Глядя на Римуру, сидящего перед ним, Леон припомнил прошлое.

Похожий на девушку, бесполый Владыка Демонов.

Даже принадлежа к слабейшей расе слизей, он развился во владыку демонов, обладателя огромных магических способностей.

Уникальное существо с внешностью Идзавы Шидзу, девушки, которую когда-то спас.

И он знал эту девушку, которую разыскивал Леон.

Если задуматься, это довольно причудливый выверт судьбы.

Будучи гостем с Земли, он явился «реинкарнатором», помнившим свою прошлую жизнь – невероятное совпадение.

Более того, он переродился монстром.

Таков был Владыка Демонов Римуру. Это существо встретилось с представителем сильнейшего вида – Драконом, ему было суждено разобраться с Леоном и обрести абсолютную власть.

Но не похоже ли, что всё это связано между собой, будто кто-то управлял этими событиями?

Леон задумался.

Возможно, это лишь предустановленная гармония.

**прим. переводчика на английский: Предустановленная гармония – это идея, что монады влияют только на самих себя. Бог установил способы их взаимодействия и гармонии друг с другом… Просто погуглите.**

Однако Леон отбросил эту мысль и начал говорить о девочке Хлое.

Он прибыл в этот мир примерно 300 лет назад.

Его никто не призывал. Он просто попал в случайное искажение измерений.

В то время Вельдор уже был заточён, а великий Лес Джура уже считался неприкосновенной зоной.

Несмотря на воцарение относительного покоя, которого этот мир наконец дождался, в него был заброшен Леон.

Тогда ему было меньше 10 лет.

Однако ему пришлось кое-кого защищать. С ним провалилась маленькая девочка, Хлоя О’Белл.

Она была детской подругой Леона, лучшей подругой. Существо, которое он любил как сестру, она была его всем.

Вот почему Леон, когда его тело разрывала разбушевавшаяся магия, усмирил её силой воли.

Ведомый сильной волей и чувствами, мальчик, ещё не достигший и десяти лет от роду, смог овладеть магией, поселившейся в нём. В итоге он приобрёл уникальный навык «Страж».

Из его страстного желания защитить девочку, бывшую младше него, в нём пробудилась сила защищать.

И это ещё не всё. Получив «яйцо героя», он приобрёл и часть остававшейся защитной энергии.

Уже в детстве Леон обрёл качества Героя.

«Всё хорошо. Я защищу Хлою».

Леон, улыбаясь, утешил беспрестанно плачущую девочку.

Однако девочка в обьятиях Леона внезапно исчезла, хотя в нём только что пробудилась сила защищать…

Так Леон пустился на поиски Хлои.

Годы шли, но он не сдавался.

Возможно, она вернулась в их родной мир – думал он.

Но даже в родном мире у Хлои не было родственников. Если Леон не защитит её, то кто?

В таком случае ему оставалось лишь призвать её сюда вновь.

Он выучил заклинание, позволяющее призвать конкретного человека из известного времени и места.

Обладая исключительным умом, Леон постигал магию с неимоверной скоростью. Всё для того, чтобы вызвать маленькую девочку и защитить её.

Однако его попытки были неудачны.

Даже гений Леон не смог применить магическую силу в мире за пределами этого.

Но он не сдался и продолжил исследования.

Он узнал о высочайшей магии, которую можно было применить только раз в 66 лет и продолжил странствия по миру.

От фейри он узнал способ добиться признания героем, но они были столь бесполезны, что он только разозлил его.

Он вырвал у них 8 великих духов, и раз это не вызвало больших проблем, он продолжил путешествие.

Достигнув пика человеческой мудрости, он двинулся в царства владык демонов.

Жажда знаний Леона была безгранична. Он не задумываясь делал что угодно ради вызывания Хлои.

Так он жил, уничтожая высокоуровневых дьяволов и овладевая их мудростью.

Были среди них и такие, кто желал пойти к нему в услужение. Им это позволялось при условии, что они не станут вмешиваться.

Время шло, число подчинённых Леона постепенно росло, и ему удалось заполучить небольшую территорию.

Леон никогда не титуловал себя, но вскоре имя «Платиновый Дьявол» оказалось на слуху.

