1

“Доброжелательная Хозяйка? Ни за что. Зачем вообще идти в такое место?”

В углу темной мрачной таверны за маленьким круглым столиком, сидел чумазый человек и пил дешевый эль.

“Здесь, конечно, отличная еда и выпивка, и к тому же персонал очень мил на вид, но здесь дорого — и если у тебя появятся какие-либо неприятности, тебя тут же вышвырнут и ты окажешься прямиком у целителя.”

Окружающие посетители говорили тихо и хрипло. Среди шумного смеха и криков, присутствовал человек, который сидел на скрипучем старом стуле.
“...Хух? И кто же может нас там побить?... Это очевидно, не правда ли? Девушки, которые там работают!”

Он схватил с тарелки сушеный кусок мяса и впился в него зубами. Громко жуя, человек с новым шрамом на лице, улыбнулся.

“Это не место для таких мелких хулиганов, как мы. Особенно учитывая, что хозяйка дворф…; словами не описать, насколько она страшна.”

Он сделал еще один глоток из кружки, чтобы скрыть свою дрожь. Болтовня других посетителей становилась все громче, набухая, как волна. Он начал пить так, словно хотел окунуть лицо в эль, и вдруг он улыбнулся, покраснев.

“Но вы знайте... если вы когда-нибудь обратитесь за помощью, где только можете, и вам везде откажут, и у вас будут проблемы, то тогда… придите и купите в этом месте и попытайтесь заплакать, когда будете там находиться…”

И когда его спросили, почему… мужчина вытер рот и ответил: “Потому что, там есть она. Даже по сравнению с другими нелепыми рабочими в этом пабе, есть она, и она ужасно сильна. Девушка слишком серьезна, безумно требовательна и красива, как настоящая фея…”

Он замолчал и подавил свою улыбку. Его плечи затряслись, словно он презрительно рассмеялся — или, может быть, задрожал от страха, — потом он поднял голову и прошептал так тихо, что, казалось, его никто не услышит.

“Она странная эльфийка в Орарио, которая все еще цепляется за чувство справедливости. И если вы когда-нибудь, будете замешаны в чем-то опасном, идите туда и проверьте мои слова. Она может и помочь вам…”

На этом мужчина замолк и снова поднял кружку, утопая в дешевом эле.

2

В одном из городских районов, луна уже зашла, но солнца по-прежнему не было видно. И на рассвете послышался порыв ветра. Пронзительные порывы ветра звучали снова и снова, трепеща в воздухе, как птичьи визг, или тростниковая трубка, пока темнота постепенно уходила, уступая путь появившемуся рассвету.

Стройная эльфийка размахивала деревянным мечом, длиной почти с ее рост. Ее движения были быстрыми и резкими, когда ее изящные руки взмахивали мечом сверху вниз, с безупречной формой. Мгновение спустя, она изменила траекторию деревянного меча, разрезая воздух, теперь по диагонали вверх со скоростью, соперничающей с любой техникой быстрого взмаха. Если бы она была в настоящем бою, ее противник, вероятно, убежал бы перед лицом такого ловкого умения, обращения с оружием.

Ее окрашенные, бледно-зеленые волосы качнулись, когда она совершила очередной выпад. На ней была легкая туника и короткие штаны, которые трепетали при каждом движении. Ее светлая кожа выделялась на фоне еще слегка темного неба.
“...Уже пора?”

И звук последнего, особенно резкого тренировочного взмаха, эхом отозвался, когда эльфийка — Люу Леон — закончила свою утреннюю тренировку.

В окружении гигантских городских стен, ее глаза сузились, когда на востоке, наконец показалось солнце. Ее тело блестело от пота, когда утренний воздух вокруг нее прояснился.

Это был город Лабиринт, Орарио. Это был хорошо известный мегаполис, который процветал как Центр Мира, находясь прямо над единственным и неповторимым в мире, Подземельем. Люу работала в одной из городских таверн, “Доброжелательная Хозяйка”.

Она была ранней пташкой. Приготовления для работы в пабе начались рано утром, и все же, перед рабочим днем, она всегда успевала потренироваться со своим деревянным мечом, в самой темноте перед рассветом, и так было, каждый день. Даже будучи бывшей авантюристом, которая умыла руки, спускаясь в Подземелье, Люу все еще была дотошной в своих тренировках.

Возможно, потому, что эльфийская воительница несколько раз оказывалась в опасности с тех пор, как прибыла в Орарио, но, несмотря на это, она не забывала о своих утренних занятиях.
Честно говоря, нужно стремиться к самосовершенствованию и подобным идеалам, пока они не войдут в привычку.

Широкий двор таверны был окружен деревянными строениями, не связанными с главным зданием. По причине того, что первоначально планировалось еще одно расширение (дополнительная постройка), поэтому территория была расчищена и часть земли была вымощена камнями. Сарай для хранения вещей тоже находился во дворе. Уже вспотевшая Люу, посмотрела на свои тонкие руки.
“Этого недостаточно…”

Ее истинные чувства бессознательно сорвались с ее губ, шепотом. Однажды она пригласила присоединиться к ней своих знакомых, которые сами были достаточно сильны, и все они отказывались присоединяться к ней, уже после первой тренировки. Похоже, она недостаточно контролировала себя. Они называли ее тренировочной наркоманкой и жаловались на то, что она не умела сдерживаться. Она всегда переусердствовала. Вспомнив оскорбления, которыми ее осыпали в прошлом, Люу невольно вздохнула.
“Может быть, мне следует предложить мистеру Кранеллу, присоединиться ко мне, в следующий раз.”

Взглянув на слегка темное небо, Люу подумала о некоем авантюристе. Она только недавно познакомилась с ним, хотя если честно, прошло уже два месяца с тех пор, как они познакомились. Он был молодым человеческим парнем — хоть и не настолько опытным как она, но он тоже делал успехи с потрясающей скоростью, как фигурально, так и буквально. По ряду причин, он "поймал взгляд" Люу. Он, кажется, сам работает над какой-то своей целью, поэтому наша совместная тренировка, может пойти нам обоим на пользу.

Но, поразмыслив, Люу вдруг покачала головой. Нет, я не могу так поступить с Сил. Парниша был возлюбленным ее подруги и, возможно, даже будущим любовником. Проводить утреннюю тренировку наедине с ним, зная, что это будет бесчестно. По крайней мере, так чувствовала себя Люу.
С другой стороны, у меня нет никаких скрытых мотивов. Если это только тренировка, тогда... ее мысли блуждали, но когда она представила лицо Сил, чувство вины поднялось в ее сердце.

Раздираемая противоречивыми чувствами, Люу очистила свой разум и направилась в свою комнату в окружении деревянных зданий. Сначала ей нужно было привести себя в порядок, и потом переодеться в форму. Солнце уже взошло над городской стеной, и ослепительный свет начал озарять город, пока Люу готовилась к очередному дню в качестве официантки в таверне (пабе).

Это был еще один суматошный день в “Доброжелательной Хозяйке”.

Трехэтажное каменное здание производило впечатление аккуратного маленького помещения, которая была больше, чем казалось снаружи. Его расположение на Западной главной улице сделало его удобным для клиентов, чтобы приходить и уходить.

В течение дня клиентура состояла в основном из девушек и состояла из постоянных жителей города, в то время как после наступления темноты, паб и столы обычно были заполнены авантюристами, возвращающимися из Подземелья. Здесь были хорошо предоставлены услуги, для всех типов посетителей: меню менялось с наступлением вечера, появлялось больше выпивки и тяжелой мясной пищи, которая была направлена на то, чтобы взимать с авантюристов больше денег, и соответственно, цены на вечернюю еду, были более высокие, чем на то, что подавалось днем.

Как любила говорить владелица ресторана, дворф Миа Гранд: “В конце концов, мы угощаем их вкусной едой и напитками. И если они не могут заплатить, то они не получают ничего!”

На самом деле, множество авантюристов были постоянными посетителями, которые часто посещали это место, часть из них, даже были одержимы подаваемым здесь, особым фруктовым вином (которое гарантированно было потрясающим на вкус).

“Утро было отличным, мяу…”

“А когда наступает вечер, изголодавшиеся по пиву авантюристы набрасываются на нас...”

“Эй, кошки, вы медлите. Мама Миа будет снова злиться, если увидит.”

Бывшая авантюристка Миа, ушла на пенсию и открыла таверну: “Доброжелательную Хозяйку”, где жили и работали несколько девушек. Люу была одной из них.

Девушки-кошки, прислонившиеся к стойке, были Аньей и Хлоэ, в то время как человеком, предупреждающим их, как всегда, была Руноа. Не обращая на них внимания, Люу несла на блюде, фруктовый пирог.

“Двое гостя входят!”

Девушку с серо-голубыми волосами, которая вела двух новых посетителей, звали Сил. Она была единственным работником, которая не снимала комнату в таверне. Она была девушкой, расы - человек, с выдающейся внешностью; в таверне ее использовали как симпатичную продавщицу, чтобы заманить как можно больше людей, с улицы. В отличие от Люу, которая была резкой на слова и труднодоступной в общении, Сил любезно относилась ко всем одинаково. Она завоевала обожание мужчин —постоянных посетителей, как простая, честная, милая и местная девушка. Даже шумные авантюристы, выпившие слишком много, успокаивались, когда сталкивались с ее удивительным упрямством и бесстрашной улыбкой. Благодаря хозяйке таверны Мии, а также Люу и остального персонала, “Доброжелательная Хозяйка”, как всегда, работала слаженно.

В скором времени, суета внутри, заполненная посетителями — в данный момент девушками-циантропами, создавала живописное зрелище, когда солнечный свет проникал в окна. Был уже почти полдень, и уличное движение на улице начало набирать обороты, момент спокойствия таверны, был уже нарушен.

“Тогда что? Ты хочешь сказать, что продал Анну?!”

Люу, и остальные сотрудники, и все посетители таверны, посмотрели на пару людей, которых только что привела и посадила за столик, Сил.

“Я ее не продавал — ее похитили.”

“Это ведь одно и то же, идиот! Вот почему я говорила тебе прекращать с этими играми…”

Женщина с волосами цвета льда, стянутыми на затылке, уже выглядела не молодо, но все же, еще не утратила своей красоты. Она повысила голос, когда мужчина, сидевший напротив нее, вяло ответил, и на его лице появилась неухоженная пятичасовая тень, от отсвечивающих рядом часов.

“Что за отец ставит собственную дочь, в залог для пари?!”

Мать закричала в последний раз и потом закрыла лицо руками и зарыдала.

Неловкая волна беспокойства прокатилась по таверне. Анья и Хлоэ, которые усердно занимались своей работой, выглянули из-за кухни на громкие рыдания. Руноа остановилась как вкопанная, когда она, Люу, Сил и поварихи-кошки, обменялись взглядами.

Мужчина средних лет заметил, что все взгляды устремлены на их столик, и, наконец, он поднял глаза, и вскочив на ноги, он отшвырнул стул.

“Что вы смотрите?! Это не какое-то зрелище! Просто ешьте свою дерьмовую еду, п-придурки!”

“С-стой, остановись!”

Женщина попыталась удержать его, когда он пришел в ярость, но он не останавливался. Он сжал стакан с водой, стоявший перед ним, разбрызгивая его содержимое повсюду. И пока он продолжал размахивать им, посетители поблизости завизжали, и тут же раздался глухой удар — что-то схватило его за руку.

“Простите, сэр, но если вы собираетесь устроить сцену, не могли бы вы сначала заплатить и потом выйти на улицу?”

“Что ты… — овв?!”

Резкий крик боли, прервал вопрос. Руноа, очевидно приблизилась к нему, без звука и начала сжимать его руку. Она выглядела как любая другая девушка ее возраста, но ее хватка убедила мужчину, что его рука была на пределе.

“Эй, а кто, по-вашему, моет этот пол, мяу?”

“Клоун, который растрачивает пищу и воду, которые мы приготовили для него, может быть проклят богами и катиться к черту, и я могу посодействовать в этом, мяу.”

Раздалось еще несколько глухих ударов, когда злобно улыбающаяся Хлоэ и явно разъяренная Анья подошли сзади и схватили его за плечи. Затем они резко толкнули его, и потеряв равновесие, он упал на пол.

“Чт... что?”

И как только он коснулся земли, тело мужчины снова поднялось в воздух, когда высокая хозяйка заведения дворф, схватила его за воротник его туники. Он был взрослым мужчиной, но ей нужна была только одна рука, чтобы удержать его в воздухе над землей. И когда он увидел опасное выражение лица Мии вблизи, цвет сошел с его лица.

“Довольно дерзко называть нашу еду плохой еще до того, как вы ее попробовали, вам так не кажется?”
“Аааахххх...!!”

“ — Ты раздражаешь других посетителей, идиот!”

В следующее мгновение она швырнула его по гладкой дуге через вход и на полпути на главную улицу, в то время как мужчина все время кричал. Карета внезапно остановилась, лошадь завизжала, когда человек вылетел из ниоткуда на середину улицы. Толпа прохожих, на мгновение вздрогнула, но как только люди поняли, из какой таверны он вылетел, все старательно начали обходить его и двинулись дальше, как будто все уже привыкли к этому.

“Доброжелательная Хозяйка”. Это было место, где девушки, которых нанимала Миа, имели особые обстоятельства, и большинство из них привыкли к применению физической силы.

Авантюристов, не знавших, что к чему, часто привлекала репутация таверны, славящейся милыми и красивыми девушками. И в данном заведении, подобные действия были довольно распространенным явлением, когда какого-нибудь бунтаря, совершившего глупую ошибку, отправляли прямиком в полет, на выход.

Когда таверна успокоилась, Люу подумала, что она слишком медленно реагирует.

“Извините, это прозвучало как грустная история, но... что-то случилось?”

Сил спокойно подошла к ней, слегка наклонив голову, но ошеломленная женщина застыла и не могла ответить.

* * *

“...Азартные игры с дочерью в качестве залога…”

Люу невольно нахмурилась. Принеся мужчину, упавшего в обморок на улице, она присоединилась к Сил в углу таверны, чтобы послушать их историю.

Женщину звали Карен, а ее мужа Хьюи. Они были парой, которая изо дня в день зарабатывала на жизнь, производством магических камней, помогая в небольшом магазине. До этого дня они жили в Западном районе города — Хьюи любил играть в азартные игры, и в результате с ним произошел кое-какой инцидент.

“У меня не было выбора... К этому моменту я ничего не мог сделать. Мне пришлось. Иначе зачем бы я поставил на мою дочь Анну…?”

Придя в себя, Хьюи безжизненно объяснил ситуацию, сидя на стуле.

Каким-то образом он поставил на кон дочь, которую вырастил вместе с Карен, и проиграл ее. Люу, эльфийка, известная своими строгими стандартами, не могла скрыть презрения и отвращение во взгляде. Сил положила руку на плечо Карен, чтобы успокоить ее, когда она сдерживала слезы. Анья была потрясена, как и все остальные, слушавшие, во время работы.

“Э-то было неизбежно? Это случилось потому, что ты играл с огнем, не так ли?!”

“Э-это... н-но, сначала они говорили: “Это просто игра”. Но когда я проиграл, атмосфера внезапно изменилась! Они сказали, что вышибут дверь нашего дома, если я не смогу заплатить за проигрыш. Одна ставка привела к другой, и я не мог ничего изменить…”

Заметив слезящиеся глаза Карен, Хьюи проглотил остальные извинения. Из того, что он сказал до сих пор, было ясно, что он проиграл последнюю крупную игру, потеряв при этом свою дочь и дом. Рано утром шайка головорезов похитила его дочь, а Карен, ошеломленная тем, что ее вышвырнули из дома, отправилась в единственное оставшееся место, где она могла успокоиться,— в Доброжелательную Хозяйку. Когда она услышала подробности от Хьюи, они начали препираться, и остальное было очевидно.

Хьюи говорил о том, что он был под сильным похмельем, в тот момент, когда их игра закончилась…, “И тогда вам стали угрожать”, - внезапно спросила Сил.

“...Да, это были преступники из разных семейств. Они угрожали мне и не переставали глядеть на мою игру...” И тогда они сказали мне: “Если это пари ради твоей любимой дочери, тогда мы можем дать тебе последний шанс...”

Услышав это, Карен склонилась над столом и снова заплакала. “Ты бесстыдник…!”

По мере того как ее оскорбления выливались в рыдания, ее и без того безнадежная неудача с мужем, становилась все более подавленной, она снова и снова склоняла голову. Однако бровь Люу слегка приподнялась от удивления. Была одна часть истории, которая ее не устраивала. Точнее, она видела схожую операцию в азартной игре, похожую на эту в прошлом.

“Ваша дочь Анна, не могли бы вы рассказать мне немного о ней?”

Услышав ее вопрос, Карен и Хьюи подняли головы и обменялись взглядами. Постепенно они ответили эльфийке, которая стояла по другую сторону стола, пристально глядя на них.

“Ну, как я уже говорил, она моя гордость и радость…”

“Да, она очень хорошенькая, как и я, и добрая. Немного сдержанная, но хорошая девушка.”

Как только Хьюи начал, Карен вытерла слезы и заговорила, полная уверенности, в то время как Сил вежливо кивнула, поощряя их продолжать.

“В Западном округе у нее была блестящая репутация. Некоторые боги-мужчины даже делали ей предложение. Конечно, она отвергала их предложения, говорив: “Пожалуйста, не дразните меня’ и так далее.”

“И выходила из дома…?”
“Хмм?”

“Она часто выходила из дому и если да, куда именно ходила?”

“Ну... она часто была в цветочном магазине, потому что, она там работала, Анна много времени проводила за доставкой.”

“Ответила Карен, явно сбитая с толку расспросами Люу.
Хороший нрав. Привлекательная. Достаточно очаровательная, чтобы поймать взгляд бога. А ее работа заключалась в том, чтобы путешествовать по городу во время доставки, и тем самым быть замеченной окружением. После этих слов, уверенность Люу возросла. Скорее всего, они охотились за девушкой с самого начала.

“...Такую милую девушку точно продали бы в Квартал Удовольствий. Аргх! Кто знает, что с ней сейчас происходит!”

“Вы не пробовали обратиться за помощью к Гильдии, или семье Ганеши?”

“Это безнадежно. Город переполнен подобными отчетами. Это происходит каждый день. Никто не сможет ответить немедленно.”

Карен покачала головой, отвергая предложение Сил обратиться за помощью к Гильдии — Высшему административному органу города — или к известной семье, которая тесно сотрудничала с ними, в качестве поддержки порядка в Орарио.

И даже если бы они попытались запросить неофициальное задание, это могло закончиться только разбитым сердцем, потому что у них не было достаточно денег, для подходящего вознаграждения.

“Если бы только семья Астреи была на месте…”

Люу изо всех сил сдерживала свои чувства, чтобы они не отразились на ее лице, пока Карен рассеянно шептала свою мольбу.

“Просто прекрати уже! Говорить о семье, которой больше не существует…”

“Но если бы богиня Астрея была рядом, я знаю, она помогла бы таким людям, как мы! Почему такая добрая семья просто исчезла…?”

Закончив говорить, Карен схватилась за грудь и разрыдалась. А взгляд Хьюи сместился в сторону, когда он замолчал.
Семья Астреи. Фракция богини, эмблемой которой был крылатый меч правосудия. В Темные времена, когда Зло свободно разгуливало по городу, они работали над тем, чтобы поддерживать закон и порядок в Орарио, сражаясь с сильными и защищая слабых. И этой семьи справедливости больше не существует.

Семья, к которой принадлежала Люу.

“…”

Карен снова всхлипывала, а Люу молчала. Сил, Анья и остальные, знавшие прошлое Люу, смотрели на своего эльфа-коллегу со смешанным выражением на лицах.

В центре прилавка деловито трудилась Миа, которая и глазом не моргнула, услышав эту историю. Она притворилась, что не слышит разговора, как будто не хотела знать, как обстоят дела.

Услышав их печальные голоса и историю, Люу задумалась.
Я уже отошла от дел. Я больше не буду помогать незнакомцам, которых никогда ранее не встречала, не попросив ни вознаграждения, ни компенсации. Я решила, что буду помогать только людям, которых я хорошо знаю. Ни больше, ни меньше. Я не могу действовать в одиночку, чтобы нести стандарт справедливости.

Люу вспомнила, к какому выводу пришла, попав однажды в огненную бурю мести.
Хотя это было бы еще большим лицемерием…

Но улыбка богини, которая обожала детей, промелькнула в ее сознании вместе с образами ее товарищей в бывшей семье. Прежде всего, она вспомнила близкую подругу, рыжеволосую девушку, которая кое-что сказала Люу — если ты когда-нибудь почувствуешь себя потерянной, перестань думать о сложных вещах! Просто будь честна с собой! Благословение богини, все еще выгравированное на спине Люу, внезапно занудило (ached).

Люу закрыла свои небесно-голубые глаза и вздохнула от подающих надежды эмоций, которые она не могла скрыть в своем сердце.

В тот вечер, небо было темно-синим. Луна смотрела на гигантские стены, окружавшие город. Около полуночи Люу в одиночестве шла по мелкой улочке. Доброжелательная Хозяйка закрылась, как уборка закончилась. Сил ушла домой, а остальные, как всегда, разошлись спать по комнатам. Единственной, кто еще не вернулся в свою комнату, была Люу.

Она тайком вышла из таверны в длинном плаще с капюшоном и длинной юбке. Одетая так, словно она продавала цветы в трущобах, она прошла мимо дворфов и зверолюдей, пьяно храпящих на обочине дороги. Многие магазины уже закрывались, но торговый район и Квартал Удовольствий, только начинали работать. Орарио не спал, сколько бы ни было времени. Даже на этой глухой улочке свет волшебных каменных ламп просачивался из нескольких таверн на улицу, поскольку они продолжали обслуживать рабочих или авантюристов, ищущих дешевое место, чтобы выпить. Натянув на голову капюшон, Люу остановилась перед пабом, расположенным в переулке, куда не доходили шум и суета главной улицы.

“…”

Она спустилась по лестнице и открыла потрепанную деревянную дверь.

Сцену, которая ее встретила, можно было найти только в захудалом заведении, похожем на то, в которое она только что вошла. Она увидела костлявого, хохочущего циантропа, вызывающе одетую амазонку, которая улыбкой отмахивалась от приставаний, и различных полулюдей, …их низкие голоса гремели, сгрудившись за деревянными столами. В воздухе пахло дымом, как будто что-то горело.

Группа мужчин в доспехах, которые, казалось, были постоянными посетителями, пили и приставали к каждой проходящей мимо девушке. Были они авантюристами или нет, но явно доставляли неприятности. Это место было настоящим логовом беззакония.

И пока все посетители осматривали новоприбывшего, Люу с привычной легкостью вошла внутрь. Привлекая к себе подозрительные взгляды, она остановилась перед столом, заваленным золотыми монетами и картами, за которым играли несколько мужчин.

“Вы новое лицо... вам что-то нужно в таком месте, Мисс эльф?”

Тот, кто говорил, был крупным человеком с мечом на поясе. Усмешка скользнула по его лицу, когда он рассмотрел ее привлекательные черты и отчетливо эльфийские уши, выглядывающие из-под капюшона. Его окружали полулюди-мужчины и женщины, которые казались авантюристами. С подчиненными со всех сторон, он был одним из главных.

“Имя Анна Криц вам о чем-нибудь говорит?”

Когда расстроенная пара уходила, Люу спросил Хьюи, куда он пошел играть. Сначала он пил в таверне на главной авеню, но после того, как накопил убытки, которые не мог себе позволить, его отвели в бар в переулке — вот этот.

“Ты что, ее подруга?”

Улыбка мужчины стала шире, как будто он только что нашел интересную новую игрушку. Его подчиненные двинулись к выходу, блокируя выход Люу.

“Знаешь, эта девушка-сокровище. Никто бы не поверил, что она обычная городская девушка, просто глядя на нее. Я тоже хотел бы поиграться с ней, ха-ха-ха!”

“Я хочу, чтобы вы сказали мне, где она сейчас.”

“Ох, я понял, я понял... и вы ожидали, что бесплатно предоставлю вам эту информацию?”

В этот момент все в пабе смотрели на Люу с презрительными ухмылками. Наконец мужчина поднялся с кресла и принял сидячее положение на стуле, рядом со столиком.

“Итак, Мисси, вы умеете играть в карты?” - спросил он, вытаскивая карту из колоды на столе. “Раз уж вы пришли сюда совсем одна, то должно быть вы уверены в своей силе, не так ли? Я не люблю грубую силу, так что я подумал, …может мы могли бы сыграть в игру. Держу пари, что вам нужна информация. Вы можете поставить деньги, а если их нет, то вы можете даже поставить саму себя, чтобы покрыть ставку.”

“…”

“В конце концов, так все и началось. Это жалкое подобие отца поставило свою единственную дочь на кон, сыграло в игру и в итоге отдало ее нам.”

Человек понял, что Люу — авантюрист или, по крайней мере, кто-то сравнительно сильный. Он принял меры предосторожности, одновременно пытаясь вовлечь ее в игру на своем поле. И встретившись с ним взглядом, она кивнула.

“Отлично.”

Поставив на стол мешок с золотыми монетами, она села на стул напротив здоровенного мужчины. Через долю секунды вокруг нее поднялся шум. Авантюристы приветствовали зрелище, которое вот-вот должно было начаться.

“Если я выиграю, ты мне все расскажешь.”

