* * *

— Что…?

Пятьдесят тысяч солдат были уничтожены, половина Красных Рыцарей погибла, а Кайл лишился левой руки. Император Хуандер был сильно расстроен, когда услышал этот доклад. Естественно, он хотел ослабить Красных Рыцарей, в то время как солдат можно было заменить в любое время. Однако проблема заключалась в том, что пострадал даже Кайл. После такого он не мог переложить ответственность за поражение на Красных Рыцарей, в результате чего положение пяти столпов должно было ослабнуть. Другими словами, император так и не смог достичь намеченной цели.

— Кайл…! Бесполезная сволочь! Я верил в тебя! — взревел Хуандер, тогда как энергия императорской семьи Сахаранской Империи, передававшаяся из поколения в поколение, тут же сотрясла тронный зал.

— Мне стыдно… — с побледневшим лицом проговорил Кайл.

Волшебник понимал, что единственно возможное наказание за его проступок — смерть. Из-за него план императора был нарушен, а его положение ослабло. Но как бы Хуандер не гневался, он был не настолько глуп, чтобы убить одного из своих самых верных подчиненных.

— Приведи себя в порядок…! И не показывайся до тех пор, пока я снова не позову тебя!

— Вы пощадите меня?

— Не обольщайся! Я оставляю тебя в живых только потому, что это необходимо!

— … Я обязательно всё исправлю, Ваше Величество, — низко поклонился Кайл, после чего покинул тронный зал.

И когда Хуандер остался наедине с самим собой, его тело начало мелко подрагивать.

"Преемник Непобедимого Короля…!"

Он уничтожил половину Красных Рыцарей и чуть было не убил Кайла при помощи магии? Это было нечто, совершенно несопоставимое с тем, что произошло Любане!

"Он может использовать даже магию…?"

Даже в самых сказочных легендах, описывающих подвиги Непобедимого Короля, ни разу не упоминалось, чтобы он использовал магию. И от осознания этого факта Хуандеру стало не по себе.

"Неужели… Неужели Преемник Непобедимого Короля сильнее самого Непобедимого Короля?"

* * *

Большинство игроков знало, что Восточный Континент обладал куда более высоким уровнем сложности, чем Западный. Итак, неудивительно, что жители Восточного Континента, привезенные Гридом в Королевство Вооружённых до зубов, во многом оказались лучше здешних горожан.

Их уровень по-умолчанию был высоким, а в своих сферах они показывали куда более впечатляющие результаты. Ярким примером тому были четыре мастера-кузнеца, рыцари Красного Феникса, Хан Сокон и Суа. Кроме того…

— Пришло время поливать сад. Я должен поторопиться.

— Не волнуйтесь. Ян Фэй уже полила его.

— Тьфу ты! Завтрак принца Лорда ещё не готов!

— Не волнуйтесь. Я уже отнёс ему домашний пирог, приготовленный Ян Фэй.

— У меня большие проблемы. Завтра день уборки, а я никак не могу найти швабру.

— Не волнуйтесь. Ян Фэй уже всё помыла.

— Из-за болей в спине сэр Чуксли попросил отпуск и не сможет завтра сопровождать Лорда. Я вызову Джуда, который будет временно назначен телохранителем принца.

— Нет, сэр Чуксли уже отозвал свой запрос. Его боль в спине прошла после того, как Ян Фэй сделала ему массаж.

— Ян Фэй…

— Ян Фэй…

Супер-горничная! Таково было прозвище, полученное Ян Фэй. После переезда в Королевство Вооружённых до зубов она проявила себя очень разносторонним человеком. И это стало возможным потому, что ранее она вынуждена была содержать очень большую семью. Она могла справиться с любой ситуацией и стала старшей горничной, заправляющей целым дворцом. Обычная простолюдинка стала королевской служанкой!

"Я буду стараться изо всех сил!"

Ян Фэй была очень мотивирована. Возможность продемонстрировать все свои навыки казалась ей настоящим призванием. К тому же, работа в Рейнхардте была похожа на рай по сравнению с трудовыми буднями в ресторане Идана.

— Если я буду усердно работать… Однажды король Грид придёт ко мне вечером и сделает массаж…

— Отец сделает массаж?

— … Кьа-а-а-а-ак! — воскликнула Ян Фэй, внезапно увидев перед собой пятилетнего мальчика.

Его чёрные волосы и высокий лоб напоминали его отца. С другой стороны, его нежные глаза, похожие на материнские, были голубыми, как само небо. Лицо, идеальной овальной формы… Да, это было удивительно миленькое личико!

— П-принц Лорд…!

Улыбающийся мальчик, чьи глаза сияли, как фонари, был не кем иным, как Лордом. И, как обычно, он был весь покрыт потом и грязью, из-за чего мало кто бы поверил, что это — самый настоящий принц. Впрочем, всё это было неизбежно, поскольку по утрам он работал в поле, днём занимался боевыми искусствами, а вечером — королевскими делами.

— Привет, Ян Фэй.

— …

Поглощённая красотой Лорда, Ян Фэй какое-то время продолжала тупо смотреть на него. Внешность этого мальчика была настолько прекрасной, что даже Ян Фэй, будучи весьма привлекательной девушкой, была поражена. И это несмотря на то, что Лорду было всего пять лет.

— Отец каждую ночь делает массаж Ян Фэй? — невинно спросил мальчик.

— Н-нет! Это было всего пару раз, и то в прошлом! В последнее время ничего такого не было!

Речь шла о самом обычном массаже. Но то, что чувствовала Ян Фэй, было несколько другим. Именно поэтому она ощущала себя виноватой. Таким образом, на лице Лорда появилась странная улыбка. Невинность исчезла, словно её смыло водой. Он казался скорее хитрым торговцем, чем пятилетним мальчиком.

— Научи меня, как делать массаж. Я хочу удивить своих подружек.

— …

— Я буду держать это в секрете от матери. Хорошо? Пойдём в мою комнату? — как ни в чём не бывало, улыбнулся Лорд. И Ян Фэй, которая всегда была известна своим спокойствием и безразличием, не могла не почувствовать смущения.

Но вот, пока Лорд наслаждался её реакцией, раздался голос:

— Король Грид вернулся. Принц Лорд, пожалуйста, переоденься и поприветствуй его.

Голос, доносившийся с потолка, принадлежал Королю Теней Касиму. Поскольку ситуация с империей стала непростой, он посвятил себя сопровождению Лорда и передал лидерство над Вооружёнными до зубов тенями Факеру.

— Отец! — тут же просветлело лицо Лорда.

Он был рад воссоединиться со своим отцом, которого уважал и любил больше всего на свете. И, думая о нём, Лорд действительно выглядел как самый обычный ребёнок.