Через короткое время это имя стало связываться с Владыкой Демонов, но Леон не обращал на это внимания. Такие вещи для него ничего не значили.

Забирать знания мудрых дьяволов, являвшихся сразиться с ним, было важнее всего.

А потом первая сущность, представлявшая угрозу для Леона, атаковала его.

«Владыку проклятий» Казалима оскорбляло, что Леон носил прозвание владыки демонов, и он навестил его, чтобы стереть с лица земли.

Даже для Леона, гения, обладавшего «яйцом Героя», «Владыка проклятий» Казалим был мощным противником.

Поверхностные атаки не действовали на Казалима, короля нежити.

Способности Леона были направлены на защиту, он не мог нанести смертельный удар по Казалиму.

С другой стороны, и Казалим нашёл Леона трудным противником.

Пробиться сквозь его защиту было трудно, как сквозь железную стену, и все его проклятия ничего не значили.

Ни у одной из сторон не было решающего перевеса, и бой продлился несколько дней.

Однако завершился он разочарованием.

Яйцо Леона проклюнулось.

Впитав подлинные чувства из глубины души Леона, «яйцо Героя» проклюнулось.

Леон пробудился и стал истинным героем.

Тот, кто правит как владыка демонов. Тот, кто есть истинный герой. Леон Кромвель.

Он пробудил способность – высочайший навык «Метатрон, король чистоты».

Эта способность притягивает наичистейшую энергию из силы, магии, ауры и навыков.

Для Казалима, который полагался на сложные навыки, Леон стал наихудшим противником.

Проклятая порченая кровь, гнилая плоть и микробы, кости из магической воды.

Эти составляющие тела Казалима распались под действием пульсирующего божественного света высочайшего навыка «Король Чистоты Метатрон».

Неспособный оказать никакого сопротивления, «Король проклятий» Казалим был уничтожен.

По иронии судьбы, Леон, победивший владыку демонов, и сам носил такое прозвище, и тоже являлся им на деле. И подумал он, что это хорошо.

В замке, где обитал Казалим, он организовал исследовательский отдел.

Этот замок был местом, где проводились эксперименты, но Леон стал считать его домом.

Когда Хлоя будет вызвана, ей потребуется жильё. Так подумал Леон и решил завладеть собственной территорией.

И он открыл новые земли на юго-западе.

Высочайшая магия без оглядки использовалась, чтобы переделать саму экологию этого места.

Так золотой город Эльдорадо был завершён. Однако Леон проводил исследования исключительно в бывшем жилище Казалима на континенте демонов, пока…

Его вызывание не провалилось, и не была вызвана Идзава Шидзу.

Её состояние можно было оценить невооружённым глазом.

В отличие от Леона, эта девочка с обгоревшими вороными волосами получила тяжелейшие раны и скоро должна была умереть.

Из-за неудачи при вызове тело этой девочки скоро бы погубила безумствующая магия.

Однако в плане возраста эксперимент удался. Это Леону понравилось.

Кроме того, если бы он её не вызвал, девочка бы обгорела насмерть.

Леон был слегка обеспокоен. Называть это помощью было бы слишком. Всё-таки он призвал её для своих целей.

А то, что девочка была спасена, то ей просто повезло. Леон к этому не причастен.

Так он подумал.

Вот почему он сделал следующее…

«Я думал, что ты мусор, но ты как будто совместима с огнём».

С этими словами он вызвал «Огненного великана», Ифрита и велел ему вселиться в девочку. Высокоуровневому духу, похищенному из подземелья Рамирис, нашлось применение.

Состояние девочки стабилизировалось, смерть ей больше не грозила.

Ей снова повезло.

Дело было не в его действиях, а в ней. Она должна была сама прокладывать себе путь.

Кроме того, Леон не мог себе позволить связаться с девочкой.

Леон это Леон, девочка это девочка. Пусть сама решает, как жить. Может, грубо, но таков закон джунглей.

Леон тщательно всё обдумал и не нашёл причины взваливать на себя тяжкую ответственность за судьбу маленькой девочки.

В то время Леон не замечал, что его прихотливые действия создают столь причудливую ткань судьбы.

Таким образом ткач судеб сплёл очередной узор.

Перед Леоном появился маленький мальчик.

Он назвался Кагурадзака Юуки.

