...Окраина столицы. Нет, вынужден поправиться, это место вообще за пределами столицы. Именно здесь построена тюрьма Кудан – клочок земли, заброшенный остальным миром. Хотя, построена это громко сказано. Сама тюрьма не является творением людских рук. С древних времен, за столицей существовала огромная яма, которую прозвали Куданской дырой. Земля здесь проваливается вглубь примерно на тридцать метров. Стены в этой яме отвесные, чего вполне достаточно, чтобы запереть попавших сюда преступников. Сюда попадали только самые отпетые преступники.

Другими словами, я благополучно вступил в круг лиц, которые потрясли общество. Я всё еще немного сомневаюсь, что меня поместили сюда только на время, но, если вспомнить активы семьи Дартенел, то нельзя быть в чем-то уверенным.

*Вздох*.

Королевская семья и принцы бросили меня? Не могу не почувствовать себя брошенным. Если бы они что-то сказали, то, может, мой приговор был бы немножко помягче? Неужели я настолько бесполезен для них?

Ну, ладно. Сейчас это не имеет значения. Покамест мне остается только ждать. Я могу только надеяться на то, что судить меня будут беспристрастно, опираясь на настоящие доказательства. Но меня очень беспокоят отец и остальные. Всё ли с ними в порядке? Надеюсь, что мой промах не доставит им проблем… Отец слишком ранимая личность, я не могу не беспокоиться о нем.

– Вместо того, чтобы беспокоиться о других, лучше задумайся над тем, как будешь выживать внизу.

– Спасибо за совет, я ценю его.

Как только с меня сняли наручники, я зашагал в сторону подъемника, спускаемого вниз. Насколько я могу судить, путь вниз-вверх здесь только такой, и никакого намека на лестницу здесь в помине нет.

– Дам тебе еще парочку советов. Кормят здесь только раз в неделю. Не будь особо брезгливым и старайся наедаться. Исходя из моего опыта тюремщика, я бы не рекомендовал идти против лидера тамошних преступников, ради твоего же блага. Скорее всего, тебя какое-то время будут обделять едой, но придется потерпеть.

– Я невиновен, так что не думаю, что задержусь там надолго.

– Ясно. Но, тем не менее, тебе стоит воспринимать это место как среду, в которой благородные дворяне не смогут просуществовать долго. Я даже невольно задаюсь вопросом – сколько лет прошло с тех пор, как в эту тюрьму последний раз входил дворянин… Тебе не стоит привлекать слишком много внимания.

С чего он такой добрый? Но получая все эти рекомендации от тюремщика, я медленно опускался на подъемнике под землю. Грань верха постепенно отдаляется. Кажется, тридцать метров довольно много. На стене нет никаких выступов, так что идею о том, что по ней можно взобраться, стоит сразу отбросить.

Я испытывал странное чувство, с которым мне никогда прежде не доводилось сталкиваться. Э-эх… Еще бы раз, один раз увидеть то лицо. Я хотел еще раз увидеть этого человека. Кажется, я не смогу жить под землей, с этим чувством. Кроме того, я должен есть сладкое. Как за всем этим скучаю.

С довольно громким грохотом, клетка подъемника остановилась. Тюремщик открыл стальную решетку, и меня вытолкнули в тюрьму. Сейчас я нахожусь в руках этих парней. Лучше не стоит нарываться на неприятности, пытаясь им сопротивляться.

Подъемник, вместе с несколькими охранниками, медленно двинулся вверх. Теперь я не могу вернуться. Странное чувство начало давить на меня.

В самой тюрьме оказалось довольно просторно. Если прикинуть на глаз, то здесь запросто могут поместить два Токийских купола[1]. Значит, меня не должен беспокоить храп сокамерников. Как бы там ни было, а всё вокруг выглядит довольно грубо. Только камни и стальные решетки. И, разумеется, никаких кроватей или диванов тут нет. Придется терпеть это какое-то время.

Итак, моя камера номер 136. Пока я искал свою камеру, столкнулся с парочкой заключенных, но просто прошел мимо, пока не прибыл в нужное место. Камера была отделена от остального пространства стальными прутьями, но пол был весь в пыли. Ну, раз мне предстоит здесь жить какое-то время, то стоит сперва убраться. К счастью, соседей у меня нет – соседние камеры пусты, так что я могу спокойно здесь расслабиться.

Протерев пол тряпкой, удачно найденную мной неподалеку от камеры, я привел это место в подходящий для жизни вид. Сняв ботинки, я попытался полежать на полу. Приятно, что пол стал чистым, но раз меня отделяют лишь стальные прутья, то я не могу расслабиться.

