По моей просьбе, Профессор Вавилон соорудила ещё одни Пространственные ворота во внутреннем дворе нашего Замка. Отныне перемещаться через Мировой барьер в Обратный мир на Остров Драклиф можно прямиком отсюда.

На другом конце ворот остров, кишмя кишащий драконами, поэтому я надеюсь, что никто не захочет даже близко подходить к ним, не то что думать пользоваться. Впрочем, без меня ни у кого всё равно не получится воспользоваться ими.

В планах на ближайшее время намечена встреча-конференция двух миров, которую я хочу провести у нас, для начала я сопровожу Правителей Обратного Мира на Остров Драклиф, откуда мы переместимся уже непосредственно в Брунгильду.

Ну, хоть я и называю предстоящее мероприятие встречей-конференцией, по существу мы просто для начала представимся и познакомимся. Я думаю, обсуждение дел и дальнейшая совместная работа пойдут куда проще и лучше, если сперва Правители узнают друг друга получше, а в идеале поладят.

...пожалуй, нужно приготовить к столу множество разнообразных угощений и лакомств из всевозможных стран.

Подобная мысль промелькнула у меня в голове, пока я наблюдал за троицей передо мной, которая увлечённо уплетала вкуснейшее набэ, и другим человеком, расположившемся неподалёку в густой высокой траве.

- Когда бы я ни пришёл, вы только и делаете, что едите, ну вы даёте…

- Вот как, да?

- Набэ удалось на славу. Переплетение множества вкусов дарит непередаваемое удовольствие.

- Хфу-хфу… тофу очень горячее… но и очень вкусное.

В беседке "Сада" Вавилона, за столом с магической переносной плиткой, изготовленной Профессором Вавилон по особому заказу, расположились три представительницы Правящего класса Фраза: Мэл, Нэй и Ризе; на данный момент наслаждающиеся ёсэнабэ (1).

Да они ж полностью подсели на нашу еду…

- Шизука-сан приносит нам разные угощения и блюда каждый день, нам до сих пор не надоело, потому мы постоянно пробуем новое.

- Рис с карри, курица с карри, говядина с карри, свинина с карри, морепродукты с карри, удон с карри и много-много всего ещё.

- Всё было очень вкусно и разнообразно. Хотя последние семь дней мы и ели только карри.

Нет, о каком разнообразии идёт речь, вы ведь семь дней ели одно и то же по сути… Сплошное карри. Или вас провели?

С другой стороны, для Фраза, которые никогда толком ничего не ели раньше, даже небольшие отличия во вкусе несут большую разницу.

- Ои, а ты чего там валяешься и не ешь?

- Аппетита нет… - ответил мне Энд, а именно он растянулся в зарослях густой и высокой травы вблизи беседки, к которому я обратился, высунувшись наружу.

Энд красовался царапинами и ссадинами по всему телу. Похоже, тренировки у Дяди Такеру, Бога Боевых Искусств, далеко не сахар и проходят весьма трудно.

Однако Энд стал выглядеть несколько иначе, нежели раньше. Он стал более мускулист. Если раньше он выглядел словно кот, то теперь выглядит как тигр.

- Тебе надо хотя бы немного поесть, иначе ведь тренироваться не сможешь, а?

Если я хоть что-нибудь съем, потом меня по любому стошнит… И пускай я не дотягиваю до Мэл и остальных, но моему виду тоже не нужно особо много есть для продолжения жизни.

Кстати, теперь, когда он упомянул об этом, я вспомнил, что он из другого мира.

И, тем не менее, Дядя Такеру, кажется, не по-детски жестит на тренировках.

Малость задумавшись над одним моментом, полюбопытствовав, я задействовал "Божественный Взор" и взглянул на Энда. Вблизи Энда проглядывались витающие вокруг тусклые частицы, похожие на золотой порошок. Ого-го...

- ...ты что-то сделал? Тоя, твои глаза на мгновение стали золотыми или мне показалось?

- Ага, взглянул на тебя "Божественным Взором". Вокруг тебя появился легкий налёт Божественной силы. Собственно, это значит, что началось принятие в семью, так сказать.

- Э?! Это ещё что такое?! - взволнованно спросил Энд, резко вскакивая из лежачего положения.

Увидев его взволнованное и слегка тревожное выражение лица, я непроизвольно улыбнулся.

- Выдохни и успокойся, ничего страшного или плохого не случилось, поскольку отрицательного эффекта нет. Как бы выразиться получше, фактически это признак зарождения связи между тобой и Дядей Такеру, признак признания Богом Боевых Искусств. Можешь просто воспринимать данный факт, как получение "Благословение Бога Боевых Искусств". Ты не почувствовал в себе никаких изменений, произошедших за последнее время?

- Кстати, а ведь точно… в последнее время я стал лучше держать удар.

Не хочу тебя огорчать, но я думаю, это результат тренировок… впрочем, кто его знает, может, и нет.

- Ну, как бы там ни было, можно сказать, ты на верном пути становления сильнее.