“Ах, нет проблем, нет проблем. Это если ты выиграешь, Мисси.”

Вскоре их стол был полностью окружен зрителями, взволнованными, чтобы посмотреть игру, но и для того, чтобы не позволить великолепному эльфу убежать. Люу, окруженная стеной людей, бросила взгляд на главаря шайки.

“Во что мы будем играть?”

“Как насчет покера?”

Люу не возражала, когда мужчина начал перетасовывать карты. Обычно для разных людей в мире смертных, карты означали стандартную колоду. Она состояла из пятидесяти трех карт в четырех мастях по двенадцать карт каждая, плюс один джокер, который мог быть использован вместо любой карты. Комбинации представляли собой мечи (символы на картах), символизирующие войну, фрукты — плодородие, монеты —богатство, а благословения обозначались как чаши. Одна из теорий заключалась в том, что первоначально они относились к древним временам и были приспособлены к играм в их нынешнем виде, в то время как другая теория утверждала, что боги, спустившиеся в царство смертных, принесли с собой эти рисунки и символы.

Покер был одной из многих возможных игр. И после того, как карты были сданы из колоды, начинались соревнования между игроками, чтобы увидеть, кто сможет собрать лучшую руку (обозначение комбинации).

“Что в сумке, Мисси?”

“Пятьдесят тысяч валис.”

Мужчина присвистнул в ответ. Глубоко нахмурив лоб, он начал перетасовывать карты в легкой, практичной манере.

“Надо было сказать раньше! Если вы потеряете эти деньги и все еще захотите продолжить играть... ну, тогда, как я уже сказал, вы можете просто поставить себя.”

“…”

“Я потерял счет эльфам, которых продал в Квартал Удовольствий, как ты. Но, пожалуйста, поймите меня правильно. Я ничего им не сделал, пока они не смогли вернуть долг, понимаете?”

Мужчина облизнул губы и перевел взгляд на тонкую шею Люу, скользящую по ее бледной коже.

Вульгарные насмешки и смех атаковали тонкие уши Люу. Это было запугивание. Попытка взволновать ее. Психологическая битва уже началась. Главарь бандитов рассмеялся и начал раздавать карты.

“Я должна сказать тебе одну вещь.”

“О-хо-хо, и что же?”

Когда соперник закончил сдавать, небесно-голубые глаза Люу сузились под капюшоном и она продолжила. “— Я не потерплю обмана.”

С этими словами она выхватила из-за пояса короткий клинок и, быстрее, чем кто-либо успел среагировать, вонзила его в стол.

После громкого грохота в пабе воцарилась тишина. Глаза ее противника расширились, и он начал потеть, когда обнаженный клинок оказался прямо между его пальцами, на волосок от того, чтобы пронзить его кожу. Его рука задрожала, когда карта, которую он держал в ладони, упала на стол.

“Следующим будет твой палец.”

Мужчина побледнел, когда Люу убрала клинок, после своего спокойного заявления.

“И да, будь осторожен. Я всегда захожу слишком далеко...”

Острым взглядом она сделала последнее предупреждение. Все наблюдатели нервно сглотнули.

Естественно, это был всего лишь блеф. Люу не была ни жестока, ни достаточно жестокой, чтобы на самом деле начать резать кого-то за игрой. Однако результаты были незамедлительными. Человек и его приспешники, потерявшие страховку, покрылись холодным потом. Она вывела их из равновесия, и они не могли ее прочесть. И все, что оставалось, — это развлекаться обычной игрой. Держа карты так, чтобы окружающие не могли их видеть, она деловито сложила руки. Люу знала, что в азартной игре тот, кто однажды был потрясен, будет продолжать прыгать в тени.

“Фул-хаус.”

“...?!”

Когда Люу положила руку на стол, ее противник с широко раскрытыми глазами смял карты в кулаке. Она выиграла девять партий подряд. К этому моменту паб погрузился в тишину. Десятки фишек, которые он поставил, исчезли, и Люу собрала гору золотых монет, которые выиграла.

“Ты, должно быть, жульничаешь!” - воскликнул он, вскакивая со стула.

“Как грубо. Мне не нужно опускаться до твоего уровня, чтобы выиграть игру,” - бесстрастно ответила Люу.

Она была слишком прямолинейна и не очень хорошо умела блефовать. Некоторые даже сказали бы, что, не считая предупреждений и запугиваний, она не способна блефовать. Без каких-либо других трюков она просто играла в игру в простой манере. Она взяла сданные карты, старательно собрала лучшие карты, какие смогла, и пряталась за непроницаемым взглядом.

Выражение лица Люу было пугающе неподвижным. Редко кто мог прочесть ее намерения по бесстрастному лицу, и она ни разу не дрогнула перед блефом противника. И к концу, когда она произнесла единственное слово “поднять”, лицо головореза выглядело так, словно к его горлу приставили нож.

Люу часто чувствовала, что азартные игры напоминают технику и стратегию авантюриста. Что касается последнего, то у Люу был десятилетний опыт составления стратегии в пылу битвы, поэтому она обычно без особого труда видела блеф своих противников. А выходки авантюриста из низших слоев общества, вроде мужчины напротив, были не лучше, чем у ребенка.

Как только она перехитрила своего противника, все стало просто. Не говоря уже о том, что он так и не пришел в себя после того, как она однажды поймала его на жульничестве.

“Ты сучка, кто ты?!”

“Обычная фигура на доске. Я здесь только по поручению друга.”

Она вспомнила свой опыт, когда она еще была частью семьи Астреи. В те дни для нее не было ничего необычного в том, чтобы проводить тайные расследования в игровых залах, выставленных напоказ для преступных предприятий. Однажды они пытались расправиться с букмекером, который досаждал обычным гражданам; в другой раз это было для того, чтобы получить информацию о главном филиале вражеской организации. И чтобы притвориться клиентом и проскользнуть под крыло букмекера, требовалось нечто большее, чем уверенность в себе. Техника и стратегия были определенно необходимы.

Человек, который научил Люу играть в азартные игры, был коллегой семьи Астреи. И после того как эта девушка с широкой улыбкой наполовину лица, проработала этот метод, она много раз использовала то, чему научилась. Люу инстинктивно видела, как одержать победу.

“Это моя победа. Теперь поговорим.”

Люу подняла глаза и осталась сидеть, а вожак шайки покраснел и заскрипел зубами. Он посмотрел вокруг, затем засуетился, прежде чем гневно закричать: “Разберитесь с ней, вы придурки!”
Как я и думала, все сводится к этому.

Люу хотела закончить все мирно. Она вздохнула, готовясь к атаке, в то время как его подчиненные начали атаку.

Минуту спустя…

За меньшее время, чем ушло на то, чтобы закончить игру в покер, полулюди были обезврежены, покрыты синяками и разбросаны по полу паба.
“Иик!”

“Я знаю, что вы с самого начала охотились за Анной. Где она сейчас? Скажи мне.”

Несколько столов были перевернуты. Тела прихвостней торчали из груды стульев. Люу схватила босса за воротник и поднял одной рукой с того места, где он упал на колени. Его покрытое синяками лицо дернулось, когда он захлопал ртом, как барахтающаяся рыба.

“Рыночная площадь! Вот куда мы ее забрали!”

“Рыночная площадь…?”

“Это те парни, которые дали нам работу! ‘Мы вам хорошо заплатим, так что хватайте девчонку, не избивая, и тащите сюда’, сказали они.”

“Вы хотите сказать, что клиентом была компания?”

Мужчина продолжал кивать, а Люу с сомнением подняла бровь. Она стала расспрашивать его о том, кто его нанял, но все что он сказал: “Я не знаю.”

Когда Люу наконец перестала его расспрашивать, девушки в пабе съежились в углу со слезами на глазах, дрожа от страха. Получив все, что могла, она бросила мужчину и покинула паб. Под покровом ночи эльфийка прошла через город и начала возвращаться к “Доброжелательной Хозяйке” — но перед тем, как возвратиться в свою комнату, она направилась в определенное место.

На следующий день, когда Люу работала в своей обычной униформе официантки, в ресторан вошел единственный посетитель и сел за столик в углу. Время близилось к вечеру. Обычно это происходило, когда баланс клиентов менялся, оставляя в таверне мало обычных посетителей.

Удивленная тем, что она уже появилась, Люу подошла к ней с меню.

“Что бы вы хотели?”

“Один черный чай. После этого, так как я одна, я хотела бы с кем-нибудь поговорить.”

Красивая девушка с аквамариновыми волосами и в очках держалась изысканно.

Асфи Аль Андромеда. Она была влиятельной силой в Орарио, которая заявляла о нейтралитете, одновременно владея информационной сетью с более широким охватом, чем кто-либо другой. Она также была капитаном семьи Гермеса.

Прошлой ночью Люу сделала крюк, чтобы посетить дом семьи Асфи. Она оставила за плотно закрытыми воротами, письмо с просьбой, адресованной Персей. Она подписала его именем Леон.

Люу вышла на кухню и быстро вернулся с чашкой.

“Я не думала, что вы придете так быстро. Вы уже...?”

“Да, я выяснила, где находится Анна Криц, о которой вы писали,” - ответила Асфи, изящно потягивая чай.

В письме Люу, содержалась просьба сообщить что-нибудь об Анне Криц, а в частности о местонахождении девушки, которую увезли на рыночную площадь.

“Я твоя должница. В конце концов, это все потому, что Гермес был причиной проблемы. Асфи вздохнула и проворчала: “Работа есть работа, а я не люблю быть в долгу. Это просто выплата долга — ни больше, ни меньше. Очевидно, мне также не нужна награда.”

Она ясно изложила свою позицию, чтобы не было недоразумений: Ее мотивация была чисто деловой, а не жест доброй воли.

“Спасибо, Андромеда.”

“Давайте двигаться дальше.”

Асфи сдвинула очки, чтобы скрыть смущение от искренней благодарности, даже после того, что она только что сказала.

“Как вы и писали в своем письме, “Рыночная площадь” — или, скорее, корпорация — взяла под свою опеку Анну Криц. Однако к тому времени, когда я начала расследование, ее уже продали.”

“В Квартал Удовольствий?”

Рыночная площадь (о которой идет речь) служила воротами в городскую распределительную сеть. Различные товары проходили здесь по пути в Орарио, или из него. Продажа людей в Квартал Удовольствий была строго охраняемой тайной, хотя это случалось очень часто. Гильдия закрывала на это глаза.

Лицо Люу напряглось, когда Асфи ответила мягким голосом.

“Это был не Квартал Удовольствий. Леон, я не знаю, во что ты вляпалась, но будет лучше, если ты больше не будешь вмешиваться в это.”

“Ты ходишь вокруг да около, Андромеда. Кто ее купил?”

Голубые глаза Асфи сузились за стеклами очками, а тон Люу стал жестче.

“Анну Криц купил один из сотрудников казино.”

“!”

Люу широко раскрыла глаза.

“...Казино в торговом районе? Это не просто игровой дом…”

“Да. Из-за инвестиций из источников за пределами города и даже за пределами страны, это место выросло слишком широко. Азартные игры —самая большая индустрия в городе, после предметов из магических камней. У Гильдии там нет надзора, так что это единственное место в Орарио, куда закон не может добраться.”

В прошлом Орарио — часто называемый Центром Мира — недоставало только одного: развлечений. Чтобы удовлетворить настойчивые требования божеств, городские власти начали приветствовать иностранный капитал и ноу-хау (оригинальные технологии, знания, умения, которые ещё не стали широко известны и могут быть предметом купли-продажи или использоваться для достижения конкурентного преимущества над другими людьми) из Майрустра (Mayrustra), по другому: Райский город, Санторио Вега; и другие известные страны или города. Благодаря этому, в торговом районе было построено бесчисленное множество развлекательных заведений. В первую очередь это касалось театра и казино.

В Орарио, где собирались люди и товары со всего мира, эти объекты оказались далеко за пределами контроля города, где они были созданы. Бизнес процветал, и развлекательные заведения должны были обогнать индустрию волшебных изделий из камней, которыми Орарио так гордился. В этот момент Гильдии пришлось осторожно обойти их. Следовательно, иностранные компании, которые первоначально предоставляли инвестиционный капитал, осуществляли полный надзор. Справедливо было бы сказать, что эти районы являются экстерриториальными.

“Казино, о котором я говорю, сотрудничает с центральной Гильдией и наняло семью Ганеши, для обеспечения безопасности.”

“…”

“Проникновение невозможно. И даже если бы это удалось, тебя бы точно поймали. Это невозможно, Леон. Даже для тебя.”

Именно в этом казино отправились тратить свои деньги авантюристы высшего класса, боги и богатые гости из-за пределов города. Если что-то случится с самыми богатыми покровителями, это скажется на престиже и репутации города. Сильные авантюристы были наняты, чтобы не подпускать никого, кто не был должным образом уполномочен. Семья Ганеши может похвастаться многими высококлассными авантюристами, и их семья является одной из выдающихся фракций в Орарио. Для авантюриста 4 уровня, второго класса, как Люу, было бы трудно избежать их охраны, и на случай, если дело дойдет до драки, все это не закончится по-простому.

Обменявшись взглядами с Асфи, Люу некоторое время молчала.

“Прежде всего подумайте о том, что, если разразится скандал, это может стать дипломатической проблемой. Орарио может действовать так самоуверенно, как хочет, но... ну, в этот момент вы можете просто назвать это проблемой Гильдии…”

“В торговом районе есть филиалы казино из нескольких стран. Кто из них купил ее?”

“ El Dorado Resort (курорт Эльдорадо) — самый большой в Санторио Вега. Он известен как Гранд Казино, в Райском Городе.”

Лицо Люу наконец исказилось в гримасе. El Dorado Resort, является самым мощным казино Орарио.

“Анну Криц купил владелец, дворф по имени Терри Сервантес. Похоже, он был тем, кто дергает за ниточки за корпорацией, а также уличными бандитами.”

Другими словами, именно он первым увидел Анну и работал за кулисами, чтобы избежать подозрений.
“El Dorado Resort... Терри Сервантес.” - Люу прошептала себе под нос.

“Один совет, Леон. В твоих интересах не вмешиваться.”

Закончив разговор, Асфи оставила деньги на столе и вышла из таверны. А Люу осталась сидеть, молча наблюдая, как уходит Асфи.

“...Эй, Анья, ты знаешь, о чем говорила с ней Люу?”
“...Миеах... я что-то слышала о казино, мяу?”

Сил наблюдала, за Люу из-за кухни. Она мыла тарелки с Аньей, у которой дрожали кошачьи ушки. Слегка подняв глаза к потолку, Сил пробормотал.

“Казино, хмм…?”

Через два дня Люу была словно потеряна.

Пока она выполняла свои обязанности в таверне, мысли ее ходили кругами. Но это было не потому, что она не решалась проникнуть в казино.
Я могу пробраться в заднюю часть здания со стороны Квартала Удовольствий... нет, это не сработает. Я слышала, что безопасность была усилена после того, как другая семья попыталась вломиться. Копать снизу тоже нереально…

На самом деле, все было наоборот. Люу была полна решимости помочь этому совершенно незнакомому человеку. И чтобы профинансировать свою операцию, она продала магические камни и предметы, которые она хранила, посреднику, и добилась значительного прогресса в сборе необходимого снаряжения. Она совсем не думала о том, что произойдет после прорыва.
“Перестань думать о сложных вещах.” - Люу была верна совету своей старой подруги.

Единственное, что ее беспокоило, — это вопрос, куда именно ей проникнуть в казино.

Вечером, после захода солнца, она прокручивала в голове бесчисленные сценарии, пока несла ведра с мусором в переулок за таверной.
“...?”

До нее донеслись голоса людей, разговаривавших за углом в переулке рядом с таверной. Удивленная тем, что она узнала один из голосов, Люу выглянула из-за угла.

“Тогда я возьму это…”

“Да, большое спасибо.”

Она увидела, как Сил склонила голову, благодаря кого-то. Собеседник закончил свою часть разговора и удалился достаточно далеко, чтобы в тусклом свете трудно было различить его силуэт. Все, что Люу могла видеть, это тонкий хвост на краю ее поля зрения — вероятно, кошачьи.

“Сил?”

“Ох, Люу!”

“Что ты здесь делаешь?”

“Люу, посмотри на это!”

Уклоняясь от вопроса, Сил взволнованно показала ей лист бумаги. Это было письмо с ярким золотым листом на белом фоне. Это было похоже на приглашение на бал.

“Сил, что это?”

“Приглашение от казино! Кто-то дал его мне!”

Вечно спокойная Люу, не могла удержать своего шока в глазах, на мгновение.

“Что?!... Что ты имеешь в виду, Сил?”

“На днях я случайно услышала ваш разговор. Я думала, что это, вероятно, будет безнадежно, но я попыталась спросить знакомого, можно ли войти. И затем…”

“…Невероятно.”
“Ха-ха-ха. Но если у тебя есть это, ты можешь пройти в казино, верно?”

Конечно, если у Люу есть пригласительное письмо с пропуском, то она сможет войти в Гранд Казино, с парадного входа, не вламываясь внутрь. Люу переводила взгляд с письма на улыбающуюся Сил и обратно.

“Но, похоже, что если клиент не богатый, то он не можете войти... мой знакомый сказал: “Притворись человеком, которому это было адресовано.” Каким-нибудь графом, из какой-то маленькой страны.”

“…Был ли тот циантроп, с которым ты говорила, тем самым знакомым? Это был мужчина...?”
“Эх-хех-хех. Работая в этой таверне, ты просто заводишь друзей…”

Первоначально предполагалось, что приглашение отправится ВИП-персоне в другую страну. Однако, когда Люу попыталась выяснить, кто его принес, Сил только улыбнулась и уклонилась от ответа.
Насколько велик фан-клуб, этой девушки?

Тайна, окружавшая Сил, снова углубилась. Люу знала, что у нее хорошие связи, и она часто получала звездные отзывы от божеств мужского пола, которые любили ее скромность с тех пор, как она начала работать в таверне, встречающей у входа.

“В любом случае... ничего, если я пойду с тобой, Люу?”

“Что…?!”

“Я всегда хотела посмотреть, как выглядит это казино изнутри, хотя бы один раз ~~ !”

Услышав эту последнюю новость, Люу наконец повысила голос.

“Подожди минутку, Сил. Даже если ты действительно хочешь пойти, это просто...!”

“Но послушай, в приглашении сказано: ‘Для графа и его жены, графини’. Если пойдет только один человек, это будет выглядеть подозрительно.”

“…”

Сил подняла страницу и указала, где были написаны имена получателей. Люу глубоко вздохнула, не в силах больше спорить. Она вспомнила, что Хлоэ и Анья говорили ей раньше.
“Она кажется нормальной, но это ложь. Сил — ведьма, мяу.”

Люу была вынуждена согласиться. Сил, предположительно, была обычной городской девушкой, но она уже была на два шага впереди.

“Хорошо. Я не могу выбирать свои методы, поэтому я рассчитываю на тебя.”
“Йеп!”

“Однако ни в коем случае не оставляй меня. Это будет опасная работа.”

“Да, м-мэм!”

Она снова почувствовала себя плохо, услышав восторженный ответ Сил. Искоса взглянув на веселую девушку, она начала изменять свой план, прежде чем заметила, что в объяснении Сил было слово, которое она пропустила.

“Подожди секунду! Сил, ты сказала “и его жена”. Ты хочешь сказать...”

Сил только мило улыбнулась, когда на этот раз Люу выглядела взволнованно.

Солнце скрылось за далекой горной грядой, а с востока спустилась ночь. В мгновение ока Орарио погрузился в сумерки. И если посмотреть сверху-вниз, никого нельзя было обвинить в том, что он принял город Лабиринта, за море звезд. Освещенный бесчисленными светильниками с магическими камнями, город в очередной раз надел маску, которую носил по ночам.

Девушки из таверн стояли перед своими заведениями, призывая покупателей, а на углах улиц звучали звуки бардов, поющих и играющих на струнах или деревянных духовых инструментах. Запах жареного мяса смешивался с дымом из пабов. Авантюристы, возвращавшиеся из Подземелья, и рабочие, закончившие работу, толпились на главной улице, пили и веселились, чтобы скоротать время. В довершение ко всему, повсюду были возбужденные божества, которые любили своих детей и также находились на свободе. Ночь в Орарио только начиналась.

Посреди этого открылись южные ворота городской стены. Длинная колонна экипажей и слуг, двигалась по Южной главной улице.

Богато украшенные экипажи, которые проезжали контрольный пункт и въезжали в город, были потрясающе роскошны, а полулюди, выходившие из них, были одеты в элегантную одежду. Посетители разбрелись по отелям, театрам, различным тавернам высшего класса и по всему торговому району — каждый из которых являлся наследником иностранного богатства.

Раз в неделю Орарио открывал Южные ворота, чтобы впустить богатых людей со всего мира. Это была единственная политическая политика нынешнего лидера Гильдии: приглашать богатых людей из-за пределов города, позволять им бродить вокруг, пока они тратят свои деньги, а затем пожинать экономические выгоды. Конечно, была строгая проверка безопасности в дополнение к визе, необходимой для въезда в город. После этого в Орарио один за другим въезжали экипажи, в которых ехали купцы, аристократы, или люди с кое-каким богатством и статусом.

Внутри контрольно-пропускного пункта один экипаж из переулка выехал на главную улицу, став еще одной частью длинной процессии. Карета притворилась, что выехала из-за ворот, и выглядела точно так же, как и все остальные, ожидая своей очереди, пока наконец не остановилась на углу торгового района.

Открыв дверь, из кареты вышел эльф в смокинге, его светло-зеленые волосы были аккуратно уложены. Большая повязка закрывала его левый глаз и половину лица, вызывая образ некоего божества кузнечества. Даже в центре торгового района, где бродили аристократы, он выделялся, излучая таинственное очарование. Дамы пришли в восторг, когда красивый парень — или, вернее, эльфийка в мужской одежде — взяла протянутую из кареты руку.

“-Хии--хии, спасибо, дорогой.”

“Пожалуйста, перестань дразнить меня, Сил.”

“Но если мы не будем вести себя как настоящие муж и жена, другие люди могут догадаться, верно?”

Одетая в вечернее платье, она взяла Люу за руку и вышла. Сил улыбнулась, как будто ей было весело, совсем не стесняясь играть роль молодой невесты на ночь. С другой стороны, Люу сожалела о том, что согласилась выдавать себя за графа и графиню.

“И что более важно, не слишком ли дерзкое платье?”

“Ты так думаешь? Я попросила купца об одолжении и подготовила его втайне, но…”

Цена за длинное вечернее платье Сил, в сочетании со смокингом Люу, заставила их обеих немного снизить арендную плату. Излишне говорить, что ее наряд был особенно показательным. Ее стройные плечи и спина были обнажены, а грудь едва прикрыта. Обычно ее декольте не казалось таким большим, но в этом платье все было очень заметно. Сил, казалось, не возражала против того, что все смотрят на нее, но Люу была обеспокоена похотливыми взглядами. Сил хихикнула, когда мужчины мгновенно разбежались под острым взглядом Люу.

“Как человек, работающий в ресторане, я никогда бы не подумала, что у меня будет возможность надеть что-то настолько модное.”

Длинная тонкая накидка, висевшая между ее локтями, покачивалась на ветру.

Сил сменила свою обычную прическу на еще одну, подобающую вечерней вечеринке, заменив белый головной убор официантки, дорогим украшением для волос. Но человек под всеми аксессуарами был своего рода ключом. Немного косметики — и любой, кто не знает, что к чему, легко примет соседскую девушку за аристократку. Сил была слишком занята, наслаждаясь вниманием, чтобы понять, какой соблазнительной она казалась.
Если я не защищу ее... Люу на мгновение представила себя рыцарем, искренне готовящимся к поставленной перед собой задачей.

“Посмотри на это, Люу! Он также подготовил этот веер, для меня!”

“Не забывай, пожалуйста, зачем мы здесь.”

Сил достала ярко-фиолетовый веер и, казалось, начала играться с ним, а Люу пыталась напомнить ей об их миссии. Но местная девушка высунула язык прямо перед тем, как извиниться. Оплакивая свою судьбу, Люу взяла Сил под руку и пошла. Их целью были массивные арочные ворота, выходящие на Главную улицу.

“Давайте посмотрим... сегодня, ты граф Ариуд Максимилиан, а я графиня Сирена Максимилиан, его жена.”

“Ариуд Максимилиан…”

Люу повторила это имя в оцепенении рядом с Сил, когда их окружение стало еще более оживленным, когда вокруг стало много людей. Здесь были экстравагантно одетые посетители, расхаживающие в своих драгоценностях и мехах, в то время как множество крепких на вид циантропов и телохранителей-дворфов, также было видно. От Южных Ворот до Центрального парка, расположенного в центре города, рабочие Гильдии и члены семьи Ганеша размещались вокруг каждого крупного заведения, вдоль южной главной улицы.
Это Шакти ... значит, она тоже здесь. Люу небрежно огляделась, когда заметила знакомую красивую женщину с лазурными волосами, которая была капитаном семьи Ганеши. Наконец Люу и Сил добрались до арки.

“Не могли бы вы показать мне ваше приглашение?”

“Конечно. Это подойдет?”

Сил показала приглашение человеку в форме у ворот. Мужчина просмотрел на бумаги, а затем поприветствовал их обеих улыбкой.

“Рад приветствовать вас, Лорд Максимилиан. Пожалуйста, приятного вечера.”

