Кости огров были закалены и преобразованы в идеальную форму, благодаря чему раскрылся их максимальный потенциал, что позволило чёрному мифрилу впитать ещё больше боевой энергии. Тем временем розовое олово уже начало застывать, стягивая собой кости огра и мифрил.

Бу-дум-м! Бу-дум-м!

Удары Грида становились всё более деликатными, а его концентрация увеличилась до самой бесконечности. Постоянно появляющиеся эффекты "Кузнечного Терпения" и "Кузнечного Дыхания" превратили Грида и его работу в одно целое.

И вот, в конце концов Преемник Пагмы увидел, что изделие завершено.

Вы закончили работу над изготовлением предмета.

Бог Кузнечного Ремесла сильно удивлён.

Другие боги посмеиваются над его нервозностью.

Близость с Богом Кузнечного Ремесла уменьшилась на 1.

Если близость с Богом Кузнечного Ремесла достигнет значения "-10", любые созданные Вами предметы свыше легендарного рейтинга будут прокляты.

Текущая близость с Богом Кузнечного Ремесла: -2.

Полный комплект пластинчатых доспехов, которые в зависимости от освещения выглядели красными либо фиолетовыми, был полностью готов. И назывался он Доспехами Короля-Героя.

* * *

Мечи Мерседес горели серебристой энергией. Она не могла позволить себе сдерживаться в битве с древним хищником, которого нельзя было отнести ни к одной категории ныне существующих монстров.

Пещерное существо было чрезвычайно опасным противником. С его трансцендентными прыжками, скоростью и нерегулярными атаками крепких, но при этом гибких клешней, а также усиками и непробиваемым панцирем, оно было словно создано для битвы. Стоящая перед ним девушка-рыцарь казалась беспомощным солдатом, пытавшимся взять неприступную крепость.

Разница в силе была слишком велика. Тело Мерседес получало ощутимые ранения даже с учётом того, что она использовала Стойку Белого Тигра. Что касается Пиаро — он всё ещё занимался сельским хозяйством.

— Ещё немного!

Для того, чтобы победить краба, его нужно было полностью обездвижить. Придя к такому выводу, Пиаро потратил уже несколько минут на то, чтобы очистить всю окружающую местность и подвергнуть её одному из своих навыков. Для того, чтобы его план воплотился в жизнь, девушке нужно было продержаться ещё три минуты. Нет, Пиаро молился, чтобы она смогла продержаться ещё хотя бы две минуты.

Однако для Мерседес даже две минуты казались настоящей вечностью. Когда краб начал использовать для нападения сразу все свои клешни, её Стойка Белого Тигра рухнула, и девушка получила серьёзное повреждение.

Поскольку Грид занимался созданием новой брони, старые кожаные доспехи Мерседес так и не были отремонтированы. Вот почему они с самого начала не работали должным образом. Это были не доспехи, а тряпка.

Мерседес дрожала от боли, всеми силами пытаясь выдержать удары громадных клешней и передних лап краба. Тем не менее на её серебряных крыльях уже начали образовываться трещины. Десятки острых крючков, расположенных на кончиках боковых клешней, с лёгкостью прорывали серебристые крылья легендарного рыцаря.

И несмотря на то, что Мерседес продолжала держаться, ей никак не удавалось избавиться от отчаяния.

"Насколько же всё-таки мимолетно моё существование…"

Всю свою жизнь она посвятила тренировкам, пытаясь стать похожей на былых легенд. Восславленная как самый сильный рыцарь континента, она в конечном итоге добилась своей цели. Тем не менее всё это было совершенно напрасно. По сравнению с такими древними существами, как это, люди были всего лишь добычей. Годы тренировок, её достижения и надежда на светлое будущее — всё это было обычной иллюзией…

"Прости меня, Грид…"

В конце концов её серебристые крылья рассыпались, словно стекло, оставив Мерседес один на один перед громадным пещерным крабом. Тем не менее единственное желание, которое испытывала девушка, заключалось в защите своего господина. Чтобы выиграть ещё хоть немного времени, она собрала остатки энергии меча и окутала ею своё собственное тело. Благодаря этому её светлые волосы стали похожи на лучи лунного света. Даже в последние мгновенья жизни Мерседес сохранила свою лучезарную красоту.

Но вот, когда клешни громадного чудовища устремились к её маленькому лицу…

— Нет, ну это просто * * ** * *, — раздалось ужасное ругательство, которое Мерседес слышала впервые в своей жизни. — Почему какой-то * * ** * * краб силён, как великий демон?

Это был Грид. Закутанный в Плащ Лантиера, повышающий сопротивление физическим атакам, он использовал Отражение, и заставил краба отшатнуться назад. А затем он протянул Мерседес новенькие доспехи:

— Вот, надень это. Отныне ты сможешь продемонстрировать все свои навыки.

На лице Грида светилась широкая улыбка. И причиной тому был золотой цвет имени краба! Другими словами, это было редчайшее существо, с которого должны были выпасть превосходные трофеи!

— Ноя! Рэнди! Способны ли Вы стать Королём Мёртвых?!

— Мур-р!

— Кьа-ка-ка-ка!

Посреди пустого пространства, которое всего несколько минут назад было густым лесом, появилась группа Грида в полном составе.

А тем временем в штаб-квартире S.A. Group….

— Он что, собирается на него охотиться?

— Это просто безумие! Он действительно сумасшедший!

Юн Нахи и оперативная группа, отслеживающие происходящее в режиме реального времени, пребывали в настоящем ужасе.

Гигантский пещерный краб представлял собой настоящее стихийное бедствие, роль которого заключалась в том, чтобы держать под контролем популяцию эльфов и участвовать в некоторых сюжетных заданиях. Тем не менее из-за нескольких переменных в лице Грида и Кира, он стал целью этого небольшого рейда.

Не меньшие ожидания вызывало у членов оперативной группы и другое возможное событие.

— Если Грид встретится с Киром…

Он наверняка захочет спасти эльфов и сохранить их численность на ещё более высоком уровне. И если это произойдёт, цепочка заданий, связанная с появлением тёмных эльфов, скорее всего, будет потеряна.

— Чтобы противостоять людям, оставшиеся из двенадцати Те должны будут поддаться искушению Ятана…

Тем не менее Преемник Пагмы в очередной раз встал на пути у запланированного сюжета, повернув его в совершенно иную сторону.

— Что ж, в любом случае всё будет хорошо, — с улыбкой произнесла Нахи, глядя на своих обеспокоенных коллег. — Вы же не забыли слова председателя? "Satisfy" — это мир, в котором историю делают сами игроки. Мы не должны беспокоиться о том, что случится, а что — нет.

Да, единственное, что могли делать члены оперативной группы, — так это молча наблюдать за происходящим и выдвигать предположения о том, кто станет финальным победителем этой длинной истории.