Глава 12. Мне бросили вызов.

Прошло несколько недель с тех пор, как мой сад ожил, была уже середина лета. Вскоре все вокруг обсуждали новость об официальной помолвке принца Алана и Мэри.

И сегодня, когда Мэри пришла к нам в поместье, я сразу же начала ее допрашивать:

-Мэри, значит, помолвка состоялась? Поздравляю!

-Да, спасибо большое. Теперь я, как и ты, невеста принца. Мы будем вместе с тобой, я так счастлива!

Мэри очень довольна, но…. Это звучит не как если бы она радовалась помолвке с Аланом и сгорала от любви к нему.

-Эм, ты уже встречалась с принцем?

-Ну да.

-…. И как все прошло?

-Что прошло?

-Ну… что ты о нем думаешь…

Я до сих пор чувствую себя немного виноватой за то, что стащила основную «пикап – реплику» Алана. Интересно, сумел ли он заинтересовать Мэри и без тех слов.

-Ну, он очень красивый. А еще, он так же похвалил мой сад, как и Катарина.

-Ооо, а дальше?

Пока все идет по сценарию, но я волнуюсь о продолжении.

-В смысле, дальше?

-Уух, ну было что то после этого?

-…. Да нет, вроде все. - Мэри посмотрела на меня с любопытством.

Что? Это все?! То есть, он вообще ничего не сказал?

-Ну, эм…. Мне просто интересно, а не говорил ли он чего о твоем зеленом большом пальце?

-…. Зеленый палец…. Боже, Катарина, ты что, вообще меня не слушала?!

-…. Так значит, все таки сказал?

Отчего то Мэри засмущалась и продолжила свой рассказ довольно нерешительно.

-Точно все прослушала. Я ему сама сказала, что Катарина меня похвалила и сказала, что у меня зеленый большой палец.

-Так ты сама это сказала? Да еще и меня вплела??

-Ну да. Я была так счастлива услышать это от тебя, что просто не смогла не поделиться своей радостью с принцем Аланом. – после этих слов, ее щеки заалели, словно спелые помидорки.

…. Вот как. Принц Алан не смог сказать Мэри о том, что она особенная, так как Мэри уже сказала ему, что так ее похвалила я. Поэтому он, естественно, промолчал. Мне очень жаль, принц.

Кажется, Мэри все же осталась хорошего мнения об Алане, но явно не настолько, чтобы влюбиться в него…. Мне правда, очень очень жаль.

Ну, они же все еще связаны помолвкой, так что у принца все еще есть шанс понравиться Мэри. Удачи тебе, принц Алан.

Я так задумалась, что Мэри разволновалась и спросила меня, не разболелся ли у меня живот. Все таки, она чистая прелесть.

Хоть я и неосознанно помешала вам двоим, надеюсь, вы все же сможете обрести свое счастье. Боюсь, я ничем не смогу вам особо помочь, но я за вас искренне болею.

Еще через несколько недель.

Я собирала последний урожай на своем поле, когда услышала крики запыхавшейся Энн:

-Госпожа, к Вам пришел принц, он хочет с Вами о чем то поговорить! – она явно была в панике.

-Спокойствие, только спокойствие. Сделай глубокий вдох и выдохни. А теперь рассказывай. По какому поводу паника? Принц Джаред уже не в первый раз приходит ко мне и прекрасно знает, где можно меня найти.

Вначале, мы с большой помпой встречали его в каждый визит, но, через три дня, ему уже самому надоела эта официальность и он попросил прекратить устраивать это шоу и с тех пор находил меня сам.

Он даже привык и смирился с моей рабочей одеждой, так что не было нужды мне бежать и переодеваться к его приходу. Так что, мне совсем не понятны переживания Энн по этому поводу.

-Но, госпожа, это не принц Джаред.

-…. А кто тогда?

Не знаю я никаких других принцев. Да и с чего бы всяким венценосным особам жаждать моей аудиенции, я уже помолвлена, а другого интереса из себя я пока не представляю.

-Младший брат принца Джареда, четвертый принц Алан!

