«Стук-стук-стук» – стучал Кайтани пластиковым стаканчиком по поверхности стола. – «Вот же сволочь. Ненавижу!».

Он сидел за столом с Хигашиямой и Шиозавой в Кемуре, этой странной, маленькой таверне, и предпочитал думать только о алкоголе и еде. Но, вспоминая о сегодняшней встрече, живот сводило судорогой, а из уст сами собой рвались слова.

Даже высококультурный Хигашияма хмурил брови. Кислая мина не сходила с его лица.

- Я всегда считал, что объективно смотрю на вещи, но этот инцидент выводит меня из себя! Он смеется над R&D, как над кучкой шутов. Ингредиенты, говорит, ему не нравятся. Ну да, ври больше! Да мы с этой текстурой днем и ночью мучаемся.

- Вот-вот! – с чувством ответил Кайтани. – Как по мне, лосьон крутецкий. Настоящий победитель, если мы все же выберем его. Вместе с драконьим дизайном. Бояться нечего. Без сомнений, это просто бомба. Для всех, кроме этого дерьмоголового.

Их разговоры в уголке таверны ничем не отличались от воя собак на луну. Решение, которое вынес глава отдела Фудживара, было окончательным. Они это знали, но это не умаляло разочарования и горечи поражения.

- И мне нравится, этот дракон, – пожаловалась Шиозава. – Но не могу сказать, что мне не понятны решения Фудживары. Здравый смысл подсказывает, что никто не знает, как отнесутся к чему-то такому уникальному люди.

- Но всем же понравилось! Всем, кроме Фудживары, понравился дизайн. Вот почему, с какой стороны не глянь, его отказ не имеет смысла.

- Все дело в его консервативности. С первой нашей встречи я никак не могла отделаться от мысли, что он невероятно скучный. Думаю, все потому что он очень методичный.

- Охваченный невыносимым чувством пустоты, Кайтани отхлебнул от третей кружки пива. Пивные кружки в «Кемуру» делали из пластика. Первой его мыслью было: «Какого хрена?!». Последней: «А что, ничего так». Ударяй, роняй, опрокидывай — пластику все нипочем. Хигашияма говорил, что подобные кружки — американский «антиквариат», но Кайтани не без оснований полагал, что обычному потребителю все равно, из чего пить.

Хигашияма скрестил руки на груди и с чувством заговорил:

- Пусть я не могу до конца согласиться с главой отдела Фудживарой, но я могу его поддержать. Я тоже понимаю его точку зрения. Когда дело касается Kasha, он старается ничем не рисковать. Но будь то лосьон или дизайн, я считаю, что нам с Кайтани не стоит сдаваться без боя. Тем более, у нас есть все шансы сорвать овации. Думаю, победа за нами. Вот что меня смущает. Я верил, что даже такой консервативный человек, как глава отдела Фудживара, будет способен на беспристрастное принятия решений.

- В конечном счете, у главы отдела все карты на руках, – кивнула Шиозава.

- Судя по всему, да. Без его одобрения, успех нам не светит, – Хигашияма передернул плечами.

Кайтани с грохотом поставил свою кружку на стол. Верно. Он - корень зла. Без него драконий дизайн выйдет из тени.

- Вот что мы сделаем, - сказал Кайтани. – Мы будем выбивать из него дерьмо, пока он не скажет «окей». Уверен, этот сахарножопый сдастся без боя.

- За такие слова тебя по голове не поглядят, – криво улыбнулся Хигашияма.

В конце концов, ничего стоящего, кроме нытья, эта троица не сделала. Решение принять не удалось. Решение уже было вынесено: «Отклонено». Пусть хоть из кожи вон лезут, один человек может отменить всю их работу. Кайтани на своей шкуре это почувствовал.

И все же, при всей своей унылости, вечер удался. Когда они разошлись, Кайтани был готов рыдать, как младенец. Это было нечто большее, нежели чистая печаль, это было всеобъемлющее разочарование от поражения.

Он наивно полагал, что если он сделает свою работу и приведет в порядок внешний вид, к его словам начнут прислушиваться.

