Глава 34 (часть 1) – Без права на провал или неподчинение

- «...!»

- «...!»

- «Оу, вы серьёзно! Этот парень и есть ученик Альфреда?! То есть это он победил невероятно опасного древнего обратившегося в нежить дракона…? Я как-то представлял его себе немного по-другому, мне конечно говорили что он довольно молод, но я и подумать не мог что настолько…!» (Армстронг)

- «(…Это кто такой?)» (Венделин)

Спросил я шёпотом Буркхарта-сана.

- «(Он ни капельки не изменился, всё такой же перекачанный культурист…)» (Буркхарт)

- «(Это какой-то довольно важный в Королевстве Хельмут человек?)» (Венделин)

- «(Что-то вроде того… он Королевский Верховный Маг.)» (Буркхарт)

На следующий день после нашего нашествия на торговые лавки Столицы ко мне совершенно неожиданно прибыл посыльный из Королевского Дворца, причём не один, а с группой поддержки в виде отряда рыцарей. После чего последовала необычайно вежливая просьба сесть в карету, от которой посмотрев на напрягшихся рыцарей я отказаться просто не смог. И в итоге изрядно поплутав по улицам, меня привезли в какой-то находящийся в пригороде Столицы Королевства Хельмут военный гарнизон.

Если бы не Приказ Его Королевского Величества в руках у посыльного, то это было бы скорее похоже на какое-то похищение. Нет, я конечно понимаю что не слишком то и почтительно отзывался о Короле, да и во время аудиенции перед ним не лебезил, но неужели здесь за такую малость можно лишиться головы?! По крайней мере у меня есть небольшая надежда на свой благородный статус, в том смысле что без Королевского Суда меня казнить не должны… ну я на это очень сильно надеюсь, а то мне как-то совсем не хочется сбегать и превращаться в самого разыскиваемого и опасного преступника во всём Королевстве Хельмут.

Гарнизон этот, куда меня доставили мои молчаливые стражи, был одним из мест где дислоцирующиеся в Столице войска тренировались и проходили подготовку. Простые бревенчатые домики, сторожевые вышки по периметру и очень много палаток.

То есть совершенно типичный военный гарнизон, всё как и следовало ожидать от этого фэнтезийного мира, где Средневековье тесно переплелось с магией.

И несмотря на то, что как я знаю Королевство Хельмут не воевало уже довольно продолжительное время, народу здесь было всё же многовато; что для меня оказалось даже несколько неожиданно.

Хотя вполне возможно что это было единственной отдушиной чего-то добиться в жизни, а не скатиться в простолюдины, для молодых благородных, что не смогли найти себе больше никакой достойной работы. Так что Король щедрой рукой был вынужден оплачивать всё это во избежание волнений или даже бунтов.

И как я сейчас вижу, они тут вовсе не прохлаждались. Но не подумайте что все войска постоянно тренировались в подобных лагерях, совсем нет. Они чередовались друг с другом, одни дежурили, другие тренировались, третьи же в это время были в отпусках. Такой круговорот войск в Королевстве Хельмут позволял поддерживать практически неизменную численность и боеспособность войск, что благоприятно влияло на всяких задиристых и не очень соседей.

И вот карета остановилась возле одного из бревенчатых домов, расположенных прямо в центре этого военного гарнизона. Серьёзного вида охранники провели меня в комнату, куда вскоре вошёл и Буркхарт-сан.

Причём он был не один, а с очень высоким и мускулистым оссаном средних лет.

Кроме того этот оссан…

Несмотря на то что это был даже не человек, а скорее комок мускулов, он был облачён в мантию и держал в руках огромный металлический посох…

Нда уж, да от одного его вида бандиты в тёмной подворотне обделаются от испуга!

Да и эта его одежда… неужели он маг, а не воин?!

Но даже если и маг, то думаю что он без каких-либо усилий сможет забить противника до смерти этой своей дубиной-посохом.

К счастью Буркхарт-сан смог привести в относительный порядок мой расшалившийся от столь невероятного зрелища рассудок, сказав что он всё-таки именно маг.

Причём не обычный маг, а Верховный Маг Королевства Хельмут… ох что-то не нравится мне всё это, чувствую грядут крупные проблемы.

Вот только хоть я и успокоился, но потерянный мной дар речи всё никак не желал восстанавливаться. Ведь этот Верховный Маг был просто абсолютной противоположностью моего Учителя.

- «(Буркхарт-сан, а что значит Верховный Маг?)» (Венделин)

- «(Хм, как бы тебе объяснить...)» (Буркхарт)

В чём заключается разница между магом и Верховным Магом?

