* * *

В нескольких сотнях метров от гигантского Древа Мира, чья крона касалась самих небес, находилась эльфийская деревушка. И не успев туда прибыть, Джишука, Факер, Хурой, Пон, Регас и Крис получили приказ, от которого они временно утратили дар речи. А заключался он в том, чтобы забыть о государственных делах и сосредоточиться на личном росте.

— Грид, это просто невозможно. Посмотри на Джишуку и Криса. Они продолжали руководить Байраном и Рейданом с самого момента основания королевства. Если они перестанут выполнять свою работу, эти два города станут попросту неработоспособными.

— Верно. В королевстве наступит хаос.

Должность лорда была мечтой абсолютно каждого игрока. Она позволяла не только управлять своей собственной территорией, но и получать хорошую прибыль за счёт поступающих в бюджет налогов.

Тем не менее высокий статус означал большую ответственность.

Рабочая нагрузка Джишуки и Криса была весьма и весьма значительной. Если предположить, что они играли в "Satisfy" по четырнадцать часов в день, то по крайней мере четверть этого времени уходила на управление территориями. То же самое касалось и других лордов. Лорды должны были не только считать прибыль, но и выполнять ряд крайне важных функций. Королевство погрузилось бы в настоящий хаос, если бы такие ключевые игроки, как Джишука, Крис и Пон, перестали выполнять свою работу.

Тем не менее Грид не стал отзывать свой приказ.

— Всё будет хорошо. Последние несколько лет Королевство Вооружённых до зубов развивалось исключительно благодаря тому, что вы жертвовали своим личным временем. Теперь же пришло время пожинать плоды.

— Что…?

— Я нашёл NPC, которые могут заместить вас.

— Это как?

Лауэль был по уши в работе с самого момента основания Королевства Вооружённых до зубов. При этом администратор Кролик был единственным, кто мог помочь Лауэлю. Найти NPC с административным талантом было всё равно, что сорвать звезду с неба.

— Кролик отобрал талантливых людей, а Стикс обучил их.

Эти двое обучали других людей административной работе точно так же, как Пиаро и Асмофель тренировали своих солдат.

— Теперь у нас нет недостатка в кадрах. Большая часть работы, которую вы сейчас делаете, в будущем будет предоставлена другим людям. Вы все очень хорошо поработали… Я искренне благодарен каждому из вас и поздравляю вас с тем, что вы наконец-то смогли от всего этого избавиться.

Помимо всего прочего, у Агнуса был крайне агрессивный стиль игры. Ещё до того, как Контрактор Баала стал легендой, ему удавалось чуть ли не в одиночку противостоять и Вооружённым до зубов, и Вальхалле. Таким образом, никто не знал, насколько сильным он станет после восхождения на следующую ступень эволюции. Также, вполне вероятно, он продолжит действовать в том же стиле. И Грид попросту обязан был к этому подготовиться.

— Так вот, учитывая новые обстоятельства, вы должны сосредоточиться на своём личном росте и, по возможности, взять четвёртый подкласс.

На пресс-конференции, состоявшейся несколько лет назад, Лим Чхолхо чётко заявил, что обычные классы в конечном итоге перестанут уступать другим. И если поначалу Грид, как обладатель легендарного класса, чувствовал себя несколько обделенным, то теперь он понял, что был неправ.

"Я не потеряю преимущество, если все вокруг станут сильными".

Почему?

"Да потому что большинство сильнейших людей будет на моей стороне".

Насколько бы ни был силён Грид, в Гильдии Вооружённых до зубов было много талантливых людей, которые занимали в своих областях первые места. И Грид верил, что когда придёт время, он сможет положиться на их способности.

"Впрочем, я тоже должен стать сильнее".

К тому времени, когда обычные классы выйдут на уровень легендарных…

"Я буду обладать мифическим".

Это была вовсе не шутка и не высокомерие. Грид впитал силу великих демонов и произвёл несколько предметов с мифическим рейтингом. Таким образом, он воспринимал свои возможности достаточно трезво.

— К слову… Пока мои коллеги здесь, они могут немного поохотиться на древних существ, обитающих в этом лесу? — между делом поинтересовался Грид, обращаясь к Деруяру.

— Вы знаете, насколько они сильны? — удивлённо спросила эльфийка.

— Это слишком опасно, если только Ваши коллеги не так сильны, как Вы. Они лишатся своих конечностей и станут кормом, — согласилась ещё одна из двенадцати Те.

— Конечно, они могут. Более того, мы бы сами хотели попросить их об этом, но… это ничем хорошим не закончится. Пожалуйста, забудьте об этом.

Двенадцать Те отклонили просьбу Грида только потому, что он и его товарищи им нравились.

Но вот, посреди этой суматохи Деруяру внезапно открыла рот и произнесла:

— Нам не нужно беспокоиться о коллегах благодетеля. Они все — крайне сильные люди. Я лично видела, на что они способны.

— …

Разве люди изначально не считались крайне слабыми существами? Или эта информация была неверной?

В ответ на их вопросительные выражения лиц Грид мог лишь пожать плечами:

— На самом деле, таких как они, несколько десятков. С вашего разрешения я позову их сюда, чтобы они помогли вам избавиться от древних монстров.

— Д-да…

Подобное предложение показалось эльфам настолько абсурдным, что они даже не смогли счесть его блефом. Итак, подрагивая от удивления, двенадцать Те в конце концов согласились. А затем… откуда-то сверху раздался чей-то теплый голос:

— Дети леса, примите этого человека, любимого богиней света, как своего брата, и подарите ему, а также его товарищам, благословение элементалей.

Это говорило Мировое Древо. И вот, как только оно закончило говорить…

Мировое Древо даровало Вам своё благословение!

Отныне Грид и все, кто находится под его руководством, смогут заключать контракты с элементалями. На данный момент возможность заключения контрактов ограничена низшими элементалями. При этом атрибут элементаля будет выбираться случайным образом.

Данная возможность применима лишь к тем игрокам, которые пребывают под руководством Грида на данный момент.

А затем Ёну услышал подрагивающий голос Джишуки и других Вооружённых до зубов:

— Грид, я люблю тебя…

— И я…

— И я!

— …