Когда Кайтани позвонили, он был рядом со своими соседями. Это была смска от Сасагури, в которой она интересовалась, что за парень из отдела продаж вчера приходил. Он ответил, забыв о том, что вести платонические беседы на ночь глядя – последняя вещь, которую он хотел сейчас делать.

Даже среди ночи ее голос был подобен пению соловья.

- Случилось кое-что плохое. Извини за беспокойство, – произнес Кайтани.

- Ох, да ничего страшного! Все в порядке. Я никак не могла заснуть и хотела с кем-нибудь поговорить.

От этих нежных, заботливых слов, Кайтани окончательно расклеился.

- Дизайн-проект, который я готовил, отклонили на сегодняшней встрече. Я в полном ауте.

- Ты про тот дизайн-проект, исследования для которого ты так тщательно проводил и даже с фабриками общался? Прототип, которого переслали инженеры из самого Китая?

- Да, я его показал, но дизайн все равно отклонили.

- Плохо…еще и после такой усердной работы…

От столь добрых слов в уголках глаз у Анны стояли слезы.

- Как бы я не старался работать, главе отдела Фудживаре все равно. Словно догма, он не замечает моего труда, а только хочет побыстрее все продать.

И пусть Анна зарекся не порочить имя Фудживары перед ней, слова сами собой слетали с уст:

- Большинство людей на встрече сказали, что мой дизайн реально крут. И, не смотря на это, он уделил проекту всего одно слово: Неприемлемо. Терпеть его не могу!

Повисла гнетущая тишина. В итоге, она произнесла:

- Фудживара-сан очень поглощен своей работой.

У Кайтани возникло чувство, что она защищает Фудживару. Это его взбесило.

- Он не понимает, что таким образом он просто испытывает нас на прочность.

- Не правда.

- Все-таки победителей не особо заботят остальные. Такие великолепные парни, как Фудживара, ни о чем не беспокоятся.

- Не говори так! Даже у Фудживары-сана есть проблемы, которые ввергают его в тоску.

- У него есть внешность и мозги. В его возрасте он смог стать шефом. Он может делать все, что ему заблагорассудится. И такому как он есть о чем переживать?

- Конечно! У Фудживары-сана комплекс неполноценности из-за своего тела.

Кайтани сгримасничал.

- Какой комплекс неполноценности? Он высокий и симпатичный. Какая женщина не посчитает его идеальным?

- Это не то, что ты сможешь увидеть. Он рассказывал мне, что когда был ребенком, его спина очень сильно пострадала от ожогов. Келоидные рубцы навсегда испортили его спину. Еще он сказал, что именно поэтому даже с любовником не снимает рубашку. А иногда он не снимает одежду вовсе.

Кайтани прикусил губу. Ему было нечего сказать.

- У каждого есть свои скелеты в шкафу. Плохо, что твою работу оставили незамеченной, но незачем винить в этом остальных.

Разговор завершился. Кайтани первым положил трубку. Ни его уши, ни его сердце больше не могли терпеть. Это было хуже, чем прямой апперкот в челюсть. Анна плюхнулся на тротуар. Он не знал, чем себя утешить. Словами помочь было невозможно. Квартира была не так далеко, но ему не особо хотелось домой. Он рухнул тут, посреди тротуара.

Кайтани спал посреди улицы до трех утра, пока полицейский на мотоцикле его не разбудил. В полицию поступили сообщения о теле, лежащее на дороге. Полицейский проинформировал о том, что Анна должен вести себя как законопослушный член общества. Кайтани поплелся домой.

Он вошел в комнату, оставаясь тихим и спокойным, как воды океана. Кайтани включил телевизор. На экране замелькали кадры старого фильма. В голове была каша, а на душе - торичеллиева пустота. Анна вяло уставился в экран. Главная героиня, женщина с запада, была очень привлекательной. Она спорила с мужчиной.

- Ради своей цели я пойду на все! – выплюнула она, поворачиваясь к нему.

Слова появились в субтитрах. Такая, казалось бы, банальная фраза с болью отозвалась в Кайтани.

Ради своей цели я пойду на все. На все. На все…

Забрезжил рассвет, а Кайтани все бурчал и бурчал себе под нос заветные слова.