В принципе добавляется одно слово и всё, но это слово имело очень большое значение.

Верховные Маги были элитой среди служащих какому-либо государству магов, в данном случае Королевству Хельмут.

С точки зрения общества Верховные Маги были людьми с очень высоким социальным статусом. Хоть самыми влиятельными благородными и было принято считать всяких там министров, но Верховные Маги как я понял были даже их в этом плане даже чуть повыше.

Кроме того Верховному Магу уже не было необходимости стыдится своего происхождения, так как обычно те кто заставляли его испытывать такие эмоции долго не жили. Так что столь высокого социального статуса мог добиться абсолютно любой, нужно было лишь обладать невероятным талантом к магии и быть преданным тому государству где он живёт.

Но сейчас передо мной стоял не просто Верховный Маг, а самый главный Верховный Маг Королевства Хельмут.

Блин, я просто в растерянности, на внешний вид он выглядит как очень мускулистый мужчина средних лет, самый типичный оссан… в смысле он-то оссан, вот только очень не типичный. Ну никак он не тянул на самого сильного и влиятельного мага в Королевстве Хельмут! Где я вас спрашиваю его густая борода?!

- «Я вижу ты нервничаешь? Не стоит переживать, дыши глубже и успокойся. Ведь ты будешь сражаться со мной плечом к плечу, поэтому волнения здесь совершенно излишни.» (Армстронг)

- «…Ааа?!! Сражаться?! С вами…?! Нет, не с вами! Совместно с вами…?!» (Венделин)

- «Да, всё абсолютно верно. Ты был избран для уникальной миссии освобождения Лугов Палкении от терзающих её монстров. Нам только осталось найти и надрать задницу Главному Монстру этого домена, не правда ли здорово?» (Армстронг)

Главный Монстр, Луга Палкении… где-то я это уже слышал.

Точно! Про эту печально сложившуюся ситуацию мне буквально вчера рассказывал Эрих они-сан. И про то что Главный Монстр убивал всех кто пытался напасть на его домен, мой старший брат мне тоже поведал…

То есть он сейчас хочет сказать, что «Герой» на убийство дракона нашёлся? И это я?!

…Да за что же мне всё это?!

Я всего лишь слабый 12 летний несовершеннолетний ребёнок, какая в … битва с драконом?!

Да несовершеннолетним даже не разрешается входить в занятые монстрами домены!

Из-за этого и были открыты все эти Подготовительные Школы Авантюристов, в одной из которых я и учусь.

- «…Я… а… но, я ведь ещё несовершеннолетний!» (Венделин)

Сражаться с Главным Монстром в его же домене, нет спасибо! Такого счастья мне и даром не нужно!

Тот мой самый первый бой с древним драконом был обычной самозащитой. Если бы я тогда не уничтожил его – то он бы уничтожил магический дирижабль, ну и меня с ним в придачу.

Это была самозащита! Чрезвычайная ситуация!

Первая битва с монстром – и этот монстр древний дракон. Не успел я ещё даже хоть немного отойти, как на… получи ещё одного дракона.

Да я вам тут что, главный специалист по убийству драконов?!

Нет, нет, и ещё раз нет! Я ещё так молод, я ещё столько всего не испытал, да я в конце-концов ещё девственник! …Эм, в этом мире девственник, вы там не подумайте ничего такого…

- «Я конечно очень сочувствую. Но всё уже решено за тебя.» (Армстронг)

- «Како… Что вы имеете в виду?» (Венделин)

Высоченный оссан заявил что мой возраст уже не сможет служить мне защитой.

- «Действительно, несовершеннолетним запрещено входить в домены монстров. Но! Вспомни, сам Его Величество Король возвёл тебя в благородное сословие, не так ли?» (Армстронг)

- «А, так вот значит куда ты клонишь…» (Буркхарт)

- «Именно, парень уже благородный. А на благородных все эти правила уже действуют не совсем так, как на всех остальных.» (Армстронг)

Похоже что Буркхарт-сан хотел каким-то образом помочь мне спрыгнуть с участия в этом сомнительном мероприятии, но после последних слов этого Верховного Мага он лишь еле улыбнулся и посмотрел на меня с какой-то грустью.