Они прошли мимо служащего, а также группы членов семьи Ганеши, стоящих рядом с воротами и разговаривающих друг с другом, когда они пересекли порог арки. Внутри большой площади находился гигантский фонтан, окруженный группой богато украшенных зданий, освещенных разноцветными фонарями из магических камней.

Вдали от повседневности, это был рай для игроков.

Люу и Сил направились в роскошное казино.

3

На юге Орарио, на полосе казино торгового района, было полно мест для азартных игр. Различные места, созданные несколькими зарубежными странами и городами, также имели при себе гостиницы. Многие здания были спроектированы так, чтобы подражать эстетике различных культур и климатов. Например, было одно, которое напоминало оазис в пустыне. Со всех сторон над эллиптической площадью возвышались трехэтажные здания. Здесь и там росли деревья Ясши с юга. А в центре, умопомрачительно гигантский фонтан пускал брызги воды в воздух почти как гигантская волна в море.

В тот момент, когда Люу и Сил прошли через гигантскую арку, чтобы войти в полосу казино, их встретил поток света. Магические камни высочайшего качества, которые мог предложить город, сверкали красным, синим, фиолетовым и золотым оттенком, освещая казино в темноте. В отличие от штаб-квартиры Гильдии в Пантеоне, или Вавилоне, даже внешние стены ярко светились. Если смотреть с неба, ошибки быть не могло. Когда сумерки опустились на город Лабиринт, полоса казино стала самым ярким местом на мили вокруг, сияя, как сверкающий, безмолвный замок, защищенный бесчисленным количеством охранников. Это был другой мир, отделенный от обычных районов Орарио, переполненных авантюристами и обычными гражданами.

“Здесь много людей, не так ли?”

“Да, все они очень богатые покровители, приехавшие из-за пределов города.”

Сил и Люу шли по площади, вокруг которой было размещено масса заведений, включая казино.

После того, как они объяснили ситуацию Мии, пара едва смогла обеспечить себе выходной. И теперь они "плыли" в толпе привилегированной элиты, которая расхаживала вокруг да около, как будто они владели этим местом. Одетые соответственно в дорогой смокинг и вечернее платье, они взялись за руки под предлогом того, что они иностранная знатная пара.

В глубине души Люу не могла полностью подавить удивление и легкое смущение, когда Сил вцепилась в ее руку. Ей будет трудно продолжать этот маскарад всю ночь. Трудно было сказать, понимает ли сероволосая девушка, что происходит, но ее плечи, казалось, дрожали от удовольствия.

“Так, где же Анна?”

“The El Dorado Resort”. Вон то здание.”

Перешептываясь, они подошли к зданию, которое выделялось даже на этой площади. Его роскошный, великолепный, сияющий фасад мог обмануть, заставив подумать, что это массивная золотая гора. Казалось, он обладал магической способностью поднимать настроение любому, кто на него смотрел. Статуи божеств, которые символизировали богатство или успех, были установлены вокруг входа, либо как формальное проявление уважения, либо чтобы разделить их благосклонность и благословения. На рекламном щите, освещенном фонарями из магических камней, красовались слова “ЗОЛОТОЙ ГОРОД” на языке койна, универсальном языке.

The El Dorado Resort. Финансируемое и основанное прибыльное заведение в "Райском городе", Санторио Вега, а если говорить по точнее, то это было игровое заведение Орарио, номер один — “Гранд Казино”.

Им также управлял человек, который украл дочь Карен и Хьюи Криц, Анну.

“Ууууух ты, потрясающе!”

Пройдя через фойе, они были встречены сотрудниками The El Dorado Resort и вышли в огромный зал. Щеки Сил вспыхнули от возбуждения при виде разворачивающегося перед ней зрелища. Первое, что попалось на глаза, была потрясающе большая волшебная каменная люстра, за которой быстро последовал роскошный яркий ковер с искусным рисунком, а также множество столов, где люди играли во всевозможные захватывающие азартные игры.

Карты выскальзывали из рук дилеров, словно они плыли по течению реки. Разноцветные кости танцевали в воздухе, а колеса рулетки бешено вращались, их шарики дико подпрыгивали. Сотрудники в стильной униформе и гости в ослепительных нарядах, собирались вокруг каждого стола, как бабочки, слетающиеся к цветам. В каждой игре складывались стопки фишек, делались ставки и выплачивались деньги. За столами вздохи отчаяния смешивались с громовыми криками, сливаясь в нескончаемый шум. Казино было в полном разгаре.

“Ты ведь бывала в таких местах раньше, правда, Люу?”

“Я проскакивала в игровые залы бесчисленное количество раз, да... но это мой первый раз, в таком большом заведении.”

Пара огляделась, проходя мимо бесчисленных богатых полулюдей в узком пространстве, когда они проходили через зал. Гости, разгуливавшие с охапками фишек, пробовали свои силы во всех играх. Всего одна фишка, на которую они ставили, равнялась дневной зарплате обычного рабочего в Орарио, но игроки могли проиграть ее за одну ставку.

Это была сцена, которая заставила бы кого-то с финансовой проблемой, почувствовать себя слабым. Непристойные суммы денег разбрасывались как попало. Ускорение свободного денежного потока в форме огромных ставок было смыслом существования казино, а также источником его огромных прибылей.

Чтобы удовлетворить вкусы различных рас, было много специальных игр, которые использовали кристаллы и драгоценности, волчки или другие инструменты вместо карт. Эльфы, выбравшие другую культуру, и дворфы, вырвавшиеся на свободу, играли в одинаковых условиях, даже с божествами. Один Бог попытался небрежно сунуть в карман лежавшую на столе чужую фишку, но бдительные охранники семьи Ганеши, остановили преступника, прежде чем с улыбкой увести его в заднюю комнату. С помощью авантюристов Орарио, меры по борьбе с мошенничеством были введены в полную силу.

Дилеры за каждым столом привносили в игру свой особый колорит. Восхитительная симфония развернулась, когда они плавно тасовали и сдавали карты, мгновенно раскалывали фишки, прежде чем сдвинуть их по столу, или бросали кости из редкого хрусталя, найденного только в Подземелье. Искусное исполнение было лишь одним из многих приемов, которые работники казино использовали, чтобы гипнотизировать гостей. Дилерами были преимущественно девушки, и все были красивые. Они с улыбкой наблюдали, как гости переходят от радости к печали.

Богатый Прум застонал, когда у него забрали гору фишек, а из другого угла раздался раскатистый смех Амазонки, только что выигравшей большой приз.

“Как ты думаешь, можно взять одну из этих фишек домой? Хлоэ и остальные, очень, очень хотели пойти в казино, так что это может быть хорошим сувениром…”

“Сил... если ты принесешь это, я думаю, они будут еще более опечалены тем, что ты оказывается еще и во что-то сыграть успела.”

Сил, казалось, нравилась оживленная атмосфера казино, но ее постоянно широко раскрытые глаза не соответствовали ее аристократической внешности в вечернем платье. В отличие от нее, Люу украдкой оглядывала зал, старательно сохраняя самообладание, подобающее графу. Она отметила планировку здания, а также количество и расположение охранников вокруг комнаты.

“Кстати, Люу... Попасть внутрь — это хорошо, но что нам теперь делать?”- Прошептала Сил, когда они шли по роскошному ковру.

“Сначала нужно привлечь внимание,” - просто ответила Люу.

“?”

“Мы сделаем вид, что богаты. Как только служащие понимают это, они сами вскоре подходят к таким клиентам.”

Уверенность Люу основывалась на опыте, который она приобрела, в семье Астреи. Казино всегда искали потенциальных завсегдатаев. Гость, который постоянно ставил кучу денег, выигрывал он или проигрывал, был, несомненно, богат. Когда руководство замечало это, они приветствовали гостя лично и, скорее всего, спрашивали: “Не хотите ли сыграть в игру с более высокими ставками?”

“Я посмотрела на наше письмо, и поняла, что, это был первый раз, когда граф и графиня получили приглашение из указанного в письме, места проживания. Нам удобно быть сельскими аристократами. А также, это значит, что у казино не так много информации о нас. У нас есть преимущество.”

Если бы сельский аристократ имел больше денег, чем ожидалось, и тратил больше, чем предполагалось, это было бы приятным сюрпризом для казино. Это был их лучший шанс на проникновение. Они притворятся новичками, развлекающимися в казино, пока не появится руководство, чтобы от всего сердца приветствовать их — ничего не подозревая, приглашая пару в свой внутренний круг.

“Другими словами... нужно потратить кучу денег, чтобы нас заметили?”

“Да. Но излишне говорить, что средства у нас ограничены. Наш лучший вариант, просто сыграть без проигрыша и поднимать ставку.”

Собрав достаточно большое количество фишек, они могли бы поразить окружающих, стать центром внимания и зависти. Если бы они затем обменяли эти фишки на дорогие напитки, еду и услуги, руководство не смогло бы игнорировать это. Но даже если они будут тратить фишки, которые были выиграны в казино, а не в твердой валюте, все же клиенты с открытыми кошельками имеют решающее значение.
Наша текущая цель — попасть внутрь, за эту дверь.

Люу уже сделала мысленную пометку. В дальнем конце главного зала, за бесчисленными столами, располагались солидные дубовые двери. Войти могли только особые гости. По обе стороны от двери, словно привратники, стояли два крепких стражника.

ВИП-зал. В каждом казино был такой. Место, отведенное исключительно для игр с высокими ставками и игроков, которые были очень свободны со своими ставками.

“Кстати, Люу, сколько у тебя денег? Я принесла столько, сколько смогла, но…”

“Около миллиона Валис. Это мелочь по сравнению со всеми остальными. Если бы у меня было больше, все было бы намного проще…”

Объединив свои сбережения с тем, что она собрала, распродавая снаряжение и вещи во время перерывов на работе, она смогла собрать для своего операционного сундука, только один миллион валис. Если они не смогут вырастить это в значительно большее количество, это будет конец. Для такого нормального человека, как Сил, разбогатеть за одну ночь было просто мечтой, даже в игровом раю. Но Люу было труднее вдвойне, так как ей придется рассчитывать только на свой опыт и умения и не ожидать помощи. В любом случае, они должны были попытаться. В худшем случае еще оставался вариант более насильственного извлечения, но сначала она попробует более простой способ. Она направилась к одному из столов, чтобы обменять деньги на фишки.
“Ооо, вы снова выиграли! Вы сегодня в ударе, глава Гильдии!”
“Ха-ха-ха-ха! Что ты имеешь в виду? Богиня удачи всегда благословляет меня! Это потому, что я работаю до изнеможения день и ночь ради Орарио!”

По пути к кассе, они услышали громкий смех в углу зала.

“Ах, этот эльф — я видела его раньше.”

“Ройман Мардиль. Нынешний глава Гильдии.”

Люу бессознательно нахмурила брови при виде вульгарного, громогласного смеха и жалкого тучного торса.

Ройман Мардиль. Фактически он был самым могущественным человеком в Гильдии. Коррумпированный, полный, источающий деньги и власть — он был полной противоположностью типичному эльфу, расе, известной своей физической красотой. Другие эльфы, жившие в Орарио, ненавидели Роймана, и за это он получил прозвище: “Свинья Гильдии". — Слухи о том, что он целыми днями предавался разврату в торговом районе, оказались правдой. Даже если он был всего лишь еще одним влиятельным человеком, отдыхающим в конце дня, Люу все же было трудно наблюдать, как его собратья ведут себя подобно ему. Она искоса взглянула на него, когда его живот затрясся от смеха, и направилась в другую сторону.

“Могут быть и другие люди, вроде главы Гильдии, которые могут узнать нас. Поскольку нормальные люди не могут попасть в казино, мы должны быть осторожны, чтобы нас не рассекретили —”

Пока они шли, Люу убеждала Сил быть осторожной, когда громкий голос прервал ее.

“Подождите! Пожалуйста, подождите!! С меня этого хватит, пожалуйста, отпустите меня!”

Они услышали жалобный голос молодого человека.

““……………””

Люу и Сил спокойно смотрели друг на друга, как они услышали голос, который был очень знакомым. Оба медленно повернули головы. Они сразу же заметили беловолосого парнишу. На нем был наспех подготовленный официальный костюм, который был на пару уровней ниже костюма Люу. Волосы, белые, как девственный снег, болтались туда-сюда, как кроличьи уши. На грани слез он был похож на испуганного ребенка. Увидев в толпе лицо парниши, они снова переглянулись и кивнули. Развернувшись, они маневрировали позади него, пока он умолял кого-то.

“Как я уже сказал, я еще не закончил переезд! И если моя богиня или другие узнают, я... я...!”

“...Мистер Кранелл.”

Парниша, Белл Кранелл, был поражен, когда он вдруг услышал голос Люу за его спиной. Его плечи сильно дрожали, когда он медленно повернулся, полузамерзший. Его рубеллитовые глаза широко раскрылись, когда он увидел Люу и Сил.

“М-мисс Люу — гмпх?!”

“Воздержитесь от всего, что может выдать нашу личность.”

Люу быстро зажала ему рот рукой, когда он начал повышать голос.

Белл на мгновение смутился, услышав ее предупреждение, а потом вдруг покраснел и кивнул, словно от этого зависела его жизнь. Убрав пальцы с его губ, Люу отступила на шаг.
“Умм, Мисс Люу, верно? И Мисс Сил тоже…”

“Добрый вечер, Белл. Какое совпадение, что мы встретились в таком месте. Ты действительно меня удивил.”

“Мистер Кранелл, почему вы здесь?”

“Я...ну... как бы это объяснить…?”

Прежде чем полностью сбитый с толку парниша успел осознать ситуацию или дать ответ, глубокий голос прервал его:

“Эй, Новичок, что ты делаешь? Наш разговор еще не закончен.”

“М-Морд…”

Проследив за взглядом Белла, они увидели человека с грубым лицом, который явно был авантюристом. Его сопровождали двое людей. И Люу, и Сил узнали в нем авантюриста по имени Морд. Однажды он затеял драку в “Доброжелательной Хозяйке ”, и его вышвырнули. В другой раз он устроил Беллу ловушку на восемнадцатом этаже Подземелья. Его потрепанная, плохо облегающая туника и открытый воротник были безнадежно неуместны в этой обстановке. С такой внешностью аристократы и богатые покровители в зале увидят только человека с сомнительной репутацией, как только посмотрят на него. И учитывая, что он был авантюристом, это не было сюрпризом.

Двое других, подошедших к нему, оказались его друзьями.

“Не вздумай уходить после всей той работы, которую мы проделали, чтобы убедить персонал казино, пропустить тебя с нами!”

“Нет, но я... я еще не закончила переезд…! И у меня нет денег! И депозит на эту одежду…”

“Не волнуйся, я угощаю! Благодаря тебе я выиграл тонну ставок на Воинственной Игре! Ха-ха-ха, я все-таки плачу тебе, так что просто прими это как мужчина!”
Так вот, что происходит.

Наблюдая, как Морд обнимает за плечи сопротивляющегося парнишу, Люу догадывалась о положении Белла. Возможно, он случайно наткнулся на Морда и его притащили сюда. Такой робкий человек, как Белл, не смог бы ему отказать. А может, его смогли уговорить прийти сюда, под ложным предлогом.

Интересно, что так изменило сердце Морда, что он смеялся и обнимал Белла, когда в прошлом именно он совершал “крещение” парнишки. Люу с неодобрением наблюдала за тем, как авантюристы-преступники втягивают Белла в ночную жизнь города.

“Чем могу помочь, мистер аристократ? Если у тебя проблемы, вместо того, чтобы пялиться на меня... Стоп, ты кажешься мне знакомой…”

“М-Морд!”

“Разве она не была в той таверне?!”
“Гех! Ну и хорошо —”

“Хватит болтать.”
“““ — Гах!”””

Люу пнула Морда и его друзей в голень так быстро, что никто из гостей даже не заметил, чтобы они не выдали ее истинную личность.

“Извини, я перестарался.”
“““Гуааааааа!”””

“Ох... не торопись начинать драку, Люу!”

Сил выругала ее, когда трое авантюристов сгорбились от боли после того, как получили низкий удар от 4 уровня. Люу все же стало не по себе, когда их стоны привлекли внимание. Белл начал потеть.

“В любом случае, почему вы здесь? И почему у тебя повязка на глазу?”

“Чтобы проникнуть в казино, я притворяюсь графом. Иначе попасть внутрь было бы невозможно.”

“Понятно, и поэтому мисс Сил, в таком платье...…”

Не обращая внимания на Морда и его компанию, которые шипели от боли, Белл засыпал Люу вопросами. Его голос замер, когда он перевел взгляд на Сил. Ее стройные плечи и белая спина были обнажены. Между ее едва прикрытыми грудями тоже виднелась глубокая впадина. Его рубеллитовые глаза были прикованы к красивой фигуре Сил, в соблазнительном платье.

Взглядом заметив Белла, как он мгновенно покраснел, Сил тоже покраснела. Она улыбнулась со смесью счастья и дьявольского веселья, спокойно прикрыв грудь обеими руками.
“Э-хех-хех, Белл, ты очарован моим платьем?”
“Ух... умм... извините!”

Когда он извинился, лицо его приобрело еще более яркий оттенок, и Люу зашевелилась рядом с ним.

“Мистер Кранелл. Воздерживайтесь от того, чтобы пялиться на Сил, такими невоспитанными глазами.” Небесно-голубые глаза Люу резко сузились, и ее тон стал леденящим. Поняв, что ее предупреждение таит в себе смертельную угрозу, Белл извинился за свои прегрешения, словно увидел призрака.

“Я-я-я-я извиняюсь!”

Эльфийка некоторое время смотрела на него с презрительным взглядом, прежде чем, наконец, вздохнуть. Ей не следовало так переживать из-за того, что он по уши покраснел от вида Сил, но по какой-то причине она не хотела, чтобы это происходило.

Почему я не могу закрыть на это глаза?

Размышляя, было ли это связано с эльфийской ценностью приличий, она в конце концов решила, что причина в том, что его взгляд был слишком похотливым, когда он смотрел на Сил.

“В любом случае, мистер авантюрист, почему вы все здесь? Я слышала, это самое большое казино в Орарио, но…”
“Хо-хо-хо... хороший вопрос, Мисс.”

Симулируя любопытство, Сил повернулась к группе Морда. Трое мужчин, которые скулили, неуверенно поднялись на ноги и начали улыбаться.

“Потому что у нас есть эта золотая карточка! Это пропуск, который выдают только парням, которые сбрасывают кучу денег в Казино-Стриптиз (Casino Strip), и она подходит для входа в каждое заведение!

С чрезмерной гордостью Морд поднял ярко сверкающую золотую металлическую карточку.

“В отличие от других мест, El Dorado Resor — это Гранд Казино. И сегодня мы наконец-то смогли войти сюда!”

“От бронзовой карты, до серебряной... и, наконец, золотая. Это был долгий путь, чтобы попасть сюда. Вы знаете, сколько денег нам пришлось потратить, чтобы быть признанными здесь?”

“Мы, вероятно, единственные авантюристы 3 уровня, у которых есть эта крошка!”

Трое друзей говорили со слезами на глазах. Стоя между Скоттом и Гайлом, Морд казался особенно гордым.

Другими словами, казино “признало” их. Как Люу и объясняла Сил ранее, они стали считаться ценными клиентами, потому что трио сожгло большую часть их собственных денег. Им была предоставлена привилегия свободно передвигаться по казино, и поэтому руководство выдало им специальный пропуск. Белл смог войти, благодаря этой же золотой карты, как представитель Морда, а что касается Люу, то с ней такой способ, точно бы не прокатил, так как она числилась в черном списке у многих игровых заведениях.

И скорее всего, Морд и его компания, подкатили к Беллу, чтобы уговорить его присоединиться к ним здесь, так как он стал довольно известным в городе, с учетом недавно закончившимися Военными Играми.

“Это особая привилегия, доступная авантюристам Орарио — и не только авантюристам высшего класса! Если потратить достаточно денег, можно получить признание и специальные услуги. Пока мы следим за своими манерами, даже такие парни, как мы, могут попасть в Гранд Казино.”

Конечно, авантюрист из высшего класса, который мог принести ценные магические камни и насобирать предметы на средних уровнях, или даже ниже, был более надежным, чем богатый человек без навыков. Тем более, если они были членами могущественной семьи. Тем не менее, авантюристы и фракции, которые могли позволить себе бездумно выставлять напоказ такие деньги, обычно ограничивались теми, кто принадлежал к категории авантюристов первого и второго класса. Если здесь присутствовал такой авантюрист 3 уровня, как Морд, он, должно быть, потратил невообразимую сумму денег, истрачивая все, что он извлек из Подземелья день за днем.

“...Я начинаю понимать, почему вы все еще только 3 уровня.”

“““За-заткнись!”””

Их страсть немного увяла под взглядом Люу.
“Однако, это удобно” – прошептала Люу. Посмотрев на дубовую дверь, она снова заговорила с Мордом.

“Я хочу знать о ВИП-комнате за этой дверью. Знаешь что-нибудь?”
“Хах? Хочешь туда попасть? Это безнадежно...” - Морд пожал плечами, в то время как Люу пыталась разузнать что-нибудь о его приключениях в казино.

“Посмотри на двух парней, стоящих перед дверью, — это не семья Ганеши. То же самое происходит и внутри. Даже охрана из семьи Ганеши, не может приблизиться к ВИП-комнате, не говоря уже о том, чтобы войти. Это контролируется руководством казино. Вот где вы найдете настоящую нелегальную территорию.”

“Получается любой, кому нельзя доверять, чтобы он молчал о том, что происходит внутри, не будет допущен?”

“Да. По словам одного пьяной ВИП-персоны, с которым я столкнулся, слухи о том, что они наслаждаются играми с высокими ставками, верны... и что во время игры, любовницы владельца появляются там. Парень извращенец, который окружает себя безумно горячими девушками. И он любит выставлять их напоказ, перед ВИП-персонами. Тск, вечно ты говоришь об авантюристах,” - огрызнулся сам себе Морд.

Слушая его объяснения, Люу становилась все увереннее. Если она и собиралась встретиться с владельцем, который купил Анну, то только за этой дверью.

“Кроме того... ходят слухи, что новые посетители, после возвращения оттуда “перекрещиваются”, понимаешь? Говорят, он ест их живьем. Это только слухи, но... ну, как я уже сказал, владелец-гигантский извращенец... ты понимаешь, о чем я, верно…?”

Я не знаю, почему вы пришли сюда, но лучше не высовываться — Морд пытался предупредить их.

“...Понятно. Ответ Люу прозвучал тихо, обрывая разговор.
“Ум... умм... наверное, мне лучше уйти…?”

“Раз уж ты пришел в казино, почему бы тебе не сыграть, Белл?”

“Н-но, если я буду играть один, это будет нечестно по отношению к богине и остальным…”

Пока Люу разговаривала с Мордом, рядом с ними стояла Сил и приглашала Белла поиграть, хотя его лицо выдавало ее нечистую совесть.

“Всего немного, я знаю твою богиню, Лилли, и остальные не будут злиться. И у тебя может не быть другого такого шанса.”

“Вот именно, Юный Новичок, попробуй. Теперь ты полноправный авантюрист из высшего общества; придет время, когда ты пожалеешь, что не наслаждаешься ночной жизнью. Если нет особой причины, сделайте это ради опыта.”

Белл изо всех сил пытался найти причину, чтобы убежать, так как Сил и Морд, уговаривали его играть.

“Ум, но у меня нет денег…”

“Я одолжу тебе немного. Ты можешь вернуть мне деньги, если выиграешь, а если проиграешь, я не возражаю.”

“Но я не умею играть в карты…”

“А как насчет рулетки? Это достаточно известно, даже я знаю. Все, что ты делаешь, это кладешь фишки на стол, так что все просто и красиво, понимаешь?”

“...Ладно, я понял. Тогда совсем немного…”

В конце концов, его сопротивление было сломлено. Потирая щеку, Белл смирился и взял у Сил достаточно золотых монет, чтобы обменять их на десять фишек.

“Прекрасно, за столом в центре никого нет. Поехали!”

Когда разговор с Люу подошел к концу, в разговор вмешался Морд и повел группу к столу. Перед игровым столом стояла девушка, одетая в наряд девочки-зайчика. Прекрасный дилер (крупье) приветствовала их улыбкой. На краю стола в серебряной колыбели стояло ярко-красное колесо рулетки.

Как упоминала Сил, рулетка была очень хорошо известна, ее часто называли королевой казино. Как только чашеобразное колесо начинало вращаться, дилер бросала маленький мячик, и игрок пытался предсказать, в какой карман на колесе приземлится мячик. Красные и черные карманы чередовались с разными номерами. Игрок ставил фишки на сетку из ткани, чтобы показать, куда, по их мнению, должен приземлиться мячик, и если они были правы, то выигрывали.

“Значит, я просто должен положить фишки поверх этого листа?”

“Да. И есть разница в выплате в зависимости от того, как вы делаете ставку. Если вы ставите на красное или черное, то выигрываете двойную сумму от ставки, но если вы ставите на определенное число из 36 доступных, то выигрыш, еще больше увеличивается.”

“36 различных комбинаций…”

“Конечно, это потому что шанс угадать конкретное число, определенно менее вероятен, чем цвет.”

Пока все смотрели, как игрок в первый раз подходит к столу, Люу объясняла правила игры.

