«...Момо?»

Оцепенев, я смотрю на место, где всего несколько мгновений назад стояла Момо, но вижу только лужу тьмы, поверхность которой покрывает рябь.

«Э… ах, э?»

Что произошло?

Я не знаю.

Я, попросту не могу этого осознать.

Мой разум отказывается принять это – Момо поглотила Тьма.

«...Ах».

У меня ушло несколько долгих и мучительных секунд, чтобы понять этот простой факт.

«Момо ...»

Мое сердце окрашивается в черный цвет. Я обессиленно опускаюсь на землю.

«АААУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!!»

Раздается вой Волка Тьмы, в котором мне почему слышатся оттенки радости.

«....»

Стоя словно призрак, я впиваюсь взглядом в Волка Тьмы. Не знаю, когда я успел подняться, но мое тело больше не дрожит, но в отличие от него, мое сердце словно готово разорваться на части. Желание сбежать полностью вылетело из моей головы.

«------------Необходимые условия выполнены».

«------------Вы приобрели навык «Ярость»».

«-------------Уровень владения навыком достиг необходимого значения».

«-------------Навык Ярость получает 2 уровень».

«-------------Уровень владения навыком достиг необходимого значения».

«-------------Навык Ярость получает 3 уровень».

«-------------Уровень владения навыком достиг необходимого значения».

«-------------Навык Ярость получает 4 уровень».

«-------------Уровень владения навыком достиг необходимого значения».

«-------------Навык Ярость получает 5 уровень».

«ВЕРНИ… МНЕ… МОМООООООО!»

С этим криком, внутри меня словно что-то щелкает. Эмоции взрываются, а разум становиться пустым. Страх исчезает, и вместо него мое тело наполняет сила. Выхватив оружие, я бросаюсь на Волка Тьмы. Скорость моих движений невероятна. Но даже не удосужившись тронуться с места, он просто немного сдвинул одну из своих передних лап. Словно говоря мне, что все это бессмысленно. Одновременно с этим движением, вырывается сгусток тьмы, сформировавшийся в огромные челюсти. Капая тьмой словно слюной, она устремляется ко мне. Ну и что с того?

«Не мешай».

Подпрыгнув, я извлекаю из пространства над челюстями разбитую машину, одновременно с этим я извлекаю в воздухе еще одну разбитую машину, и изо всех сил от нее оттолкнувшись, ускоряюсь. Отброшенная ударом моих ног, машина врезается в челюсти тьмы.

«!?»

«Уничтожены».

Сокрушив челюсти, и использовав машину, как опору для ног, я оказался прямо перед Волком Тьмы. Тварь, все еще не выказывает никакого желания двигаться с места. Он лишь делает глубокий вдох.

«Я не попадусь на один и тот же трюк дважды!»

Я был небрежен, но теперь все иначе. Несмотря на бурю и ярость в моей душе, мои мысли спокойны, внимательно наблюдая за ситуацией, я предугадываю действия Волка Тьмы. Вынув из Коробки Предметов самый обычный нож, я метаю его. Если вой Волка Тьмы, подобен навыкам Момо и Высшего Орка, у него должны быть и те же недостатки. Есть способ нейтрализовать этот Навык. Если, пользователь будет вынужден выполнить другое действие, во время активации «Воя», то он будет отменен. Волк Тьмы использует Тьму. Чтобы сломать брошенный нож. Как я и предполагал, действие «Воя» было прекращено.

«АУУУУУУУ!»

Выхватив Нож Высшего Орка, я мчусь к Волку Тьмы. Без какой бы то ни было тактики или подобной чуши, я набрасываюсь на него, рубя не переставая, полагаясь только на свои характеристики и навыки. Но ни один из моих ударов так и не достиг Темного Волка. Автоматическая защита Тьмы сводит на нет все атаки. Ну и что с того! Я усиливаю натиск.

«-------------Уровень владения навыком достиг необходимого значения».

«-------------Навык Фехтование получает 5 уровень».

«-------------Уровень владения навыком достиг необходимого значения».

«-------------Навык Критический Удар получает 4 уровень».

Уровень моих Навыков растет. Весьма вовремя. Точность и сила моих ударов повышается. Мои атаки наконец-то, прорвавшись через тьму, достигают Волка.

«АУУУУУУУУУ!»

С этими воем, из тьмы под моими ногами вырываются черные шипы. Они пронзают мои ноги, и пускают мне кровь, разрывая плоть на руках. Ну и что с того? Воспользовавшись навыком Управление Тенью, я вынимаю шипы. Мое тело онемело от боли, но не обращая внимания на свои раны, я продолжаю атаковать.

«Верни ее!»

В ответ приходит сигнал от «Обнаружения Опасности» и «Обнаружения враждебности». С всех сторон в меня летят черные шипы, челюсти и руки.