-…. О как. И что ему надо?

-Я не знаю, что ему нужно, но он хочет встретиться с госпожой Катариной.

Ой, что то у меня плохое предчувствие.

Я бегом вернулась в особняк и с помощью Энн приняла нормальный человеческий облик, прежде чем выйти на встречу к принцу Алану.

Я поспешно вошла в гостиную и увидела мальчика, ссутулившегося на стуле и явно с раздутым самомнением.

-Ты заставила меня ждать.

Этот пацан даже не поздоровался нормально! Вообще то, ты не у себя дома, прояви должное уважение, будь добр! Я сжала зубы. «Да как Вы смеете, придя в мой дом без приглашения, вести себя так беспардонно!»- хотела бы я ему это сказать, но…. Ему же всего восемь, а моему сознанию семнадцать лет + восемь, проведенных в этом теле. Я взрослый человек, взрослый.

-Прошу прощения. Мне нужно было подготовиться к встрече. Меня зовут Катарина Клаес.

-Я Алан Стюарт.

Я стараюсь вести себя с ним, как взрослый человек со взрослым, а он продолжает важничать!

Алан Стюарт. Так как он является целью, он и правда очень красивый, хотя и отличается от своего брата. Джаред – типичный прекрасный принц, с блондинистыми волосами и синими глазищами, тогда как от Алана, с его серебристыми растрепанными волосами и холодными голубыми глазами исходила какая – то дикая аура.

Но, несмотря на всю его красоту и привлекательность…. Какой же самовлюбленный паршивец! Прямо как Катарина, до того, как ко мне не вернулись воспоминания.

Джаред тоже принц, но его самомнение не раздуто до размеров слона. Хотя, его истинная сущность всегда скрыта за маской, снаружи он всегда выглядел спокойным и скромным.

-Катарина Клаес, я пришел сюда, потому что у меня есть что тебе сказать.

Этот эгоистичный принц бросил на меня испепеляющий взгляд.

-…. И что же именно?

Честно говоря, у меня нет никаких идей по поводу того, что бы мог иметь ко мне Алан. Я, конечно, невеста его брата, но ему то какое до того дело?...

-Ты знакома с Мэри Хант, верно?

-….Эм , ну да.

Ась? При чем здесь Мэри?

-Я слышал от Мэри, что вы весьма близки.

-…. Да, у нас очень хорошие отношения.

Взгляд Алана стал еще более злым. К чему он клонит?

-Мэри Хант – отныне, моя невеста. Тебе это известно?

-Да, мне говорили об этом.

-А раз так, прекрати соблазнять мою невесту!

-…..Чегооо? соблазнять?!

Эй, что он вообще мелет? У него с головой все в порядке? Когда это я соблазняла Мэри…. Она же девочка! И я девочка! Смекаешь, глупый принц? Я, конечно, очень люблю Мэри и хочу всегда быть вместе с ней, но…. Не в таком же смысле!

Кажется, Алан решил проигнорировать мой шок и продолжил наступление:

-Вот только не надо притворяться, что ты не понимаешь, о чем я говорю! Каждый раз, когда я приглашаю Мэри к себе, она вечно «Обещала зайти к Катарине – сама сегодня». А когда мы все же встречаемся, она говорит лишь о тебе! «Катарина – сама то, Катарина – сама это»…. Что это может быть еще, как не соблазнение с твоей стороны?! (п.п: нифига себе страсти у девятилеток)

-Эй, что происходит? Клевета и наговор! – мой внутренний «взрослый человек» потихоньку уступал позиции вспыльчивому «ребенку».

-Что значит «клевета»? Это правда! С таким лицом, ты точно обманом пытаешься завлечь такую чистую и наивную Мэри!

Этот высокомерный принц навесил на меня все смертные грехи лишь из –за моего злодейского лица. Вот ведь отвратительный тип. «Взрослый человек» был отправлен в отключку, во включке оказался разгневанный ребенок:

-Это просто не может быть правдой! Кто тебе виноват в том, что ты приглашал Мэри после того, как она уже пообещала приехать ко мне? И, быть может, ты не настолько привлекателен, как думаешь сам, иначе она бы тебе не отказывала! Ты ей просто неинтересен! И говорит она постоянно обо мне только потому, что с тобой ей скучно!