“А также; Вы даже можете сделать ставку на полный столбец чисел. Там нет ограничений на каждую ставку, и вы можете сделать несколько ставок сразу на несколько чисел. И тут, дело не столько в обучении, сколько в привыкании. Во-первых, просто попробуйте.”

По настоянию Морда, Белл робко обменял деньги, одолженные ему Сил, на игровые фишки. Он смущенно покраснел, когда симпатичная девушка улыбнулась ему, прежде чем он снова занервничал. Он внимательно изучал стол, прикидывая, на что поставить. Закончив свои кропотливые размышления, он выбрал красное, то есть половину возможных карманов, в которые мог попасть мячик, — Ставка с наименьшим выигрышем.

“Даже так? После всех этих объяснений, вы просто выбрали цвет!”

“Все в порядке, ведь это его первый раз. Хии-хии, если выиграешь, Белл, отдай мне выигрыш.”

“Только цвет?” Взволнованные Морд и Сил — ходили взад-вперед, пока Белл издавал напряженный смех.

Убедившись, что три фишки положены на скатерть, дилер опытной рукой крутанул рулетку и бросил мячик. Убедившись, что ни Белл, ни зрители не сделали новых ставок, дилер объявил о конце окна ставок. Игра началась!

Полированный красный мячик, выглядевший как сфера, сделанная, по-видимому, из руды, добытой в Подземелье, испускала необъяснимый свет, танцуя на быстро вращающемся колесе. Вся группа затаила дыхание, наблюдая, как мячик с глухим стуком скользнул в карман — красный карман.

“Ты сделал это, Белл!”

“Я—я выиграл?”

“Да, хорошая работа.”

Сил широко улыбнулась, а Люу похвалила его, не меняя выражения лица. Пока колесо крутилось, плечи Белла напряглись, но, в конце концов, он расплылся в улыбке, когда девушка крупье вернула ему сдвоенную стопку фишек. Теперь у него было тринадцать фишек, включая то, что первоначально одолжила ему Сил.

“Отлично, Юный Новичок! Давай продолжим!”

“Эх, Что?! Но я уже выиграл…”

“Тупица! Что ты хочешь сказать, что ты уже выиграл один раз? Разве ты не слышал, как маленькая мисси просила вернуть ей выигрыш?”

“Не играй на что-то маленькое, как красное или черное, рискни на большую выплату! Давай же, попробуй создать горку, из этой стопки фишек.”

“Х-хорошо, на этот раз, поставлю на одну колону чисел…”

С одобрением Морда и других, Белл нервно выложил на стол пять фишек. Люу вздохнула, пока наблюдала. Дилер снова бросил мяч в колесо… И Беллу снова удалось выиграть. Выплата была втрое больше первоначальной ставки.

“Ох, ты снова угадал, Белл! Это восхитительно!”
“Ха-ха... это просто совпадение…”

“Отлииично! Поехали по инерции, Юный Новичок! На этот раз сделай большую ставку!” – сказал Морд.

Белл посмотрел на Сил, и заставил себя улыбнуться, снова делая ставку: восемь фишек на две различные полу-колонки, покрывая шесть номеров при выплате шесть к одному.

Вращение.
“Ах-ха-ха, это случайность, случайность.”

Десять фишек, угловая ставка на четыре номера, выигрыш девять к одному.

Вращение.
“Хах, еще одна случайность…”

Тридцать фишек, а ставка на три номера, выигрыш двенадцать к одному.

Вращение.

“Просто случайность…?”

Сто фишек, ставка на два номера, выигрыш восемнадцать к одному.

Вращение.

“…”

Триста фишек, более высокая стоимость, ставка на одно число, выплата тридцать шесть к одному.

—­ Вращение.

“Вхооооооооооооооооооооооооооооооооооооо!”

Морд и его друзья закричали, когда гора фишек, которую построил Белл, засверкала в свете ламп.

И когда они уже начали перегибаться за борт стола, Сил и Люу оба смотрели в оцепенении, не в силах поверить, что они только что стали свидетелями этого. Сам Белл стоял с разинутым ртом, потрясенный больше, чем кто-либо другой.

“Что? Что ты сказал?!”

“Вы только посмотрите! Стол с рулеткой!”

“Посмотри на эту гору фишек!”

“Кто выиграл?!”

“Ух ты, это был тот беловолосый парень, без сомнения. Это Юный Новичок, о котором вчера говорил Орарио!”

“Чемпион Военной Игры!”

“Маленький Белл (Little Bell)! Разве это не мой восхитительный меленький Белл?!”

“Сколько же у тебя удачи?”

“Это удачливый Кролик!”

Это была такая шокирующая победа, что внимание гостей начало вливаться со всех сторон. Даже божества обернулись, услышав шум от группы Морда и окружающей толпы. После предложения Морда поставить огромную стопку фишек на одно число — и выиграть при этом — произошло большое событие.

К этому моменту даже дилер улыбался, когда она поздравляла начинающего игрока с победой. Его лицо дергалось от волнения не меньше, чем у Морда, он бессознательно похлопал Белла по спине, думая о каком-то месте в его статусе.

“...!”

Сил и Люу не собирались упускать такую возможность. Прежде чем люди начали собираться, они заставили Белла вернуть им выигрыш с горы фишек которые он поставил в начале, а также они взяли у него еще одно большую стопку фишек.

“Большое спасибо, Белл!”

“Я верну должок, Мистер Кранелл. Можете быть в этом уверены.”

С охапкой ценных фишек, они вышли из-за стола.

“Ты можешь сделать это снова, Юный Новичок? Мы вложим деньги, так что давай сделаем это!” “Ни в коем случае! Я точно прогадаю уже!!”

Когда они начали свою игру, они услышали, как Морд и его друзья, жадно кричат на Белла на заднем плане.

Их первоначальная забота о средствах была решена, теперь пришло время совершить убой. …С помощью фишек, которые Белл неожиданно выиграл, Люу ломала стол за столом.

“Стрит-флеш.”

В основном она избегала игр, где казино имело преимущество — где игрок противостоял непосредственно дилеру — и вместо этого играла в покер, где она могла бросить вызов другим гостям. Благодаря естественно высокому уровню концентрации, бесстрастному выражению лица и тренировкам, полученным от старого друга из семьи, она выигрывала и накапливала еще больше денег.

“Поднимаю.”

И благодаря Беллу у нее было достаточно средств, для этой "войны". Иногда она намеренно теряла одну руку (комбинация). Затем, как незаинтересованная элита, не заботящаяся о деньгах, она ставила еще больше фишек, как будто заявляя понять, что потеря ничего не значила.

Из-за того, что она так много ставила, другие гости за ее столом были обеспокоены и начали чрезмерно осторожничать со ставкой на руку, избегая комбинаций и сбрасывая руку, они также и сбрасывали свои шансы на выпад, руки. Повязка на глазу тоже сделала свое дело, придав ей таинственный и пугающий вид.

“Повышаю.”

Когда она играла против дилера, она всегда выбирала игру с лучшими шансами для игрока и пользовалась динамичным видением авантюриста высшего класса. Читая движение карт, она втайне использовала технику подсчета карт, которую ей вдолбил старый друг, чтобы заработать как можно больше денег, делая ставки только в лучшее время. Как только она поймала поток, она создала положительную обратную связь.
“Аххх! Ты молодец, дорогой!”

И Сил прекрасно играла роль жены деревенского графа, ее глаза сверкали, она хлопала в ладоши перед своей объемистой грудью и время от времени возбужденно обнимала Люу.
Сил, ты переигрываешь.…

Хии-хии, вот как?

Люу хотелось вздохнуть, когда она взглядом предупредила своего партнера и получила в ответ детскую улыбку. К тому времени Сил с улыбкой небрежно заказала первоклассный напиток, тактично демонстрируя свое достоинство.

“Простите, господа, не могли бы вы уделить мне минутку?”

“Ох, Сил! Почему вы здесь?”

“Пожалуйста, держите мое настоящее имя в тайне. Кроме того, я хотела бы попросить вас об одолжении, если вы не возражаете. Я обязательно угощу вам кучей халявы, когда вы в следующий раз придете в таверну.”

“Хорошо, хорошо, говорите…!”

Не скомпрометировав свою маскировку под графиню ни для кого из наблюдающих, Сил также использовала ее истинную личность. Используя свои связи в качестве рекламной девицы ресторана, она просила милостей у развратных богов, которые были в казино, чтобы играть. Эти божества, очарованные ее милой улыбкой и соблазном халявной еды, приняли ее просьбу и разошлись по залу.

“Вы знаете, кто был вон тот человек в той поразительной повязке на глазу?”

“Я слышал, что он граф Фелнас!”

“Разве Фелнас не маленькая страна…?”

“Да, я думал, у них какие-то экономические трудности…”

“Кажется, они нашли гору сеироса (seiros) в лесу, на своей территории.”

“Что? Я так завидую!”

“Я слышал, что после этого он завершил несколько проектов, так что теперь живет на полную катушку!”

“Ох, неудивительно!”

“Ох, у него великолепная фигура!”

“Посмотрите, я думаю, он снова выигрывает!”

“Я и не знал, что в этой стране есть люди такого калибра.”

“Да, он так молод и полон достоинства. Как мечтательно.”

“А жена рядом с ним великолепна, почти как белая лилия рядом с ним…”

“А я слышал, что его жена — дальняя родственница императорского дома!”

“Это восхитительно!”

Боги, блуждавшие в толпе, распространяли ложную информацию по своему усмотрению и наслаждались ею. То, что начиналось как правдоподобная ложь, становилось все более и более приукрашенным по мере распространения слухов по казино. Все шло по плану, весь зал начал смотреть, как Люу выигрывает игру за игрой с возвышающимися стопками фишек на линии.

“Прошу прощения, сэр.”

Как только она собралась поставить еще больше денег, перед ней появился человек средних лет, в хорошо сшитом черном костюме.

“Здравствуйте, Мистер Сервантес, хозяин заведения, хотел бы познакомиться с вами.”
“Началось”, - подумала Люу, когда Сил улыбнулась ей. Она была уверена, что они заглотили наживку. Не меняя выражения лица, она ответила.

“Для самого владельца большая честь говорить такое о новичке вроде меня. И куда нам идти?”

“Да, пожалуйста, пройдемте, вон туда.”

Очевидно, менеджер, человек средних лет, вежливо подвел их к Толстому дворфу, который кружил по залу, приветствуя гостей.

“Ох! Вы Лорд Максимилиан, не так ли?”

Заметив их, он подошел с поднятыми руками. Он соответствовал типичной форме тела дворфа; макушка его головы даже не доставала до глаз Люу. Его борода была в идеальном состоянии, а каштановые волосы зачесаны назад. Его высококачественный черный костюм слегка выпирал из толстых рук, ног и широкой груди. Как и следовало ожидать от человека, занимающегося менее чем полезным ремеслом, поблизости виднелся телохранитель.

“Я Терри Сервантес, владелец казино. Большое спасибо, что приехали из такого далека.”

“Также большое спасибо за приглашение. Я... Ариуд Максимилиан. А это моя жена, Сирена.”

“Благодарю вас, мистер Сервантес, за то, что вы дали нам с мужем возможность повеселиться.”

Как только Люу закончила знакомство, используя их фальшивые свидетельства, Сил вежливо поблагодарила его, как и подобает девушке ее положения. Мужчина, который подошел, чтобы поприветствовать их, не был лишен обаяния. На первый взгляд, у него было жесткое лицо, но он был мастером поощрять людей, ослаблять бдительность, как говорится, не нарушая своей улыбки.

Однако Люу приходилось иметь дело с бесчисленным множеством людей, носивших подобную “маску”, поэтому заставить ее ослабить бдительность было невозможно. Выставив себя напоказ, она продолжала играть роль аристократки.

“Я хотел встретиться с вами раньше, но сегодня было так много гостей... позвольте мне еще раз поприветствовать вас и, пожалуйста, наслаждайтесь.”

Когда менеджер, который привел их сюда, начал подниматься со своего места, Терри протянул правую руку. Но прежде чем отказаться, Люу посмотрела на его толстую руку.

“Мне очень жаль, я поклялся в любви своей жене. Мне нельзя прикасаться ни к кому, кроме нее. Надеюсь, вы меня простите.”

“Все хорошо, все хорошо. Это понятно, так как вы чистый эльф. Ваш муж любит вас, мадам.”
“Хии-хии, большое спасибо.”

Люу настороженно почувствовала, что за его словами скрывается напряженность.
Он, должно быть, дворф, который плохо ладит с эльфами. Он уже не неопытный новичок в Орарио, так что не думаю, что он устроит сцену.

Она также не упустила вспышку распутства во взгляде Терри, когда он улыбнулся Сил.
Это выражение. Как я и ожидала…

Люу прищурила правый глаз, поняв, что ее догадка верна.

“Между прочим, Лорд Максимилиан, я слышал, что вам сегодня здорово повезло. Имея это в виду, как вы думаете, вы хотели бы прийти в ВИП-комнату, вон там?”

Улыбка Терри сменилась с дружелюбной улыбки владельца заведения, на улыбку продавца. Он взглянул на те самые двери в задней части зала, на которые положила глаз Люу, с самого прихода.

“ВИП-комната, говорите…?”

“Ох, не волнуйтесь, это просто место, где такие гости, как вы, могут наслаждаться еще большими ставками. Там вы найдете людей с таким же богатством, а также высококлассное обслуживание и игры, в которые можно играть только в этой комнате. Кроме того, много разговоров и связей, которые могут быть только с вашими сверстниками. Могу я заинтересовать вас, чем-то подобным?”

Как и ожидалось, он, естественно, был склонен пригласить зажиточного гостя с большим количеством фишек в ВИП-зал. Притворяясь, что на мгновение задумалась, Люу перевела взгляд на Сил, которая ответила ей улыбкой.

“Дорогой, мне бы очень хотелось попробовать.”

“Если даже моя жена так говорит, то если вы не возражаете…”
“Га-ха-ха, значит, решено!”

Под предводительством Терри, они двинулись в конец зала, пробираясь сквозь толпу гостей.

“Кстати, эта впечатляющая повязка на глазу... если позволите спросить... что-то случилось?”

“Я не возражаю. Правда в том, что однажды на мою жену напали монстры... мне удалось спасти ее, и рана была исцелена магией... но глаз, который забрали когти зверя, было не вернуть. Люу поделилась историей, которую они отрепетировали заранее.

“Понятно, значит, Знак Почета. Вы действительно мужчина среди мужчин.”

Терри небрежно похвалил Люу, разглядывая ее лицо сбоку, словно что-то ища.

“...Да?”

“У меня было неприятное ощущение, что мы где-то встречались... но, наверное, это просто моя ошибка. Извините, пожалуйста, не обращайте на это внимание.”

По лицу Терри пробежала тень беспокойства, но он тут же смахнул ее с лица улыбкой, когда они подошли к дубовым дверям, по бокам которых стояли крепкие привратники.

“Пожалуйста, сюда.”

Плотно закрытые двери распахнулись. Следуя за Терри, Люу и Сил, вошли в логово врага.

4

Шум в зале стих, когда двери закрылись. Их встретила темная комната, освещенная лампами из магического камня. Комната казалась такой же большой, как и главный зал, но вокруг было значительно меньше столов и людей, что создавало уникальную атмосферу.

Официанты в черных костюмах и великолепные девушки в роскошных платьях, разливали алкоголь для клиентов.
“Я думала, будет немного оживленнее.”

“Да, прямо как в салоне.”

Следуя за Терри, Люу и Сил перешептывались.

ВИП-зал Гранд Казино, El Dorado Resort.

Терри Сервантес, Люу и Сил в сопровождении хозяина заведения, осмотрели просторную комнату.

Как и ожидалось, ни один звук из холла не проходил мимо дубовых дверей.

В просторном зале эхом отдавались тихие разговоры. Столы были явно из высококачественного красного дерева, широкие и прочные. Гости, окружавшие их, также были на голову выше богатых и состоятельных людей, как по внешнему виду, так и по манере поведения. Многие из них играли в карты с большими стопками фишек перед ними. Помимо гостей, здесь были также красивые официанты, двигавшиеся с абсолютной точностью, а также великолепные молодые девушки в привлекательных платьях.

Люу прищурилась, когда она увидела их.

“Сюда, за этот стол.”

Терри подвел их к столу, за которым несколько гостей играли в карты.
Четыре человека. Полулюди на сиденьях, по-видимому, старые знакомые Терри, так как они начали говорить без оговорок.

“Сегодня было весело, как всегда. Спасибо, владелец.”

“Кстати, кто эти двое?”

“Позвольте мне представить их. Впервые за сегодняшний вечер он покровительствует нашему заведению, Лорд Ариуд Максимилиан. А рядом с ним его жена, Леди Сирена.”

“Всем приятно познакомиться.”

“Благодаря доброте владельца, мы смогли прийти сюда. Пожалуйста, позаботьтесь о нас.”

Встреченные улыбками, Люу и Сил закончили представление, когда официант аккуратно выдвинул стул для Терри. Когда он сел, появилась эльфийская девушка, осторожно поставив перед ним коктейль. Подавив свои чувства при виде того, как с эльфом обращаются как с красивой куклой, Люу повернулась к Терри и спросила.

“Мистер Сервантес, эти прекрасные официанты, которые нас обслуживают…”

“Девушки... Ну, это, наверное, не самое лучшее впечатление, но они — мои любовницы. И если я говорю это сам, то я ухаживал за ними очень страстно, и они оказали мне честь, ответив серьезно.”

Даже если она и не слышала этого, Люу была уверена в ответе. Терри ответил, не скрывая гордости, и уселся на свое место.

“Поскольку так много девушек откликнулось на мою любовь, богиня красоты наверняка отругала бы меня за то, что я держу все это при себе. Это может быть немного самонадеянно, но для того, чтобы разделить "богатство", я попросил их помочь с подачей напитков.”
Он сказал очень просто, но эти девушки были в том же положении, что и Анна Криц. Они понравились Терри с первого взгляда, и он сделал все, что было в его силах, чтобы завладеть ими.

“Владелец-извращенец, который окружает себя безумно горячими девушками. Любит выставлять их напоказ перед ВИП-персонами.” Другими словами, информация, которую Морд слышал о ВИП-комнате, верна. Эти люди — часть коллекции Терри.

Каждая из девушек была прекрасна в своих смелых и эротических платьях и невероятно похожа на куклу. Против их воли, они оказались здесь по разным абсурдным причинам. Как и Анна, все они были доставлены по незаконным каналам, как из города, так и из-за его пределов. На шеях у них красовались ожерелья разных цветов, как бы показывая, что девушки принадлежат ему.

Эта комната была частью Орарио, которая на самом деле была вне закона. Даже такие вещи не контролировались. Если некому было бросить вызов высокомерному хозяину, то гости также наслаждались, хвалили или вкушали сладкий нектар его коллекции.
Она тоже должна быть здесь…

Подавив праведное негодование, вызванное тем, что хозяйка надменно прихорашивался, в то время как гости пялились на красавиц вокруг, Люу заговорила снова.

“Раз уж вы заговорили об этом... по дороге сюда я случайно услышал, что вы недавно заполучили в свои руки красотку, похожую на Сирену.”

Она просто заговорила прямо, что заставило остальных за столом спохватиться от волнения.

“Оххх, я тоже это слышала! Что-то о женитьбе на девушке из какой-то далекой страны.”

“Вы не могли бы показать ее нам?!”

Элиты негодовали. Это была еще одна вызывающая рвоту картина. Наслаждаясь всеобщим вниманием, Терри усмехнулся.
“Га-ха-ха! Уши у всех острые, не так ли! Как вы и сказали, Я приветствую новую любовницу в своей пастве. Ну что же, давайте устроим представление! Эй…!”

То ли потому, что он был польщен их интересом, то ли потому, что с самого начала хотел показать ее, дворф быстро помахал рукой молодому официанту. Он почтительно поклонился и вышел через дверь в задней части ВИП-комнаты, чтобы вернуться с человеческой девушкой в чистом белом платье.

“Рада... познакомиться ... меня зовут Анна.”

Вежливо приподняв подол юбки, девушка представилась. Она не могла полностью подавить страх, просачивающийся в ее дрожащий голос. Без сомнения, эта девушка была дочерью Криц.
Я вижу... она прекрасна…

Слова Карен были не просто выражением материнской гордости. Анна была достаточно привлекательна, чтобы мужчины с большим богатством и особым вкусом, одобрительно кивали. У нее были честные голубые глаза, белая кожа, стройная фигура и шея и скромный бюст. С объективной точки зрения, паря на границе между девушкой и женщиной, она была красивее эльфийки Люу и даже, соперницей богинь. На шее у нее было такое же колье, как у всех остальных девушек.

Ее льняные волосы, которыми так хвасталась ее мать, были стянуты сзади яркой лентой и слегка тряслись, словно отражая ее истинные чувства. Она вызывала у людей защитные импульсы, когда ее длинные ресницы прикрывали глаза, когда она смотрела вниз. Звездные элиты восхищенно вздохнули, похотливо уставившись на ее обнаженные плечи.
“Что же… стадия А.”

“Да, великолепно. Как будто богиня благословила земного смертного красотой. Молодцы, что нашли ее.”

“По правде говоря, я наткнулся на нее, когда бродил по чужим землям. Должно быть, это было божественное предписание. С такой красотой и очарованием, она очаровала даже меня.”

Пока Терри врал, Люу смотрела на Анну. Может быть, почувствовав что-то особенное в этом любопытном взгляде, озадаченная Анна, удивленно подняла голову и встретилась глазами с Люу. И тут Терри заметил, куда она смотрит.

“Лорд Максимилиан, у нее что-то на лице?”

“Нет... просто я знаю девушку, похожую на нее.”

Воздух вокруг Люу изменился, когда она неуютно приблизилась к Терри.

“По рассказу моего знакомого, его заманили в азартное заведение какие-то мошенники и запачкали ему руки... после того, как у него все украли, у него отняли любимую дочь.”
“!”

В глазах Терри и Анны, мелькнуло узнавание.

“Отец девушки, который заключил пари, несомненно, был дураком... однако, если присмотреться, кажется, что события действительно довольно имеют определенные совпадения.”

“…”

“Этот человек натравил преступников на мужчину, чтобы схватить прелестную дочь, и после того, как все закончилось, он тихо сделал девушку своей, кажется... довольно печальная история для тех, кто знает ее положение.”

Она хотела остановиться, но не смогла. Люу поняла, что она в большей ярости, чем думала. Ее слова прозвучали резко, когда она перевела взгляд на Терри.

“Даже сейчас я ищу эту девушку... ищу ее местонахождение.”

Не вдаваясь в подробности, она ясно дала понять, что знает всю историю и все детали ситуации, в которой оказалась Анна. Любезный дворф сбросил маску и угрожающе уставился на Люу. У головореза не было бы взгляда более жестокого, чем у него. Только тот, кто прошел этот жестокий путь, мог иметь такое выражение лица.

Почувствовав перемену в атмосфере, богатые гости за столом заволновались, хотя более умные поняли, что происходит. Центр разговора, Анна, была совершенно ошеломлена. Сил была заметной аномалией, явно непоколебимой, поскольку она сохраняла свою безмятежную улыбку, наблюдая за происходящим.

Люу решительно заявила, что пришла забрать Анну.

“Очень интересная история, Лорд Максимилиан. Кстати, это немного неожиданно, но я слышал, что вы граф Фелнаса…”

“Да, не более чем сельский аристократ. Непреклонный, упрямый эльф... тот, кто не может упустить кого-то на неправильном пути.”

Она встретила испытующий взгляд Терри. Гости за соседними столиками, официанты и хозяйки — все заметили, что происходит что-то странное, и переключили внимание на Люу и хозяина. В ВИП-зале воцарилась тишина.

“Я не знаю, когда или где произошло недоразумение, Лорд Максимилиан... но, кажется, вы оставили свою жену и стали страстно любить мою Анну.”

Не сводя с него глаз, Терри наконец заговорил, и над его бородой появилась улыбка.

“Ну что ж, сыграем в игру?”

“Игра…?”

“Да. Человек, который проигрывает, должен исполнить одну просьбу победителя. Естественно, это должно быть что-то доступное проигравшему. Кроме того, мы будем играть в игру с самыми ценными фишками.”

Он щелкнул пальцем и появился официант, толкая тележку с огромной кучей фишек. Гора кусочков платинового цвета сверкала. Ценность всех фишек, собранных Люу в главной комнате, не могла сравниться с тем, что лежало на тележке.

“Мы поиграем с этим под заем. Это не будет большой игрой с меньшим количеством отдачи.”
“А это значит, что проигравший останется не просто в долгу, а в большом долгу,” - подумала Люу, уже втянутая в вымогательство... Но даже в этом случае у меня нет причин отступать.

Кроме человека, толкавшего тележку, еще несколько человек окружили стол, за которым сидели Сил и Люу. Как и их подопечные, охранявшие вход, все они были мускулистыми.
Один ... нет, в этой группе два эксперта.

Люу узнала человека и циантропа-кошку, стоявших за спиной Терри, на голову выше остальных.

Она ничего не слышала о могущественной семье, посланной Санторио Вега. Вероятно, это были не связанные между собой телохранители, нанятые непосредственно Терри — бродягами, у которых не было семьи. Они не могли тягаться с главной ветвью семьи Ганеши, но в ВИП-комнате приспешников владельца было более чем достаточно, чтобы справиться с любой дракой, которая могла вспыхнуть.