Неважно выглядевшие заключенные, заглядывали внутрь, когда проходили мимо. Это чертовски раздражает. Ладно, стоит поискать то, что я могу использовать в качестве ширмы. Было бы здорово, если бы я смог отыскать хотя бы большой кусок ткани.

И вот, когда я собирался отправиться на поиски ткани, заметил, как в мою сторону направляется банда заключенных. Мимо проходили только одиночки, но в этой… банде, было примерно десять человек.

Мне кажется, или жить толпой неудобно? Или же они из этих?..

– Номер сто тридцать шесть… здесь, да?..

Перед моей камерой остановился мордоворот, и посмотрев мне в лицо, спросил номер. Кажется, их целью являюсь именно я, поскольку они меня сразу же окружили.

И чего им от меня надо?.. Да и вообще, что происходит?

– Говорю сразу, конфет у меня при себе нет, ясно?

– Я здесь не за этим. Босс хочет тебя видеть. Идем.

– О, я как раз собирался поискать нечто, что можно использовать как ширму. У вашего босса есть такое?

– Не знаю. Просто топай. Если понадобится, нам приказали привести тебя силой. Усек?

Ну, даже если они мне и угрожают… я слишком устал, да и вообще, людям нужно дать отдохнуть после далекого пути, разве нет? Они что, о таком не знают? Тем не менее, два мордоворота подхватили меня под плечи и потащили куда им нужно.

– Здесь довольно сухо. Как думаете, босс поделиться со мной водой, если я его попрошу?

– Если ты не захлопнешь свою варежку, я тебе помогу. Усек?

Усек?.. Да, но… здесь действительно очень сухо, он в курсе? И, естественно, у меня уже пересохло в горле, понятно? Как только количество грязных людей заметно уменьшилось, мы добрались до места назначения.

Ого, а что здесь? – подумал я. Ведь изначально предполагал, что здесь нет ничего кроме стальных решеток и пыли. Но предо мной на диване сидел мужчина – их босс. Кроме того, позади него есть нечто вроде стены. Не знаю, как это сделано, но использовались деревянные доски. Всё гениальное просто! Какая чудесная комната!

– Тебе интересно, что позади? – спросил мужик, который выглядел как босс.

Мне действительно любопытно, почему диван оказался вне комнаты, но что в самой комнате, тоже интересно. За боссом стояло десять крепких заключенных, а еще тридцать озлобленных, стояли вокруг нас.

– Эту комнату раньше использовали тюремщики. Но мы подняли мятеж, и теперь ни один из них не рискует оставаться здесь. А тем, кто на поверхности, до нас нет никакого дела.

Этот мужик, окруженный верзилами, выглядел весьма щуплым, скорее, похож на обычного человека. И он их босс? Он не похож, но, как говорят, не стоит судить по внешности.

– Номер сто тридцать шесть, Курури Хелан, верно?

– О, верно. Мы раньше встречались?

– Нет. В этой тюрьме, я, Дуглас – босс. Я был шпионом другой страны, но меня поймали и заточили сюда. Про тебя я слышал от одного человека.

– Одного человека?

– Да, одного человека. Здесь, в этой тюрьме, у нас самоуправление. Поэтому среди заключенных есть некоторые правила. Ладно, не буду скромничать, я здесь и есть правила. Раз ты оказался здесь, то должен подчиниться.

– А что за человек?

– Довольно. Правила предельно просты. Статус новичка – самый низкий из всех. Ты будешь получать только объедки, чистить параши и всё в таком духе. Работы здесь хватает, веришь?

Да, новичкам здесь несладко. Хочу поскорей выйти отсюда.

– Тем не менее, ты – другое дело.

– Только не говори мне, что я буду на особом, хорошем счету?

– Ну, один человек попросил меня… а мне нужно сотрудничать с ним, чтобы получить товары с поверхности... Короче, мне приказали устроить тебе ад. Растоптать твою гордость.

– Может хватит уже этого “некого человека”. Ты получил приказ от члена семьи Дартанел, верно? А если говорить точнее, то от Фрегена?

– О, так ты в курсе? Да, всё верно. Я смогу немало получить, а тебе, без всяких вариантов, придется влачить жалкую жизнь.

Похоже, что говорить нам больше не о чем. Я изначально не собирался соглашаться на новичка, а если всё будет еще хуже, то об этом даже не может идти и речи.

– Я отказываюсь. Хотелось бы разрешить всё миром, но не вышло. Короче, я хочу забрать эту деревянную ширму и диван в свою камеру. А вы, ребята, мне поможете, потому что я не так силен.

После моих слов, босс громко рассмеялся. Он выглядит слишком обычно, и даже во время смеха ни разу не нагоняет страха… как-то нелепо даже. Интересно, он отдаст мне всё это? Нет, похоже, что нет.