«Момо ...»

Создавая импровизированные стены и точки опоры, я продолжаю атаковать волка. Я понимаю, что смогу продержаться еще считанные секунды. И что с того? Если я убью эту тварь раньше, все будет кончено.

«ВЕРНИ ЕЕ!»

Интересно, что сейчас творится на моем лице. Мой взгляд встречается со взглядом Волка Тьмы.

«...!»

Все это время, не двигавшийся с места монстр, вдруг начинает действовать. Он отскакивает назад, разрывая дистанцию между нами.

«Не... сбежишь»

Верни мне Момо. Весь покрытый кровью, я впиваюсь взглядом в Волка Тьмы.

«.........»

Это его особо не заботит, но впервые я замечаю в его глазах, что-то помимо враждебности. В них появился… да, интерес. Тьма под его ногами покрывается рябью, и на свет появляется схваченная Момо.

«Момо!»

Она не двигается, но я уверен, что она жива. Похоже она потеряла сознание.

«Что ты задумал?»

Она заложник...?

«Ауу».

Волк Тьмы издает негромкий вой, словно пытается у меня, что-то спросить.

«Что ты пытаешься мне сказать?»

Подняв Момо высоко в воздух, он снова издает тот же вой.

«Аууу!»

Возможно, благодаря тому, что я провел столько времени, общаясь с Момо и Ака, я немного могу понять, что он пытается у меня спросить:

----Кто она для тебя?

«Мой друг.»

Не задумываясь, отвечаю я. Для меня это звучит совершенно очевидно. Если бы у меня спросили это про Ака или Ичиносе, я бы ответил «компаньон». Но если речь шла о Момо, то она определенно мой «Друг». Еще до того, как мир погрузился в хаос, у меня не было ни семьи, ни друзей, и она стала для меня самым близким существом.

«Лучший… друг и мой партнер.»

«...»

Глаза Волка Тьмы расширились, словно он понял мои слова. Некоторое время изучив меня взглядом, он снова ставит Момо на Тьму, но на этот раз она не поглощает ее. Положив Момо, Волк Тьмы, просто остается на месте. Судя по всему, по какой-то причине, он не желает ей смерти. Он больше похож на стража, присматривающего за сокровищем. Повернувшись ко мне, Волк Тьмы смотрит, словно провоцируя.

«Ауу...»

Словно он пытается сказать:

«Если она так важна, попробуй вернуть ее».

«О, можешь не сомневаться».

Сказать по правде, мои шансы на победу крайне малы. Это очевидно мне из опыта наших с ним столкновений. То, чем он стал, гораздо сильнее того, кем он когда-то являлся. Но даже так – и что с того? Вариант, отказаться от Момо я даже не рассматриваю. Да, я все еще считаю, что мое выживание стоит на первом месте. Но несмотря на это, есть вещи, от которых я просто не могу отказаться. Если я сбегу, то буду жалеть об этом до конца жизни.

«АУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!»

Волк Тьмы с воем бросается на меня.

Как быстро! Он в мгновение ока преодолевает, разделяющее нас расстояние. Окружающая его Тьма превращается в два огромных когтя.

«Ауу!»

Когти с ревом устремляются ко мне. Выставив перед собой нож, я пытаюсь заблокировать эту атаку.

«АРРРГГХХХХХХ!»

--- Тяжело. Импульс удара просто невероятен. Такое мне не заблокировать!

«*Трясется*!»

В этот момент, ослабевший и уменьшившийся Ака, окружает меня своим телом, поглотив часть силы удара. Эта возможность позволила мне спастись. Но, когтя было два, и второй уже мчался ко мне с боку. В воздухе раздаётся серия выстрелов. Благодаря пулям траектория движения когтя изменилась. Мне даже не нужно оглядываться, чтобы понять, что происходит – на помощь пришла Ичиносе. Не считая небольшой царапины на руке, я успешно уклоняюсь от второго когтя.

(Оставь поддержку на меня.)

(Спасибо, Ичиносе-сан!)

Я не оглядываюсь, чтобы взглянуть на нее. Сейчас у меня нет такой свободы действий. Чтобы понять друг друга нам, даже не нужно обмениваться взглядами или словами. Сконцентрируйся. Не упусти ни единого движения. Иначе, тебя ждет только смерть.

«AРРГГХХХ!»

Столкнувшись с еще одной атакой когтей, мне едва удалось отклонить их клинком ножа. От удара сотрясается земля и обрушивается часть школьного здания.

«Гррррррр...»

Зарычав, Волк Тьмы выпускает шквал когтей. Для него, это не какая-нибудь ультимативная атака. Это обычный навык, который он может использовать бесконечно. Несмотря на то, что я пытаюсь игнорировать разницу в нашей силе, он постоянно мне об этом напоминает.