“Для таких людей, как мы, которые уже достигли богатства, статуса и престижа, то, что мы действительно хотим... это острые ощущения от азартных игр с нашими жизнями на кону. Я ошибаюсь?”

Пока телохранители в черных костюмах давили на них своим присутствием, Терри бросил ей вызов.
Он пытается дразнить меня, устанавливая живой щит, или он пытается запутать ситуацию Анны с этой игрой? Ну, его предложение простое.

Все, что вам нужно сделать, это выиграть. По крайне мере он так говорит

Думаю, пока я подыграю ему.

У Люу не было особого плана, который требовал бы сейчас дать волю чувствам. Анна была слишком близко к Терри и его телохранителям. И она будет беспомощна, если он позовет семью Ганеши из зала.
Сил тоже здесь. Я должна подождать и посмотреть.…

Взглянув на девушку, сидящую рядом с ней, Сил мягко кивнула в ее сторону.

“…Конечно. Давай сыграем в эту игру.”

Уголки рта Терри приподнялись в улыбке, когда Люу приняла его предложение. Он посмотрел на людей, собравшихся вокруг стола.

“Как насчет вас всех, леди и джентльмены? Это Гранд Казино! Нет никакого вкуса, если это просто матч один на один между лордом Максимилианом и мной! Так что давайте все играем с одинаковыми условиями: я выполню любую просьбу победителя! И да, Упс, мне придется отклонить любые опасные запросы по типу: “Я хочу твою жизнь.” Га-ха-ха!”

Взволнованные гости переглянулись, а Терри развел руками и сделал предложение. По толпе начали расползаться улыбки, пока хозяин, подыгрывая своему престижу, смешивал шутки, и в конце концов еще несколько гостей согласились на условия. Это было практически доказательством того, что они жаждали острых ощущений, стоя на краю между славой и разрушением, подготовка была скорректирована, чтобы включить новых игроков.

“У вас есть какие-нибудь предпочтения в игре? Если нет, я думаю, мы должны начать с покера.”

“Я не возражаю.”

“Хорошо, тогда матч будет решаться нокаутом... когда все фишки перед кем-то улетучатся, этот человек проиграл.”

Глаза владелица дворфа искрились весельем, когда эльфийка приняла условия, ее небесно-голубой правый глаз светился сдерживаемой яростью. В мгновение ока готовые фишки рассыпались по столу. Официанты смотрели с застывшими лицами, а любовницы смотрели со смирением и беспокойством. Когда игра началась, взгляд Анны дрогнул.

“Ну что ж, начнем с пари на двадцать фишек?”

“Я удвою сумму.”

Конкретная игра, была — флоп-покер. В дополнение к картам в руке игрока в центре стола лежали общие карты, которые каждый мог использовать. Эти общие карты использовались для завершения раздачи. Даже со слабой рукой, иногда можно было легко выиграть раунд, блефуя.
Пока нет никаких нарушений.

Люу, очевидно, наблюдала за Терри, но она также сосредоточилась на человеке, сдававшем карты в поисках признаков обмана. Как бывшая авантюристка, закаленная в Подземелье, она не упустит ни малейшей ненормальности среди других гостей. Точно так же телохранители внимательно следили за ней в поисках каких-либо признаков обмана —особенно человек и циантроп рядом с Терри.

Кроме Терри и Люу, к ним присоединились еще четыре игрока: два человека, один состоятельный Прум и пожилой джентльмен-зверочеловек. Без каких-либо восклицаний, беспокойства или сцен, раздался звук переворачивающихся карт и стук фишек.

Каждая горка фишек постоянно росла и уменьшалась. На первый взгляд это было похоже на поединок —

“Ох-хо, этот дряхлый старикан победил, ех?”

“…”

Пожилой зверочеловек выиграл, собрав руку и смел фишки, которые поставила Люу.

Даже с тактикой авантюриста высшего класса, избегающего ненужной конфронтации, фишки, которые были у нее под рукой, заканчивались. Она уже потеряла половину стартовой стопки. И это была всего лишь Люу. Только она не смогла выиграть ни одной игры. Она не могла прочитать своих противников. Ее стратегия не сработает.

Терри сидел напротив нее с фишками в руках, на его лице играла дерзкая улыбка. Сил спокойно наблюдала за соседним столиком, пока Люу размышляла о случившемся.
Я была неосторожна.…

Она перевела на нее взгляд на ее окружение, атмосферу. Зверочеловек потягивал высококачественный ликер, в то время как богатый Прум играл с фишками в руке, презрительная усмешка была написана на его лице.
Дело не только в дилере. Я должна была ожидать, что владелец и гости тоже будут работать вместе.

Их отношения были не просто отношениями владельца казино и его клиентов. Они были сообщниками.

Она внимательно наблюдала за ними и была уверена, что никаких фокусов не было. Это означало, что они использовали метод, который Люу не могла обнаружить, чтобы сигнализировать о содержимом в их руках.

Жесты, обмен взглядами, какое-то указание на то, как они говорили, или, возможно, все вышеперечисленное. Они передавали сообщения таким способом, который только они понимали, чтобы делиться информацией о своих карточках. Затем, когда Люу собрала руку, человек с самой сильной рукой, снес ее руку (более высокая комбинация).

Она должна минимизировать потери и пытаться только тогда, когда у нее есть шанс выиграть.
Все за этим столом против меня…

Ее соперником был не только Терри, в игре участвовали все пятеро.

Больше, чем просто сделать руку, используя общие карты, они эффективно комбинировали свои карты, друг с другом. Вот почему она не могла читать мысли своих противников. У них не было ни малейшего намерения использовать какую-либо стратегию, или блефовать. Как толпа монстров, атакующих авантюриста, они пытались сломить ее с грубой силой чисел.
Я не заметила этого, мой гнев затуманил мое зрение…

Люу была вынуждена признать, что она в гневе ворвалась в эту игру. Если бы она была в нормальном состоянии, то заметила бы это гораздо быстрее. Однако, видя ужасное обращение, которому подвергалась Анна, и то, как высокомерно Терри и другие объективировали других девушек, она потеряла хладнокровие и проницательность.
Нет, даже если бы я узнала об этом, когда приняла ставку, я все равно бы проиграла.

Она проклинала себя за такую элементарную ошибку.

“Похоже, вы потеряли довольно много фишек. С вами все в порядке, Лорд Максимилиан?”

“…”

Она запоздало начала следить за движениями своих противников, но этого было недостаточно, чтобы установить связь. Пока Люу хранила молчание, заговорил Терри, наслаждаясь собой.

Анна пошатнулась, когда он притянул ее к себе своей мясистой рукой. Она не понимала игры, но была на грани слез, поняв, что человек, который так разозлился из-за нее, попал в беду. Или, может быть, потому, что она считала, что участие Люу в нынешней ситуации было ее виной.

“Теперь, когда я думаю об этом, я не сказал то, что хотел, когда я выиграю, не так ли?”

Обвив рукой талию и живот Анны, дворф заговорил.

“В том случае, если я выиграю, я попрошу вас одолжить мне на некоторое время вашего компаньона — вашу очаровательную жену.”

Люу, сохранявшая спокойствие, в конце концов, взорвалась, раздувая пламя ее гнева.

“Я завидую, что вы были благословлен такой прекрасной молодой невестой. Это несправедливо. Думаю, я тоже хочу попробовать. Свидание с выпивкой за ужином... только мы вдвоем, понимаешь?”

Терри искоса взглянул на Сил. Когда она молча оглянулась на него, он одарил ее вульгарной ухмылкой.
Я вижу. Это крещение.

Новых членов, которых приводили в ВИП-зал, особенно тех, кто не подчинялся или пытался противостоять Терри, вскоре шантажировали в этой игре. Используя долг, который они только что получили, они были вынуждены принять его требования. Даже если их интимный партнер был тем, о чем он просил.

Новых членов съедали заживо. То, что Морд сказал ранее, наконец стало ясным. С этим пониманием родилась ее неуправляемая ярость.

“Дерзкие люди, ослепленные жадностью... и движимые чувством справедливости, как вы... я их всех жую и выплевываю.”
“ — Должна ли я начать сейчас.”

Даже если ее втянули в это дело, отказ от игры — матча — на полпути шел вразрез с ее гордостью. Но это бледнело по сравнению с неудержимой ненавистью, поднимающейся сейчас.

Она не могла простить этого человека, движимого плотским желанием, и его сообщники, выискивающие возможность разделить с ним прибыль, вызывали у нее отвращение. В ответ на смертоносную решимость эльфа, ограда телохранителей приготовилась. Не обращая внимания на ее беспокойство и риск, Люу собиралась начать драку.

“Дорогой.”

Однако Сил протянула руку и положила ее на плечо Люу. Выдохнув, она остановилась и посмотрела в сторону. Сил улыбнулась, словно прочитала, что задумала Люу. Она не спеша перевела взгляд на Терри и гостей.

“Все, кажется, мой муж немного устал. В таком случае, вы не могли бы позволить мне играть вместо него?”

Даже Люу была шокирована этим предложением.

“Сил — ”

“Дорогой, пожалуйста. Я хочу решить свою судьбу своей собственной рукой... я не хочу, чтобы это была твоя вина, что я должна что-то сделать. Мистер Сервантес, в случае проигрыша я выполню вашу просьбу. Так что, пожалуйста, ничего не делайте с моим мужем.”
“БВА-ха-ха-ха-ха-ха... любовь мужа и жены по-настоящему прекрасна, не так ли? Да, я обещаю, мадам.”

Люу бессознательно наклонилась вперед, сдерживаемая только умоляющим взглядом и словами Сил. Как этот обмен мнениями выглядел для всех остальных? Преданность восхитительной молодой невесты или, может быть, самопожертвование ради защиты мужа?

Однако она знала, что это ни то, ни другое. Преувеличенная игра Сил в роли графини, привела Люу в чувство. Изобразив тонкую улыбку с безупречной техникой, которой она пользовалась, чтобы подчинить своих коллег в таверне, девушка встала.

“Мистер Сервантес, не могли бы вы выслушать еще одну просьбу?”

“И что же?”

“Я хотела бы увидеть человека, которому обязана жизнью. Не могли бы вы позвать его в комнату?”

На лице Люу отразилось недоверие. Она не может иметь в виду…

“Дело в том, что человек, который спас нас с мужем от опасности, был неким авантюристом, который оказался здесь сегодня вечером…”

“…”

“Мы с мужем собирались поужинать вместе, а потом наградить его сегодня вечером. Однако, в случае, если я буду пить с вами, я не смогу этого сделать. Так что... я хотела как следует попрощаться.”

Пока Сил плела паутину чепухи, Люу подавляла желание посмотреть на нее в шоке, решив промолчать и предоставить это ей. Глаза Терри подозрительно сузились, когда граф и графиня храбро выступили — или, по крайней мере, сделали вид.

“Конечно, все в порядке. Я дам ему специальное разрешение войти в ВИП-комнату.”

“Большое вам спасибо.”

Выслушав описание авантюриста, один из охранников вышел из комнаты.

Прошло немного времени, прежде чем в комнату вошел беловолосый парень с выражением крайнего замешательства на лице.

“Эти белые волосы... без сомнения, это Юный Новичок.”

“Белл Кранелл? Тот, с Военной Игры на днях?”
“Как и ожидалось", - подумала Люу, пока остальные гости перешептывались.

Сбитый с толку атмосферой ВИП-зала, Белл раскачивал головой взад-вперед без отдыха, словно попал в чужой мир. Почему его вызвали? О чем думала Сил? - Люу понятия не имел.

Однако она доверяла Сил.

В конце концов, она была настолько хитра, что коллеги по бару называли ее ведьмой, и она могла видеть на два хода впереди бывшего авантюриста вроде Люу; ее даже признавали божества. Ее истинной сущностью была решимость.

“Мне очень жаль, Мистер Кранелл. К сожалению, после этого у меня назначена встреча. Пожалуйста, позвольте мне отменить ужин, который мы запланировали.”
“Эх... ух... умммм?”

Белл все больше запутывался. Его привели к столу, не имея ни малейшего представления о том, что происходит, и, когда он наконец добрался до Сил, она приветствовала его упоминанием о разговоре, которого он не помнил.

Белл оглядел темный ВИП-зал: Терри и другие гости насмешливо смеялись, …внушительные телохранители, Люу, окруженная ими за столом, и бесчисленные красивые девушки в платьях, - подумал Белл.

Его челюсть напряглась, а взгляд вернулся к Сил, которая стояла перед ним.

“С-Сил?”

“Пожалуйста, зовите меня Сирена, мистер Кранелл.”

Когда она прошептала и придвинулась ближе, игривая ухмылка мелькнула на ее лице, на долю секунды.

“М-Мисс Сирен... вы... чем-то заняты?”

В ответ на его вопрос она улыбнулась и приложила палец к губам.

“Плохая игра.”

“…”

“С вами все в порядке, мистер Кранелл? Этот ВИП-зал — это место, куда даже члены семьи Ганеши не могут войти... поэтому никто не может войти. Даже если что-то случится, никто не сможет войти сюда, даже такой галантный, как вы.”

Белл широко раскрыл глаза, когда Сил, казалось, прошептал ему предупреждение. Все в комнате наклонились, чтобы услышать их разговор, в то время как Люу внимательно наблюдала за положением дел.

“Я была очень рада видеть вас... давай встретимся снова, если позволит случай.”

“Мисс Си-л--р…ена…”

“Наконец, можно ли пожать вашу руку?

В ответ на ее слезящиеся мольбы он робко сжал ее руку. Словно принимая его тепло, Сил крепко сжала его руку.

“Спасибо... и прощайте.”

Протирая глаза, она отвернулась. Белла вывели из комнаты в сопровождении телохранителей.

“Что это? Ваша жена — деловая девушка, не так ли, лорд Максимилиан?”

“…”

Люу не ответила Терри, который с ухмылкой наблюдал за печальным представлением от начала до конца. Вполне естественно, что ее поведение было похоже на любовь, поскольку она действительно отдала свое сердце парнише, хотя Люу не могла этого сказать.

“Вы закончили прощаться?”

“Да.”

Вернувшись к столу, Сил кивнула Терри, когда она села. Увидев решительное выражение ее лица после того, как она вытерла глаза, Терри спросил: “Тогда, я думаю, мы должны начать... Кстати, вы знаете правила покера, мадам?”

“Да, в кое-каком заведении... меня иногда приглашали какие-то озорные служанки, и я развлекалась, не рассказывая мастеру.”

Когда Сил быстро поправилась, на лице Люу появилось сложное выражение. Когда она упомянула “людей из заведения”, она, скорее всего, имела в виду Анью и Хлоэ. Если бы они были здесь, то, несомненно, возражали бы против "превращения" в служанок и громко жаловались.

И мастер, которого она упомянула, был не Люу, а Миа. Это был персонал таверны, который тайно играл за спиной хозяйки, и они приглашали Сил присоединяться.

“Это немного неловко, но я не очень хорошо знакома с более экзотическими видами покера... вы не против покера вничью?”

Дро-покер — это игра, в которой каждому игроку раздают по пять карт, и им разрешают один раз обменяться картами. Среди всех видов покерных игр, она была самой фундаментальной. Правила первоначальной ставки и стек фишек каждого человека не менялись, поэтому Сил достался сморщенный стек (количество), которое оставила Люу. Без каких-либо возражений ее просьба была принята.

“Кроме того, еще одна вещь.”

Сложив руки на груди, Сил добавила еще одну просьбу.

“Тот, кто сбрасывает, должен заплатить вдвое больше ставки. Как вам это?”

Сил улыбнулась, намекая, что этому правилу она научилась у служанок, с которыми часто играла. Это можно было рассматривать как вынужденную ставку... однако Терри и другие игроки были смущены полным отказом от ее предыдущего кроткого поведения.

“Ну... все в порядке.”

Озадаченные, они переглянулись и в конце концов согласились.

Немного странное правило, но это не имело для них значения.

Глядя в сторону, пока сдавались карты, Терри уставился прямо перед собой на стол.

Игроком была Сил, а за ее спиной стоял Люу. Не спуская глаз с тех, кто мог попытаться заглянуть в карты девушки, она придвинулась ближе, словно охранник. Таинственный эльф с повязкой на глазу взглянул на Терри.
Ты надменный эльфийский ублюдок... я с первого взгляда понял, что не смогу тебя переварить. Пытается действовать как благородный рыцарь, жертвуя собой, чтобы спасти какую-то принцессу…

Терри перевел взгляд с Люу на Сил, и его садистская черта тут же подняла голову.
Я украду твою жену и испорчу ее милое личико.

Графиня красива не так, как Анна. У нее может быть простодушное лицо и легкий макияж, но эти груди удивительно спелые, плюс ее руки и ноги выглядят сочными. У меня еще не было возможности поиграть с Анной, так что будет забавно попробовать их вместе.

По слухам, он совершал это крещение в ВИП-зале бесчисленное количество раз. Те, кто был достаточно глуп, чтобы противостоять ему, были вынуждены служить под тяжестью огромного долга, в то время как он украл бесчисленных девушек и предметы, когда он заставлял игроков, играть в свою игру под залог.

Естественно, Терри был высокомерен и неуважителен по отношению к богатым и престижным людям, и для него было вполне естественно оказаться в окружении врагов. Но вместо этого, он использовал кнут и пряник, чтобы контролировать окружающих его людей. Он не щадил тех, кто выступал против него, в то время как с теми, кто присягал ему на верность, получили превосходное обращение.

Гости, присоединившиеся к крещению, также получили выгоду. Они протянули руку доброты новому члену, скорбящему о поражении. Иметь кого-то достаточно могущественного, чтобы быть приглашенным в ВИП-комнату, было ценным, и, испытав это на себе, они могли более убедительно завоевать нового рекрута. Эта паутина выгодных отношений увеличивала число лакеев, к которым он мог обратиться, укрепляя положение Терри как непререкаемого абсолютного авторитета в большом казино.

Терри не сомневался, что он — король этого игрового рая, а может быть, и всего Орарио.
Гильдия не может нам помешать. И даже если кто-то попытается применить силу, у меня есть Фауст и другие, чтобы позаботиться об этом.

Телохранители — человек и циантроп-кошка — стояли позади него. Он заплатил большую сумму денег, чтобы нанять сильных людей, и эти двое сделали себе имя своими способностями. Эти воины заставили бы вздрогнуть даже авантюриста высокого класса. Когда люди не подчинялись, сколько бы он ни угрожал и ни шантажировал, эти двое хоронили их тихо.

Что еще более важно, они мгновенно увидят все трюки, которые Люу или Сил могут попробовать провернуть в этой игре. Поскольку все остальные гости работали сообщниками, победа Терри была обеспечена.
Ублюдок, ты будешь пресмыкаться у моих ног!

Наконец, дилер закончил свою задачу и собрал ставку, поставленную всеми игроками.

Когда Терри и четверо его сообщников тайно улыбнулись в предвкушении, игра началась.

— Сразу после этого.

“Ух ты! Посмотри на это, дорогой!”

“Взволнованно воскликнула Сил, когда ее серо-голубая прическа подпрыгнула.

“Смотри, четыре одинаковые карты! Это четыре королевы!”

Терри, гости, телохранители, официанты и даже Анна и другие любовницы, были ошеломлены, когда графиня подняла свои карты, восхищаясь ими во время празднования.

Люу тоже была ошеломлена.

Застыв в изумлении, она смотрела на карты, которые держала в руках Сил.

“...Так оно и есть.”

Не совсем понимая, что происходит, Люу немедленно изменила выражение лица и коротко ответила.

“Ура! “- Сил все еще праздновала, как невинный ребенок.

Она очень четко произнесла фразу “четыре королевы”. Она величественно показала столу свою руку. Терри и другие игроки замерли на несколько мгновений, прежде чем начать смеяться.

Это был явный блеф.

Всего детская игра. Притворяться аристократом, который не знает, как устроен мир ... новичком, который не знает правил игры.

По большей части было ясно, что она попытается блефовать. Попытка добавить давление с правилом “каждый”, кто сбрасывает, должен заплатить в два раза больше, была просто поверхностным мышлением. Во-первых, получение четырех одинаковых карт, без смены карт, очевидно, не произойдет.
Думаешь, я на это куплюсь? Терри насмехался над ней в глубине души, тайно сигнализируя взглядом. Поймав взгляды гостей, они переглянулись. После этого пожилой джентльмен подождал секунду, прежде чем подозвать официантку.

“Ах, ты там. Тридцатилетнее вино Альтена, пожалуйста.”

Вино “Альтена”, тридцатилетней годности — это означало, что в его руке был фулл-хаус с ценной тройкой. В этом раунде старик точно выиграет. Используя условленные сигналы, Терри и другой гость притворились, что купились на блеф Сил. Остальные просто молча наблюдали.

“Похоже, это драка один на один с этим мудрым человеком ... что нам делать, мадам?”

“Ну, тогда я повышаю.”
“Хо-хо-хо! Мне кажется, вы слишком уверены в своем. Губы старого джентльмена изогнулись. На мгновение он заколебался, как будто раздумывая, стоит ли прогибаться, прежде чем его глаза сузились. “Хорошо, тогда я тоже подниму.”

“Поднимаю. Не дожидаясь обмена картами, Сил вытолкнула еще фишек.

“...?!”

Она снова подняла голову, в ее улыбке не было и следа неуверенности. От ее улыбки, зверочеловек, человек, Терри, и остальные гости перестали двигаться.

Может быть ли…? Эта мысль ясно отразилась на лице старика, прежде чем он снова убедил себя, что это всего лишь блеф. Его гордость не позволила бы маленькой девчонке водить его по кругу.
“Ха, ха-ха-ха... хорошо, пусть карты решают.”

Гнев просочился в его улыбку, старый зверочеловек сравнялся с количеством фишек, которые поставила Сил. Люу стояла рядом, спокойно наблюдая, как двигались их руки. У старого джентльмена был фулл-хаус.

Против этого Сил пришлось —

“Четыре одинаковые карты…”

Как она и говорила, она выложила четыре королевы — каре.
“?!”

Ее противники были ошеломлены, увидев руку, которая перебила фулл-хаус, зверочеловека.

“Это ... Тск.…”

Фишки на столе были переданы Сил. Старый джентльмен улыбнулся для приличия, чувствуя, как его лицо горит от унижения. Однако гнев вскоре сменился другим чувством.

“Это удивительно, дорогой! Смотри, на этот раз они все одинаковые!”
“...!”

Опять?!

Когда Сил заговорила о своей следующей руке, лица гостей изменили цвет.

Они были в ярости, думая, как будто это могло случиться во второй раз! Но также сомнительно: может быть... они застряли между камнем и наковальней. Погрузившись в молчание, Терри принял выжидательную позу, складывая карты и наблюдая за тем, как другие игроки обмениваются знаками, чтобы самая сильная рука противостояла ей.

“Ах, это снова моя победа.”
“...!!”

Однако все прошло именно так, как она и сказала — флеш, Сил забрала все фишки со ставки. В этот момент сердца гостей дрогнули. Этой девушке сильно повезло. Они начали думать, что их обманывают.

“Стрит.”

Сил перестала ставить на производительность. Больше не было необходимости скрывать свою истинную природу. С красивой и дерзкой улыбкой она объявила о следующей руке.

“...Ф-фолд”

“Я-я тоже…”

Не проверяя ее утверждения, все участники сбросили.

На этом все не закончилось, игра продолжилась с новой ставки.

“Три короля.”

Она отложила карты, раскрыв свои руки.

“Флеш.”

Тихо, торжественно, дерзко.

“Фулл-хаус.”

Сил выигрывала все ставки подряд, и платиновые фишки громоздились перед ней. Терри в шоке заподозрил, что Сил каким-то образом жульничает, или Люу, стоявшая позади нее. Он повернул голову. Дилер ахнул и яростно замотал головой, показывая, что нет. Телохранитель тоже молча покачал головой.
Странно... она слишком хороша. Эта мысль эхом отозвалась в сознании Терри и его соратников. Все выглядело так, как будто она видела их насквозь —

“Ах, это нехорошо!”

“!”

Выиграв из-за того, что все остальные сбросили карты, Сил откинула свои карты обратно дилеру. На этот раз они выскользнули у нее из рук и упали лицевой стороной вверх. Смотря в шоке, лица гостей стали ярко красными.
Идиоты, она вас дразнит!

Однако взволнованный внутренний крик Терри, не достиг его сообщников.

Разъяренные гости проигнорировали заявление Сил и бросили вызов ее следующей руке. Сразу после этого они все проиграли. Разинув рты, гости не могли даже говорить, так как на их лицах застыло выражение крайнего потрясения. Они были в полном замешательстве.

Вскоре после этого, первый игрок бросил игру.

“Э-это…”

Тот, кто отступил, был джентльмен-зверочеловек, который побледнел от шока. После потери такой огромной суммы денег, он сильно запаниковал в душе. Пока Терри и другие гости были все еще ошеломлены, Сил внезапно заговорила, спокойно продолжая игру.

“Вы все, я уверена, знаете это, верно? Среди всех богов и богинь есть одна богиня, которая может видеть истинную природу смертных сердец.”

“Сил и Люу все еще в казино, мяу? Они в порядке, мяу?”

В то же время их авантюра происходила в Доброжелательной Хозяйке…

Ополаскивая все тарелки в углу кухни, Анья заговорила.

“Беспокоиться просто бессмысленно, мяу.”