- Я бы так не сказал, каждый раз Наставник выбивает из меня весь дух… - сухо посмеялся Энд, устремив безжизненный взгляд куда-то в далёкое далёко.

Всё ли с ним в порядке, серьёзно?

- Насколько помню, в прошлый раз тебя не хило отделали какие-то Изменённые Правящего класса… … близнецы, вроде бы? Как думаешь, сейчас ты бы справился с ними?

- Лето и Луто, ты про них. .Даже не знаю. В прошлый раз мне показалось, что они играли со мной и не показали всей своей силы, словно они ещё припасли тайный козырь. Кстати, слышно что-нибудь новое относительно Изменённых?

Хоть ты и спрашиваешь, порадовать мне тебя нечем. Мы знаем только то, что они словно тараканы появляются то тут, то там, в Обычном и Обратном мире.

Правда, появляются в основном только особи Низшего класса и всего по несколько штук за раз, и данная ситуация одинакова для обоих миров. Проблем особых они не приносят, поскольку местные справляются с угрозой собственными силами в лице авантюристов, Рыцарей и владельцев големов.

Если частота вторжений Изменённых увеличиться ещё больше, общественности волей-неволей придется поверить в существование таинственных монстров из другого мира. Похоже, паника до сих пор не поднялась только благодаря решительным и быстрым действиям властей по устранению угрозы в каждой стране.

Разумеется, последнее утверждение применимо только к Обычному миру, а вот в Обратном мире до сих пор ничего толком не сделано.

Ничего удивительного. Правители большинства стран Обратного мира всё ещё совершено не понимают, что, собственно говоря, вообще происходит.

- Что на счёт Фраза?

- Ничего, они более не появлялись.

Вполне себе возможно благоразумность и подчинение своим лидерам здесь не причём, кто знает, может от Фраза уже толком ничего не осталось, потому что всех обратили в Изменённых.

- Значит, теперь Мэл можно выйти наружу и ничего не случится? Ней говорила, что Изменённых Мэл не интересует.

- Хм~м. … и, тем не менее, тогда мы всё же выдадим её текущее местонахождение…

Фраза издают особый звук, который не слышат люди и другие представители человеческих рас, но позволяет самим Фраза безошибочно определять местонахождение представителей своей расы. Издаваемый Фраза звук проходит даже через Мировые барьеры, именно поэтому Фраза столько времени преследовали Мэл и не теряли её след.

Мэл, дабы избавиться от преследования, сбросить хвост, так сказать, максимально заглушила свой звук, перейдя в состояние ядра, и начала прятать остатки своего звука за звуком сердца носителя, в которого она вселялась…

Я хочу сказать, скорее всего, Измененные унаследовали способность Фраза определять местонахождение представителей своей бывшей расы.

Если мы позволим сейчас Мэл выйти наружу, в худшем случае, Изменённые нападут на Брунгильду.

- Неужели нет варианта избавиться от звука резонанса?

- С точки зрения человека, этот момент схож с биением сердца. Нельзя просто так взять и избавиться от него. Только если уменьшить… - сказал Энд, скверно хохотнув.

Неожиданно, рассматривая трёх особей Фраза Правящего класса, занятых уничтожением набэ, я кое-что вспомнил:

- Слушай, ты ведь одно время путешествовал с Ризе, и остальные Фраза не докучали вам, не зная, где вы находитесь? По идее, она тоже должна издавать резонанс?

- В то время Ризе снизила активный функционал своего организма в самый край, она стояла на грани возвращения к ядрообразному состоянию, тем самым сведя звук своего резонанса практически в ноль, и я добавил сверху одну штуковину, наполненную моей силой, запечатывая звук до конце. Но с Мэл подобное не пройдёт, звук её резонанса слишком громкий, мне непосильно избавиться от него полностью.

Хм~м. Мда, иначе чересчур удобно выходило бы.

- Тоя, а этот твой барьер… … [Тюрьма] вроде бы? Так вот, его нельзя растянуть до размеров целой страны?

- [Тюрьма] сильно теряет в эффективности в зависимости от области воздействия, чем больше зона охвата, тем слабее барьер. Если растянуть его настолько сильно, я не уверен, что он сможет предотвратить распространение звука резонанса Мэл.

- Тогда, как на счёт маленького варианта? Возможно ли закрыть барьером одно только ядро и настроить на предотвращение распространения одного только звука резонанса?

- ..........................................................................возможно, - помолчав, ответил я, попутно отводя взгляд от Энда, вытаращившегося на меня пронзительным взглядом.

Но отведя взгляд от Энда, я встретился с тремя другими парами глаз, принадлежащих трём девушкам Фраза, которые застыли c без эмоциональными масками на лицах и перестали дерибанить набэ.

- Аа… вы хотите выйти наружу?

- Если можно, - безэмоциональная маска полностью слетела с лица Мэл, она ответила, расплывшись яркой улыбкой.

Что ж, как иначе то~...

---

* * * Примечания переводчика:

1. "寄せ鍋 = よせなべ = ёсэнабэ" тушёное рагу из птицы, рыбы, моллюсков и овощей.