерти.

Что это такое? Торговая Ассоциация вдруг намерена взвинтить цены на руду? Неужели они думают, что смогут избежать обнаружения "этого человека"?

Когда он подумал о последствиях, у Келлера похолодела спина. Он сразу вспомнил свои ужасы пятилетней давности. Целая страна была уничтожена, и все из-за дворян, которые отказались подписать предложение "этого человека". В итоге 30% дворян погибли.

Келлер считал себя авантюрным торговцем, но даже такой человек, как он, который так любил деньги, испытывал крайний ужас, столкнувшись с ее гневом. Что еще хуже; когда он думал, что ее резня вызовет общественное волнение и создаст беспорядки по всей стране, он никогда не мог себе представить, что через два месяца все вернется в норму, как будто ничего не произошло.

–

Род не спал. Напротив, он разбирался со своими параметрами. Тогда, когда надо было спешить, он забыл это сделать, но следить за своими параметрами было необходимо, поэтому, когда он, наконец, смог успокоиться, он занялся этим вопросом.

В предыдущей битве он начал понимать, что хотя это тело и было его собственным, но его способности были совершенно иными, чем раньше. Это было потому, что в реальной жизни он не смог бы уклоняться и парировать так быстро, как сейчас.

Сила была первым серьезным отличием. Основываясь на предыдущей битве, он понял, что его сила была выше, чем у среднего человека в этом мире. На континенте Души Дракона значение силы NPC было примерно 4~5. Это число можно считать высоким для обычных людей. Если бы их показатель силы колебался около 6~8, у них была бы возможность использовать тяжелый двуручный меч. Сила Рода была между 6~8. Хотя он и не пытался взять в руки тяжелый меч, судя по предыдущей битве, это не должно было быть проблемой.

Следующей шла его жизненная сила. Это было то, о чем он совсем не беспокоился. Обычные люди имели около 5~8, эльфы имели 4~6, гномы и орки обладали показателями 7~10, а самая высокая жизнеспособность принадлежала ангелам и демонам, которая колебалась вокруг 15~20 пунктов. Оценивая его раны от предыдущих сражений, Род пришел к выводу, что его жизнеспособность должна быть между 10~15. Этот вид абсурдного распределения параметров не принадлежал человеческому телу. Это было практически чудовищно. В конце концов, на него ранее нападал Дракон Пустоты, но до сих пор ему удавалось выжить.

Что касается его ловкости, то он безошибочно превосходил среднего человека, но его ловкости все еще не хватало по сравнению с эльфами. На континенте Души Дракона эльфы имели самую высокую ловкостью, которая была между 10~15 пунктами. Ловкость Рода была выше, чем у обычного человека, который имел около 5~6 пунктов; таким образом, его ловкость примерно составляла 7~10.

Параметр интеллекта был самым трудным для оценки. После битвы с Тенью он, наконец, смог понять основу этой характеристики. Он вспомнил игровую информацию об уровне атаки Тени и о том, сколько интеллекта нужно, чтобы противостоять ей. Основываясь на его предположениях, его параметр едва ли должен соответствовать нужным требованиям, что означало, что у него было около 8~9. По сравнению с обычным человеком, он все еще был бы немного выше, но он определенно был ниже, чем у этих мощных NPC. Род знал, что его параметры будут продолжать расти в будущем, поэтому он не беспокоился об этом.

Последним были чувства. Они работали совершенно иначе, чем в игре. Ранее, на континенте Души Дракона, когда кто-то поднимал уровень своих чувств, это улучшало его способность слышать, а также давало радар, который мог определить опасные объекты впереди, обозначая их красной точкой. Однако в этом современном мире чувства работали совершенно по-другому. Когда Род закрыл глаза, он все еще мог "видеть" окружающее, как будто у него была пара невидимых глаз. С помощью мысли он мог изменять расстояние, увеличивая и уменьшая масштаб, точно так же, как черно-белая инфракрасная камера. Род использовал битву с Серебряным Волком, чтобы вычислить свой параметр чувств и пришел к выводу, что он должен быть 6~7, это было ниже, чем у эльфов, которые были примерно на уровне 9~10, но все же выше, чем у обычных людей, имеющих 3~4.

Проанализировав всю эту информацию, он смог оценить свои общие параметры:

Сила: 6~8

Жизнеспособность: 10~15

Ловкость: 7~10

Интеллект: 8~9

Чувства: 6~7

Если бы обычный человек посмотрел на эти статистические данные, он был бы глубоко потрясен. В целом, все его характеристики были выше, чем у обычного человеческого персонажа. Но никогда в своей жизни он не видел персонажей с такими высокими параметрами на 10 уровне. Нужно было напомнить, что прозвище Рода было "ходячая библиотека"; таким образом, он знал начальную статистику каждого класса, как тыльную сторону своей ладони.

Это была причина, по которой Род почувствовал себя озадаченным по поводу своих параметров. Они явно превосходили показатели человеческой расы, но все же были немного ниже, чем у других рас. Даже после того, как он разобрался со своими параметрами, он все еще не мог понять, какой смешанной кровью он обладал.

Как правило, смешанная раса наследует кровь обоих родителей. Возьмем, к примеру, Лизе; ее характеристики были похожи на обычных людей, за исключением ее интеллекта и ловкости. Даже сила ее души была на уровне ангелов.

Прямо сейчас уровень Рода был низким. За исключением его огромной силы, его другие характеристики были явно выше обычных людей, но все еще ниже начальных характеристик других рас. Как изменятся его характеристики, когда он пробудит свою другую родословную? Это будет означать, что его параметры, по крайней мере, удвоятся! Более того, его характеристики все равно увеличатся, когда он поднимется в уровнях!

Если бы такая чудовищная раса существовала в этом мире, разве игроки не злоупотребляли бы ею давным-давно?

Род попытался определить свою собственную расу.

Может, это вампир? Или это ангел, или демон?

Эти расы имели определенные ограничения. Хотя они могли значительно увеличить свои характеристики, условие для запуска этих эффектов зависело от окружающей среды. Кроме того, выигрыш в параметрах мог быть временным. Например, вампир получит огромное количество характеристик во время полнолуния, но его параметры упадут до своего первоначального числа, как только оно закончится. Статистика Рода всегда была стабильной и никогда не колебалась; таким образом, об этой родословной не могло быть и речи.

Так что же это за родословная?

Род на какое-то время погрузился в размышления, но даже после долгих раздумий так и не смог прийти ни к какому логическому выводу. Он беспомощно покачал головой и вздохнул.

В любом случае, эта родословная должна быть стабильной. Если он узнает, что он наполовину ангел или наполовину демон, он будет обречен, если посетит область, которая сократит его параметры вдвое.

После того, как он решил прекратить размышлять над этим вопросом, он решил немного закрыть глаза. Но за мгновение до того, как он закрыл глаза, он уловил странное движение.

*Шорох!*

Из кустов раздался крошечный шелестящий звук.