Юный лидер Ассоциации Свободы сказал Леону, что его организация будет полезна тому.

Должно быть, он хитрыми путями вызнал о том, что Леон ищет маленькую девочку из другого мира.

Он уверенно похвалился, что может помочь Леону найти искомую девочку.

По прихоти Леон позволил ему это.

Как бы то ни было, ему ничего не грозит, если Юуки не справится.

Неважно, сколько лет на это потребуется, он был полон решимости успешно вызвать Хлою своими руками.

Решив, что хуже не будет, Леон передал Юуки характеристики Хлои. Договор был заключён.

Если подумать, это было крупнейшей ошибкой Леона.

Кагурадзака Юуки успешно вызвал Хлою О’Белл.

Ему удалось.

Но не из другого мира, а из того времени, когда Хлоя и Леон впервые прибыли в этот мир.

То есть если бы он не положился на Юуки, судьба могла обернуться иначе.

Хлоя, вызванная Юуки, встретилась с монстром по имени Римуру и отправилась в прошлое вместе с Хинатой.

Пребывая в плену законов идеального мира, Хлоя пробудила свой высочайший навык, устраняя все внешние помехи.

Если бы не Юуки, у Леона мог действительно получиться вызов.

Однако этого уже не узнать наверняка.

Мог Леон через какое-то время совершить успешное вызывание человека из другого мира или нет – больше гадать об этом не было смысла.

Вопрос был – что делать дальше.

***

Леон завершил рассказ.

Чёрный чай давно остыл. Под разговор время пролетело быстро.

А вот то, что Леон пытался вызвать Хлою, было неожиданно.

Когда героиня атаковала его исследовательскую базу, у него возникло необъяснимое чувство, что ему следует избежать столкновения.

Так он решил – хотя и никому об этом не сказал бы – оставить Шидзу-сан на попечение явившейся героини и удалиться.

Если подумать, это легко объяснимо.

Леон не мог этого знать, но всё это было предустановленной гармонией, которую создала способность Хлои.

Я рассказал свою часть истории, чтобы дополнить его воспоминания.

О своих встречах и расставаниях с Хлоей, а также о действиях Юуки.

А ещё о том, что Хината и Руминас поведали мне о нынешней героине Хлое.

Леон поверил моим словам и поделился информацией, известной только ему.

Когда остывший чай был допит, я заключил:

«Другими словами, Хлоя сейчас под властью Юуки.

Из-за уникального проклятия “Три абсолютных желания” она не может пойти против него.

Мы с Руминас пытались пленить Юуки, но он оказался на шаг впереди нас и бежал.

Отныне, когда Юуки сделает свой ход, мы будем сражаться с ним.

Наша цель ещё и спасти Хлою. Как по-твоему, мы с тобой сможем сотрудничать?»

Я думал, как бы попросить Владыку Демонов Леона присоединиться к нашим силам против Юуки, но…

«Хмф, я не прочь сотрудничать.

Я желал вызвать Хлою, чтобы защитить её счастье.

Однако разве не естественно, что все препятствия этому должны быть уничтожены?

Оставим пока вопрос, действительно ли Хлоя самая сильная.

А ещё, откуда мне знать, что ты принесёшь хоть какую-то пользу?»

Видимо, нам стоит сначала как следует оценить способности друг друга.

Хорошо. Если он этого хочет, то я задам ему взбучку, как меня просила Шидзу-сан.

**прим. переводчика на английский: Он имеет в виду, что Шидзу-сан просила его побить Леона. Примерно в 25 главе.**

«Ладно! Я понял.

Я рад закончить этот утомительный разговор. Тебе следует приготовиться.

Я не Рамирис, я силён не только на словах!»

«Хе-хе, ну давай».

Мы рассмеялись, разом встали и направились на тренировочную площадку, куда прежде удалились Шион и серебряный рыцарь Алроз.

Леон провёл меня по дворцу мимо скульптур по со вкусом украшенным коридорам, а через стеклянные стены были видны окружающие пейзажи.

Невероятно изысканный дворец. Конечно, этого я не сказал, молча следуя за Леоном.

Мы пришли на тренировочную площадку.

На одной стене была вырезана магическая печать, видимо, служащая для поглощения и рассеяния энергии, выпущенной внутри.