“Да, да, но если они свяжутся с ребятами Ганеши, это будет проблемой. Надеюсь Люу обо всем позаботится.”

Хлоэ и Руноа пытались отбросить свое беспокойство. Все трое стояли в ряд и мыли тарелки, и Хлоэ уныло продолжала.

“Сил, наверное, уже собирает выигрыш со злой улыбкой на невинном, безобидном личике, мяу…”

Она говорила, исходя из личного опыта, о мастерстве Сил в покере, в то время как двое других кивнули в знак согласия.

“Сколько раз я проигрывала и должна была занять ее место, моя посуду, мяу?”

“Ну, ты безнадежно плоха в азартных играх... но у нас никогда не было и шанса обыграть ее.”

“У нее это больше, чем дешевые покерные лица и блефы, как у всех, мяу.”

Хлоэ уставилась в потолок, когда пузырьки прилипли к ее щеке. Так было всегда. Она всегда сокрушала всех яркой улыбкой.

Да, она словно прочитала все, что было у них в руках.

“Это как если бы мы играли против Бога, который мог видеть нас насквозь…”

Что касается казино, то боги очень неодобрительно относились к игре в покер, потому что видели насквозь блеф своих “детей”. Попытка блефовать была безнадежной от начала до конца.

Удивительно хороший инстинкт Сил был практически на том же уровне. Девушки-кошки, которые больше всех любили играть в азартные игры, вздрогнули, вспомнив об этом, а потом вздохнули.

“Сил определенно ведьма.”

“Я слышала, что ее глаза могут видеть малейшую дрожь в сердце, полностью обнажая его.”

В полутемной комнате, освещенной лампами с магическими камнями, ее тонкие пальцы очерчивали контуры сданных карт.

Говоря это, Сил опустила глаза. Ее голос, казалось, обладал магическим эффектом, привлекая внимание посторонних.

“Конечно, у меня нет глаз этой богини…”

Привлекая внимание гостей, Сил остановилась и улыбнулась.

“Но мне это нравится. То есть наблюдать за людьми. Есть так много различий и тонны информации, которую можно узнать... в ваших сверкающих глазах.”

Эти слова напомнили ей слова одного молодого человека.

“Извините, это моя дурная привычка,” - сказала она, ничуть не смутившись. Ее глаза, такие же серебристо-голубые, как и волосы, прищурились в яркой улыбке.

“Это что-то вроде “обсматривать эмоции людей”, я полагаю? Если вы продолжаете делать это достаточно долго... то так или иначе, вы сможете дойти до того, что поймете: “этот человек думает об этом.’ ”

Прислушиваясь к ее объяснениям, которое относилось не только к игрокам, против которых она играла, но и для всех в ВИП-зале, которые сомневались в том, что слышали.

“Правда или ложь, ярость или печаль, стыд или страдание... свет или тьма.”

Был ли это блеф, или, возможно, правда? Водоворот сомнений уже превратился в неизбежный зыбучий песок. Выражение лиц игроков менялось одно за другим. Они вспотели, как будто что-то загнало их в угол на отвесной скале. Богатый Прум побледнел, не в силах унять дрожь в руках.

“Глаза могут передать многое.”

Стоя у нее за спиной, Люу с трудом сдерживала потрясение. Если то, что она сказала, было правдой, то Сил фактически говорила, что она могла читать мысли своих противников, просто глядя на их выражения, своими глазами. Объявив свою руку, она могла видеть, колебались ли ее противники, просто посмотрев на них. Она поднимала, если они это делали, и вытаскивала карты, или просто складывала, когда они этого не делали.

Другими словами, это было равносильно знанию карт своих противников. Это было далеко от опыта и стратегии, которые Люу выработала как авантюрист — это было одностороннее ясновидение.

С одной стороны, это казалось невероятным, но она также помнила времена, когда глаза Сил, очевидно, видели ее насквозь. Даже не спрашивая о том, что происходит, она иногда приходила с улыбкой и решением, в то время как Люу все еще пыталась понять, что делать.

“Э-это...?!”

Щеки Терри задрожали, когда он, наконец, потерял самообладание. Она играла с тем, кто называл себя королем игрового рая и богатой элитой, накопившей огромные богатства. Одинокая девушка ошеломила их. Терри встретился взглядом с Сил. Глядя ей в глаза, он почувствовал, как у него задрожало горло.
Что видят эти серо-голубые глаза?

Почему они мерцают?

Что, черт возьми, она скрывает за этими глазами?

Хах — кто эта, графиня? Молодой новичок, да…? Ты чертова ведьма!!

Терри стиснул правую руку, придя к тому же выводу, что и определенная пара девушек-кошек. Кроме Терри, у игроков заканчивались фишки. В этот момент добавленное правило “каждый, кто сбрасывает, должен заплатить в два раза больше” сокращало продолжительность их жизни. Это создало ситуацию, когда они не могли ждать хорошей руки, чтобы вернуть себя с края пропасти, заставляя их иногда блефовать слабыми руками. И Сил всегда толкала с идеальным расчетом — как будто заранее знала, что ее рука выше, — безжалостно забирая их фишки с веселой улыбкой.

Первые две руки. Те тяжело ранили их. Эта потеря оставила на них решающий след. С самого начала они потеряли возможность победить. Один за другим ошеломленные игроки выходили из зала. Темп игры ускорился, когда она вступила в финальную фазу. Телохранители и остальные, затаили дыхание.

Это была стратегия.

Все это разворачивалось на ладони этой девушки.
Такими темпами я проиграю...!

Сам Терри одержал несколько побед по чистой случайности, но справедливости ради следует сказать, что те времена были чисто удачей. Но теперь его собственная стопка фишек уменьшилась вдвое. Бессчетное количество раз он не мог контролировать себя и сокрушал карты своей дворфьей силой, заставляя дилера вынимать новую колоду карт для следующей партии.

“!”

В этот момент Терри в шоке открыл глаза. Первая карта для него была чаша, символизирующая божественное благословение. Следующие четыре были королями. Четыре карты одного типа.
Богиня победы улыбается мне, в конце концов!

Обрадовался Терри. С рукой, чтобы отомстить за первый раунд, это было, как если бы небеса говорили ему выиграть.
Видишь ты мою руку или нет, сейчас не имеет значения!

Олл-ин (игра на все фишки). Он намеревался одним ходом изменить ход общей игры. Он уставился на Сил налитыми кровью глазами. Доверившись течению игры, он ждал, когда противник подойдет к гильотине.

“...Карту, пожалуйста.”

Под пристальным взглядом мужчины Сил впервые перестала улыбаться. Она тихо попросила обменять карту. Раздался тихий шорох, когда с колоды сдали карту. Анна ахнула, А Терри ухмыльнулся, крепче сжимая свои фишки. Глаза из всех углов ВИП-зала сфокусировались на девушке, сидящей перед Люу, когда она взяла новую карту.

Она вложила его в руку, и в следующее мгновение…
“Ха... ха-ха-ха-ах-ха-ха…”

Не подумав, она рассмеялась.

“Хотя все, что я делала... думала о том, как было бы здорово одолжить немного удачи.” В голосе Сил послышался жар, когда она закрыла глаза, словно влюбленная девушка.

Улыбнувшись, она открыла глаза и посмотрела на Терри.

Ее взгляд мгновенно завладел им. “Это всего лишь блеф,” - услышал он собственный голос. Веря в свои силы, он поставил все. Оба игрока поставили огромное количество фишек.

“Кажется, сегодня мне повезло с кроликом,” - сказала Сил, когда они уже собирались открыть карты.

А потом она вскрыла карты и показала свою руку.

“Флеш-рояль.”

БАМ! Пожилой зверочеловек, встал, шатаясь, он вышел из своего кресла и рухнул на пол. От удара стопка фишек Терри обрушилась каскадом. Платиновые фишки звякнули друг о друга, девушки закрыли рот обеими руками, на лбу ВИП-персон выступил пот, и Анна застыла на месте. Все в комнате потрясенно уставились на нее.

Она собрала самую высокую руку (комбинацию), которую можно собрать в покере.

Терри был настолько ошеломлен, что казалось, что его глаза могут выпрыгнуть из его головы, когда он дико повернулся, чтобы обернуться.

“Фауст?!”

В ответ на рев дворфа, телохранитель жалобно покачал головой.

Охранник сказал ему, что мухлежа не было, и он стиснул зубы так сильно, как только мог.
“Хии-хии, спасибо тебе, Мистер Кролик.”

Сил смогла вытащить Джокера, для самой высокой руки, и благодарила за это удачу Белла, за то что, она одолжила ее у него (по крайней мере, она так думала). В тот момент, когда она пожимала его руку, она попросила про себя, одолжить его удачу себе.
“...?!”

Победитель игры сидел с горой фишек, пока Люу стояла у нее за спиной. Терри потерял все фишки и замер. Он недооценил их. У него не было выбора, кроме как принять это. Сначала он решил, что "граф-рыцарь", который пришел спасти Анну в одиночку, является единственной угрозой. Но он ошибался. У этого "рыцаря", был козырь в рукаве.

Девушка перед ним была козырной картой — королевой рыцаря.

“Эй, Люу? Это означает…”

“Да, Сил — ”

Девушка неумело раздвинула яркий фиолетовый веер, используя обе руки.

“ — Это наша победа.”

Когда возглас Люу эхом отозвался по всей комнате, Сил поднесла веер ко рту, улыбаясь серо-голубыми глазами перед потрясенными богатыми присутствующими.

5

ВИП-зал погрузился в тишину.

Все в комнате замерли, в ужасе глядя в одну сторону. Гора фишек на столе из красного дерева. Занавес закрылся за игрой: ошеломляющая победа для одной девушки. Невообразимый результат, который шокировал бы любого, особенно владельца казино — Терри.

Спокойно продолжая притворяться графом и графиней, Люу и Сил посмотрели на него.

“Мистер Сервантес, как вы и обещали... вы выслушаете просьбу моего мужа?”

Когда Сил улыбнулась, Терри крепко сжал кулаки. Он обещал выполнить просьбу победителя до начала игры. Перед всеми ВИП-персонами, не принять просьбу было бы просто позором. Взглянув на Анну Криц, белокурую девушку рядом с ним, он ответил, прикусив губу от унижения.

“Хорошо... я уволю девушку на некоторое время. Поскольку она только что приехала из другой страны, я уверен, что она устала.”

Терри отпустит Анну, которую искала Люу. Он кипел от злости, глядя, как Анна, все еще совершенно сбитая с толку, боязливо проходит мимо него. На самом деле, он отпускал ее. Он только что купил ее и даже не успел насладиться ею.

“Вы удовлетворены, Лорд Максимилиан?” Он выплюнул слова, глядя на эльфа, который встал перед Анной, когда Сил встала со стула.
Этот чертов новичок... как вы смеете. Вы пожалеете, что смутили меня.

Пока Терри едва сдерживал свою ненависть, Люу ответила.

“Нет, пока нет.”

При этих словах Терри почувствовал, как его глаза снова яростно дернулись.

“...Что не так? Вас не устраивает только Анна?”

Оглядываясь назад, он понял, что Люу никогда не говорила: “Верни Анну” в качестве ее просьбы. Однако просить о большем в этот момент означало не более чем злость.

Игнорируя ожидания Терри, эльф с повязкой на глазу смотрел прямо на него.

“Ох боже, Лорд Максимилиан, вы слишком жадны до эльфа. Скольких из моих любовников вы хотите, чтобы я бросил?”

Не обращая внимания на сарказм в его словах, Люу ответила.

“Всех.”

В ВИП-зале мгновенно воцарилась тишина.
“Те, кому ты заплатил, чтобы их украли... Ты освободишь всех этих девушек.”

Молчание нарушил голос Люу: Девушки в комнате немедленно обернулись, глаза их наполнились удивлением. Даже Сил казалась потрясенной. Удивленно глядя на нее, она снова улыбнулась, плечи ее затряслись, и она подавила смех.

“Мой дорогой муж определенно жаден. Хии-хии.”

Девушка с серо-голубыми волосами хихикнула, ее настроение было чем-то средним между счастьем и весельем.

“...Т-ты…!”

Ошеломленный, лицо Терри покраснело как помидор, его гнев взлетел до самых верхов. Медленно поднимаясь на ноги, каменное лицо дворфа было угрожающим, без дальнейших попыток скрыть свою истинную природу.

“Не забегай так далеко, новичок…”

Его угрожающий голос не проходил через ВИП-комнату.

Когда ярость окрасила его глаза, Анна, девушки и важные персоны съежились.

“Может быть, вы что-то не так поняли? Кем ты себя возомнил? Все, что вы сделали, это выиграть одну игру!”

“…”

“Ты действительно думаешь, что выживешь, если сделаешь из меня врага?! Если вы думаете, что Гильдия защитит вас, вы совершили большую ошибку! Я могу просто вернуться к Санторио Вега, если — ”

“Ошибаешься.”

Люу спокойно прервала его угрозы.

“Вы не гражданин Санторио Вега. Вас даже зовут не Терри Сервантес.”

Дворф замер.

“Вас зовут Тед.”

При этих словах лицо мужчины, резко изменилось.

“В прошлом вы были букмекером в заведении, которое неоднократно содержало нелегальные игровые притоны в Орарио... даже несмотря на то, что богиня, с которой вы заключили контракт, была изгнана из Орарио и возвращена на небеса, этот статус все еще выгравирован на вашей спине.”

Люу протянула флакон, чтобы подтвердить свое утверждение. Статус вора был предметом, который показал статус, и принадлежность к какой-либо семье. При использовании, личность божества-покровителя и человека а также его настоящее имя, появятся на их спине в качестве доказательства.

Странное настроение охватило ВИП-зал. Как будто комната замерзла, никто не шевелился. Гости, девушки и даже официантки в замешательстве смотрели, как эльф и дворф смотрят друг на друга.
“...Хо...хо-хо. Какое дикое обвинение ты выдвигаешь.”

Наконец, хозяин открыл рот. Он принял спокойную позу, но в его голосе прозвучала тревога, которой раньше не было. В то же время его взгляд был переполнен жаждой крови.

“Я не собираюсь тратить время на бессмысленные бредни... и, что более важно, я не могу позволить людям, которые ходят вокруг, обвиняя меня или репутацию этого заведения с глупыми историями, уйти живыми.”

Терри поднял руку, и люди, слонявшиеся вокруг, двинулись по его сигналу. Начиная с шепота, по комнате прокатилась большая суматоха. Сил и Люу окружили люди в черных костюмах. Наемные охранники послушно выполняли его приказы, острым взглядом отгоняя от стола взволнованного старого зверочеловека, богатого Прума и других участников.

Он намеревался устранить все улики и флакон со статусом вора — вместе с теми, кто сделал заявления о его истиной личности.

“Последние слова... да, только скажи мне, прежде чем я убью тебя, скажи, кто ты на самом деле, ублюдок,” - потребовал Терри, подавляя волнение.

Анна съежилась, а Люу протянула Сил руку.

“Ты меня не помнишь?”

Она взяла шпильку у Сил. Используя ее, чтобы расправить свои волосы, пока ее только правый глаз был открыт, а все остальное лицо пряталось за повязкой.

На лице Терри появилось озадаченное выражение, но когда он присмотрелся в единственный открытый глаз, у него перехватило дыхание. Он сильно вспотел.

“Этого не может быть — ”

Небесно-голубой глаз, не отрываясь, смотрел на него, завуалированный взгляд, который соответствовал кому-то в его воспоминаниях. …И тут, острый взгляд пронзил его насквозь, и в следующее мгновение он громко закричал.

“ — Леон?!”

Авантюристка, которая когда-то заставляла злодеев дрожать при звуке ее имени: Леон — Штормовой Ветер.

Печально известная авантюристка второго класса, которая всегда носила вуаль, чтобы скрыть свое лицо, и чья личность так и не была раскрыта. Кто-то, чья сила могла сравниться с силой Принцессы Меча. Палач правосудия, который осудил больше зла, чем кто-либо другой в семье Астреи.

И это было ее второе пришествие. Кровь отхлынула от лица Терри, когда перед ним появилась последовательница богини Астреи.

“Ты жива…?! Значит, ты действительно участвовала в той Военной Игре?!”

Терри слышал, что Штормовой Ветер решила отомстить, потеряв своих товарищей по семейству, но была безжалостно убита в битве с объектом ее ярости. Труп так и не был обнаружен, но Терри поверил слухам, когда Штормовой Ветер прекратила бушевать по городу, вылавливая преступников.

До сегодняшнего дня.

“До меня дошли слухи, что ты вернулась под чужим именем.”

Прекрасная эльфийка в мужской одежде смотрела на Терри, снимая вуаль. Люу смутно подозревала, что дворф, которого она когда-то преследовала, сменил имя и внешность и объявился в казино. По мере того как она собирала все больше информации и узнавала все больше о его характере, у нее возникало ощущение дежавю. И когда они встретились сегодня лицом к лицу в зале казино, она обо всем поняла.

“Ты когда-нибудь задумывался, почему я не замечала твоих злодеяний?”

Глаза Люу сузились, а сердце дворфа бешено колотилось, его рот беззвучно открывался и закрывался.

“Было две причины. Во-первых, я не имею права говорить о справедливости. А другая... — ее глаза расширились, когда она повысила голос.

“...Богиня Астрея предложила тебе еще один шанс, когда ты пал на землю умоляя о прощении.”

Лицо Терри — вернее, Теда — побледнело.

Когда он был моложе, он запачкал руки преступлением и был пойман в облаве на преступников семьей Астреи. Пойманный с поличным, Тед упал перед богиней и уткнулся лбом в землю, умоляя пощадить его. Богиня Астрея выслушала его просьбу с состраданием. Возможно, она хотела верить в способность детей совершенствоваться и переосмысливать свои поступки, надеясь, что обитатели царства смертных, которые не были бессмертны, могут измениться.

Люу обнажила свою ярость на этого человека, который был свободен только благодаря доброте богини, но все еще культивировал Зло в угоду своим эгоистичным желаниям.

“Р-разберитесь с ней!”

“Наконец закричал Тед, стоя под справедливым взглядом, который не ослабел за все эти годы. Потеряв самообладание, он приказал телохранителям избавиться от Люу.

“Нет больше места для снисхождения.”

Крепкие мужчины подбегали к ней, чтобы прижать ее со всех сторон, но она легко отбросила их в стороны.
“Гах!”

“Гух!”

Двигаясь по кругу, защищая Сил и Анну, она использовала удары ногами, чтобы их большие тела врезались в стену и стол.

Когда телохранители, ставшие жертвами ее методов, упали на пол, девушки в ВИП-комнате закричали.

“Я буду судить тебя вместо нее.”

В одно мгновение ВИП-зал наполнился криками. Дрожа от ужаса в центре шумной комнаты, Тед, наконец, вытащил свою козырную карту, больше не имеющую никакого отношения к внешнему виду.

“Фауст! Лоло! Убейте ее!”

По приказу хозяина два телохранителя, стоявшие позади него, двинулись — стройный человек и стройная циантроп-кошка. Когда двое бросились к ней, лицо Люу напряглось.

“Сил, возьми ее и попробуй укрыться.”

Ее глаза сигнализировали, что у нее не будет достаточно свободы, чтобы защитить их, когда она прыгнула в бой, бросая вызов опытным бойцам, бегущим на нее.

“Хорошо. Удачи, Люу.”

Мгновенно сократив расстояние, человек и циантроп вытащили свое специальное оружие.

Черные стальные рукавицы и два ножа. Когда враг вступил в контакт, нанеся резкий удар, Люу перепрыгнула через их головы, избегая их атаки. Приземлившись позади них, она немедленно ударила их по головам.
“!”

Черная перчатка отразила ее удар, и нож метнулся в сторону как раз вовремя. Извиваясь всем телом, чтобы увернуться, официальный наряд Люу был слегка порезан.

“Фауст и Лоло — знаменитые черный кулак и черная кошка! Я уверен, вы слышали о них раньше!”

Наблюдая за их борьбой, Тед вытер пот и свирепо улыбнулся. Люу хорошо знала эти имена. Это были псевдонимы грозных охотников за головами и убийцы.

С тех пор, когда семья Астори была еще жива, с Темных времен, когда Зло свирепствовало в Орарио, бесчисленные охотники за головами и убийцы были наняты из-за пределов города, чтобы избавиться от разыскиваемых людей и врагов. Руководствуясь членами Гильдии, которые вступили в сговор со Злом, они вторглись в город Лабиринт и, как наемники, определили своих врагов и союзников на основе их награды, став одним из источников беспорядков в городе.

Среди них имена и сила черного кулака и черной кошки, звучали в Подземном мире. Их успех по контракту был в основном стопроцентным. Их имена стали синонимом террора в то время, выполнив даже контракты на авантюристов второго класса.

Когда Темный век Орарио подошел к концу, они, как и Люу, исчезли.
Я вижу, они сильны.…

Она признала мощь этих двоих, игнорируя хвастовство Теда, что они были на его стороне с темных времен. У этих двоих были навыки, с которыми приходилось считаться даже 4 уровневому авантюристу, как ей.

Они безупречно сочетали свои движения.

Быстро и точно проанализировав ситуацию, они присовали ее — ее слабое место — постоянно чередуя атаки из слепой зоны, которое она сама и создавала.
Если я сниму повязку и буду использовать оба глаза, то, возможно, смогу все лучше просчитать... но сначала мне нужно оружие.

Телохранители возобновили атаку спереди и сзади, в то время как Люу была безоружна и находилась под давлением оружия своих врагов.

“Добейте ее уже!” - рявкнул дворф хриплым голосом, потерявшим всякое самообладание.

Тед не мог расслабиться, наблюдая, как Люу идет нос к носу с Фаустом и Лоло. Страх перед семьей Астреи снова проник в его тело.

“Эй, официанты, хватайте Анну и эту девушку!!”

Официанты из Санторио Вега, были взволнованы, но не ослушались, когда он приказал им взять заложников. Как бы он ни был подозрителен, приказы владельца были абсолютными.

Пока гости продолжали кричать, они загнали Сил и Анну к стене.
“Ум.. уммм...?!”

“…”

Анна испугалась, когда кольцо людей сомкнулось вокруг них, а Сил спокойно оценила ситуацию с официантами. Она огляделась вокруг, игнорируя взгляд Анны, который, казалось, призывал Сил оставить ее и бежать.

Люу не реагировала на них. Доверяя подруге, она сосредоточилась на своей борьбе.

Наконец, без всякого предупреждения, Сил подняла обе руки. Раздался резкий звук, когда она хлопнула в ладоши перед грудью.

“!”

Потрясенные громким, внезапным шумом, официанты перестали двигаться, и даже другие люди поблизости сосредоточились на ней. Вспомнив о таинственности, которую она проявила в игре совсем недавно, они неосознанно приготовились, пока Сил заговорила с персоналом ресторана, улыбаясь, сложив руки вместе.

“Все, кто был похищен этим ужасным владельцем: Вы ведь не просто птички в клетках, ожидающие, что герой вас спасет, не так ли?”

Любовницы, которые остались стоять в замешательстве, когда ситуация приняла такой непредвиденный оборот, были потрясены, когда возникла идея побега.

Разговаривая с этими девушками, Сил продолжила.

“По-моему, вы себя недооцениваете. Вы все очень сильные люди. Люди, которые не проиграли в беде. Потому что вы все чисты и полны решимости. Я знаю, что вас кто-то ждет.”

Глаза девушек дрогнули, словно они вспомнили, кем были раньше. С каждым словом Сил пробуждала в их тоскливые сердцах к свободе.

“Кроме того, если этот герой победит... все будут свободны.”

Она указала на эльфа с повязкой на глазу, который даже сейчас сражался с телохранителями. Наблюдая за доблестным сражением эльфа, глаза девушек, окрашенные покорностью судьбе, загорелись, а затем наполнились сдерживаемой яростью. Увидев это, Сил широко улыбнулась.

“Так что давай не будем останавливаться! ”

Как только она зажгла фитиль, он взорвался в мгновение ока. Девушки закричали в один голос.
“Уаааааааааааааааааааа!”

“Я иду домой, мяу!”

Девушки, которые были прекрасными куклами, ревели от гнева, безрассудно впадая в ярость. Официанты побледнели. В отличие от телохранителей, побитых Люу, они не были особенно уверены в своих силах. Бороться с таким количеством девушек, которых Тед собрал в свою так называемую коллекцию, было безнадежно с самого начала. Люди прыгали, не обращая внимания на свои платья, эльфы беспорядочно бросали сверкающие фишки, а девушки-циантропы царапали лица официантов, которых они ловили. Поймать Сил или Анну теперь было безнадежно. Их противники были сбиты с ног ошеломленными взбунтовавшимися.

Когда восстание девушек распространилось по ВИП-залу, раздались крики.

“Ч-ч-что?!”

Все лицо Теда задергалось, когда бунт развернулся перед его глазами.

“...К-Кто...?”

“?”

Льняные волосы Анны задрожали, когда она, казалось, изо всех сил старалась не упасть назад при виде разворачивающейся перед ее глазами сцены. Сил слегка наклонила голову, когда девушка робко открыла рот.

“Кто вы такие?”

“…”

“Почему? Вы никогда нас никогда не встречали…”

Анна смотрела на Сил и перевела взгляд на Люу. Положив руку ей на грудь, Сил тоже наблюдала за решительным сражением эльфийки.

“Ну, я просто следую за ней, но... Люу хотела помочь всем, чем только возможно, после того, как услышала твою историю. Люу любит притворяться, но, по-моему, дело только в этом.”