Я, не задумываясь, в гневе раскричалась на него. От моего ора принц Алан остолбенел. Кажется, я наговорила лишнего. Все же, это я украла его слова про особенность Мэри …. Но, я все равно не смогу забрать свои слова обратно, так зачем же меня обвинять чуть ли не в растлении малолетних?!

-Эмм… Я хотела сказать…

Казалось, принц Алан может взорваться от ярости в любой момент. Ааа, ну вот кто меня за язык тянул?!

-Я надеюсь, ты готова к последствиям, Катарина Клаес. Твои слова я расцениваю как вызов.

Нет нет нет, ничего такого я не имела в виду! Ну, обшиблася я, с кем не бывает…

-Будем состязаться. – громко заявил Алан.

★★★★★★★★★★

-….. И, как же до этого все дошло? – Энн смотрела на меня с лицом, полным неверия в происходящее. Мы были в нашем саду, перед самым высоким деревом.

-Ну, Алан сказал что то вроде «раз уж ты женщина, оставляю за тобой право выбора вида соревнований».

-…. Но, для принца крови и дочери герцога…. Лазанье по деревьям, как то….

-Это первое что пришло мне в голову, когда я стала размышлять о том, что я лучше всего умею.

-Но ведь, принц Алан абсолютно точно никогда раньше не делал ничего подобного! Вы видели, как он остолбенел, когда услышал Ваш ответ?

-Ну, это же он первый начал, он сам затребовал соревнования…. (п.п: я вызываю вас на дуэль, выбор оружия за вами!))

Когда я предложила ему влезть на верхушку дерева, у него от удивления челюсть рухнула. Однако, когда я спросила его: «Может быть, ты не умеешь лазать по деревьям?», он наконец ожил и ответил: «Умею я все! И принимаю твой вызов!»

Вот таким образом мы все сегодня здесь и собрались: я, Энн, Алан и его слуги. Мой умный и добрый сводный брат пошел отвлекать цербера… в смысле, матушку, чтобы она не прознала об этом безобразии.

Правила соревнований просты. Кто первый взбирается на верхушку дерева – тот и победил. Алан с ужасом смотрел на дерево, но все же решительно засучил рукава, не намереваясь отступать. Его слуги бегали и суетились вокруг него, пытаясь остановить своего господина от столь неразумного поступка.

Я уже быстренько переоделась в удобную одежду и была полностью готова.

-Так, принц Алан, ты готов?

-Всегда готов.

-Тогда, начинаем по сигналу слуги.

-Хорошо.

И вот, соревнование началось.

И закончилось.

Разумеется, принц Алан был полностью сокрушен. Я вскарабкалась на верхушку буквально за пару минут, а вот Алан застрял на первой же ветке. Видимо, он все же никогда раньше не лазал по деревьям…

-Принц Алан, соревнование окончено. Вы удовлетворены?

Гадкий принц, тебе никогда не одолеть мою внутреннюю мартышку! Я бросила Алану торжествующую ухмылку. Он же замер с расстроенным лицом.

-…. Это еще не конец…

-Ась?

-Давай еще раз! Я просто не привык к дереву в первый раз!

Значит, он все же никогда еще не взбирался на дерево. Мог бы и сразу сказать, а то весь из себя такой гордый и самоуверенный.

-Ты уверен? Меня не так легко победить.

-Да, начинаем!

И вот, Алан бросал мне вызов за вызовом, но…. Результат был всегда одинаков. Чего и следовало ожидать.

И тогда он сказал:

-В следующий раз я обязательно победю… побежу… Выиграю, вот. Будь готова!

И несчастный Алан неудачник ушел, сказав напоследок знаменитую фразу терминатора – «Я вернусь.»

И вот, с тех пор, я стала извечным соперником Алана.