- «Ты не просто младший сын какого-то низкорангового благородного, ты Ассоциированный Барон, Глава Баронского Дома Баумейстер, опора Королевства Хельмут! Его Величество отдал приказ зачистить Луга Палкении и уничтожить Главного Монстра всем находящимся в Столице и её окрестностям войскам. Так что будь ты хоть тысячу раз несовершеннолетний, но проигнорировать прямой приказ Его Величества Короля новоиспечённый Ассоциированный Барон Баумейстер просто не имеет права.» (Армстронг)

- «...!» (Венделин)

Сейчас этот перекачанный оссан имел в виду про честь благородных и прочую лабуду? Как же не хорошо-то получилось, только-только стал благородным и сразу этот приказ, ох Король-Король… И вновь я не могу не задаться вопросом, за что мне всё это?

- «Да не убивайся ты так. Ты-то хоть молодой, а мне старику куда такие потрясения? Вот только как и ты против прямого приказа Его Величества Короля, дай боги ему здоровья, я тоже пойти не могу…» (Буркхарт)

Сказал Буркхарт-сан мне печальным тоном. Я понимаю, Маркграф Брейтхильд является вассалом Его Величества Короля, поэтому похоже ему тоже деваться некуда, кроме как идти и умир… побеждать. Пожалуйста, давайте не будем о грустном…

- «Так что же получается, Буркхарт-сан вы тоже пойдёте на бой с этим Главным Монстром?» (Венделин)

- «Хшш… парень, ты даже не представляешь какую ужасную ошибку я тогда совершил на магическом дирижабле. Нужно было не саке хлестать, а выкинуть тебя за борт! Похоже что все эти чёртовы драконы к тебе так и липнут.» (Буркхарт)

- «Что? Как-то мне совсем не смешно…» (Венделин)

- «А ты видишь что я смеюсь? Я как минимум наполовину серьёзен.» (Буркхарт)

- «...» (Венделин)

Не имея ни малейшей возможности отказаться от столь почётного задания, мы с Буркхартом-саном вновь должны были вступить в бой с драконом – на этот раз с Главным Монстром Лугов Палкении.

Думаю чуда не случится, и никто со мной местами не поменяется… а это значит что надо приложить все силы… чтобы выжить.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Нда… Хоть это вроде как и невозможно, но мне кажется что с последней нашей встречи он ещё больше вырос!» (Армстронг)

- «Да он просто огромен…!» (Венделин)

- «Убитый тобой древний дракон был всё же побольше этого экземпляра, но там-то был всего лишь один костяк, а тут целый здоровенный дракон.» (Буркхарт)

Спустя неделю после той роковой встречи с магом-качком, Буркхарт-сан, Армстронг-доши и я, используя магию полёта обследовали с воздуха эти самые Луга Палкении.

На завоевание домена монстров была мобилизована всего лишь одна шестая часть расквартированных в окрестностях столицы войск, то есть около 10 000 солдат. И после того как на границе с доменом монстров были обустроены склады со всеми необходимыми материалами и продовольствием, сюда начали перебрасывать и солдат.

Причём на этот раз был придуман другой план зачистки домена, можно даже сказать инновационный. Вместо того чтобы тупым навалом армии давить монстров неся ужасающие потери, командование решило что войска не переступят границу домена до тех пор, пока будет жив Главный Монстр.

Конечно от одной его смерти количество монстров в домене ни на капельку не уменьшится, но Главный Монстр каким-то непонятным образом обладал способностью объединять всех монстров домена в один сплочённый организм. Ну не совсем конечно сплочённый, но вели они себя под его командованием намного осмысленнее.

Так что если из сражения исключить Главного Монстра, то армии придётся иметь дело лишь с разрозненными группами монстров, а не с силой способной у себя на пути смести всё и вся.

Конечно и в таком случае потери будут довольно велики, но это всё равно будет намного лучше нежели первоначальные попытки зачисток. Ведь тогда Главный Монстр был жив и ну очень зол, от того что какие-то жалкие букашки посмели вторгнуться на его завоёванную по праву сильного территорию.

Да и в отличие от лесных и горных доменов монстров, Луга Палкении представляли из себя преимущественно равнинную территорию. А как известно армия на равнинах показывает себя значительно лучше, нежели допустим в горах, тем более против неорганизованного сопротивления монстров.

Так что по сравнению с другими доменами, это место можно рассматривать как некий облегчённый тренировочный вариант.

- «Так ладно, не будем тратить столь драгоценные секунды. Пусть как можно скорее Главный Монстр ощутит на себе всю нашу мощь!» (Армстронг)

Главный Монстр уже очень подозрительно косился на нашу парящую в воздухе троицу, хоть мы и были ещё от него довольно далеко.