А если это был какой-то монстр или именной NPC? Опознать личность незваного гостя было трудно, но кое-что Острый Джокбаль знал наверняка. Люди, не являющиеся игроками, не могли определить ценность его племянницы, а потому с высокой вероятностью захотели бы причинить ей вред.

Острый Джокбаль: — Бокья…!

Как бы там ни было, Острый Джокбаль не хотел, чтобы его племянница пострадала. Он знал, как сильно Бокья намучалась, чтобы прокачать свою профессию. Тем не менее это была второстепенная проблема. Намного важнее было то, чтобы она не проходила через такие ужасные переживания, как угроза смерти.

Но вот, пока Острый Джокбаль что есть мочи бежал по направлению к горе…

Элизабет: — Кажется, это игрок.

Острый Джокбаль: — Что? Игроки? И сколько их? Сотни?

Острый Джокбаль был убежден, что его подземелье не может быть пройдено за столь короткий промежуток времени, если только десять тысяч топ-игроков не решат объединиться и нанести массированный удар. Однако…

Элизабет: — Нет, он один.

Острый Джокбаль: — Сейчас не время для шуток!

Элизабет: — Его ID — Агнус.

Острый Джокбаль: — … Что?!

От этих слов Острый Джокбаль почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Теперь он понял, почему его подземелья разрушались со скоростью света, и… Острый Джокбаль меньше всего хотел, чтобы его племянница встречалась с этим безумцем.

Острый Джокбаль: — Закрой глаза и уши! Ни в коем случае не общайся с этим сумасшедшим парнем! — с бледным лицом прокричал он, однако это было бесполезно. Возможно по причине позднего взросления или потому, что Бокья только поступила в университет, но её мятежность то и дело повергала Острого Джокбаля в шок.

Игрок заблокировал Ваши входящие сообщения.

— Проклятье! Если этот Агнус хоть пальцем тронет мою племянницу, я зарою его в землю! — взревел Острый Джокбаль, чьё лицо было искажено, как у демона. Это была ярость, вполне сопоставимая с той, которую он почувствовал в тот день, когда лишился Кровавого Карнавала и яйца дракона.

* * *

— Вы посмели вломиться в мой дом, не пройдя все надлежащие процедуры. Неужели Вы считаете подобное поведение приемлемым? — спросила девушка. Её ладошки были потными, и она соврала бы, если бы сказала, что абсолютно спокойна.

Впрочем, Элизабет пыталась вести себя беззаботно.

Как-никак, это место было её мастерской.

— Прохождение всех этих процедур заняло бы слишком много времени, — медленно приближаясь к ней, ответил Агнус. В отличие от того, что говорилось в слухах, он не выказывал никаких признаков безумия. Впрочем, он смотрел на Элизабет с таким жестоким выражением лица, какое было присуще лишь самым хищным птицам.

— Д-да в чём д-дело то? — не в силах больше держаться, вздрогнула девушка, когда Агнус подошёл практически вплотную.

— Вот в чём, — проговорил Контрактор Баала, протянув ей красный камень. Это был камень, красота которого могла затмить даже рубин. Тем не менее Элизабет узнала его с первого взгляда, ведь самым главным в этом камне был не его внешний вид, а содержание.

— Камень жизни…!

Камень жизни. Название данного предмета было обнадёживающим, однако его суть была прямо противоположной. Этот камень обладал мощной индивидуальностью. Он был символом смерти, который можно было создать исключительно путём убийства юной девственницы и запечатывания в её мёртвом сердце 666 душ.

— Ты знаешь, что это, а, значит, можешь его обработать, верно? — спросил Агнус, глаза которого были полны ожиданий и надежды. И это было полной противоположностью той личности Контрактора Баала, которую привыкли видеть другие игроки.

— И что же Вы хотите с ним сделать? Вы собираетесь использовать его вместе с Аметистовым Щитом и Красным Зеркалом, чтобы призвать великого демона? — осторожно спросила Элизабет.

— Нет. Я не стал бы проходить через все эти трудности ради чего-то подобного, — без колебаний ответил Агнус. Тем не менее Элизабет не поверила ему.

— А для чего ещё он может понадобиться такому, как Вы?

И это было серьёзной ошибкой. Терпение Агнуса достигло своего предела, и он, схватив Элизабет за воротник, мрачно проговорил:

— Просто сделай то, что я тебе говорю. Ты не имеешь права отказаться. В противном случае я буду преследовать тебя до конца своей жизни.

— Как грубо! — воскликнула девушка, попытавшись вырваться из хватки Контрактора Баала, и… к её собственному удивлению, ей это удалось. Почувствовав, что держащие её руки внезапно ослабли, она замерла на месте и задалась вопросом, способны ли вообще люди на такое грустное выражение лица, какое сейчас было у Агнуса.

Увы, в тот момент, когда она хотела спросить его что случилось…

— Ублюдок! — раздался чей-то рёв аккурат со стороны входа в подземелье.

Естественно, это был Острый Джокбаль.

— Убери от неё свои грязные руки!

Находясь в своём подземелье, Вы стали существенно сильнее.

Вытащив свой меч, обезумевший экс-Тьма тут же бросился на Агнуса.

* * *

Грид уже несколько часов покорно следовал за Пулей, пока его терпение не начало подходить к концу.

— Эй.

Он снова и снова видел одни и те же пейзажи, однако никаких признаков входа в подземелье так и не появлялось.

— Ты уверен, что мы вообще пришли туда, куда надо?

— … Прости.

— …

— Ладно, не переживай. Если оно в этих горах, то скоро мы его непременно найдём. Наверное…

— …

Грид не переставал одновременно и удивляться, и восхищаться тому факту, что Пуле удавалось сохранить второе место в рейтинге некромантов даже несмотря на то, что у него был самый настоящий топографический кретинизм. Наверное, без этого неблагоприятного качества он бы уже давно занял первое место и даже смог бы потягаться с Агнусом.

Итак, серьёзно раздумывая на эту тему, Ёну продолжал шагать вслед за Пулей, пока опять не увидел тот самый склон, возле которого они проходили уже в третий раз.

— …

Правда, хорошая новость заключалась в том, что всё это время было потрачено Гридом не зря. Следуя за некромантом, Грид занимался пошивом нижнего белья.