[Сахаранская Империя – высшая нация на всём Западном Континенте.С наибольшим количеством ресурсов, талантов и с развитыми технологиями, она изо дня в день становится только сильнее].

Так гласила небольшая справка, описывающая Сахаранскую Империю при создании нового персонажа. Именно поэтому большинство игроков выбирали в качестве стартовой страны именно её. Каждую эпоху в империи рождались выдающиеся таланты, но… по совпадению, узревшие вершину фехтования всегда появлялись исключительно за пределами империи.

– Давно не виделись. Кажется, прошло около четырёх лет? – поинтересовался Повелитель Мечей, Лимит. У него был сильный взгляд и грубые, мужские брови. Его аккуратно уложенные волосы и гладко выбритый подбородок отражали весьма дотошный характер, а сам он казался человеком, который умел держать себя в руках.

– …

Прибытие Лимита охладило гнев Грида. Присутствие Повелителя Мечей было настолько большим, что Преемник Пагмы попросту вынужден был остыть. Как-никак, Лимит стоял на одном уровне с Рэйчел и был одним из сильнейших герцогов империи.

В эпоху Пиаро и Асмофеля, Лимит находился в их тени, но не более того. Пиаро и Асмофель впустую потратили годы жизни, прячась от мира, в то время как Лимит неуклонно продвигался по карьерной лестнице во фракции императора, а затем и во фракции императрицы. Он имел полное право называть себя одним из самых сильных людей в империи, и Грид чувствовал, что это так.

Ваша боевая энергия растёт.

Ваша боевая энергия растёт.

Реакция титула "Король-Герой" была несколько необычной. Скорость, с которой красно-фиолетовая аура окружала тело Грида, была самой высокой за всю историю её существования.

– Вооружённый до зубов король. В последнее время я часто слышу истории о тебе. Почему правитель другой страны вмешивается в дела империи? Учитывая, что на данный момент твоё королевство находится в состоянии войны с империей, твои действия, похоже, направлены на то, чтобы нанести ущерб империи. Разве правитель целой нации может быть настолько легкомысленным и беспринципным?

Имперцы имели обыкновение называть все другие страны маленькими и непримечательными. Однако Лимит был другим. Он вежливо называл страну Грида "королевством", ничем не принижая её. Впрочем, это не означало лояльность или дружеское отношение герцога по отношению к Вооружённым до зубов. Просто Лимит не привык смотреть на своих врагов свысока.

"Чёрт. Я бы предпочел, чтобы он проигнорировал меня, нежели вёл себя так бдительно", – напрягся Грид.

Его грудь всё ещё пульсировала, несмотря на то, что он принял зелье восстановления здоровья. Урон, нанесённый Гриду Лимитом, составил огромные тридцать две тысячи единиц. С тех пор, как Грид стал Вооружённым до зубов королём, было всего два случая, когда он получил так много урона за раз.

"Он действительно серьёзный противник".

В своей звериной форме Морс проявлял силу, подобную или немного превосходящую мощь Грида, находящегося в своём наилучшем состоянии. По силе Мастер Копья Рэйчел была по крайней мере равна Морсу или даже превосходила его. В свою очередь, Лимит как минимум стоял на одном уровне с Рэйчел. Другими словами, он был практически наверняка сильнее Кайла, который почитался как самый слабый из пяти столпов.

Наверное, у Грида были бы шансы выбраться отсюда целым и невредимым, если бы Лимит вёл себя так же небрежно, как янбан Гарам. Именно из-за своей небрежности Гарам позволил Преемнику Пагмы найти брешь и ускользнуть из его цепкой хватки.

И вот, ожидая, пока не закончится время перезарядки зелья восстановления, Грид сосредоточенно осматривал своего противника. Даже в темноте его меч излучал голубое свечение. Казалось, оружие Лимита обладало как минимум легендарным рейтингом и множеством скрытых эффектов.

"Проклятый Взгляд Пагмы…"

Взгляд Пагмы представлял собой усовершенствованную версию Легендарного Кузнечного Взгляда. Если последний просто выводил информацию о целевом предмете, то Взгляд Пагмы обладал функцией понимания целевого предмета, а также возможностью его последующего копирования. В подавляющем большинстве случаев он был намного лучше своей первоначальной версии, но... его перезарядка составляла целый час.

"И прямо сейчас он в перезарядке…"

Чтобы выиграть поединок, ему нужно было узнать своего противника. Предварительное получение информации об экипировке игрока или NPC оказывало большое влияние на вероятность выигрыша.

"Я должен использовать эту способность более продуманно".

Мало-помалу Грид становился настоящим профессиональным геймером. Теперь он чётко осознавал важность заблаговременного получения информации. Итак, закончив размышления, Грид сосредоточился на разговоре с Лимитом.

– В моих действиях нет намерения навредить империи. Я просто хотел закончить с ней войну. В этом процессе я заметил, что с герцогами поступили несправедливо, и решил помочь им.

– Значит, это желая закончить войну, ты убил Небесного Короля Ригаля и Пьяного Герцога Диворта, не говоря уже о сотнях имперских солдат?

– Это был неизбежный акт самообороны. Я не мог иначе остановить тех, кто вторгся на мою территорию и хотел причинить вред моим людям.

– Тебе ли не понимать, что если три герцога всё-таки попали сюда – значит, это справедливое наказание. Они сговорились с тобой, вражеским королём, и предали свою страну. Они оказались в этой ситуации из-за тебя. Тебе следовало предположить, что приход сюда лишь ещё сильнее усугубит их положение.

– Если мы и вступили в сговор – то лишь для того, чтобы вернуть мир и улучшить отношения между империей и моим королевством. Я не собираюсь вредить вам!

– И как мне в это поверить? Вступление в сговор с вражеским королём, вне зависимости от намерений, – уже само по себе преступление.

Аргумент Лимита был весьма разумным. Правда, лишь в том случае, когда за такими "сговорами" не стояло никаких скрытых тайн.

Вот почему терпение Грида начало быстро иссякать. Он понял, что так дело не продвинется и выплеснул на Лимита всё, что о нём думал:

– Хватит нести всякую чушь, лицемер ты ******! Ты просто боишься, что герцоги расскажут императору правду о том, кто предал Пиаро. Ублюдок чёртов!

– …

– Скажи, это был ты? Ты и четвёртый принц покалечили ни в чём не повинных герцогов?

В порыве неконтролируемого гнева Грид вновь потерял рассудок, однако Лимит продолжал оставаться невозмутимым. Несмотря на то, что его впервые называли в столь неподобающей манере, он продолжал оставаться сдержанным и даже несколько вежливым:

– Как глупо. Чем выше статус человека, тем внимательнее он должен относиться к своим словам и поступкам. Тем не менее ты не можешь поддерживать своё достоинство даже в обычном разговоре. Твоё происхождение не скрыть ни за какими титулами.

– Достоинство? Хрень собачья твоё достоинство! Я спрашиваю – кто это сделал с ними?!

– Ты не имеешь права знать.

– Ик…!

В этот момент Грид пожалел, что не взял сюда Хуроя. Уж тот наверняка бы смог вывести Лимита из себя. И вот, совершенно внезапно Грид вспомнил о Призыве Рыцаря.

"А вдруг сработает?"

Как-никак, сейчас он находился в поистине критической ситуации, выбраться из которой при помощи одних лишь своих навыков он явно не мог. А раз так – следовало одолжить чужую силу.

– Призыв Рыцаря! – воскликнул Ёну, однако…

Вы находитесь в процессе выполнения особого задания.

Призыв Рыцаря не сработал.

Как и следовало ожидать, система отклонила его запрос.