– Ты не можешь здесь кичиться своим благородным происхождением, сечешь? Ты даже этого не понял? Эй, кто им займется?

– Пожалуй, я.

Вперед вышел один мордоворот. Он сказал “им займется”? Я правильно всё понял?.. Что ж, тогда я с ним разберусь.

– Хе-хе, я не собираюсь отдавать такой неплохой материал кому-то другому. Мне нравится выбивать дерьмо из таких подонков.

– Ясно. Ну, я специалист по рихтовке жутких рож, на подобии твоей, так что иди сюда, не стесняйся.

Отреагировав на такую простую провокацию, он атаковал меня в лоб. Сражаться один на один довольно справедливо. Хотя, как мне кажется, это ненадолго…

Он атаковал меня снова и снова, и после нескольких раундов я нанес серию быстрых ударов в жизненно важные точки. Теперь, когда мое тело разогрелось, я быстро вырубил парня хуком. Он сразу же упал, разбрызгав сопли.

– Хорошо, я отлично разогрелся. Итак, следующего мне, следующего!

Босс свистнул. Улыбаясь, он отправил следующих. Теперь пятеро, да? Ну, уже что-то. Я могу продолжать столько, сколько нужно.

Я бил одного снова и снова, и избивал их одного за другим. При виде здоровенных мужиков, пускающих слюни на полу, я не могу не похвалить точность своих ударов. Даже немного весело.

И приятно другое. Прошло немало времени, а я смог нормально держаться. Вломив коленом в подбородок третьего мордоворота, меня словно молнией ударило. Кажется, сработал мой инстинкт, и подтвердилась догадка – босс Дуглас может использовать магию. Острые водяные копья направились в мою сторону. Я прекрасно видел атаку, и мог бы с легкостью уклониться, но решил не делать этого.

– Какого?!

Босс, кажется, устал от развлечения, и решил сам со всем покончить, использовав свою магию, но сейчас именно он дрожал от страха.

– Чего? Ты же можешь использовать магию, верно? Я с самого начала заметил, что ты можешь использовать магию. Я хотел атаковать магией первым, но ты не сдержался, и напал раньше меня.

– Невозможно?! Почему ты еще на ногах?! Да еще и невредим?! Я же попал в тебя!

Босс был ошарашен. Ну, оно и понятно. Заклинание угодило прямо в меня. Я мог с легкостью уклониться, но решил принять его. Честно говоря, принять его было самым верным решением. Особенно учитывая мои способности. Хотя о них, я узнал совсем недавно.

– Ну, кажется, магия против меня бесполезна. Точнее говоря, я ее поглощаю, и моя сила возрастает многократно. Я даже удержать ее не могу. Видишь? Уже с трудом сдерживаюсь.

– Невозможно!!! Такое количество магии?! Что за чертовщина тут твориться?!

Моя мана, как и ожидалось, возросла многократно, так что босс теперь мог ее отчетливо видеть и его это шокировало. Он, скорее всего, стал боссом потому, что мог использовать магию, или был самым сильным из тех, кто ею здесь может воспользоваться. А поскольку я превосхожу его в силе, и продемонстрирую это, то смогу стать боссом. Мне не очень хочется становится боссом, но очень нужны диван и ширма. Если я стану боссом, они, скорее всего, станут моими.

– О, ветер, вздымайся! Подними этот шумный мусор и спрячь в сырой подвал!

Поскольку маны у меня теперь было вдоволь, я призвал масштабную магию ветра. Вокруг меня появился огромный вихрь, и поглотил сорок прихвостней босса. Все они поднялись в воздух, а затем, спустя какое-то время, были впечатаны в землю. Вокруг меня, со всех сторон, слышались крики, а на ногах остался… только сам босс.

– С-стой! Ты в курсе, что за мной стоит семья Дартенел?! Ты не боишься оскорбить их? Хоть понимаешь, что делаешь?!

– Всё в порядке. Я уже воюю с ними.

– Ува-а-а?! С-стой, не надо! Если ты меня ударишь этим, я же помру!

Всю переполнявшую меня ману, я сосредоточил в одной точке. Сменив заклинание на пламя, я обернул им свой правый кулак и треснул Дугласа прямо в лицо.

Дуглас полетел прочь. Скорее всего, какое-то время он не сможет восстановиться. Прошу меня простить, но с этого момента, я – здешний босс.

–––––––

1. Токио Доум (яп. 東京ドーム То:кё: до:му) — стадион в Токио, рассчитанный на 55 тысяч человек. Уникальное сооружение имеет перекрытие-оболочку, поддерживаемое избыточным давлением воздуха внутри здания. Строительство стадиона было начато 16 мая 1985, а закончено 18 марта 1988г.