«*Трясется…*»

Ака содрогается словно от боли. Даже его амортизирующая защита не идеальна. У него тоже есть свой предел. Если так будет продолжаться и дальше, Ака тоже...

«Кхх...»

Я заскрипел зубами. Я не могу больше терять время. Если я что-нибудь не предприму… я сделаю это. Атака Волка Тьмы не ослабевает. Напротив, он создает еще два гигантских когтя. Их разрушительная сила удвоилась.

«Черт…»

Четыре когтя приближаются. Смогу ли я справиться с этим? С моим, с нашим уровнем силы, сможем ли мы победить этого монстра? Смогу ли я спасти Момо? Бежать. Бежать. Бежать. На мгновенные мою голову наполняют все эти мысли. Но… даже так…

«КАК БУДТО Я МОГУ ПРОСТО СДАТЬСЯ!»

Не еби мне мозги! Как будто я могу сдаться! Думай! Ищи способ выжить! Смотри вперед! Думай, как нам продвинуться! Не бойся! Не сомневайся! Продолжай искать возможности! Все, что сейчас мне нужно - это сила. Сила, чтобы вернуть своего друга. Сила, чтобы преодолеть возникшие трудности. Вдруг в моей голове раздается голос:

«------------Запрос навыков подтвержден».

«------------Смерть предыдущего владельца подтверждена».

«------------Уникальный навык «■■■■» переводится в рабочее состояние».

«------------Доступен уникальный навык «Улучшение Профессии»».

И одновременно с этим, я чувствую, как все мое тело наполняет сила. Что происходит? Все мои пять чувств обострились, и теперь я могу предвидеть траектории атак. Я могу уклонится от них. С повысившейся ловкостью, я избегаю их подобно ветру.

«Гау?!»

Похоже это стало для Волка Тьмы неожиданностью. На его морде я вижу замешательство. Впрочем, я не сильно от него отличаюсь. Что это значит? Что только что произошло…? Откуда этот прилив сил? Я открываю окно статуса, и быстро прокручиваю к полю с уникальными навыками, и с удивлением нахожу:

Уникальные навыки

Способный Ученик.

Улучшение Профессии.

Раньше вместо нового навыка отображались лишь непонятнее символы.

«Но почему…?»

До этого момента, я не видел никакого смысла в таинственном уникальном умении «■■■■». Почему оно стало доступно сейчас? Хотя, судя по тому, что сказал голос, предыдущий обладатель навыка умер. Еще он что-то говорил о запросе навыка. На тот момент мне было не до этого, но что это значит? Эти непонятные символы означали, что кто-то другой владел этим навыком? Получается, что разные люди не могут обладать одним и тем же уникальным навыком. Если два человека удовлетворяют предварительным условиям, чтобы получить один и тот же навык, то его получает тот, кто добился этого первым, другой получает нечто с названием «■■■■», с возможностью получить настоящий уникальный навык. И когда предыдущий владелец погибает, то навык получает следующий в очереди. Если это правда, то это многое объясняет. Но почему именно сейчас…? Кто владел этим навыком рань…

-----«Знаешь, я ведь могу усиливать такие способности.»

Вдруг в моей памяти всплывают слова Укротителя Монстров. Быть может… предыдущем владельцем была она? «Улучшение Профессии». Судя по названию, этот навык может усиливать эффекты Профессии. В частности - усилить навыки, относящиеся к этой Профессии. Если это так, то становилось понятно откуда у Укротителя Монстров была такая толпа монстров. Получается она, как и я владела Уникальным Навыком. Этот навык, скорее всего, был источником ее силы. Ясно… Теперь все ясно…

«Ха... Ха ха...»

Я невольно рассмеялся. Кто бы мог подумать, что я получу такую возможность, в такой отчаянной ситуации. Я заметил кое-что еще. Мой взгляд падает на показатели моей маны и здоровья.

ОЗ: 33/180

ОМ: 3/35

У меня осталось немного ОМ. Я с удивлением уставился на свои показатели, прежде чем до меня дошло. Я получил немного дополнительных ОМ, после неожиданного усиления. Я могу их использовать. Всего один раз, но я могу использовать «Ниндзюцу». К тому же я могу улучшить и его тоже. Мои мозги начали лихорадочно работать. Вот он, способ, чтобы выжить и спасти Момо. Горячо. Я чувству, как мое тело наполняется жаром.

«Хаааа… Хаааа…»

Я весь изранен. Я могу использовать «Ниндзюцу» только один раз. Мой противник превосходит Высшего Орка. Аргх… как я мог оказаться в такой дерьмовой ситуации.

Но… и что с того?

У меня готов план. Я справлюсь. Я увидел проблеск надежды. Все, что мне остается, это зацепится за нее.

«Жди меня, Момо».

Я непременно спасу тебя.