Анна резко вздохнула и схватилась за грудь, когда девушка, стоявшая рядом с ней, продолжила свой монолог.

“И да, не заблуждайся, Люу не герой справедливости без прошлых ошибок.”

Очевидно говоря, ее серо-голубые глаза сузились.
“Однако... мне нравится эта ее сторона.”

А потом Сил широко улыбнулась. Шепот Сил потонул в ускоряющемся сражении Люу.

“ —Так больше не может продолжаться!”

Плачущие люди появились повсюду, когда ВИП-зал превратился в поле боя. Измученный богатый Прум на полной скорости выбежал из толпы гостей. Решив воспользоваться случаем, поцарапанный старый джентльмен-зверочеловек с циантропом и другие гости последовали за ним. Они побежали к большим дубовым дверям, к выходу из ВИП-зала.

“Позовите семью Ганеши!”

“Поторопитесь!”

“Оу, смотри, что делаешь!”

Гости запаниковали, и сердитые крики Теда, приказывавшего им остановиться, потонули в шуме. Как только Люу умрет, он сможет использовать столько денег и влияния, сколько потребуется, чтобы все уладить, но он действительно не хотел, чтобы все стало еще хуже. Излишне вызывать подозрения, вызывая городскую стражу на помощь, было его абсолютным последним средством.

То же самое было и с Люу. Для кого-то в черном списке попытка обвинить владельца в том, что он не из Санторио Вега, не была бы правдоподобна. Если семья Ганеши появится, их первым шагом будет обеспечение безопасности гостей и владельца. Если Тед ускользнет в этой борьбе, она больше не сможет до него добраться. Она не хотела, чтобы семья Ганеши вмешивалась. Однако, она еще не знала, что ей делать Оглянувшись на поток гостей, ищущих помощи, она продолжила битву. Кроме того, она верила, что кто-нибудь в семье Ганеши сделает что-нибудь для нее.

С другой стороны, тоже что-то заподозрили, привратники начали собираться у двери.

“...?”

“Что-то случилось в ВИП-зале?”

Некоторые из гостей, игравших в зале, заметили, что двое охранников направились к центру дверного проема. Склонив головы, они гадали, не случилось ли чего. Прошло совсем немного времени — БАМ! БАМ! Похоже, кто-то ломился в дверь. Внезапный шум напугал людей, приближающихся к месту перед дверями, и в следующее мгновение…
“Увввааааааааааааааааааа!”

Оттеснив официантов и привратников, ВИП-персоны хлынули из зала.

“?!”

Услышав крики, люди в шоке обернулись один за другим. Самые высокопоставленные гости в игровом раю, те, кого пригласили в ВИП-зал, отбрасывали приличия, пытаясь первыми выйти из комнаты.

“Что случилось?!”

“Не знаю, но давай посмотрим!”

В то время как люди и боги, находящиеся дальше от ВИП-зала, подняли шум, пытаясь понять, что происходит, семья Ганеши немедленно приступила к действию.

Охранники, которых они предоставили, пробирались сквозь толпу к ВИП-залу. А затем…

“ — этот мудак!”

Раздались дикие крики.
Что теперь?! члены семьи Ганеши, задумались. Если они обернутся, то увидят, как дерутся люди с сомнительной репутацией. Авантюристы начали драться друг с другом в основном зале. Не заботясь о проблемах вокруг них, они продолжали буйствовать. У сотрудников казино не было причин останавливать глупых гостей, спорящих друг с другом. Их крики превратились в бунт.

Шокированные члены семьи Ганеши остановились.
“Уооооооооо! Что нам делать?!!!!!!!!!!!”

“Черт меня побери, если я буду знать!!!!!!!!”

— Скотт и Гайл из команды Морда, спохватились. Сам Морд был рядом с ними, хватая беловолосого парнишу.

“Черт побери!!!!!!!!! Нас добавят в черный список!! Почему, Юный Новичок, какого черта мы творим?!!!!!!!!!!!!!”

“Я-я извиняюсь, так надо!”

Бунт, происходящий сейчас, был предложением Белла — или, точнее, Сил просила — замедлить семью Ганеши.
“Эта ВИП-комната — место, куда не могут войти даже члены семьи Ганеши.”

“Значит, никто не может войти.”

“Даже если что-то случится, сюда никто не войдет.”

Сил прошептала ему это, когда его вызвали в ВИП-зал. Это было послание от нее и Люу — что бы ни случилось, никому нельзя позволять приближаться к ВИП-комнате. Каким-то образом поняв смысл послания, Белл обратился за помощью к группе Морда, что сильно их смутило. “Так или иначе, я должен что-то сделать. Пожалуйста, помогите мне.” Они категорически отказались, но когда узнали, что это из-за Люу, которой они были обязаны за драку на восемнадцатом этаже, они со слезами на глазах согласились.

“Ты, должно быть, какое-то проклятие, ублюдок!!!!”

“М-мне жаааааааааааааааааааааааааааааааааль!”

Отчаявшись, Морд подбросил Белла в воздух, привлекая к себе внимание, и тело парниши приземлилось на стол. Несколько столов опрокинулись, и в воздухе заплясали осколки, вперемешку с фишками. Дилеры побледнели и съежились, когда менеджер-человек, который пришел их остановить, был отправлен в полет, как и Белл.

Гости, отчаянно пытаясь избежать погрома, врезались друг в друга и сбивали друг друга с ног. Жадные боги лихорадочно собирали фишки, разбросанные по полу. В одно мгновение весь зал погрузился в хаос.

“И-и что теперь делать…!”

Оказавшись в ловушке между хаосом в ВИП-зале и бунтом группы Морда позади них, члены семьи Ганеши заколебались.

“Ч-что вы делаете?! Поторопитесь и уберите беспорядок в зале!”

Закричал толстый эльф с каплями пота на лбу, крик Роймана Мардиля был решающим фактором. Члены фракции были вынуждены отдать приоритет подавлению главного зала по требованию главы Гильдии, который отчаянно пытался предотвратить падение репутации Орарио. И поскольку хаос в казино не собирался утихать, смена персонала в ВИП-зале будет значительно задержана.

Горстка оставшихся официантов отчаянно пыталась сопротивляться девчачьему бунту. Яростная битва благословенных Фалной воинов бушевала в центре ВИП-зала.

“!”

Люу увернулась от умело скоординированных атак нападающих. Двое против одного. Мало того, она с пустыми руками отбивалась от жестоких перчаток и яростных ножевых порезов. Они явно были противниками, владеющие техникой и стратегией высокого уровня.
“Этот эльф силен.

“Это действительно Штормовой Ветер.

Сначала пара сомневалась, но их сердца шептали, что они сражаются с действительно сильным человеком. Спокойно анализируя силу противника, два телохранителя атаковали несколько раз, не давая возможности контратаки.
“Уровень 3, верно?”

Защищаясь, Люу видела их истинную силу. Она что-то прошептала себе под нос, когда подошва ее ботинка пролетела по воздуху и ударила по перчатке врага, и она использовала объединенную силу удара, чтобы отпрыгнуть назад и открыть значительное пространство между ними. И пока эльфийка пыталась восстановить дистанцию, человек и циантроп приготовились, не теряя бдительности.

“У вас, конечно, есть настоящая сила... но вы такие же, как и ваш хозяин.”

“?”

На лицах телохранителя отразилось подозрение, когда Люу заговорила с ними.

“Вы скрываете свою личность. Ты не черный кулак, а ты не черная кошка.”

Их лица исказились в шоке от ее заявления. Когда ее утверждение прозвучало в комнате, Анна была не единственной, кто удивился, наблюдая за дракой затаив дыхание — даже Тед засомневался в словах.

“Имена совпадают, но черный кулак и черная кошка были индивидуалистами, которые никогда не доверяли контракты никому, кроме себя самого. Очевидно, что они не сражались бы в большой группе, но они также, несомненно, никогда не работали бы вместе так скоординировано, прям как вы двое.”

Она говорила так, словно уже сражалась с реальными ими. Эльфийка, стоявшая там, была Штормовым Ветром, личностью истинной силы, которая пережила Темные времена города, так что, объективно говоря, это было вполне правдоподобно. Телохранители — человек и циантроп стиснули зубы, когда ее безразличный взгляд, казалось, говорил: “твоя настоящая сила выросла сама по себе, так зачем же расхаживать с чужой репутацией?”
“...С-сшааа!”

Словно разъяренные тем, что их обман раскрыт, они снова напали на Люу. В этом наполненном чудовищами городе Лабиринте, они не стоили того, чтобы их рассматривали как высококлассных опасных противников, поэтому они выложились на полную, оттачивая свою командную работу и координацию, которую они использовали, чтобы увеличить свою подавляющую силу.

Интенсивность их нападения и защиты возросла в несколько раз. В тот момент, когда фальшивый черный кулак повел врага на защиту, циантроп нырнула в слепую зоны Люу, с левой стороны, где повязка мешала ее зрению.

Ты моя! Циантроп была уверена в себе.

“ —Чт — !”

Она увидела, что кожаный ботинок вот-вот ударит ее по телу, и ее уверенность сменилась дрожью. Не глядя на нее, она ударила ее яростным пинком снизу, когда она положила руку на пол.

—­Ловушка.

Она намеренно использовала слепую зону, как приманку. Она помахала им, как приманка, и предложила ей нырнуть в зону ее досягаемости. И циантроп съела смертельный удар, попавшись на него, как и предсказывала Люу.
“Гух?!”

“Шарль?!”

Нога ударила кошку в челюсть и отбросила его в сторону. Оба ножа выскользнули у нее из рук, и она покатилась по полу. Прямой удар от 4 уровня.

Она была полностью вырублена одной атакой. Человек, назвавший свою напарницу Шарль, был ошеломлен, когда Люу легко подошла к ней и подняла два клинка.

“Черный кулак и черная кошка имели статус 4 уровня.” Человек сглотнул, когда Люу начала говорить.

“Кроме того, Фауст и Лоло не были кодовыми именами, они были настоящими.”

Держа обнаженные клинки в обратном захвате, Люу пошла прямо вперед.
Кто такой этот эльф, или все же эльфийка? Все, что она сделала, это взяла оружие, но я чувствую гораздо большее давление, и она знает слишком много об этом охотнике за головами и убийце. Эти мысли передавались его холодным потом.

“ — А самое главное, черный кулак и черная кошка, обе являются девушками.”

Парень широко раскрыл глаза от третьего потрясения.

“И в настоящее время они работают, чтобы заработать дневной доход в таверне, которой я также обязана.”

В то же время…

В таверне, вдали от казино, человек и девушка-кошка мыли посуду. Руноа Фауст и Хлоэ Лоло, испустили чихание.

“У — уaaaaaaaaaaaaaaa!”

Словно потеряв себя, он взревел. Парень, укравший имя “черный кулак”, набросился на нее.

Когда ее противник приблизился к ней, размахивая руками с черными стальными наручами, Люу двинулась еще быстрее, сверкая двумя клинками.

Сверкнули ножи. Всего восемь. Когда он пробежал мимо Люу, его перчатки упали на землю, как деревянные строительные блоки. А на его руках было множество порезов.

“—”

Скорость атаки достойная титулу Штормовой Ветер. Время, казалось, замерло для человека, когда капли крови брызнули из острых ножевых ран на руках. Но на этом Люу не остановился. Снова приблизившись к нему, она развернулась и безжалостно ударила его ногой по голове.
“ — Гуах!”

Его тело отлетело с силой реки, прорвавшей плотину и врезалось в стену. Громоподобный звук вернул ВИП-залу тишину, когда девушки и официанты отступили, больше не двигаясь. Человек и циантроп-кошка лежали на полу без сознания. Все в шоке смотрели на то, как закончилось сражение.

“Вам повезло, что вы сражались со мной. Если бы они, чьи имена вы позаимствовали, были здесь, вы бы так легко не отделались.”

Люу из беспокойства предупредила своих бессознательных врагов.

“У-удивительно…”

Анна выразила удивление, смешанное со страхом, тем, как развернулась битва. Она была очарована, когда доблестный эльф взглянул на нее, демонстрируя удивительную силу, достойную сказочного героя. Затем —

“ — Идем!!”
“Куааа!”

Толстая рука сжала ее тонкую руку. Тед наблюдал за сражением и, как только понял, что поражение телохранителей неминуемо, спрятался и подобрался поближе к Анне. Обладая необычной силой дворфа, он одним движением оттащил ее, как будто она весила не больше перышка. Когда Сил в шоке повернулась, они исчезли в коридоре, ведущем в глубь ВИП-зала.

“Люу…!”

“Я пойду следом. Оставайся здесь!”

Прежде чем Сил успела заговорить, Люу уже умчалась прочь. Она знала, что так же быстро, как и Сил, она могла уйти, выдавая себя за одну из любовниц, когда члены семьи Ганеши, решат ворваться в ВИП-комнату и будут задавать ей вопросы. Оставив подругу в безопасном месте, Люу побежала за Тедом и Анной.

Драма достигла своей финальной стадии.

6

Они побежали по коридору, их шаги шлепались по экстравагантному ковру. Крупные капли пота стекали с каждой его поры, дворф Тед тащил Анну все дальше и дальше в глубь казино. Все телохранители, которых он нанял, были разбиты. Все его пешки были разнесены в ВИП-зале. Но он был королем игрового рая, не так ли? Ну, или некоторое время назад, еще был. Но теперь, от рук одной эльфийки, он был вынужден бежать, униженный.

“Они подделали свои имена! Какой Черный Кулак?! Какая Черная Кошка?! Эти ублюдки!”

Уже забыв о том, что его тоже поймали на том, что он притворяется, хозяин кричал на телохранителей, за которых заплатил огромную сумму денег. Он больше не притворялся Терри Сервантесом. Все, что осталось, это преступник Тед.
“Ах-ахххххххххх...!”

Когда мужчина разозлился еще больше, его хватка усилилась, и стон сорвался с губ Анны. Даже сейчас она отчаянно сопротивлялась, но сила изящной юной девушки была как у ребенка по сравнению со сверхчеловеческой силой дворфа.

Он с силой тащил за собой страховку, время от времени отрывая ее ноги от пола. Яростный топот шагов и чье-то неистовое присутствие преследовали их по пятам.
“Грр — !”

Когда Люу бросилась на них, Тед подпрыгнул от отчаяния, преследуемый страхом и беспокойством. Это был безвкусный длинный коридор, украшенный грубыми бронзовыми статуями и картинами. Проходя комнату за комнатой, отведенные девушкам, они направились в задние комнаты казино, затем во двор, проходя мимо потрясенных дилеров и персонала.

“Мистер Сервантес, что вы делаете?!”

“Что все это значит…?!”

“Остановите эльфа позади меня!!”

Не давая ошеломленному персоналу и оставшимся телохранителям никакого подобия объяснений, Тед продолжал бежать. Район, через который он только что прошел, разразился громкой борьбой, а затем раздались крики, усилившие страх Теда. С группой Белла в главном зале, а теперь и здесь, обе стороны Большого казино El Dorado Resort, погрузились в невиданный ранее хаос.

“Сюда!”

Болезненно покачивая Анну, он изменил их путь, бесчисленное количество раз пересекая лабиринт заднего двора, прежде чем они побежали вниз по длинной лестнице. Подземный этаж казино.

В нем не было ничего от великолепия главного зала, где играли в игры, но он был таким же большим, как и верхний этаж. Повышая голос, он неоднократно говорил взволнованным, пристально глядящим людям, чтобы они закрывали двери за ним, когда он выбежал в широкий, длинный проход. В конце дорожки виднелась огромная круглая металлическая дверь. Подземное хранилище Гранд Казино.

“Быстрее! Быстрее…!”

Словно собираясь протаранить дверь, он подбежал к ней, его пальцы дрожали, когда он достал мастер-ключ, который был только у него. Открыв все замки, он повернул ручку, как капитан корабля, и открыл гигантскую металлическую дверь. Его лицо было ярко-красным. Открыв дверь, он втолкнул Анну в внутрь и сам проскользнул внутрь.
“Хах...хах... я добежал сюда…!”
Удар. Металлическая дверь захлопнулась. Анна огляделась с того места, где упала на пол, когда звук закрывающихся замков эхом разнесся по комнате. Повсюду валялись полированные золотые монеты. Внутри хранилище было похоже на маленький коттедж, заполненный деньгами, отложенными в казино. Там было бесчисленное множество золотых гор, и каждая, казалось, содержала по меньшей мере сто миллионов монет. Непостижимо большая сумма денег.

Все товары Гранд Казино хранились здесь. Это была сокровищница El Dorado Resort — Анна ахнула, увидев эту комнату, которая соответствовала месту, называемое Золотым городом.

“Единственный, кто может открыть это хранилище, — это я, а оно сделано из адамантита из Подземелья! Она не сможет ни войти, ни вломиться!”

Когда он перевел дыхание, на лице Теда наконец появилась улыбка. Как он и сказал, склеп был сделан из адамантита, добытого в Подземелье. Он получил большое количество редкого металла от торговцев и семей, чтобы построить его, не обращая внимания на потребности других. Для того, чтобы защитить от умелых воров свое богатство, это была небольшая подземная крепость. Целью Теда было спрятаться в этом "подземелье".

“Пока я здесь взаперти, даже Леон ничего не может с этим поделать. Семья Ганеши поймает ее в конце концов, так как она уже в черном списке.”

“...!”

“А до тех пор...Анна, ты составишь мне компанию, чтобы успокоить меня.”

Тед поднял на нее налитые кровью глаза.

“Они все время мешают мне. Я больше не могу сдерживать ярость!”
“Нгх...?!”
“Семья Астреи, эти призраки из прошлого! Я смеюсь последним!!”

Его одежда была в пятнах пота, зачесанные назад волосы растрепались. Тед пустил в ход свой садизм, намереваясь выплеснуть всю накопившуюся обиду на девушку перед ним.

“Ведя себя мило, делая из меня дурака... жаль, что она не сможет услышать твои крики…”

“П-прекрати!”

Тень дворфа двинулась к дрожащей девушке. Ее льняные волосы тряслись от ужаса. Почувствовав опасность, она инстинктивно начала отходить от него.

“Хмпх!”

“Гуах!”

Какой-то зверочеловек упал на пол, получив сапогом по щеке. После ее быстрого пинка Люу рванулся вперед. Она прошла по подземному этажу, мгновенно справившись с волнами нападавших на нее работников отеля. С верхнего этажа, через лестницу, по коридору, по которому она бежала, лежали, она оставляла за собой тела побитых нападавших. Она пронеслась мимо них, как ветер, чтобы вернуть девушку, которую Тед украл у ее семьи.

“Это…”

Выбравшись из последней двери, она оказалась в широком коридоре. Краем глаза она увидела хранилище, где прятался Тед. Глаза Люу сузились, когда она остановилась перед надменной адамантитовой дверью с печатью на металлической стене замка.
“ — Далекое лесное небо. Бесконечные звезды, инкрустированные на Вечном ночном небе.”

Она начала петь.

“Это... магия?”

Когда он собирался наброситься на Анну, Тед заметил поток магии, исходящий из-за его спины. Бурлящий поток маны был достаточно силен, чтобы он мог его ощутить, даже не обращая внимания на внешние раздражители внутри хранилища. Когда он обернулся, его лицо исказилось в усмешке.
“БВА-ха-ха-ха! Это бессмысленно, Леон!! Даже ты не сможешь взломать это хранилище! Это не изменится, даже если ты используешь свою магию!”

Хриплый смех дворфа эхом отразился от гор золотых монет.

“Прислушайся к голосу этого глупца и еще раз даруй божественную защиту звездному огню.”

Люу уверенно шагала вперед, ее шаги отдавались эхом. Ее прекрасный певучий голос не колебался ни секунды. Ее мантра прозвучала холодно и ясно, когда она добавила больше силы в свой голос.
“Даруй свет сострадания тому, кто оставил тебя.”
“Ха-ха-ха-ха…?”

Громкий смех, эхом отозвавшийся в склепе, и затем стих. Огромное количество магии. Казалось, он стоит перед пушкой, заряжающей особенно большое ядро.
“О...ох...?”

Даже такой обычный человек, как Анна, могла чувствовать силу, бьющую с другой стороны склепа. Она широко раскрыла глаза, когда насмешливое лицо Теда дернулось.

“Прейди, странствующий ветер, попутчик.”

Люу сняла свой галстук, позволив ему упасть на пол, и расстегнула воротник. Ее горло задрожало, ускоряя заклинание, поскольку она продвигалась.
“Пересеки небеса и беги через пустыню, быстрее, чем что-либо —”

Она очистила свой разум, наполнив его источником магии. Волнообразная сила, которая собиралась перед ней, сошлась за мгновение до того, как она была выпущена. Остановившись на некотором расстоянии, Люу уставилась на металлическую дверь небесно-голубым правым глазом.
“ — Наполни светом звездной пыли и срази моего врага.”

Сопровождаемая вспышками ветра и света, она вытянула вперед правую руку, как дирижер. Завершив заклинание, Люу тихо произнесла имя своей козырной карты, самого сильного заклинания, способное убить.

“Световой Ветер.”

Облаченный в ветер, раздался пушечный выстрел звездного света.
“~~~~~~~~~~~?!”

Звездная пыль, несущаяся по небу, превратилась в несколько больших светлых сфер, сопровождаемых зеленым ветром, который ударил в свод. Череда клубящихся взрывов, раздались через подземный проход. Волна за волной потрясений и внушающих благоговейный трепет взрывов накатывали на Теда и Анну. Когда они пригнулись, дверь, сделанная из многочисленных слоев адамантита, прогнулась внутрь, образуя трещины.
“_____”

Тед застыл на месте, а Анна вдруг распласталась на земле. В следующее мгновение дверь хранилица, начала рушиться и падать.

“ — Чтооооооооооооо?!”

От удара ослепительного белого света, застывшая фигура Теда, была отброшена назад. Из-за ударной волны горы золотых монет также были подброшены в воздухе, превращаясь в бесчисленные золотые капли дождя, громко звенящие, когда они шлепались об пол.

Когда Анна подняла голову, она увидела, что половина двери хранилища была оторвана, а вторая еле висела.

“Твердость адамантита прямо пропорциональна его чистоте.”

Выйдя из дыма, Люу шагнула в большую дыру в хранилище.

“Если бы это был редкий металл с глубоких уровней — адамантит высочайшей чистоты, — тогда, конечно, было бы чрезвычайно трудно пробиться.”

Анна и Тед, который каким-то образом заставил себя подняться, в ужасе смотрели на нее, пока она говорила.

“Однако материалы для этого явно были извлечены с верхнего и среднего уровней... если это адамантит низкой прочности, то моя магия может пробить его.

“Ты получал плохие товары,” - объяснила Люу, взглянув на Теда, который потерял голос.

Понять разницу было невозможно для того, кто не был ни кузнецом, ни авантюристом из высшего общества. Самонадеянное разбрасывание денег только купило ему негодование торговцев, которые отплатили ему этой жалкой местью.

Лицо Теда покраснело от шока, вызванного его просчетом, а щеки задрожали, когда к нему спокойно подошла Люу.

“Л-Леон…”

Его одежда была изорвана, язык Теда судорожно сжался, когда он перевел взгляд в сторону. Анна все еще не могла встать. И в следующее мгновение он прыгнул на Анну, чтобы схватить ее. Однако быстрее, чем мог двигаться дворф, рука эльфийки притянула девушку к себе.
“...?!”

“Пора стиснуть зубы, скотина,” - спокойно объявила Люу, глядя на съежившегося дворфа.

Красивая эльфийка обняла Анну за талию, когда она покраснела, и встала перед девушкой, чтобы прикрыть ее. На Люу была только одна перчатка.

“Черт возьми... Прокляяяятьееее…!”

Когда его глаза сверкнули, она сжала кулак.

“Я должна сказать тебе — я не буду сдерживаться. Тщательно измерив расстояние, она ударила Теда по щеке неумолимой атакой силы ветра.
“Гаххххх?!”

Чудовищная сила кулака Люу швырнула дворфа в рушащуюся гору золотых монет, которая продолжалась сыпаться. Наполовину погребенный в золоте, дворф дернулся и застонал. Эльф, не желавший прикасаться к коже незнакомых людей, швырнул в Теда перчатку, снявшую со своей руки.

“Пойдем.”
“Эм? Но…”
“Семья Ганеши позаботится об остальном. Пока девушки, которые слышали мою историю, дают показания, он не избежит допроса.”

Повернувшись спиной к Теду, она позвала Анну, которая все еще была потеряна. Белокурая красавица вышла вместе с Люу, но вдруг остановилась.
“Гм…”

“?”

Когда Люу обернулась, девушка сложила руки на груди, ее чистое белое платье потрясывалось.

“Вы зашли так далеко ради меня, хотя мы никогда не встречались и не знаем друг друга... Большое спасибо.”

“...Ты ведь не ранена?”
“Эм? Ах... н-нет.”

“Хорошо.”

Люу слегка улыбнулась, призывая дрожащую девушку успокоиться. Глаза Анны мгновенно наполнились слезами, и она затряслась, когда посмотрела вниз. При этой странной реакции Люу слегка наклонила голову.

“Люу!”

“Сил?”

Держась за подол платья, в хранилище, появилась Сил.

“Почему ты здесь?”

“Я пошла по следу тел по пути и догнала вас.”