Значит, насилие проблемой не будет.

Вот что я подумал, войдя на площадку.

«Ах…»

Внутри я увидел Шион со сконфуженным лицом.

А это существо, похожее на тряпку для пыли, не перестававшее содрогаться и подёргиваться, походило на серебряного рыцаря Алроза.

Я ощутил, как холодный пот побежал по моей спине.

«Э-это н-не то, что вы думаете!

Он сам этого хотел! А я ответила слишком серьёзно.

Когда он уклонялся при помощи телепортации, я ощутила покалывание и ударила…

Когда я его увидела, Алроз-доно был в таком состоянии!

Какого чёрта, меня ужасно это тревожит!»

И это оправдание?

Я хотел серьёзно вникнуть в дело, но то было не время.

Я быстро достал зелье полного восстановления и полил им Серебряного рыцаря Алроза.

Когда он пришёл в чувство, я заставил его выпить ещё бутылку зелья.

«Й-я п-проиграл. Я не ожидал, что Шион-доно окажется столь искусной…

Мне решительно недостаёт тренировок…»

На вид он в порядке.

Это решено, теперь займёмся трудным ребёнком Шион.

«Эй, Шион…»

Услышав меня, Шион тут же съёжилась и села в сэйдза.

«Ты верно поняла цель нашего визита сюда?»

«Да, конечно. Мы здесь, чтобы… “наладить двувефкие отношения с Владыкой Демонов Леоном”, правильно?»

**прим. редактора английского перевода: Шион повторила слова Римуру, но таким образом, что создаётся впечатление, будто она не понимает, что говорит.**

Действительно ли она понимает? Что-то я начал подозревать обратное.

Я бы с радостью принял любые сколько-нибудь дружеские отношения, а вот враждебные решительно нежелательны.

Мы прибыли для переговоров, а ты до полусмерти избила представителя другой стороны, о чём только ты думала? Да нет, ни о чём ты не думала.

Выбрать Шион в сопровождающие – моя ошибка.

Мне не кажется, что оставить компетентного Диабло в королевстве Инграсия было неправильно, но тогда мне оставалось взять с собой только Шион.

Думаю, мне повезло, что её противник оказался ещё жив.

«Ах, Леон. Мои извинения, моя подчинённая, по-видимому, избила твоего слугу…»

Я уклончиво извинился.

«Нет, просто мой слуга повёл себя неразумно. Не стоит беспокоиться.

Однако… настроение из-за этого совершенно пропало».

Да уж.

Я было намеревался угостить Леона одним ударом, но это происшествие действительно убило наше напряжённое состояние.

«Я не в настроении сражаться. Отложим на будущее».

«Хе-хе. Хорошо. Значит, без обид?»

«Ах, спасибо».

Без обид, ха…

Кажется, этот парень, Леон, не собирался ограничиться единственным ударом. Было такое ощущение.

Сдаётся, он из тех людей, чьи действия не всегда совпадают со словами.

Вот почему и Шидзу-сан тоже…

Однако… в таком случае, это завершилось без драки благодаря… усилиям Шион.

Так что если сейчас зародилась наша дружба, то всё прошло очень неплохо.

Всё-таки мы смогли обменяться важной информацией и условились о содействии в будущем.

Впрочем, это пока только устное соглашение, которое потребуется пересмотреть и зафиксировать документально.

Ну и даже в таком случае, думаю, что выполню обещание, данное Шидзу-сан.

Я не ударил Леона, но не думаю, что она действительно хотела, чтобы я его избил.

Его приглашение было внезапным, но я рад, что принял его.

После сердечной беседы с Леоном я смог отчасти уловить его характер.

Достигнув одной из своих целей, я вернулся в Темпест удовлетворённым.

Для Римуру на этом разговоре кончились сегодняшние труды.

Но не для Леона.

Девочка, которую он разыскивал столько лет, Хлоя нашлась. Он начнёт действовать так скоро, как сможет.

Он приказал Серебряному Рыцарю Алрозу собрать всех основных рыцарей.

Так владыка демонов Леон выступил, чтобы вернуть себе Хлою.

Кагурадзака Юуки притаился, ожидая.

Близился день, когда эти две силы столкнутся.

И значит, битва между двумя обладателями Высочайших навыков случится вновь.