— Насколько я понимаю, твои шансы в одиночном противостоянии клону крайне малы? Я прав? — увидев мрачное лицо своего лидера, спросил начальник штаба.

— К сожалению, да… — нахмурился Грид, вспоминая их давнее сражение, — Он действительно сильнее меня. Он может использовать такие техники из Фехтования Пагмы, о которых я никогда и не слышал. Его боевые способности, контроль и даже импровизация — всё это на порядок выше, чем у меня.

— Ну и дела… — не удержавшись, вздохнул Вантнер. Насколько же могущественным был клон Грида, если даже его импровизация была выше, чем у самого Преемника Пагмы? Вантнер не хотел даже думать о таком чудовище. Было крайне сомнительно, что Вооружённые до зубов, даже объединив свои силы, смогут ему противостоять. Подобного заявления было достаточно, чтобы даже высокомерный Кац невольно сглотнул.

А дальнейшие слова Юры лишь усилили всеобщую напряжённость.

— Я была побеждена одним-единственным ударом.

— …

После всего этого в зале совещаний повисла тяжёлая тишина. Достойные слуги думали о том, насколько большой ущерб получит их королевство. Правда, уже скоро тишина была нарушена тем, на кого все рассчитывали, Лауэлем.

— Нет… — почесав лоб, заявил он. — Может это прозвучит и некрасиво, но, если честно, я думаю, что Грид тоже может победить Юру одним ударом. Я хочу сказать, что это ещё ничего не значит.

— …?

Усомнившись в исправности своего слуха, Юра прищурилась. За кого её держали? Она была в топе рейтинга ещё до того, как получила легендарную профессию, а теперь и вовсе обладала классом Убийцы Демонов. На прошлогоднем соревновании она смогла какое-то время противостоять даже Крюгелю. Было бы ложью сказать, что Юра испытывала неуверенность в своих навыках. Вне зависимости от того, как сильно она восхищалась Гридом и любила его, она не могла признать утверждение Лауэля о том, что она будет побеждена Преемником Пагмы одним-единственным ударом. Это ранило её гордость.

— Зачем ты провоцируешь Юру? — упрекнул своего товарища Грид.

— Я просто говорю то, что думаю. Это никакая не провокация. Мисс Юра, ты сказала, что потерпела поражение от Превосходящей Вершины Убийственной Связующей Волны?

— Ну?

— Будь так добра, проведи спарринг с Гридом и пропусти удар от его двухсоставного навыка. Только без обид, пожалуйста.

В ответ лицо Юры покраснело. Она считала Лауэля отвратительным, поскольку он отрицал её ценность.

— А что, собственно, ты хочешь сказать? Что клон Ёну — незначительная угроза, потому что я слабачка? — в конце концов прямо спросила его девушка.

— Нет, нет, что ты! Клон Грида очень сильный. Я просто хочу доказать, что Грид сопоставимо силён, — ответил начальник штаба, сохраняя абсолютно невинное выражение лица. Он и вправду никоим образом не хотел обидеть Убийцу Демонов.

— Слушай, Юра. Не обращай на него внимания. Он просто ошибается. Все мы люди, в конце концов, — неловко улыбнувшись, проговорил Ёну. Он хотел поскорее закрыть эту тему, но… было уже слишком поздно.

Юра знала, что Лауэль произнёс эти слова без каких-либо побочных мыслей, но она всё ещё хотела быть односторонне побеждённой Гридом.

— Пойдем на спарринг-арену. Я позволю тебе нанести мне один удар. Однако, ради справедливости эксперимента, я вызову ад и временно подниму свои характеристики.

— А-а? Т-ты уверена?

У Грида была сестра, а потому он хорошо знал, насколько упёртыми бывают женщины. Более того, даже если Юра позволила ему ударить себя, он мог лишь догадываться, какой хаос может за этим последовать.

"Да и вообще, разве я могу поднять на неё руку?"

Его оппоненткой была сама Юра: подруга Ёну и одна из лучших красавиц. Итак, Гриду меньше всего хотелось ни с того ни с сего бить красивую женщину.

— Если Ваше Величество не проведёт эксперимент, мисс Юра навсегда возненавидит меня и будет сомневаться, — видя сомнения своего товарища, заявил Лауэль.

В конечном счёте, Грид был вынужден принять участие в эксперименте ради сохранения хороших отношений между двумя людьми. В эксперименте по избиению женщины!

"Это какое-то безумие…"

Он чувствовал себя настоящим мусором!

Правда, уже спустя несколько минут бледный Грид прибыл вместе с Юрой на спарринг-арену.

— Призыв Ада, — моментально скомандовала девушка, превратив окружающее пространство в ад и значительно повысив свои характеристики. — А теперь ударь меня.

— Э-э-э-э-э-э… — заозиравшись по сторонам, пробормотал Ёну. Он волновался, что кто-то может снять эту сцену и выложить её в интернет, как одностороннее нападение на женщину.

— Я приказал, чтобы сюда никого не пускали! Не переживай, достойные слуги — единственные, кто здесь присутствует, — прокричал ему Лауэль.

"В этом-то и проблема!"

Эти люди были незаменимыми друзьями, которым Грид был искренне благодарен за всё, что они сделали. Но вместе с этим они заставляли его смущаться. Итак, тяжело вздохнув, Грид вытащил Клинок Противостоящего Богам и начал танец меча.

Он активировал Убийственную Вершину, поскольку не было ни единой возможности убить Юру одной атакой при помощи таких многоударных умений, как Превосходящая Связь или Убийственная Связь.

— Нет, ты должен использовать самый сильный из навыков… — хлопнув себя рукой по лбу, пробормотал Лауэль.

Почему Грид активировал всего лишь двухсоставное умение? Неужели он хотел, чтобы утверждение Лауэля оказалось неверным, и Юра навсегда затаила на него злобу?

Впрочем, уже через мгновенье глаза начальника штаба полезли на лоб.

Вы получили катастрофические повреждения!

Легенду так просто не убить. Вы можете противостоять всем атакам на протяжении последующих пяти секунд, сохраняя минимальное количество Здоровья.

— …?!

Юра получила смертельное ранение, моментально опустившее её Здоровье до единицы!

— Э-это не я. Это всё сила предметов. Мне жаль, — поспешно извинился Грид, глядя на не верящую своим глазам Юру.

— …

Что касается десяти достойных слуг — они и вовсе потеряли дар речи. В этот момент они кое-что вспомнили. Они получили оружие Грида, но не были полностью экипированы его доспехами.

— Разве клон не использует какой-то ржавый нож? Возможно, он и обладает куда более развитыми навыками, чем Грид, но у Преемника Пагмы целый арсенал превосходной экипировки, так что… — тихим голосом резюмировал начальник штаба, Лауэль.