“...Мне казалось, я ясно дала понять, что тебе следует остаться там.”

Люу вздохнула, а Сил высунула язык. А Анна продолжала ерзать, как будто ей было неуютно между ними.

“ — Леон!!”

В этот момент раздался хриплый голос: Теда. В то время как остальные отвернулись, дворф пришел в сознание и закричал, пытаясь подняться.

“Ты думаешь, я так просто сдамся?! Я прихвачу тебя с собой!”

“…”

“Я буду использовать своих подчиненных, чтобы распространять слухи, пока тебя не поймают! Тебе не спрятаться в этом городе! Ха-ха-ха-ха! Все, у кого есть на тебя зуб, будут тебя искать. Не смей думать, что после этого ты получишь, хоть минуту покоя!”

Тед горел от ненависти, его щека была разбита, а кровь текла изо рта и пачкала одежду. Он поднялся на колени и, глядя на Люу, поклялся в отместку взять ее с собой. Но вместо Люу, тот, кто подошла к нему, чтобы закрыть его рот была девушка с серо-голубыми волосами. Она спокойно слушала его речь, подходя к нему.

“Ч-что?! Что ты делаешь?!”

Тед встревожился, вспомнив о ее таинственной способности играть в покер. Но Сил ничего не говорила, только ослепительно улыбнулась. Затем она наклонилась, и Тед инстинктивно вздрогнул, когда она приблизила лицо к его уху, чтобы что-то прошептать.

“ — ”

Через секунду он неестественно напрягся, его рот открывался и закрывался снова и снова, как будто он задыхался. Теперь уже посмотрев в глаза дворфу, который смотрел на нее в шоке, она снова улыбнулась. Тед снова упал на землю, но на этот раз так, словно силы полностью оставили его.

“Пойдем, Люу!”

“…”

Люу хотела спросить, что она сказала ему, но времени не было. Если они задержатся здесь, семья Ганеши сможет объявиться. А пока они оставили Теда и поспешили прочь из хранилища и подземного этажа.

“Сил... что ты сказала в конце?”

После того как они поднялись по лестнице и сбежали с подземного этажа, пробежав по коридорам, никого не встретив, Люу задала свой вопрос. Но девушка с серо-голубыми волосами улыбнулась, как ребенок, играющий в шалость.

“Я назвала имя семьи нашего благодетеля, Мамы Мии.”

Услышав эти слова, Люу онемела. В то же время она слегка сочувствовала Теду. Ведь владелицей таверны “Доброжелательная Хозяйка”, в которой они работали, была не кто иная, как Миа Гранд. Она уже наполовину отошла от дел, но все еще оставалась членом определенной семьи — .

Подземное хранилище было полностью разрушено.

Послышался звук множества шагов, когда, наконец, члены семьи Ганеши прибыли на сцену. Тед все еще сидел на полу в оцепенении. Под подозрительными взглядами членов фракции, он бессвязно бормотал одну и ту же фразу снова и снова.
“С-семья Фрейи…”

Позволив обезумевшему персоналу промчаться мимо них, группа Люу направилась к черному ходу казино. Они продолжали видеть людей, которые покинули свои посты на заднем дворе из-за неожиданного поворота событий, что позволило им проскользнуть, без каких-либо проблем. Воспользовавшись суматохой, они благополучно добрались до черного хода.

“Очевидно, люди, поднявшие шум в ВИП-зале, притворялись аристократами!”

“Это была пара эльфов и людей — не выпускайте их!”

“!”

Однако авантюристы были готовы и ждали у черного хода. Члены семья Ганеши определенно были высококлассными, так как они очень быстро добрались туда. Они мгновенно оценили ситуацию и окружили казино, установив периметр, через который не смог бы пробраться даже муравей. В задней части заведения, которое они только что покинули, находился гигантский бассейн, который можно было найти только в Казино-Стриптиз.

Голубая поверхность воды отражала лунное небо и искрилась под лампами с магическими камнями. Укрыв за собой Сил и Анну, Люу внимательно наблюдала за происходящим, в то время как все члены семьи Ганеши, разбросанные вокруг, были настороже.

“Вы поймали незваного гостя?”

“Босс — Шакти!”

— В этот момент произошло кое-что, чего Люу не предвидела. Человек, которому боги дали второе имя Анкуша (Ankusha), самая сильная авантюристка первого класса в семье Ганеши, прибыла.

Ее лазурные волосы были коротко подстрижены выше плеч. С длинными руками и ногами, она была высокой для девушки, в более чем 170 см (celches). Она была человеком, но обладала проницательностью, которая соответствовала обширным знаниям эльфа.

Эта красивая девушка, одетая в костюм, похожий на костюм дилера, подбежала и подала знак членам семьи.

“Дальше я сама.”

“Что? Но…”

“Похоже, что нам не хватает людей, так что вы и ваши люди должны помочь оцепить периметр снаружи.”

“Понятно!”

В знак доверия авантюристы высокого класса, охотно меняли позиции по приказу капитана.

Шокированная Сил и Анна смотрели, как члены семьи Ганеши, начали совершать какую-то активность, а в их сторону кто-то пошел. Когда все разбежались, единственная оставшаяся девушка, начала смотреть прямо на девушек, которых прятала Люу.

“ — Выйти.”

Люу вышла.

“Шакти…”

“Я слышала, что сюда прокрался эльфийский вор... но это ведь не так, да?”

Наблюдая за тем, как Люу двинулась вперед, глава семьи Ганеши —Шакти Варма — вздохнула, как будто она предсказала это. Шакти и Люу были знакомы. Когда в Темные времена Орарио, Зло не еще не было побеждено, они подружились, когда Люу работала, вместе с семьей Ганеши, которые защищали мир и порядок в городе так же, как и семья Астреи. Шакти была одной из немногих, кто знала Люу в лицо и знала, что она все еще жива и живет в Орарио.

Даже сейчас она была одной из самых сильнейших в городе, став героем. Она вздохнула, глядя на Анну, которая нервно вышла из-за спины Люу.

“Мы так много работаем над тем, чтобы выяснить, тех в руководстве казино, кто занимается контрабандой и воровством, и теперь, весь план пошел к праху…”

Она одну секунду смотрела на мерцающую поверхность бассейна. Затем повернувшись к Люу и остальным, Шакти закрыла глаза.

“Я ничего не видела. Не разыскиваемого человека, преследуемого толпой, не Робин Гуда, спасающего похищенную девушку... ничего.”

Услышав эти слова, Люу широко раскрыла глаза. Отдышавшись, она взяла с собой Сили Анну, оставив безлюдный бассейн.

“Спасибо, Шакти.”

“Все в порядке, так что иди.”

Проходя мимо нее, Люу поблагодарила и сунула девушке в руку маленький пузырек. Это был статус вора. Шакти сунула его в нагрудный карман, как будто поняла, что это все объяснит, прежде чем направиться в казино.

“Она хороший человек.”

“Да, один из тех, кого я уважаю.”

Люу первая вышла из-за территории бассейна, благоговейно отвечая Сил улыбкой. Благодаря Шакти, семья Ганеши не смогла вовремя оцепить казино, и они смогли проскользнуть через периметр. Услышав о том, что произошло в Гранд Казино, гости из других казино шумно собрались у эллиптической площади. И пока гости смотрели на огромный фонтан в центре площади, Люу, Сил и Анна покинули переполненную полосу периметра казино. Когда они свернули в переулки торгового района, в поле зрения показался запряженный лошадьми экипаж.

Люу и Сил заранее наняли его, чтобы он ждал их в этом переулке.

“Возьмите этот экипаж.”

“Что? Но…”

“Он отправится туда, где находятся твои мать и отец. После этого все будет хорошо.”

Люу и Сил остановились перед экипажем с ожидающей возницей-циантропом, показывая Анне, что она должна ехать одна. Если она сейчас вернется к родителям и переоденется, никто не узнает, о том, что с ней произошло. Авантюристам, похитившим ее, тоже угрожали молчанием. Она могла бы вернуться к нормальной городской жизни.

Открыв дверцу кареты, Анна схватилась за грудь, ее глаза задрожали. Словно решив наконец что-то, она повернулась и наклонилась к Люу.

“Прошу прощения! Я прекрасно понимаю, что у вас есть жена, которую вы любите! И то, что я собираюсь сказать, может обеспокоить! Но даже если и так, вы рискнули своей жизнью, чтобы спасти меня, и я…”

Люу заморгала, а Сил выглядела озадаченной.

Анна смотрела на Люу страстно, как влюбленная девушка. Внезапно Люу почувствовала, как ее щека слегка дернулась.

Девушка с влажными глазами, стоявшая перед ней, не поняла. Что это было серьезное заблуждение.

“Я влюб — ”

“Подождите.”
“Ах?”

“Вы неправильно поняли.”

Люу сняла повязку, понимая, что подавляет необычайно сильные чувства. Она провела рукой по волосам, стараясь придать лицу чистое выражение, которое она носила для маскировки. Возвращаясь к своей обычной прическе.

“Я девушка, как и ты,” - сказала она с оттенком иронии, когда ее обычная прическа вернулась.

Ошеломленная, Анна на мгновение застыла. Казалось, время остановилось, прежде чем Анна издала громкий крик.
“Ииииииииииииииик ... ~~~~~~ ?!”

Ее жалобный вопль эхом разнесся по переулку. Рыцарь, рисковавший жизнью и здоровьем, чтобы прийти ей на помощь, на самом деле оказался красавицей в мужской одежде, такой же девушкой, как и она. Романтическая история, заставившая ее сердце трепетать, рухнула. В оцепенении, чуть не плача, Анна, наконец, вошла в вагон, так неуверенно, что они немного беспокоились за нее.

Когда лошадь заржала, колеса начали вращаться, и карета проехала мимо них, неся убитую горем молодую девушку.

“…”
“Эх-хех-хех…”

Когда сухой ночной ветерок пронесся по переулку, Люу поджала губы. Сидевшая рядом с ней Сил отвернулась, прикрыв рот обеими руками, а ее плечи затряслись. Люу с горечью наблюдала за девушкой, чей план состоял в том, чтобы в первую очередь заставить ее сдержать смех.

“В казино был большой беспорядок! Аристократы не умолкают об этом!”

“Каким-то образом сейф был разорен, и, как я слышал, была похищена огромная сумма денег!”

На Главной южной улице, перед арочными воротами казино, собралась толпа. Авантюристы и нормальные люди, которые были в торговом районе, заметили шум и пришли посмотреть, что происходит. Информация распространялась повсюду, слухи становились все более изощренными и преувеличенными. Люу смотрела на эту сцену из угла тенистого переулка, наблюдая, как красные и синие, желтые и разноцветные лампы с магическими камнями, освещают торговый район.

Сил с ней больше не было. Она ушла, сказав, что собирается вернуть одежду, которую одолжила. Возвращение домой в бальном платье, очевидно, привлечет лишнее внимание, поэтому она направилась в лавку торговца, который одолжил ее. Сил настояла на том, чтобы Люу просто подождала, так как это было так близко, а затем ушла, чтобы дать эльфийке возможность остыть после боя.

“…”

Спрятавшись в тени, она наблюдала за развитием событий в казино. Она смотрела, как бесчисленные члены Гильдии входят внутрь — конечно, чтобы позаботиться о Теде и его подчиненных. В этот момент, даже без какого-либо вмешательства с ее стороны, все будет улажено. Подумав об этом, Люу расслабила плечи.
Это... Кранелл.

Она увидела, как сотрудники и члены семьи Ганеши выталкивают Белла, Морда, Скотта и Гайла из казино. Повалившись на землю, группа Морда тут же схватила Белла. Они хватали его за воротник и трясли, пока он отчаянно извинялся снова и снова. Эта сцена привлекла внимание зевак, которые внимательно наблюдали за ней.
У них тоже были проблемы из-за меня.…

Люу стало стыдно, за то что она втянула их в свои дела. Когда Морд и его друзья заплакали, что было для них нехарактерно, она увидела, что Белл то и дело опускал голову.

В этот момент, словно кролик, почувствовал чей-то взгляд, Белл повернулся к ней. Они оба вздрогнули, когда их глаза встретились. Наблюдая за окрестностями, Белл направился в переулок, где его ждал Люу, стараясь не привлекать внимания "зрителей".

“Мисс Люу! Вы в безопасности.”

“Да, благодаря вашей помощи. Вы в порядке?”

“У нас все хорошо. Но... Мисс Люу, после этого…”

“Все кончено. Цель, ради которой мы сюда пришли, благополучно достигнута.”

Белл не совсем понимал, зачем они устроили погром в казино, но не стал настаивать. Он улыбнулся с облегчением, только говоря: “Это хорошо.”

“Спасибо вам, что вы дали мне возможность, мистер Кранелл. Это помогло. И еще, за то, что втянула вас в это... простите.”

“Все в порядке. Ведь вы вдвоем всегда выручали меня…”

“Но я создала вам всем проблемы...”

“Морд и другие... ну... Ах-ха-ха.”

Он посмотрел на Троицу, которая все еще плакала. Он инстинктивно изобразил смех, а потом, словно что-то заметив, нервно задал Люу вопрос.

“Ммм, Мисс Люу? Что-то случилось? Вы выглядите немного... не так, как обычно…”

Когда слова Белла превратились в невнятное бормотание, Люу с легким удивлением наблюдала за ним. Она не назвала бы это задумчивостью, но определенно думала о нескольких вещах.

“Ты действительно хорошо выглядишь, поэтому неудивительно, что ты пользуешься популярностью даже у девушек.”

“Не так давно Сил сказал это. Люу вздохнула, когда девушка наконец сдержала смех.

“...Я уже поняла это. Я с самого начала знала, что у меня нет такого обаяния, как у тебя.”

“Это не так.”

Сил слабо улыбнулась, извиняясь за то, что слишком весело провела время с Люу, наблюдая сейчас за ее мрачным видом. В конце концов, непонимание Анны обеспокоило ее.

Она не собиралась называть себя девой. У нее была прямота, характерная для непреклонных эльфов, и она имела привычку стоять ровно на своем и быть чрезвычайно точной в каждом мельчайшем движении. Она поняла, что была полной противоположностью той привлекательности, которая пленила Белла, когда он увидел Сил в ее платье в казино.

Однако ей не хотелось, чтобы ее принимали за мужчину. Она так волновалась, что парниша заметил это по ее лицу.

Некоторое время Люу стояла молча. Она прижала руку к маленькой груди поверх вечернего наряда. Наконец она заговорила, сама того не сознавая:

“Мистер Кранелл... я не особо женственная, да?”

Люу была потрясена, осознав, что она только что спросила. Глядя на нее, Белл несколько раз моргнул.
— Что я говорю? Я схожу с ума?

Она чувствовала тепло, наворачивающиеся на ее щеки в одно мгновение. Смущенная своим же вопросом, Люу с тревогой попыталась оправиться.

“Мистер Кранелл, просто забудьте — ”

“Эмм, Мисс Люу, вы…”

Однако Белл отреагировал быстрее.

“Вы... сильная, потрясающая, такая красивая, что на вашем фоне, такой парень, как я, кажется жалким. И…”

Белл неуверенно подбирал слова, когда Люу замерла.

“Вы также добрая, вежливая, всегда держите голову высоко... и, Ммм... Мисс Сил определенно была милой, но я... я также хочу когда-нибудь увидеть, как вы будете, выглядеть в платье…”

Ее небесно-голубые глаза, широко раскрылись.

“ ... Когда я пытаюсь это представить в своих мыслях, мне кажется, что вы выглядите очень красиво.”

Уши Белла покраснели, когда он пробормотал это. А щеки Люу горели совсем другим теплом. Ее сердце затрепетало в груди.

Белл не заметил ее странного поведения, пока пытался подобрать слова похвалы. Его белые волосы трепыхались, когда он все время оглядывался по сторонам. Увидев глупые движения парниши, Люу успокоилась, и ее глаза слегка сузились, когда она удивленно спросила.

“Ты всегда так отвечаешь девушкам?”

“Эм?! К-конечно, нет! Просто мой дед говорил, что если я хочу развеселить девушку, то должен хвалить ее, пока она не улыбнется!! Но то, что я сказал, было не просто лестью! Я не шутил — Уваааааа…!”

Отчаянно пытаясь объясниться, он открыл свои истинные чувства и вырыл могилу поглубже. Белл в смущении схватился за голову.

Люу тихо улыбнулась. Мелкие проблемы, беспокоившие ее, исчезли. Вместо них ее охватило теплое, почти счастливое чувство. Как солнечный свет, улыбающийся сквозь деревья посреди леса.

Закрыв глаза, Люу мысленно прошептала благодарность в сердце, поддавшись этому теплу.

“Мистер Кранелл.”

“Д-да.”

Когда Белл поднял голову, она посмотрела на главную улицу. Говоря это, Люу не сводила глаз с торгового района.

“Уже давно я занимаюсь утренними тренировками во дворе, рядом с таверной.”

“...?”

“Если вам удобно... не хотите ли присоединиться ко мне?”

Она не смотрела на него, но почувствовала удивление. Через некоторое время парниша ответил счастливым голосом.

“Да, пожалуйста, позвольте и мне!”

Губы Люу растянулись в улыбке. Словно двигаясь сама по себе, ее левая рука снова украдкой схватилась за грудь. Извинившись перед знакомым, она решила быть более честной в своих чувствах. При этой мысли, ее сердце немного успокоилось.

“Ум, то есть я не смогу приходить каждый день, но…”

“Конечно. Просто приходите, когда у вас будет свободное время,” - сказала она, продолжая смотреть на торговый район.

Под бесчисленными фонарями, в углу переулка, выходящего на сверкающую ночную улицу, эльфийка и молодой человек, обменялись обещаниями.

Темное небо постепенно светлело, приобретая голубоватый оттенок. Раннее утро. Небо на востоке предвещало начало нового дня.

“В конце концов, что случилось с тем казино, мяу?” - спросила Анья, зевая.

На кухне таверны Доброжелательная Хозяйка, Сил готовила обед, в данный момент, она чистила фрукты и отвечала на вопрос.

“Казино Гранд, работает так же, как и раньше. Все что изменилось — это владелец. Управление продолжается оттуда, сказали они.”

“Санторио Вега — это довольно нагло…”

“Ну, этот город не будет обескуражен чем-то подобным, мяу.”

Только переодевшись в наряд таверны, Руноа и Хлоэ присоединилась к разговору. Оказалось, что настоящий Терри Сервантес, присланный из Санторио Вега, погиб в результате несчастного случая незадолго до прибытия. Тед был там и случайно стал свидетелем.

Он успешно принял личность Терри и сам стал владельцем. Ему удалось это сделать благодаря своим связям в городе из темного века.

Он платил непомерные взятки сыщикам из Санторио Вега, чтобы те молчали, и использовал своих телохранителей, чтобы тайно заботиться о людях, которые знали настоящего Терри Сервантеса, и о любых нарушителях спокойствия, которых нельзя было убедить с помощью денег.

Теперь, когда вор раскрыл свою истинную личность, Тед отвечал на все вопросы Гильдии. Санторио Вега, также подключилась к этому делу. Короче говоря, Тед взял всю вину на себя.

Все еще дрожа от страха перед тем, что случилось той ночью, он был заперт в одной из одиночных камер Гильдии. Сил и остальные не знали, какая политическая сделка была заключена с Гильдией, но владельца заменили, и El Dorado Resort стал работать, как и прежде. Девушек, которых насильно держал Тед, по-видимому, получили солидную компенсацию и были отправлены обратно на родину.

“Похоже, семья Ганеши получила всю славу за это, но вас двоих это устраивает?”

“Не похоже, что Люу искала благодарности, когда пошла помогать.”
“Мья-ха-ха, личность союзника правосудия не должна быть раскрыта, мяу.”

Что касается остального, то след эльфа и человека, переодетых графом и графиней, остыл.

Небольшое число авантюристов и богов, знавших их истинную сущность, держали рот на замке, и это превратилось в горячую тему для обсуждения среди аристократов и богатых, которые ничего не знали. В результате сообщения людей, видевших их в тот момент, были крайне противоречивы: банда грабителей, направлявшихся к хранилищу казино, нанятые Гильдией стражи, работавшие за кулисами, вернувшиеся посланцы правосудия и т. д. Все закончилось слухами, в которых не было ни капли правды. Семья Ганеши прекратила расследование, не в состоянии определить, кто был преступником. Сил неловко улыбнулась, когда Руноа и Хлоэ взволнованно слушали ее.

“Кроме того, я хотела посмотреть, какие негодяи пытались взять наши имена, мяу. Я хотела использовать свою запатентованную липкую пытку на них, чтобы получить плату за то, что они взяли мое имя без разрешения, мяу.”

“Вот как. Твои методы всегда такие грязные, ты, вульгарная кошка.”

“Я не хочу слышать это от человека с мышечным мозгом, который пытается решить все силой, мяу.”
“Ах?””

“Кстати, что случилось с той семьей, мяу? Дочь вернулась, мяу?”

Не обращая внимания на бывшего охотника за головами и бывшего убийцу, смотревших друг на друга, Анья выглядела так, словно только что вспомнила что-то.

“Да, Криц — ”

Не успела Сил ответить, как рядом с таверной послышался дикий крик.

“Сил?! Люу снова подбросила Юного Новичка в воздух, мяу!”

“Она зашла слишком далеко... а что вы хотели с ее то уровнем, мяу?!”

“Тьфу, Люу!”

Когда коллеги окликнули ее, Сил надула щеки и подбежала туда. Эльфийка и паренек время от времени проводили тренировки во дворе, рядом с таверной. Анья, Хлоэ и Руноа пожали плечами и рассмеялись, прежде чем последовать за ней.

“Что вы идиотки делаете, побросав свои рабочие места?!”

Громкий голос дворфа-хозяйки загремел, когда Доброжелательная Хозяйка погрузилась в хаос, рано утром.

7

“Ох, это ты... давно не виделись. Все в порядке?”

В темной, мрачной таверне в одном из углов заведения какой-то человек подносил ко рту кружку дешевого Эля.

“Доброжелательная Хозяйка…? Ах, ты правда туда пошел? Ну, и как все обернулось?”

Окружающие посетители говорили тихо, хрипло и в хорошем настроении. Среди громких песен и смеха мужчин, обнимавших друг друга за плечи, он усмехнулся.

“Тебя вышвырнули за дверь?” Ба-ха-ха-ха! А я вас предупреждал вас всех, не так ли? Если вы сделаете какую-нибудь глупость, вас побьют!”

Мужчина схватился за живот и захохотал. Словно сжалившись над своим знакомым, он отодвинул тарелку с беконом, которую ел, на другую сторону стола.

“Так, и что ты сделал?” Что, ты пытался что-то сделать с милой маленькой Сил? Ты глупец! Эта девушка самая страшная в этой таверне! Кто знает, держится от нее подальше!”

Мужчина в хорошем настроении допил Эль.

“Когда я это сделал, меня вышвырнула хозяйка дворф. До самой середины улицы. Я едва не попал под телегу, понимаешь?”

Размышляя о том, как это было опасно, мужчина позволил своему голосу дрогнуть. И как будто другие гости, ищущие Эля, сочувствовали ему, шум поднялся на уровень выше.
“Хм? Эта рана? Нет, вы все неправильно поняли. Я получил это не от девушек в том баре. Это была... царапина от моей жены и дочери. Я действительно разозлил их.”

Проведя пальцем по свежей ране на лице, он смущенно рассмеялся. От него слегка пахло спиртным, его щеки покраснели, а глаза сузились.

“Я был идиотом и потерял единственную дочь. Но она помогла мне, она в той таверне... та серьезная, привередливая, очаровательная эльфийка.”

Он слегка рассмеялся, как будто говоря, что она действительно глупая эльфийка, хотя это было иронично слышать от человека, который себя унижает.

“Она прибралась после такого идиота, как я, она вернула мне мой дом и мою дочь... и мне было так стыдно, что я поклялся перед своей семьей, что никогда больше не буду играть, что я стану честным человеком.”

Кто-то засмеялся, потирая пальцем нос, когда он прервал его. “Но…”

“ ...Насчет этого, просто немного алкоголя, и прятанья от девушек, это нормально, верно?”

Он игриво рассмеялся, потратив немного дневного заработка на небольшое вознаграждение для себя.

“ — Отец! Не могу поверить, что ты п-пьешь в таком месте!”

“А-Анна?”

В этот момент дверь паба распахнулась. На сцену вышла белокурая красавица, и некоторые гости пришли в восторг. Губы мужчины дрогнули.

“Ты обещал не пить!”

“Ах, это не так Анна! Это всего один стакан, на самом деле всего один стакан! Просто решил немного расслабиться! Пожалуйста, не веди меня за это!”

“Я расскажу маме! И если Мисс Люу и остальные узнают, мне тоже будет стыдно!”

В одно мгновение человек, который был таким жалким отцом, поднялся со своего места, когда дочь потянула его за руку. Он перевел взгляд на стул напротив, горько улыбаясь, когда гости вокруг него насмехались и свистели.

“Небольшой совет от кого-то, у кого есть еще несколько лет опыта: держите плохие вещи в умеренности. И еще, если вам когда-нибудь не повезет и вы во что-нибудь вляпаетесь... тогда попробуйте пойти к “Доброжелательной Хозяйке”.

“Но только когда вы в отчаянии и больше ничего не можете сделать. Фея сможет оказать вам помочь.”

Мужчина сказал это с улыбкой, а затем его великолепная дочь вытащила его из паба.